乐进步履沉重地走出东门。
他的柴火换成了十几枚钱，然后又很快的在东城郊外的小食摊子上变成了炊饼。
他没去那人所说的小酒摊子，因为山里面还有人在忍饥挨饿。
身后安邑城的喧嚣渐远，山岚灌进他粗麻短褐的破口，有些冰凉，却远不及他心中的焦灼。
他绕了一个大圈，确认没有尾巴后，才钻入城北山林深处一处隐蔽的山坳。
这里是他和仅存的敢死心腹约定的藏身之处。
篝火早已熄灭，只余下几点暗红的余烬，在暮色中如同蛰伏的兽瞳。
几张饱经风霜的脸孔在阴影中抬起，目光灼灼地看向他们的主将。
『将军！』一人迎上前来，低声道，声音里压抑着期待与紧张。
『先吃饭。』乐进从怀里掏出了炊饼，递给他们。
他们轮流装扮成为猎户，砍柴人，勉强糊口，但是也不能长久。因为安邑周边的户籍制度在逐渐的完善，他们即便是待在山上，也被山下偶尔遇到的民众追问是哪个村哪个寨的……
乐进将空担扔在一旁，席地坐下。
『我见到了夏侯将军。』他声音沙哑，将城中所见，尤其是夏侯惇那三个转瞬即逝的手势，以及那面在风中飘摇的白边玄色三角旗，详细复述了一遍。
篝火被重新点燃，微弱的光线跳跃在众人脸上，映照出凝重与困惑。
『这是指自己，指脚下，再是指那面旗子？』一个脸上带疤的老卒拧着眉头，『夏侯将军的意思，是说自己处境艰难，但是脚下有路？那旗子……莫非是要我们在酒肆里面接应？』
『应该不是。』另外一人说道，『没听将主说了么？夏侯将军在酒肆不光里面有，连外面都有人监视！而且还是在白天，街头高台一个信号，四门落锁跑都跑不出去！』
另一个年轻些的斥候摇头，“若是指路，为何指向空中？指脚下……是指酒肆的地窖？是不是要我们藏在地窖里？』
『也不能吧？』有人反驳道，『地窖怎么藏，就算是能藏，怎么进去也是问题……』
『会不会是……地下？』忽然又有一人说道，『将主，安邑城下有旧水渠！虽可能有些淤塞，但听说骠骑入驻后，曾命人清理过，用以排污和引水！』
『地下？水渠？』乐进心头一动，这解释似乎更合理一些。
夏侯惇身处监视之下，明路不通，走地下的水渠，确实是个可能性更高的通道。
『那玄色旗帜呢？白边的三角旗……』另一个声音响起，『玄色代表北方？旗子挂的位置在酒肆门口，指的方向……是北？』
『对！北！』带疤老卒一拍大腿，『安邑城北！城北这一带之前骠骑军攻打过，垮塌的城墙还没有完全修复，城墙相对低矮，而且……我记得城北外不远，就是旧水渠的一个出口！』
『还有，夏侯将军指了三次……』年轻斥候眼睛发亮，『是不是三更！定是三更时分！就是今天！』
众人七嘴八舌，将碎片般的线索拼凑起来。
乐进听着，思路也渐渐清晰了起来……
乐进终于是开口，声音带着决断，『夏侯将军他的意思，必然当是让我们三更时分，潜入安邑城北，走地下旧水渠接应他！』
这个解释得到了大多数人的认同。
然而，问题接踵而至。
『将军，夜间宵禁极严！城门紧闭，城头巡哨密集，城内有游骑、暗哨、有闻司的探子，还有宵禁后必查的坊门！我们十几人，目标太大，绝无可能悄无声息混入城中，更别提找到水渠入口了！』带疤老卒忧心忡忡。
这一点，乐进当然知道。
安邑城在荀谌治理下，恢复了秩序，但这秩序也意味着森严的管控。白日里尚可利用人流掩护，入夜后的城池，就是一座布满眼睛和利齿的钢铁囚笼。
