江风裹着赣水的湿气，吹得洪州城外的酒旗猎猎作响，原野上的静谧突然被一声尖锐的哭喊刺破——“邸下！”这声音又急又颤，惊得水畔鸥鹭扑棱棱飞起，掠过波光粼粼的江面。灵素刚掀开马车帘，一只脚还未落地，就见一道矮胖的身影跌跌撞撞冲来，四肢粗短得像圆木，裹着的棕色暗纹锦袍被风吹得鼓起；还带着一顶被撑的满满涨涨的幞头。虽然年近不惑却鬓发尤黑，面白无须而下颌光滑，正是个典型的内官/宦者模样。
那宦官扑到灵素面前，“噗通”一声跪倒在泥泞里，涕泪横流地拽住她的裙边，脸上的肉因为哭喊挤成一团，夸张得近乎失真：“老奴可算是见着您了！自打听闻您在广府蒙难，老奴真是度日如年，夜里抱着您幼时赏的玉牌哭醒好几回，恨不能插翅飞到您身边以身相替！好在天可怜见，您安然无恙，老奴就是此刻死了，也能闭眼了啊！”
他哭得混身发抖，露在外面的手腕却筋骨粗壮，指节处还有一层薄茧——绝不是常年待在深宫、养尊处优的内监该有的模样。江畋不由眼神一动，却见灵素有些尴尬，又几分无奈的将其搀扶起来：“苏公公，你这又是何苦呢？吾自然晓得你的一番衷心，更何况你别有差事，未能随吾南下广府，也非你的错失，当不得如此的忧虑自责……”
当然了，这么一番唱作俱佳的互动和缅怀过往的寒暄之后，冷眼旁观的江畋也很快明白对方身份。这名身材五短的内官苏良，正是灵素昔日洛都旧邸的老人，官拜黄门内五品的西阁邸候，也是她从小舍入圣寿观，作为至贵替身祈福的伴当；去年才随着灵素的南下，顺势外放为南昌府都监。类比前朝的监军角色，仅次于本地观察、经略使和少尹的第四号贵人。
苏公公被扶起时，还不忘用袖口抹着眼睛，可抬眼瞥向江畋的瞬间，那股哭腔戛然而止，眼神里闪过一丝审视，随即又换上谄媚的笑：“是老奴失态了，见着邸下太激动。这位便是一路护送邸下的义士吧？真乃英雄出少年，老奴回头定要向至尊禀明您的功劳！”他说着就要去拍江畋的肩膀，却被江畋微微侧身避开，却又毫无芥蒂的对着，同行的其他人谦笑道。
“诸位，想必是一路辛劳了；为了庆贺邸下的安然归来，杂家已在府城最负盛名的滕王阁内，办下了接风洗尘，兼带为小君压惊的筵席；稍后，自有相应的款待安排，还望不吝赏脸，好生受用，且让杂家聊尽心意才是……”话音刚落，远处江面便传来画舫摇橹声——滕王阁的接引船已至。
画舫沿着七拐八弯的水道，登岸行至临江高埠，滕王阁的全貌骤然铺开。这座临江而建的巨阁堪称鬼斧神工，朱漆梁柱拔地而起，托起三层重檐，飞檐末端的鸱吻鎏金锃亮，在赣水波光中泛着暖光；阁身缠满青藤，却掩不住斗拱间雕刻的云纹与水兽，每一处榫卯都透着昔日盛唐的雄浑气象。
江风掠过阁前的铜铃，叮当作响，将远处沙洲的芦苇声、江面行船的号子声都揉了进来。阁前广场上，身着齐色箭袖劲装的护卫看似松散排列，江畋却瞥得分明——他们袖口下泵张的精肉线条紧实，掌心微收呈隐隐握持之态，绝非寻常府兵、团练的松弛模样，倒像久经战阵的精锐之师。更显眼的是他们身后大氅，绣着一个斗大的“监”字，明晃晃昭示着归属于，苏良麾下的监院兵身份。
拾级而上，石质台阶被岁月磨得温润模糊，踩在上面轻巧低声。入阁时，一股樟脑、冰片和檀香，混着墨香扑面而来。一层门厅两侧挂着《江阁远眺图》，笔触雄浑，正是当年阎都督宴请王勃的典故；头顶藻井绘着丹凤朝阳，金粉虽有些黯淡，仍难掩华贵。穿过渡廊至二层主阁，便是设宴之所——数十扇菱花格窗尽数敞开，赣水全景尽收眼底，远处渔舟唱晚，近处画舫穿梭，看似一派太平景致。
主阁内早已陈设妥当。紫檀木长桌分列两侧，杯盏是秘色瓷而非银器，更显雅致；桌上除了洪州鲥鱼、庐州云雾茶，江陵的糖蟹，鄱阳湖的银鱼；还摆着西域进贡的葡萄与椰枣，最为开胃的果食，显然是精心准备之故。梁柱间悬着“高阁临江”的匾额，笔力遒劲、狂草龙蛇，落款之处，竟是前朝书法三绝之一的颜（真卿）公真迹。
引着众人入座后，苏公公则绕到灵素身侧，轻车熟路的挽袖亲自为她布菜，肥硕的手指捏着银箸，动作却异常灵活：“邸下尝尝这莲子羹，是用洞庭深处的晚莲熬的，清热解乏。”“这是白露炙，最能安神养心……”“这是江南风味的红叶饼，酥甜适口……”“此乃饶州的石蛙冻，鲜美清爽但离水不活，乃是北地的贡物中，见不得的稀罕物。”
