明末的财政危机是导致明朝灭亡的核心原因之一，其本质是制度性、结构性和系统性的财政崩溃，表现为入不敷出、税源枯竭、管理失控与财富分配严重失衡。
而在后世的教科书上，说的最多的就是明朝宗室问题。
朱元璋分封宗室，规定皇族成员不得从事生产、科举或仕宦，全靠国家禄米供养。
至明末，宗室人口膨胀至近百万，仅山西、河南等省的宗禄支出就远超当地财政收入。
甚至会说道，宗禄支出一度占全国财政支出的近三成甚至一半。
宗室确实占用了明朝大量财政支出，但是在万历年间实际上已经对宗室禄米封顶，不允许再增加。
而且，实际上明朝宗室问题，相比后来的满清养八旗子弟，开支有过之而无不及。
然后就是土地兼并与税基萎缩，皇亲国戚、官僚、士绅凭借免税特权大量兼并土地，导致“有田无人缴，无田却有税”。
据《中国财政通史》，万历中后期全国可征税土地仅约400多万顷，远低于明初的850万顷。
大量耕地被隐匿，国家实际税源大幅缩水。
还有军费开支激增，为应对辽东后金（清）威胁与国内农民起义，明廷加征“辽饷”“剿饷”“练饷”，合称“三饷”。
崇祯末年，三饷总额高达2000万两以上，超过正常赋税的3倍，而军费支出常年占财政总支出的70%以上。
最后才是小冰期天灾冲击，1580–1640年正值全球“小冰期”，华北、西北连年大旱、蝗灾、瘟疫频发。
崇祯大旱持续17年，粮食产量暴跌，粮价飞涨，大量农民流亡，进一步减少税基。
如此恶劣的环境下，财政制度僵化与腐败，官僚体系贪腐成风，“吃空饷”“克扣军饷”普遍盛行，户部账目混乱，导致大量国有资产流失。
好吧，实际上这些问题，一直都存在。
从明朝中期开始，都已经逐渐体现出来。
因为他们的视线都只是看到国内的情况，而忽视了国外。
万历年间，随着“一条鞭法”等赋役制度改革，赋税普遍折银征收，国家财政体系逐步转向白银本位。
而中国本土银矿产量有限，年产量不足30万两，而财政需求巨大，仅万历中期年白银需求约2000万两，巨额缺口依赖海外白银输入。
通过福建月港、广东广州等口岸，中国向美洲、日本出口丝绸、瓷器等商品，换回大量白银。
据估算，明末每年流入的白银占全球产量的三分之一。
如果一切还能够延续下去，大明王朝还是能够收到足够维持王朝运转的白银，缓解财政危机。
可是从17世纪30年代起，欧洲爆发三十年战争，严重扰乱大西洋贸易，西班牙美洲白银出口受阻，所有银矿产出优先保证欧洲战争需要。
同时，倭国德川幕府1633年锁国，切断合法白银输出。
大明两大白银流入渠道同时出现问题，全球白银流入骤减导致大明国内发生通货紧缩，货币供应不足，物价下跌。
如果依旧是以实物税为主，对百姓的影响相对还算小，可恰恰此时大明的税制已经改变，是折银收税。
实际税负加重，小农经济快速崩溃，直接导致大量农民破产，沦为流民，并进一步影响到社会稳定。
财政收入因白银短缺而萎缩，朝廷无力支付军饷、赈灾，加剧社会动荡。
好吧，内忧外患几乎同时在崇祯年间爆发，产生共振，最终的结果就是摧毁了曾经历史上，最强大的帝国。
大明，就是那只被意外射中的箭靶。
此时欧洲已经逐渐陷入动荡，以国家间利益的争斗，到宗教的纷争，还有来自东方奥斯曼帝国的持续施压，让欧洲人在这个时期，在大明还歌舞升平的时候，已经大规模进行扩军备战。
“那批火炮完全能满足军队的需要吗？”
英国，伦敦，格林尼治宫。
伊丽莎白女王在这里接见了英国军方的将领，他们已经测试了罗伯特伯爵从大明带回来的火炮。
“陛下，那批火炮我们测试了几轮，都达到我们需要的能力。