『大伙儿不能都去。』乐进斩钉截铁的说道，『选三五名身手最好、熟悉潜行匿踪的兄弟，随我今夜潜入。其余人等，由老疤带领，将干粮、绳索、钩爪，等等都带上，务必在天黑后，五更前，摸到城北旧水渠出口附近的山林隐蔽待命！记住，那是我们唯一的退路！若听到城内骚动，立刻接应！若……若我们至天明未至……』
乐进顿了顿，眼神锐利如刀，『你们便自行散去，务必有人活着回去，将所见所闻，禀告丞相！』
乐进想起了那封密令，上面的墨字仿佛再次灼烧着他的神经，让他心悸。
『将主，就三五人，会不会……要不我们都去吧？』老疤说道。
乐进摇头，『不必了！老疤，你负责城外。赵三、王五、孙六、陈七，你们四个，跟我走！准备短刃、钩索、火折子，还有……捂口鼻的布条！水渠里，味道绝不会好！』
……
……
夜色如墨，将安邑城彻底吞噬。
乐进与精挑细选的死士，如同融入黑暗的鬼魅，悄无声息地潜至城北一段相对僻静的城墙下。
城头正常巡逻的兵卒，没有注意到乐进等人的潜入。
乐进等人抓住巡逻兵卒交错而过，这转瞬即逝的间隙，迅速滚入墙根下的阴影里，慢慢的向水渠靠近。
夜风拂过垛口，发出呜咽。
周边死寂一片，只有远处刁斗报更的梆子声，以及巡逻甲士沉重的脚步声在石板路上回荡。
宵禁下的城池，似乎是连呼吸都显得压抑。
乐进凭着白日踩点的记忆和对方向的敏锐判断，在狭窄曲折的阴影中潜行。他们避开光亮之处，专挑最阴暗的角落前进，宛如在阴影之中的老鼠。
好几次，巡逻的兵卒举着火把从城墙上经过，火光几乎舔舐到他们藏身的角落，冰冷甲叶摩擦的哗啦声近在咫尺。
每个人都屏住呼吸，心脏狂跳，紧握的短刃被汗水浸湿。
终于，他们找到了目标位置……
一处靠近城北边缘，被半人高的荒草和倾倒的杂物掩盖的方形石砌水渠入口。
难以言喻的、混合着腐烂淤泥和污水的恶臭隐隐传来。
乐进示意众人用湿布条紧紧捂住口鼻，只露出一双警惕的眼睛。他率先侧身，小心翼翼地滑入那散发着阴森寒气的洞口。
水渠内漆黑一片，伸手不见五指。
脚下的淤泥深可及踝，冰冷湿滑，混杂着各种令人作呕的秽物。
空气污浊得令人窒息，湿布也无法完全隔绝那刺鼻的恶臭。
他们只能紧贴着冰冷潮湿的渠壁，摸索着，深一脚浅一脚地缓慢前行。
水渠内并非一条直道，时而分岔，时而狭窄得只能侧身挤过。
乐进全凭记忆中对安邑市坊的模糊印象，以及对于方向的判断指引着众人摸索前行。
黑暗中，只有压抑的喘息声和脚下泥水搅动的轻微声响，每一次拐弯都提心吊胆，唯恐撞上巡逻的兵卒或坍塌的土石。
不知过了多久，就在众人精神紧绷到极限时，前方隐约传来极其微弱的光亮和……
潺潺的流水声？
不，更像是滴水声。
乐进心中一凛，示意众人停下。
他贴着渠壁，如同影子般向前摸去。
拐过一个弯，眼前豁然开朗！
这里似乎是一个稍大的汇流处，渠顶也高了些。
借着上方一个破损栅栏投下的、极其微弱的月光，乐进看到了一个人影！
那人影正蜷缩在汇流处相对干燥些的石台上，一动不动，如同蛰伏的野兽……
虽然光线昏暗，但是那乐进熟悉的轮廓，绝不会认错——
正是夏侯惇！
乐进在冒险，夏侯惇同样也是在冒险！
他不确定乐进是否能够明白他的意思，但是他依旧偷偷逃了出来。
如果乐进没有来，那么夏侯惇不仅是会浪费掉好不容易观察到的守卫间隙，还会被搜捕，或许永远都没有下一次的机会！
