「走————走！快走！！！」
警长的语调发颤，跟跟跄跄地转身朝着庄园外走去。身後跟着的警察不明所以，只能跟在他身後往外走。不过有些人还是不甘心，回头看向这座格格不入的古怪庄园。
他们当中的很多人，都缓缓停下了脚步。最後面的那个警员的视线落在庄园二楼的窗户上，他眯起了眼睛，随後面色也变得恐惧，最後称得上是拔腿就跑。
警察们来得快，去得也快。警车玩了命地开，恨不得直接像下台阶似的，从盘山公路上直冲下去。没几分钟就彻底消失在了所有人的视野里。
「真是见鬼了。」斯特兰奇说。
「没错，他们肯定是见鬼了。」斯塔克长出一口气，「看吧，住凶宅还是有好处的。
只要你不怕鬼，所有人都会怕了你的房子。」
贪婪和傲慢也回来了。娜塔莎走到岛台前，给自己倒了杯冰水灌了下去。傲慢站在岛台的另一侧看着他，问道：「详细说说吧，女士。」
「我会的，大侦探。」娜塔莎擦了擦嘴说，「宴会是在前院草坪上举行的，开始大概十分钟之後，一个女佣穿过庄园跑到前院，说在後院发现了一具屍体。所有人都过去了。
玛纳斯被发现吊死在了後院的那棵枫树离地大概三米多高的枝权上。」
「房子是谁的？」史蒂夫开口问道。
「新娘家的。」斯特兰奇说，「新郎的家庭条件也还算可以，但比不上我那位病人。
所以他们是在新娘的家里举办婚礼。」
「离地三米多高的枝权————」科尔森率先发现了这一点，他说，「这行玛纳斯小娟应该不会爬树吧？」
「不会。」娜塔莎很确定地说，「因为她是个病子，平常坐在轮椅上。这麽高的树是绝对上不去的，而且想在枝权的前端把自己吊死，也是非常困难的。」
「没错。」傲慢点了点头说，「枫树的枝权没有那麽强韧，是无法承受人上吊坠下来的那一瞬间的重力所带来的负担的。」
众人都能理解他的意思。如果是靠另一个人从下面把屍体平稳地挂上去，那是有可能能维持一种平衡的。但如果是自己爬到树权上，勒住脖子往下跳，那一下突如其来的力，很可能会把树枝给压断。
娜塔莎回忆了一下後，点了点头说：「的确，那根枝权不太可能承受得了一个大活人突然坠下来。屍体应该是被後挂上去的。」
「但是。」娜塔莎话锋一转，「他们把屍体从树权上拿下来的时候，我过去看了一眼，没有明显的外伤，但脖子上的勒痕很明显。我怀疑是先被勒死，又被挂上去的。」
「之後呢？」傲慢又问道。
「新娘的父亲表现得悲痛万分，要求所有人都不要擅自离开，一定要让警察抓住凶手。这时候突然有个人站出来问娜塔莎，宴会刚开始的时候去了哪里。他们说她消失了几分钟，就认定她是杀人凶手，要把她控制起来。」斯特兰奇解释道。
「旁边的一个男人朝着娜塔莎冲了过来——我认为他只是借题发挥想揩油——娜塔莎用餐刀刺中了他的大腿。鲜血溅了我们两个一身。人群沸腾了，所有人都惊呆了。我们两个趁乱跑了。」
「相当有效的自卫手段。」傲慢评价道，「选择大腿动脉，就是因为比之颈动脉没有那麽致命，但血飙得又多又高。大部分没见过真实的血腥场面的人，一定会被震慑住。你们就有逃跑的机会了。」
娜塔莎站在岛台的另一头对着傲慢遥遥举了一下杯子，表达肯定。科尔森赞许道：「罗曼诺夫女士的好特工的危机应对」课程，在神盾局当中一向很受欢迎。她是当之无愧的大师。」
「那你在开始前真的离开宴会现场了吗？」
「当然没有。」娜塔莎说，「从我一进入庄园，我就守在香槟塔旁边。先喝点香槟，然後又从服务生手里拿了杯乾红，紧接着又来了一杯餐前酒，然後是义大利柑橘酒和圣马利诺————」
「确实。我们的罗曼诺夫夫人表现得就像个只是误入上流社会宴会现场的酒鬼。」斯特兰奇忍不住吐槽道，「从进门喝到出事，就没停过。」
「因为神盾局的自助餐厅不提供酒。」科尔森在一旁解释道，「而她就是这条规定的缔造者。无限畅饮的话，我们都怕她把自己喝死。」
「果然如此。」傲慢说。
「是啊。俄罗斯人酗酒，真不是刻板印象。」贪婪感叹道。
「我说的是，这位女士确实只是他们临时找出的替死鬼，连编的藉口都这麽生硬。」傲慢停顿了一下之後说，「如果她只是一个医生带来的临时女伴，那不会有人在宴会开场前就一直盯着她，留意她是否有消失过几分钟。这是个漏洞百出的谎言，但显然是因为他们编不出更合理的了。」
「率先栽赃娜塔莎的人会不会有嫌疑？」史蒂夫问道，「或许是他做贼心虚，才想诬陷一个无权无势的无辜者。」
