警笛声由远及近，划破了千曲川上空的沉寂。
两辆警车和一辆黑色的马自达相继停在河岸的斜坡下。
竹田组的几名刑警率先下车，神色凝重地朝着抛尸点跑来。
紧随其后的长野县鉴识官们也反应迅速，拉开警戒线，防止有路人进入其中后，便开始对焦尸、人头、以及大和敢助打捞上来的黑色塑料袋中盛装的红色液体进行勘验分析。
叶更一没有凑这个热闹，招呼怪医和库拉索不要离尸体和人头太近后，拿着喝了一半的咖啡站在桥墩旁，状似随意地观察着四周。
很快他的视线便落在那辆黑色的马自达驾驶位。
能够和警车一同驶来这里，说明驾驶那辆车的人也是警方的相关人员。
只不过……
那辆车的车窗上还贴着一层防窥膜，从外面看过去，只能隐约看到一个模糊的人影，除非从内部打光，或者叶更一主动拉近双方的距离，否则即便使用纳米机器人调整视觉焦距也难以看清车内人的样貌。
还挺神秘……
叶更一想着，正准备根据组织提供的资料猜测一下对方的身份，车门倒是被那人推开了。
就见一个身形魁梧，穿着一套笔挺西装的男人走了下来。
阳光洒在他那粗犷的脸上。
尤其引人注目的是他的右脸，被一片深色的镜片覆盖的眼睛上下两侧，是半张从额头延伸到脸颊的狰狞疤痕。
黑田兵卫，长野县搜查一课的课长。
“他的职位肯定不低。”一旁的库拉索小声发表着见解。
“哦？”
要知道就连叶更一在资料中看到黑田兵卫的照片时，也因他这副比大和敢助还要过分的脸产生了很多联想。
其中就包括，他该不会也被普拉米亚的炸弹炸过？
以及……
他会不会是组织安插在长野县的卧底之类的。
这会儿看到库拉索一副有感而发的样子，叶更一不动声色地收回视线，“怎么说？”
“你看啊……”
库拉索一本正经地分析，“竹田警部看起来就比其他警官的年纪大，这个人看起来比竹田警部的年纪还要大，所以他的官职一定是这里最大的嘛。”
呵……
按照你的逻辑分析，难不成朗姆能做成组织的二把手，是因为他的年纪是组织里第二大的？
嗯……悲催的皮斯克。
叶更一思绪稍稍发散了一下。
就在这时，一名蹲在竹田繁头颅旁的鉴识官，有了新发现。
“竹田警部的额头上有不自然的血迹。”
众人的注意力被吸引过去。
大和敢助拄着拐杖快步上前，诸伏高明紧随其后，而某个完全不看环境的死神小学生更是挤到了最前面。
鉴识官拿着棉签在竹田繁的额头上又擦拭了几下，随后用手掌遮挡住一部分光线，避免阳光直射影响观察。
阴影中，竹田繁额头正中的印记逐渐清晰，一个散发着幽蓝色光芒的符号赫然浮现。
“看起来像是英文字母‘X’。”
鉴识官一边说着，一边从勘查箱里取出相机，对着那个符号多角度拍摄。
这个标记显然不是意外形成的，在场不少警察的脸色都变得凝重起来。
想想也对，竹田繁可是一名警部，凶手不仅残忍地杀害了他，还将他的头颅割了下来。
这会儿更是又被发现在他的额头上留下了这样一个刻意为之的标记，也难怪他们会如此反应。
“这个形状……”
诸伏高明盯着那个符号看了片刻，“很像是鸟类的爪子抓挠后留下的印记。”
“笨蛋！”
大和敢助立刻反驳，“如果是鸟的爪印，正常应该是三前一后的形状，哪有这么规整的交叉痕迹？”
两人各执一词。
突然，一个低沉的声音从后方传来，“是啄木鸟。”
原本还在为符号形状探讨的大和敢助和诸伏高明也停下了对话，转头看向那个不知何时已经走入警戒线内的魁梧男人。
迎着众人的目光，黑田兵卫继续说道：