我们讨论过，如果可以大批量采购的话，是完全可行的方案。
虽然距离遥远了一些，但我们能够自造的火炮有限，而法国和神圣罗马帝国那里，最近都严格控制了火器输出。
我们，已经很难得到满足需要的数量。”
一名身穿海军将军服的将领代表军方发言道。
这次的贸易，是女王私人出钱买回来的武器，自然优先交到皇家海军手里。
何况，此时英国严格意义上，也不存在陆军。
“我们还需要更多的火炮？”
女王问道。
其实，不管是从大明还是从奥斯曼帝国获得大炮，女王并不在意。
只不过，她对英国此时国内的工业产量感到难以忍受。
财富的创造速度太慢了。
不过她也没有办法，谁叫英国没有获得美洲的银矿，她们只能干看着西班牙从海外殖民地源源不断的运回海量白银。
这个时候，女王无比羡慕万里之外的大明皇帝。
大明的国力之强，她早就在罗伯特的介绍里有了清晰的认识。
大明拥有庞大的人口，超出整个欧罗巴总人口还要多的多的人口。
庞大无比的国土，在罗伯特的口中，超出这个欧罗巴的土地。
如此一个巨大的国家，她简直不敢想象，国力该是有多强大。
只能说，好在大明距离她们实在太远，否则说不定威胁比奥斯曼帝国还要大。
只是奥斯曼帝国，不管是人口还是土地，都差了大明一大截。
但就算这样，也压得欧罗巴国家丝毫不敢大意。
奥斯曼帝国的强大，是后世国人根本不敢想象的。
实际上，这个时期，如果说有一个国家有资格和大明掰一掰手腕子的话，也惟有奥斯曼帝国有这个能力。
至于后世那些所谓的西方发达国家，都还只是小弟弟，根本上不得台面。
嗯，西班牙勉强可以。
不是靠西班牙国力和军力，而是靠财力，勉强可以坐上台面。
“罗伯特伯爵，尽快把带回来的商品变现，然后准备再次前往大明。
这一次，我们需要采购更多的火炮。
皇家海军，挑选最好的战舰随行护航。”
伊丽莎白女王在很短的时间里就下定了决心。
金银放在仓库里，就是一堆金属疙瘩。
但如果换成火炮，那才能增强国力。
“外交大臣，和奥尔登巴内费尔特的谈判，进行的怎么样了？”
军事的事情说完，女王的注意力就转移到外交上。
英国外交人员和尼德兰起义军的谈判，已经进行的够久了。
这是一个利益交换，英国愿意提供帮助，换区尼德兰愿意付出的好处。
同时，尼德兰如果能够顺利脱离西班牙的统治，也可以削弱这个对手的实力，可谓一箭三雕。
和尼德兰人的合作，持续的时间其实已经很长。
最初，英国人是和荷兰省执政威廉·奥兰治进行谈判，但是在去年，威廉被刺杀身亡。
虽然西班牙不承认这是他们所为，但欧洲其他国家都比较偏向于认为，这是西班牙派出的杀手所为。
因为尼德兰起义军的重要领袖遇刺身亡，导致他们的谈判也出现了一些波折。
直到尼德兰派出了约翰·范·奥尔登巴内费尔特，尼德兰起义军另一个重要的领袖出面，两国之间的谈判才再次启动。
“陛下，威廉已经承诺，只要我国能够向他们提供军事援助，包括派遣军队、拨款和物资。
作为交换，英国获得尼德兰境内两座港口城市，分别是弗利辛恩和布里尔的控制权，用作防御西班牙进攻的据点。
只是，在这里我不得不提醒陛下，一旦协议签署，在西班牙人眼里，或许，这就意味着战争。”
外交大臣简单讲述了谈判的内容后，还是善意的提醒道。
获得尼德兰的港口，是英国一直梦寐以求的愿望。
英国是一个岛国，为了获得欧洲土地，他们早就为此采取过行动。
1337–1453年英法之间的百年战争，就是英国试图通过军事行动获取、保有欧洲大陆土地的重要行动。
英国金雀花王朝自12世纪起就在法国拥有大片领地，包括阿基坦、加斯科涅、诺曼底等。