但是现在，或许是默契，或许是巧合，或许是什么其他的原因，他们二人终于是碰到了一起。
乐进心中狂跳，几乎要喊出声，但他强自按捺。
他学了一声极其逼真的夜枭低鸣，这是他们曹营旧部在黑暗中联络的暗号之一。
石台上的人影猛地一颤，霍然抬头！
黑暗中，夏侯惇那双原本有些浑浊颓废的眼睛，此刻却爆发出惊人的锐利光芒，如同濒死困兽看到了生路！
乐进迅速闪身过去，压低声音：『将军！末将来迟！』
夏侯惇没有说话，只是猛地抓住乐进的胳膊，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。那双眼睛里，充满了劫后余生般的激动、难以置信，以及一种近乎疯狂的求生欲！
夏侯惇比划了一个『快走』的手势，动作麻利得完全不像一个长期借酒浇愁，颓废不堪的囚犯。
乐进心中稍安，看来夏侯惇并未完全失去斗志。他立刻示意身后的死士上前接应。一名死士迅速解下携带的绳索，准备绑在夏侯惇腰间，方便在复杂的地形中相互扶持。另外几人则警惕地看向他们来时的方向和水渠更深处的黑暗。
然而，就在他们刚刚重新走回水渠的入口，就听见在不远之处，忽然有人敲响了示警的铜锣！
『逃……』
『快追……』
『查看……』
杂乱的喊叫声在夜风当中零碎的传了过来。
紧接着，是急促的脚步声和兵刃出鞘的刺耳摩擦声！
『快走！被发现了！』乐进心头一沉，瞬间拔刀在手，『快！快走！』
几乎是在远处响起铜锣示警的同时，水渠周边也传来了杂乱的脚步声和呼喝声！
显然，骠骑军的监视者不仅是在远处的院落里面，连着周边的街道上也同样有人在值守！
『走！』乐进将夏侯惇护在身后，『赵三断后！王五孙六护住将军！陈七跟我开路！快！冲出去！』
没有犹豫的时间！
乐进也顾不得什么隐藏身形，便是带着夏侯惇急急往回走！
没有过多久，身后就传来了赵三的狂吼之声，然后便是短兵相接的碰撞声和惨叫声，在狭窄、恶臭的水渠中爆发开来，激起阵阵令人心悸的回音！
逃亡变成了血腥的突围！
他们凭着记忆，在黑暗污浊的水渠中亡命奔逃。
身后是紧追不舍的呼喝、脚步声，以及摇晃着的，越来越近的火光。
前方是未知的黑暗和可能存在的堵截。
不断有箭矢从上方破损处或岔道口射入，带着凄厉的破空声钉在渠壁或落入泥水中。
王五闷哼一声，中箭倒地，瞬间被后面追上的敌人淹没。
乐进和陈七如同疯虎，将拦在前路的零星敌人砍翻。
淤泥和血水混合在一起，每一步都异常艰难。夏侯惇虽然身体虚弱，但在生死关头爆发出惊人的力量，咬着牙踉跄前行。
终于，他们看到了来时那个被荒草掩盖的入口！
微弱的月光从洞口透入！
『出口就在前面！』
乐进嘶吼着，奋力砍倒一个从侧面扑来的敌人。
然而，就在他们即将冲出洞口的一刹那——
『放箭！！』
一声冷酷的命令从远处传来！
城墙附近突然亮起数支火把！
弓弦震动的声音，带着死亡，呼啸而至！
『噗噗噗噗！』
冲在最前面的陈七瞬间被射成了刺猬，踉跄了一下，一声都来不及发出，便是扑倒在污浊的泥水之中。
乐进和仅存的孙六拖着夏侯惇，几乎是连滚带爬地，趁着第二轮箭矢还没有来的间隙，扑出洞口，滚入外面的荒草丛中！
箭矢如同毒蛇般追射而至，钉在他们身周的泥土和石块上，发出咄咄的闷响！