“啄木鸟因为习性，必须牢牢地停在树木上，才能用喙啄开树皮寻找害虫，所以它的脚爪是‘X’型的，这样才能稳固地抓在树干上……怎么，你们连这个常识都不知道吗？”
他的声音低沉中带着一丝沙哑。
让在场的几名年轻鉴识官都低下了头。
但究竟是因为自己没能想到这一点而感到羞愧，还是单纯对黑田兵卫那张脸感到恐惧，也就只有他们自己清楚。
“黑田课长。”诸伏高明颔首打了声招呼。
大和敢助也收起了之前的质疑，只是看着黑田兵卫的眼神中多了几分复杂。
空降的领导……
这是他最看不惯的一类人。
只不过黑田兵卫自就任以来，从未在侦办的案件的问题上通过职权对他们下达不合理的指令，倒也让他没什么理由发作。
黑田……课长？
所以，他就是诸伏警官之前口中那个喜欢喝红茶的现任课长？
柯南刚才的注意力基本都集中在竹田繁额头的符号上，丝毫没有觉察到黑田兵卫靠近。
这会儿再看这位独眼、有着一头花白的短发和胡须的魁梧老人，魁梧的身形丝毫没有因年龄增长而显得佝偻，仅是往那里一站，就自带非常强烈的压迫感。
关键还是那从额头覆盖到脸颊的疤痕。
别说是在这气氛本就凝重的命案现场了，就算是平日里的街头巷尾，若是突然遇到这样容貌的人，恐怕任谁也会被吓上一跳。
黑田兵卫似乎察觉到了柯南的打量，那只独眼也是凌厉地扫了过来。
双方目光刚一接触，柯南就感觉自己像是被某种危险的野兽盯上了般，浑身的汗毛都竖了起来。
长野县这边到底是怎么搞的……
单看容貌的话，就算把琴酒和这位黑田课长放在一起，都能把琴酒给凸显得温良不少。
柯南一边想着，一边挪开视线。
黑田兵卫并没有过多关注他，随即走向被焚烧的尸体旁，对着正在勘查的另一名鉴识官问道：
“尸体的身份能确认是竹田吗？”
鉴识官连忙站起身，恭敬地回答：
“目前还不能完全确定，但我们发现尸体鞋尖的部分，右脚的大拇指还没有被完全焚毁，保留了一部分组织，后续可以通过DNA比对来确认身份，应该很快就能有结果。”
黑田兵卫微微点头，随后转过身，又看向竹田组的几名刑警，一开口便是问询的语气：
“我记得，竹田今天应该会和你们一起行动？”
“是的，课长。”
鹿野晶次连忙回答：
“我们接到线报，之前那伙流窜的抢劫犯就藏匿在这附近的山里。原计划是今天上午在信玄公的雕像附近集合，一同前去捣毁他们的窝点，等到了集合时间，警部却没有来。”
三枝守接着说道：
“秋山尝试打过竹田警部的手机，但已经关机了，我们联系不上他，又担心行动延误会让抢匪逃脱，所以我们三个只好先按照计划去抢匪的藏匿地点进行探查。结果我们扑了个空……”
“之后呢？”
黑田兵卫的独眼骤然变得锐利起来，“你们没有再尝试寻找竹田吗？”
“不，我们找了。”
秋山信介连忙解释，“扑空回来后，我们就分开寻找警部的下落，想着他是不是遇到了什么麻烦，但是我们找了好一阵子，都没有任何发现。直到中午的时候，收到了警署打来的电话，说……说上原警官他们在这附近发现了警部的人头……”
这时，三枝守和鹿野晶次像是突然想到了什么，皱着眉头开始分析：
“课长，你说……会不会是竹田警部他……担心错过抓捕抢匪的时机，所以一个人先去抢匪的藏匿点探查了？”
“结果不小心被那些凶恶的抢匪发现，然后遭到了他们的毒手，正因为这样，所以我们去的时候才会扑空？“
这个推测乍一听合情合理，但仔细分析就能发现其中的牵强，甚至还不如柯南为了留下怪医和库拉索，临时编造的理由有说服力。
“竹田警部才不是这种人。”