到14世纪初，这些领地成为法国王室统一进程的主要障碍。
英国希望维持甚至扩大在法领土，而法国则致力于驱逐英军、收复失地。
1328年法国卡佩王朝绝嗣，英王爱德华三世以其母系血统，腓力四世外孙的身份，主张继承法国王位。
但法国贵族依据《萨利克法典》，排除女性继承权，拥立法王瓦卢瓦家族成员登基为腓力六世。
爱德华三世于是在1337年正式宣称自己为法国国王，成为战争直接导火索。
说到底，英王只获得一点海滩的土地，无法满足他们对欧洲大陆土地的需要，所以希望借助姻亲关系连接的血脉联系，去控制欧洲的传统强国——法国。
而西班牙国王曾经想迎娶伊丽莎白，也是抱着类似的想法，就如同他也是以血脉联系，强行登基成为葡萄牙国王一样。
“尽快把草案送来我看。”
伊丽莎白女王只是说了句，她此时更加羡慕遥远东方那个皇帝了，虽然据罗伯特所说，那位皇帝貌似是个瘸腿。
她虽然曾经说过不会嫁人，但如果能够和大明皇帝结婚，那她的子孙，是不是也可以统治那个庞大的国家？
当然，这也就是想想。
万历皇帝大婚，他可是派人去恭贺过的。
盛大的仪式，他可是让罗伯特讲了好多次。
整个城市张灯结彩，明国的官员前呼后拥把皇后从城市的正门迎入皇宫。
那道门，是只有皇帝才可以出入的通道，平时都不允许打开。
此时伦敦是白天，可是在地球另一端的大明可是晚上。
虽然魏广德影响了一部分历史，但该入宫的人，早晚还是要入宫的。
或许，这就是宿命。
今晚的万历皇帝并没有在皇后的宫中，而是来到德妃这里休息。
躺在贵妃榻上，张嘴吃下德妃送到嘴边的，剥了皮的葡萄，忽然就忍不住鼻子发痒，打出一个喷嚏。
“陛下是不是哪里不舒服。”
正在给皇帝剥葡萄的德妃梦境立时就问道，“要不要宣太医来给陛下看看？”
“不用，就是忽然觉得鼻子痒，朕没有事儿，不必叫太医。”
万历皇帝马上就说道。
德妃，自然就是万历皇帝最宠爱的妃子，后世都称呼他为郑贵妃。
只不过此事的她，不过刚刚从淑嫔被加封为德妃。
她的高光时刻，则是在万历十四年正月初五诞皇第三子朱常洵，被册封为皇贵妃后，地位仅次于皇后。
郑氏为人机敏，再加上姿色娇艳，生性活泼，赢得了万历皇帝最多的宠爱。
说起来，这也是个红颜祸水。
不过魏广德那点历史知识，自然是不知道的。
而且，因为皇后早早诞下皇子，已经是名正言顺的太子爷，以大明朝嫡庶有别的环境下，福王也只能是福王，完全没资格挑战太子的宝座。
“臣妾观陛下眼中似有忧色，还请陛下以龙体为重，不必为朝政过分担心。”
德妃这时候也不再说叫太医的事儿，而是说起其他话题。
今日万历皇帝进来，他就发觉皇帝眼神不对，似乎心里藏着事儿。
而万历皇帝心里，难道还真有什么担忧不成？
他可是大明的皇帝，什么事儿能难倒他？
而万历皇帝心里，其实还真有事儿。
就在大明欲威服吕宋西夷，谋求东大陆的关键时期，旧港传来消息，月前旧港官军和亚齐王国军队爆发冲突。
双方都使用了火器，战斗异常激烈。
好吧，万历皇帝此时倒不是对苏门答剌局势有什么担心。
下午，兵部已经行文缅甸，让西海水师支援旧港。
此时南海水师还有大事要办，自然分心不得。
而消息汇总到皇帝这里，想法可就不同了。
早先，周围番邦谁敢对大明不敬？
除了北方的蒙古，可谓四海升平。
可是魏广德为首辅后，看似大明南征北战中不断获得胜利，但他总感觉哪里不对。
貌似，大明的敌人，或者说潜在的敌人，正在不断增加。
特别是海上，来自西边的消息就没断过。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）