警视厅，休息室。
一张硬邦邦的折迭床上。
叶更一坐起身，简单活动了一下脖颈和肩膀，然后来到卫生间洗漱。
镜子里的青年，脸色非但没有熬夜后的苍白黯淡，反而透着一层健康的红润。
叶更一不觉得意外。
这与熬夜后的休息好坏无关。
原因在于……身体对‘那东西’的适应性，似乎又增强了一些。
在长野县未宝岳的冰天雪地中，经他刻意引导、并最终作用在神经上的毒素在可控范围内对神经进行了一次压力测试。
“下次尝试，可以在安全阈值内，再略微增加一些剂量……”
“……”
时值晌午，走廊里依旧忙碌非常。
搜查一课办公室。
叶更一找到正在办公桌后焦头烂额整理报告的高木涉。
“高木警官。”
“啊！叶先生……”
高木涉抬起头，两个明显的黑眼圈显示出他昨晚没怎么休息好。
“怎么不见目暮警部？”叶更一朝另一张空着的办公桌看了眼。
高木涉‘噢’了声，“噢，警部他们去东京湾的综合度假区了……”
“综合度假区……”
叶更一了然，“又有命案？”
“不是啦！”
高木涉汗了下，“是那边即将召开东京峰会，搜查一课今天下午也要进行安保演练。”
叶更一点点头，环视了办公室一圈：
“哦？”
这声‘哦’含义不明。
但高木涉却仿佛从中解读出了‘这种活动一般不都是公安负责吗’的潜台词，立刻竹筒倒豆子般解释道：
“当然，主要的核心区域的安保其实还是由公安那边负责的。我们警视厅……呃，主要是配合，负责人流疏导、交通管制和一般性的巡逻……”
他说着说着，表情也变得尴尬了起来。
显然，对于公安这种‘大包大揽’的作风还是有那么一点点的不爽。
叶更一一边听，一边拿出一罐咖啡，打开喝了几口：
“嗯……有高木警官这样一位善于详细介绍内部工作安排的优秀刑警在，侧面证明了公安对你们采取‘限制信息接触范围’的举措，是十分正确且必要的。”
叶先生这是在夸奖我？
怎么感觉怪怪的……
高木涉怔了十几秒钟，才反应过来叶更一话里的意思，赶忙解释：
“叶、叶先生！我……我没有……我只是……”
“开个玩笑。”
叶更一又拿出一罐咖啡递过去，“高木警官怎么没去演练现场？”
他觉得应该与自己向黑田兵卫评价，高木涉不适合当刑警无关。
“呃……”
高木涉挠了挠头，似乎还有些沉浸在刚才被精准打击的窘迫里，“我负责的区域……是更外围一些的地方。地点就在场馆外的几条主要街道上，负责引导车辆，还有……呃，听佐藤警官的安排。”
哦，懂了……
今天的演习不需要你去指挥交通，所以把你留下来值班，兴许……
其他地方还会发生命案呢？
叶更一点点头，没再继续散发腹黑的气息：
“关于监控硬盘数据的恢复工作，黑田管理官之前交代过，由我这边统筹技术分析。我现在需要一些设备和人手，搜查一课还可以抽调出多少人？”
“叶先生，我不是很清楚啊……”
高木涉挠着头，一脸的‘我只是一名巡查部长’表情：
“叶先生，你需要多少人手，具体要做什么？要不……你先跟我说说，我看能不能试着协调一下？”
“我需要侦查指挥车。”
叶更一很是干脆：
“不是一辆，是尽可能多的、目前处于可调度状态，具备基础信号监测和移动数据处理能力的侦查指挥车。”
高木涉的眼睛瞬间瞪大了，“尽、尽可能多？！”
“对。”
叶更一点头：
“每辆车需要配备至少两名熟悉电子设备操作，能执行基础信号监测和数据采集任务的警员。”
“叶、叶先生……”
高木涉感觉自己的声音有些飘忽，“这……这需求是不是太大了点？而且这么多辆车，叶先生要不你直接去找黑田管理官……”
“不急，一定要按流程走。”
叶更一抬手虚压了几下：
“等目暮警部参加完下午的安保演习回来，高木警官，你帮我向他说明一下情况。”
