“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮，得与王子同舟。”
“蒙羞被好兮，不訾诟耻。”
“心几烦而不绝兮，得知王子。”
“山有木兮……”
即墨秋拨弄着古老乐器，哼唱着晦涩难言的调子。公西仇听了许久，终于还是没有听到最后一句，一颗珍珠打在即墨秋指节上，导致后者错了调子，乐声戛然而止。即墨秋将横抱的乐器放下，投来危险视线。公西仇并未生出危机感，只是抱怨：“这都甚曲子？”
即墨秋：“这曲子有问题？”
公西仇嫌弃道：“兮来兮去的。”
即墨秋：“……”
公西仇又道：“叽里咕噜唱半天也不知道表达个什么意思，哪里有族中古乐好。再者说了，这也不应景啊。咱们船上哪来的王子？”
这种一咏三叹的形式，他最不喜欢了。
唱歌陈情就是要直白热烈才行啊。
人与人生出隔阂，往往都是沟通出问题。
沈德默默举手：“皇女也算一个吧。”
公西仇道：“唱给如圭表忠心的？那也不用兮来兮去，直接告诉如圭不就行了吗？”
彼此就隔着几步的距离。
有什么话直接面对面说了就行。
即墨秋沉默着将古老乐器递给已经忍笑许久的荀贞。荀贞试了试音色，刚起了个头，不知想到什么又破功，单手捂脸：“噗——”
公西仇：“……”
“失态失态，老夫只是突然想起有意思的事。”荀贞好一会儿才忍住，手指灵活拂弦，开口清唱，唱的是近几年凰廷民间流行小调，活泼欢快又热闹，充满鲜活市井气息。
这艘画舫是五海最大最贵的游船之一。
画舫集齐各种娱乐项目，入夜之后还要作为花灯游船队伍的龙头，真“万众瞩目”。而租赁这样热门的画舫，不仅需要钱，还需要一点耐心。据说画舫排单都排到三年后了。
今日是公西来与荀定次子生日，一家人一开始只是想在外聚个餐庆祝，结果路上碰见好些个熟人。几个熟人得知始末，也要来凑个热闹，于是队伍壮大，便直接定下了画舫。
荀贞自然舍不得花这个钱找人高价买名额，户部财神爷愿意。即墨秋包下画舫，同在五海的朝中同僚也过来几个。天色还早，有人提议找点乐子玩。主持画舫的管事拿出娱乐册子，看了一圈还是决定唱歌吧。游戏规则也简单，管事扔骰子，以骰子次序开始接龙。
唱的好的拍案，唱的不好的接受惩罚。
即墨秋恰好就是第一个。
“即墨郎君没唱完，是不是该罚一个？”
“罚什么？”
“为什么要罚他？他没唱完是我打断的，要罚也是罚我，我没什么擅长的才艺，给你们跳一支舞吧。”公西仇不容分说，将准备起身的即墨秋肩膀按下去，自己轻快跳上场。
即墨秋：“……”
荀贞感慨：“如此赤子，也是难得。”
见惯尔虞我诈，公西仇简直就是一股清流。即墨秋脑中主动将荀贞的话翻译一遍——
高情商：如此赤子，也是难得。
低情商：这娃中二病还没好。
公西仇的实力确实有不需要动脑的底气。
再多阴谋算计也经不起一力破万法。
乐观直率一些，没什么不好的。
画舫这边热闹喧嚣，莲湖小舟这边则颇为安静。船妇安静撑船，秦礼正襟危坐看着碧绿荷叶出神，沈棠将裤腿挽到膝盖窝，双手枕着脑袋躺在甲板上，两只脚则泡在湖水里。
“……兴尽晚回舟，误入藕花深处……”沈棠道，“这会儿缺了点什么？喝酒不？”
“恭敬不如从命。”
秦礼的酒量也就普通水准。
一坛没掺水的美酒下肚，双耳生热。
沈棠喝空一坛，便将酒坛子丢进水中，任由空酒坛随着荡漾水波飘到不知哪里去。船妇一时顾不上好奇酒坛怎么来的，严肃提醒道：“女君，莲湖是重地，不可随意丢弃。”
沈棠摆摆手：“没事。”
“万一出了事情被管事责罚……”