城墙上的骠骑兵卒喊着，似乎是要派人下来包抄拦截！
吊桥在轰然之声当中放下，追兵即将到来！
『快！进山！』
乐进顾不上手臂被箭矢擦伤的疼痛，拉着夏侯惇就往城北的山林方向狂奔。
孙六挥舞着刀，试图格挡飞来的箭矢，掩护他们。
城门之处，水渠洞口涌出的追兵，火把连成一片，照亮了城北的夜空。
尖锐的哨音和追捕的号角声划破寂静，惊起飞鸟无数。
追兵显然训练有素，一部分人紧追不舍，一部分人则开始包抄两侧，试图将他们合围在山脚。
乐进、夏侯惇和孙六，三人如同丧家之犬，在崎岖的山路上跌跌撞撞地奔逃。
身后的喊杀声、脚步声越来越近，火把的光芒如同跗骨之蛆，紧紧咬住他们。
山林中荆棘密布，碎石嶙峋，每一次落脚都充满危险。
夏侯惇的体力终究不支，速度明显慢了下来，喘息声如同破旧的风箱。
『将军！再坚持一下！老疤他们就在前面接应！』
乐进焦急地催促，同时警惕地回望。
追兵的火把已经逼近！
他甚至能看清为首者头盔下那张冷酷的脸——正是白天在酒肆外盘问过他的那个汉子！
此刻那人眼中闪烁着猎人般的兴奋光芒……
『是有闻司的鹰犬……』夏侯惇喘息着，声音带着刻骨的恨意和一丝绝望，『跑……跑不掉了……』
乐进的心沉到了谷底。
他环顾四周，前方是更陡峭的山坡，林木虽然茂密，但追兵呈扇形包抄上来，他们被堵在这片相对开阔的山腰地带只是时间问题。
老疤他们就算听到动静赶来，也来不及了！
孙六突然闷哼一声，一支冷箭射中了他的大腿！
他一个趔趄栽倒在地。
『将军快走！』孙六怒吼一声，猛地将夏侯惇推向乐进，自己则拔出腿上的箭，转身挥舞着刀，扑向最近的一个追兵，用身体阻挡追兵！
『孙六！』
乐进目眦欲裂，但他知道现在不是悲痛的时候。
他一把架起几乎虚脱的夏侯惇，用尽全身力气拖着他往旁边一块巨大的山岩后躲去。岩石暂时阻挡了箭矢。
两人背靠着冰冷坚硬的岩石，剧烈地喘息着。汗水、血水、污泥混合在一起，狼狈不堪。追兵的脚步声已在岩石两侧响起，火把的光芒将岩石的影子投射在他们脸上，忽明忽暗。包围圈正在迅速合拢。
『文谦……』
夏侯惇靠在岩壁上，胸膛剧烈起伏，眼眸中没有了之前的锐利，只剩下深不见底的疲惫和一种奇异的平静。他看向乐进，声音嘶哑，『丞相……密令之中……可有「若不能救……便让我……自愿尽忠」之语？』
乐进浑身剧震，猛地看向夏侯惇，他怎么会知道？！
是猜的？
还是……
夏侯惇看着乐进的表情，惨然一笑，带着一种洞悉一切的悲凉，『呵呵……果然……曹孟德……还是曹孟德啊……』
他艰难地抬起手，不是指向敌人，而是指向乐进手中的刀。
『文谦……』
夏侯惇的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的决绝，『给我刀。』
乐进的手，下意识地抓紧了刀柄。
一时之间，那密令的冰冷文字、怀中锦帛的灼热感、曹休空洞的眼神、夏侯氏可能的滔天怒火、眼前越来越近的火光与杀意，似乎都一起涌动到了眼前……
还有，夏侯惇此刻那平静得可怕的、求死的眼神。
是递出刀，让夏侯将军『体面』地『自愿尽忠』，完成那冰冷的密令？
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