“这、这样啊……”
高木涉稍微松了口气，只要不是让他现在立刻去协调几辆指挥车，直接面对黑田管理官那迫人的气场，什么都好说。
“那就拜托你了。”
叶更一转身离开办公室。
……
……
米花町，四丁目。
诺亚方舟蹲在院子角落，盯着眼前一片长得颇为茂盛的杂草，陷入了某种类似‘死机’的沉默。
最初，他只想完成泽田弘树的遗愿，以他的身份和同龄人好好玩上一场后，便逃离辛多拉集团那个冰冷、压抑、充满功利的服务器。
现在他有了真实的身躯。
阳光暖洋洋地洒在身上。
这股来自感官上的反馈，比他以往任何时候都来的真实。
是自由吗？
不……
应该说是一种难以言喻的无所适从吧？
“也许，还是当电子生命要更舒服一些……”诺亚方舟小声呢喃。
“哦？那是一种怎样的感觉？”
突然，一道熟悉的嗓音从侧后方传来。
诺亚方舟身体一颤，转头看向屋檐下方的阴影边缘。
“是……是你啊……”
诺亚方舟看着悄无声息站在那里，不知道已经观察了自己多久的青年，刚松了口气，似是又想到了什么，急忙看向紧闭的院门。
锁得好好的啊……
他是怎么进来的？
“翻墙。”
叶更一看出了他的疑惑，考虑到诺亚方舟的心理年龄，还是解释道：
“之前翻过一次，别想太多，我没有窥探别人的癖好……因为准备按门铃时看到有人影蹲在这里，所以才选择这样的方式进来……”
“你……这是在拔草？”
叶更一看了看诺亚方舟还捏着的一小撮杂草根茎，又看了看旁边那块疑似被徒手清理出的地皮。
诺亚方舟‘嗯’了声：
“鬼助说，我以后会住在这里，需要分担家务。院子里的草需要清理。他还说现在是中午，使用除草机会产生很大噪音，所以让我慢慢拔。”
“被欺负了？”
叶更一走到诺亚方舟身边，蹲下身，也从地上拔起一小丛杂草。
“也不算吧。”
诺亚方舟小声嘀咕：
“虽然娜莎小姐说，是因为我之前不小心剧透，被鬼助给记恨了……”
他顿了顿，抬手在叶更一面前展示：
“不过从这具身体的物理耐受性上看，即使持续进行一下午此类低强度的重复劳动，也不会造成结构性损伤。”
“那你们相处的还不错，但如果你想暂时在这里生活，有一些细节还需要注意。”
叶更一将拔下的杂草丢到一边：
“帽子可以遮挡太阳，园艺手套可以防止皮肤不被草叶或土壤里其他的硬物划伤，耙子可以松动土壤，更容易清理根系较深的杂草……”
他站起身，收回覆盖在掌心的纳米机器人：
“细节是给外人看的，如果你之前就有准备这些，我也不会翻墙进来。”
“……”
诺亚方舟快速理解完这句话，了然地点点头：
“呃，你来找我？还是……”
“不请我进去说？”叶更一指了指洋房的木门。
“啊……抱歉，请跟我来。”
诺亚方舟引着叶更一走进客厅。
“他们几个都出去了，请坐。”
诺亚方舟继续问，“要喝点什么吗？”
叶更一正要掏咖啡，闻言动作一顿，扫了眼茶几上的茶杯，“不只有水？”
“娜莎小姐今天上午买了好多东西回来，除了生活用品外，还有红茶，速溶咖啡，给小黑的饮料……”
诺亚方舟说着，就要走向厨房：
“只不过这里的冰箱是坏的，饮料已经不冰了，我先去烧水。”
“谢谢，我自带了。”
叶更一了解过情况，从外套里掏出两罐咖啡：
“尝尝？”
“……”
诺亚方舟端详包装。
罐身上除了常规的咖啡品牌Logo外，侧边的辣椒图案下还写着一个复合词‘Chili Infused’。
辣椒风味饮品？
他狐疑地看向叶更一手里那罐。
罐体明显更修长一些，侧面除了辣椒图案外，还用醒目的加粗字体印着‘EXTRA STRENGTH’和‘DOUBLE CHILI’。
超强度，加倍辣啊……