沈棠保证道：“那我给你交罚金，一切事情都由我担着。公肃，你来说是不是啊？”
秦礼颔首：“上司能做这个主。”
沈棠看着酒坛来了灵感：“你我豪饮三百坛，再将空酒坛用绳子串一串。待入夜开始花灯游船，咱们就悄悄跟在队伍末尾，看看酒坛子能不能摆成一字长蛇阵？兴许岸上哪个人见了，将这壮举记录下来，后世能多一个形容酒量极好的成语？不也算青史留名了？”
秦礼认真道：“喝不了这么多。”
先喝死的可能性更大。
“公肃这般死板作甚？我们可以作弊。”
“如何作弊？找人过来一起喝？”
秦礼感应到五海境内有不少同僚气息。
沈棠笑容促狭：“哪里需要这么麻烦？可以直接倒，嫌浪费的话，也可以直接化出空酒坛子……只要让人看到规模庞大的空酒坛子，人们便会自动补全眼睛没看到的内容。”
秦礼：“……”
他揉了揉有些酸胀的太阳穴
暗道自己今日真是脑子不清楚了。
“此举甚好。”
在外人看来此举有些无聊，不过沈棠却做得很认真。她一个鲤鱼打挺跳起来，要不是船妇经验丰富，未必能迅速稳住摇晃的船身：“说干就干，两只酒坛子之间多远合适？”
不宜太近了，酒坛密密麻麻挤在一起没有美感，但也不能太远了，这样看着不震撼。
秦礼道：“以半臂为准？”
沈棠采纳了意见：“这主意不错。”
咕咚咕咚咕咚咕咚——
空酒坛子有节奏地落水。
每只酒坛子都用武气化出的粗绳串联。
沈棠捆绑酒坛，秦礼配合节奏往水里丢。
随着船妇终于划出莲湖，游尾也挂上一条长长长长的酒坛尾巴，长度还在稳定增长。
路过游船的游人好奇投来视线。
他们好奇这酒坛怎么回事。
沈棠道：“与友人泛舟同饮，空酒坛多的没地方下脚了，便想了办法放水上拖行。”
一句话点醒了提问的游人。
对方哎呀大叫：“听君一席话，胜读十年书啊，女君此番点拨，让姜某茅塞顿开。”
沈棠跟秦礼对视一眼。
“怎么就点拨对方了？”
游人：“唉，姜某最近遇见一难题，正发愁东西怎么运输。女君这话让姜某想起还能借用水利之便，可以将粗木掏空，将东西盛放其中，再将数根粗木捆绑做木筏。从上游推下，让下游之人接应，可节省不少航运费用。”
沈棠：“节省航运费用？”
秦礼也觉得这些内容有些奇怪。
自从四方大陆统一，邮驿发展迅猛，随着官道打通，光是承接的民间生意便能让这一块有序运转。有了官方做背书，民间商贾更倾向于官营邮驿，沈棠记得这块运费也不贵。
为何还要自己弄什么运输办法？
除非——
运输的东西有问题。
沈棠跟秦礼又一次对视。
秦礼道：“郎君所言之法有些意思，在下家中也经营些大宗生意，能否探讨一二？”
游人痛快答应。
沈棠示意船妇可以先靠岸停一会儿。
船妇：“不用载着女君过去？”
沈棠顺手抓起秦礼踏浪而去：“不用。”
湖水还未来得及打湿衣摆，二人已经上了游人的游船，那名游人也出舱相迎。对方是个相貌二十出头的青年，衣着简单朴素，仿佛最不起眼的落魄士人。秦礼整了整仪容，拱手见礼，青年也急忙还礼。双方互相道过名字。
取名这块，秦礼比沈棠有急智。
青年本家姓姜，外地人士。
家中有父母健在，几个兄弟姐妹。
秦礼跟沈棠对外的身份也都是他们自己给的，也是说自己是凰廷本地人士，花了大钱找了门路，跟官府做些生意。秦礼目前也为大宗生意的运输储存而苦恼，虽说有官方邮驿承包，可跟官府打交道，哪里只有明面上的开支？私下的人情往来，打通关窍的礼物……
层层下来，也是不少开支呢。
青年听得津津有味，长久才叹气：“本以为世道有所不同，却不知私下也有这么多蝇营狗苟的事情。秦君的意思，你是想自己开发一条运输路线，将这部分开支节省下来？”