但他很快就反应了过来。因为娜塔莎说过，发现屍体的第一时间，庄园主人就要求所有人留下。这说明还没等指认娜塔莎，事情就已经开始不正常了。要求所有人留在凶案现场，就不像是一个合格的商人能做出来的决定。这一定会把在场所有人都给得罪了。
哪怕他疼爱女儿。小女儿死了，大女儿还活着。把所有人都留下，万一凶手还想害他的大女儿呢？这完全说不通。也就是说，庄园主人的嫌疑也很大。开口栽赃的人可能只是受他指使。
「你说他们也很惊慌。」傲慢又看向娜塔莎。
「是的，我不可能看错。在看到屍体的那一瞬间，新娘的父亲也很震惊，并且有些慌乱，那不像是装出来的。一定有某些出乎意料的事情发生了。」
「我明白了。」斯塔克说，「他女儿死了，他意识到了凶手是谁，但是他不能指认这个凶手。於是急中生智，想把人都留下来，然後栽赃到别人头上。」
「那个栽赃你的人可能也知道凶手是谁，但是他也不能指认凶手，於是就想到了好欺负的你，编了个理由诬陷你，并想要先把你拿下，再逼着你承认。等到警察一来，案子就能盖棺定论。」
娜塔莎想了想说：「看着确实是这样，可是有一点说不通。那个奥古斯都——也就是新娘的父亲—会忌惮谁呢？他看起来是他们当中最有权有势的。」
「确实如此。」斯特兰奇开口道，「奥古斯都的家族是医药巨头，和长老会医院也有很深的渊源。若非如此，我不会出席。」
他这麽一说，所有人就都知道这个家族的分量了。斯特兰奇可不是没事干。相反，他忙得要死，又当外科医生，又当至尊法师，又当星际议长。简直是个人、地球和宇宙安全系於一身。能让他腾出时间来参加的婚礼一定很重要。甚至是不去的话，某个身份就混不下去了的那种。
能让斯特兰奇忌惮至此，这世上确实少有人能封住他的口。傲慢心中早就已经有了猜想，这件事让他更加确定了。
「玛纳斯的腿是怎麽病的？」傲慢突然发问，所有人又都静下来了。这话题转换得太快，很多人都猝不及防，不太能理解傲慢的思路。
斯塔克想了想说：「奥古斯都是我父亲那辈人。他的大女儿和我差不多大，但我们没在一个学校上学，所以不太熟悉。小女儿更是比我小了十来岁，出生的时候，我可能已经离家了，就更不认识了。而且，这种家族都很注重隐私。如果是意外事故或是出了什麽丑闻，他们也绝不会往外说，不可能有新闻报导。恐怕没人会知道那个小女儿的情况。」
「屍体在哪儿？」傲慢问道。
所有人齐刷刷看向他。斯塔克突然惊觉：「如果玛纳斯的死有异常，他们绝不会让人把屍体带去警局的太平间，很有可能会就地毁掉。警察都被他们收买了也无法阻拦——咱们得去拦住他们。」
几人瞬间行动起来，拿上装备匆匆忙忙地就要往外跑。贪婪赶紧拦住他们：「你们可不能这样去抢屍体，否则一定会被当成变态的。史蒂芬，恐怕得麻烦你了。」
「称不上麻烦。」斯特兰奇轻轻摇头说，「我的分内之事。」
他打开了一道传送门，身影消失在门内。等了大概十几分钟，斯特兰奇一个人回来了，然後说：「我觉得我无法做到不留痕迹地搬运屍体。所以如果你们谁想去看看，我可以带你们过去。」
傲慢不动声色地走了过去。其他人都没这个想法，因为他们其实也看不出什麽。於是斯特兰奇就带着傲慢离开了。
「你知道这是怎麽回事，对吗？」傲慢问道。
斯特兰奇沉默不语，傲慢也没有再追问。他们来到了一处地窖，玛纳斯的屍体被放在一个台子上。傲慢先看了一眼她的颈部，然後着重去看她的腿部。他没有伸手触碰，只是观察了一下。
等到两人回来的时候，所有人都看向傲慢。傲慢说：「肌肉萎缩的程度显示，应该是先天性的瘫痪。腿部肌肉甚至没怎麽发育，这证明，她从出生就没有离开过轮椅。」
「谁会去杀这样一个人？」鹰眼感到有些疑惑，「如果一直坐着轮椅，又不常出门，应该很难和什麽人结仇吧？难道是家里人动的手？」
「我觉得不太可能。他家又不是一般人，还能养不起一个瘫疾的女儿？」娜塔莎说，「况且我之所以知道他是个病子，就是因为宴会开始前，他们一家人凑在一起说话。
看那表情和行为，并不像是有仇的样子。感情看上去还不错。」
众人都相信娜塔莎的判断。女特工的眼光向来很毒辣，想瞒过她可不容易。尤其是在没有防备的情况下。她都这麽说了，那家人之间的仇杀的可能性就很低了。
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