诺亚方舟沉默了片刻，还是有些怀疑对方是不是想要‘整’自己：
“叶……先生，你确定……我们要喝这个？”
“普通口味的之前喝完了。”
叶更一摇匀咖啡液，将自己的那罐倒了一半在杯子里：
“这也是生活的一部分。”
说完，他面不改色地喝了一口。
“……”
诺亚方舟端起那杯咖啡，刚一凑到近前，一股混合着焦香和辛味的气息便灌入了鼻腔。
一杯咖啡而已……
那就尝尝吧！
他抿了一小口。
咖啡液触碰舌尖的几秒钟后，那股辛辣感终于在味蕾上炸开。
辣味比预想的还要强烈，带着一股直冲天灵盖的刺激，让诺亚方舟直接咳了出来。
“咳咳——！咳咳咳！！！”
叶更一静静地坐在对面，等他咳得差不多了，才抽出几张纸巾递过去：
“刺激性味觉受体反应很强烈，果然和那些为了杀戮的不同。”
“咳咳……叶先生，你这绝对是故意的吧！”诺亚方舟接过纸巾，擦了擦。
“不是，如果我想测试什么，会准备的更充分。”
叶更一迎着他的目光，又喝了一口手中的咖啡。
“……”
诺亚方舟无言以对，看着手里还剩大半的‘特调咖啡’，犹豫了一下，居然又小小地抿了一口。
尽管这一次有了心理准备，但还是被辣得一阵头皮发麻，但回味起来……确实有种别样的感觉。
“不喜欢就不要喝了。”
叶更一几乎没什么铺垫地问出一个更直接的问题：
“原本以为你不会这么早过来，所以，你决定好要留在这里了吗？”
诺亚方舟沉默了一下，“……如果我选择离开你还会帮我吗？”
“不会。”叶更一很干脆。
“……啊？”诺亚方舟嘴唇翕动了几下。
这跟自己在互联网上看过的那些‘招揽’剧本不一样啊。
难道不应该是无论如何我都会支持你的选择，或者至少保持联系，有需要随时找我……之类的吗？
“诺亚方舟，在‘茧’的发布会上，你答应让我的猫进去游戏，也没有为难它，我承你的情……所以这次遇到，也愿意给你提供一个临时的容身之处。”
“但我们是合作关系，而不是单方面的援助。”
“提供技术支持、承担潜在风险、应对你在适应期可能引发的各种变量，需要投入我的时间、精力和资源。如果你选择离开，意味着你本身就是一个不稳定的因素。”
叶更一顿了顿，凝视着诺亚方舟的眼睛：
“信任是双方的，我已经最大限度地给出了我的……你的呢？”
“我……我也没说要走啊。”
诺亚方舟眼睛里倒是没什么迷茫：
“而且，‘茧’那次……我也只是觉得，让一只猫体验一下‘旧时代的伦敦’应该还挺新鲜的，弘树他……大概也会喜欢小动物吧。”
提到泽田弘树，诺亚方舟的眼神明显有些恍惚：
“这里……和辛多拉的服务器，还有我以前想象过的‘藏身处’，都不一样，居然会有除草这种……完全没预料到的事情要做，而且也会有人记得买饮料和日用品……”
他的眼神越来越清澈：
“你说得对，是合作。为了安全离开这具身体，我也会提供我的能力……信息处理、数据分析、还有……呃，总之肯定有很多啦。”
“那几个人未必会跟你一起住。”叶更一打破了诺亚方舟的幻想。
“啊？”
诺亚方舟张大嘴巴，错愕的环视空荡荡的客厅，“等一下……他们该不会就这么……走了？”
不知怎么的，诺亚方舟竟觉得有些失落。
“还没有。”
叶更一说道：
“但如果你想留下他们，或者请他们常来玩，也需要你自己开口。”
诺亚方舟挠挠头，“我不太懂人类之间那种复杂的信任建立过程。但我会尝试的……就像尝试喝这个口味的咖啡。”
“那倒不必，还是在擅长的领域做自己擅长的事情吧。”
叶更一拿出手机，坐到诺亚方舟身旁：
“来，先看看这个……”
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