秦礼认真点头：“确有此意，若能节省下来，其中的利润也能让秦某少奔波几月。”
青年讶道：“规模这般大？”
秦礼：“积少成多，集腋成裘。正因为体量太大了，这才不得不受掣与官营邮驿。除了他们，纵观康国也没有谁能保证时间效率。越依赖越容易被敲竹杠，秦某心里也苦。”
青年表示自己懂。
秦礼一顿东扯西扯，扯得差不多了，这才不经意地将话锋调转，试探青年家中生意。
青年说话倒是挺谦逊好听：“不过是小打小闹，跟家大业大的秦君相比不值一提。祖上曾经营一些铜铁生意，有幸攒了一些。以前不怎么值钱的东西，如今却一天一个价。我便想着是不是能将东西运出去，听说外头的价格比凰廷这边还要高上七八成，想试试。”
搁在正常世界，铜铁当然贵。
奈何这个世界力量规则不太正常。
最低等的末流公士也能用武气化出最趁手的兵器，他们又是承办各种基建项目的主力劳力，民间用得上铜铁的地方不多。近些年，康国这两年也在各地发现大量铜矿铁矿，王庭便顺势推广各种农具的更迭。农人有了好用的农具，日后耕作开垦不也能事半功倍么？
秦礼了然颔首：“原来如此。”
青年与秦礼又聊了水路运输猜想，内容从木材的挑选再到河运路线的安排，事无巨细——既然是要避开官营邮驿，不啻于虎口夺食，肯定不能被官方发现，这事儿要偷偷来。
二人相谈甚欢。
等到月上中天的时候，已经是知己了。
青年热情邀请秦礼二人去家中小坐。
沈棠道：“恭敬不如从命。”
秦礼：“游船快要开始，不再等等？”
不是要酒坛摆出一字长蛇阵？
沈棠道：“看得多了，也不差这一回。”
一国之主就是定点NPC啊，除了王庭巡察期间，其他时候都是随机刷新在王庭或者凰廷境内的。沈棠又是文武双修，天生寒暑不侵，连跑到别处避暑度假的借口都不能用。
五海的夜游看了不知多少回。
秦礼只能应下，转向青年。
“烦请姜弟领路。”
青年抬手：“请。”
凰廷的房子贵，青年短租了一处宅子。
从外面看颇为幽静。
推门而入，家中略有人声。
根据青年所说，家中现在只有一名老父。
“是谁来了？”
“阿父，是儿今日结识的友人。”
青年是面朝着屋内说的，自然没有注意到沈棠与秦礼倏然变化的古怪表情。不多时，屋内走出一名中年男子，衣着更为朴素，发丝灰白，容颜沧桑，唯独一双眼睛含着清明。
中年男子：“……”
他视线跟沈棠二人飞速对上。
“阿父，今日生意如何？”
中年男子错开视线，捂着拳头咳嗽两声，声音沙哑：“今日算了二十多卦，尚可。”
此前青年就提过他父亲是给人算命的。
据说修为十分深厚，堪称半仙。
用青年的话来说，这世上就没有他父亲算不清的吉凶祸福。他父亲说他今日出门必有所获，青年一开始还没一点头绪，直到听见秦兄二人的对话，他才茅塞顿开，灵感喷涌。
沈棠：“……”
一开始是不相信神棍的。
不过见了正主，她发现还是信一下吧。
不为别的，只因这名做了伪装的中年男子，其实是她那位正在休年假，年假期间完全失联的兵部尚书、光禄大夫、温国公姜胜！
姜胜：“……”
他显然没跟沈棠相认的意思。
依旧扮演着神算老父亲的角色。
沈棠意识到这点，也没拆穿他的身份，用假身份跟这对父子来回拉扯。直到夜深人静时分，姜胜才悄悄过来见沈棠：“参见主上。”
沈棠已经等候多时了。
“先登，你这是在搞什么？”
姜胜叹气：“说来话长。”
他准备长话短说。
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