大和敢助轻‘哼’一声，“你们忘了吗？他可是那种为了追捕嫌犯，不惜射杀对方的性格，怎么可能会一时头脑发昏，做出这种孤身闯入敌营的低级错误？”
柯南：“……”
好刺耳啊……
一旁的诸伏高明跟着补充，“确实存在几个疑点，竹田警部没理由单独行动却不通知你们，就算是他意外撞见了抢匪，我们也应该先弄清楚他额头上的‘X’到底代表着什么。”
“代表什么？”
大和敢助眉头一挑，“难道不是凶手想要画一个‘X’，于是就拿啄木鸟的脚来用吗？”
“……”
诸伏高明扶额，“难怪叶专家会提醒你破案的时候不要太过想当然。”
“哈？”
大和敢助拄着拐杖上前一步，还特意朝不远处的叶更一看了过去，“那你们说这爪印什么意思？总不会是凶手在给我们出谜题吧？”
叶更一这会儿依旧站在桥墩附近，跟怪医、库拉索一起，与抛尸现场保持着恰到好处的距离。
感受到大和敢助的视线，他也只是淡淡抿了口咖啡。
怪医沉默得像个木桩。
库拉索则是无聊地踢着石子，一小半的心思已经飘到长野县的警署内到底有什么好吃的上了。
三人的行为，自然也落入了黑田兵卫的眼中。
不过，他毕竟就职长野县不久，暂时也没办法弄清楚竹田繁侦办过的案件中，有没有哪件跟啄木鸟有关，只能先行问道：
“竹田和啄木鸟……有谁知道这两者间有什么联系吗？”
“呃……”
“不、不太清楚……”
三枝守和鹿野晶次明显有些紧张。
“啄木鸟会。”
上原由衣突然说道：
“当初……我辞职嫁入虎田家的时候，就听亡夫说起过长野县警察内部有一个名叫‘啄木鸟会’的团体。”
“警察内部？”
黑田兵卫眸光一凝，“我倒是没有听说过啊……”
“那个，具体的情况我其实也不太清楚。”
上原由衣摇了摇头，“亡夫知道我是刑警后，就没有再说了，所以我也只能通过他当时的语气推断，那并不是什么正派的团体……”
“这样啊，三枝、鹿野、秋山……你们三个马上去附近打探一下，寻找有没有其他的目击者。”
黑田兵卫当即安排道：
“大和、诸伏、上原……你们去把竹田经手过的案件中，对他心怀恨意的家伙全部挑出来，记住千万不要大意，如果这真的是那个‘啄木鸟会’对警方的报复，可能这里还有其他人也是他们的目标。”
说完，他在众人的注视下，迈步来到了叶更一面前。
他是即将调任警视厅的管理官，自然早已通过多方渠道听说过叶更一这位技协专家的事迹。
不过，为了避免这件事提前泄露出去。
黑田兵卫在打招呼的时候，还是有意含糊了一下，“你就是警视厅的叶专家吧？我听说过你……怎么站在这里？”
他说话时还刻意把那张布满疤痕的脸庞又凑近了一些，独眼紧盯着叶更一的表情变化。
不过这与其说是对叶更一能力的试探，倒不如说是对他胆量的考验。
一个远离尸体的技协专家吗？
叶更一大致也读懂了对方的心思，不过对这张突然逼近的伤疤脸实在提不起什么‘试胆’的兴趣，平静地侧身避开对方的直视，指了指正在玩石子的库拉索：
“要看孩子。”
为了不节外生枝，叶更一也没有反问对方为什么会认为自己是叶专家。
毕竟在一个没有弄清楚底细的人面前，这种问题只会让对方顺势把关注点扩大到怪医身上，并且再聊一聊他的身份。
黑田兵卫没能从这次试探中获得想要的信息，转而发出正式的邀请：
“上原在汇报中提到了你们，既然叶专家和毛利侦探都是目击者，还请移步，我们长野县警希望可以借用两位的智慧。”
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