与此同时，那些安排在场陪同的宾客，也一一起身上前，一边行礼敬献再三，一边自报家门身份。其中多是本地的官员，或是苏都监供养的清客、门人。虽然，包括三司四使和洪州经略在内，几位方面大员都因故未曾到场；但也派出麾下的重要部属和官员，充作代表列席当场；都是能在洪州说上话，或是颇具分量的角色。
而开席不过两刻钟，阁外再度传来脚步声，一名身着绯色官袍的官员，带着数名下属匆匆而入。只见他进门便快步趋至灵素席前，拱手行了个大礼：“下官南昌府少尹郑琳，因俗务缠身，未能及时相迎，望邸下恕罪！”说着便亲自捧起酒盏，连进三轮祝词——先贺灵素平安脱险，再颂天子圣明，国朝鼎盛，最后祈愿岭南早平，言辞恳切，礼数周全。
待灵素颔首示意后，他才以“公务冗繁，需回府处置粮械调运”为由告罪辞去，全程不过一炷香，却把“示好”的姿态做足了。虽说江畋对此类的场面，早已经见怪不怪了；甚至，可以揣测出好几方的不同态度，和细微的立场差别；但相对有幸在场作陪的崔指挥等人，堪称是相当屈尊吁贵的盛情款待了，难免有些目眩神移之态。
就在南昌府少尹郑琳离开后不久，阁外突然传来清扬纷起的丝竹之声，一道清亮高亢的歌声破空而来——“赣水汤汤接楚天，高阁临江照客船”，唱的是新编的《洪州乐》，嗓音脆得像浸了蜜的酥山；又像是绕梁盘旋不去的鹂鸟，一丝丝的撩动人们的心弦，也顿时吸引了在场大多数人的注目。
歌声里，八名摇曳生姿的舞姬鱼贯而入，个个身着高腰石榴红罗裙，裙裾垂至脚踝，裙摆绣银线水波纹与卷草纹，上身罩月白半臂，袒露颈肩，披帛换作蜀锦材质，上印团花图案，走动时如流云翻飞，金步摇流苏叮当作响。
又有一行伎乐紧随，为首乐师怀抱羯鼓，其余人或持横笛、或执琵琶，走到阁旁柱后盘坐下来。手中鼓点一落，歌声愈发响亮，堂上的舞步随之展开——她们踩着“踏摇舞”的节拍，旋转时裙裾张开如盛放的花，披帛扫过地面时，荡漾起一波波炫目艳彩。
随着鼓点由缓转急，八人同时提裙旋舞，裙摆张开如盛放的莲瓣，蜀锦披帛随旋转扫过地面，罗袜雪白的足尖，踏鼓点时稳如磐石，旋转至疾处，金步摇流苏贴脸而不散，映照着千娇百媚的盛庄粉面；动作刚柔转折间，臂钏轻响，像是在鸟呖梳羽，又像是江波游鱼……。
“邸下，这般妙舞配佳酿，您可得多饮几杯。”苏良端着酒杯又凑到灵素面前，肥腻的手指几乎要碰到杯沿。灵素本就已经逐渐饱食，多饮了几杯果酿，被歌声与舞步闹得有些头晕，皱着眉推辞：“公公客气了，我……”话未说完便一阵轻咳，身旁侍女连忙上前搀扶：“小君怕是乏了，不如先去偏阁歇息片刻？”
苏良立刻皱起眉目，轻轻拍了一下自脸道：“瞧杂家这眼色，是老奴考虑不周，快扶小君去后阁的软榻歇息，备些醒酒的肚儿汤来。”灵素被侍女扶着离席时，转头对在旁的江畋递了个眼神，江畋却微微颔首，示意姑且安心休息，自己就在不远之处，瞬息可达。
灵素刚离开，苏良便拍了拍手，伎乐们的舞步骤然转缓，退到两侧继续奏乐。紧接着，十几名身段婀娜毕至，或是丰艳娇娆的家姬从阁外进来，个个梳着双环望仙髻，脸上涂着明艳的花钿晕彩，身上的各色绫罗裙衫半露不露，隐约间透出雪白的皓腕和肩背。“切莫要冷落了诸位贵客，”苏良挥了挥手，家姬们立刻如燕雀般散开，各自寻着宾客入座，“这是我府上驯养的侍儿，最是懂趣。”
为首一名穿着相当端正素雅的月白绫裙，却难掩轻纱下身姿曼妙的家姬；径直走向江畋，身上的脂粉和熏香味，浓得盖过了檀香，她故意歪着身子坐下，云袖滑落露出一截皓腕，声音娇得发腻：“少年郎君，这般英武了得，怎的只顾着喝茶，美酒才是英雄郎的胆气？”说着就伸手去摸江畋的茶盏，却被江畋反手扣住她的手腕。绵软滑腻的一片感触，却被江畋一眼看的顿时僵住。
“替我倒酒就好了，其他的不要多想！”江畋眼眸清冷无波的看着她，就像是山岳临峙下的卑微草木虫蚁；直到开口说话的那一刻，她绷紧的全身，才再度松弛下来；露出知趣而卑微的柔笑道：“奴婢尧娘，但听小郎的吩咐……”这时，其他在场的崔指挥等人，已经不堪酒力，或是受不住诱惑，开始形骸放浪、蠢蠢欲动的，各自陪侍的家姬身上，上下其手娇叫、嗔怪连连了。
因此，在这种气氛中中，有些格格不入的江畋，只待了一阵子，就籍故离席；将现场交给崔指挥他们。然而，当他走出阁外，凭栏眺望远处江水时，手中却多了一小片带字的布条，以及熟悉的符号，却是来自那名家姬尧娘……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）