“动作快！跑起来！这边这边！”
数十名南兵从后方赶来，下饺子般跳进战壕，架起火枪，枪口直指着前方，直指着山脚的方向。
隆隆隆隆隆……
空气中混杂着嘈杂的声响。
隆隆隆隆隆隆隆……！
声音越来越近，越来越响。
这是大地颤动的声音，地面上的无数石子像刚上岸的鱼一样弹起、蹦跳。
隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
这阵异响的真身显现了——伴随着凛然的杀气，上百名新选组队士掩杀而来！
他们不知疲倦地全速奔跑，将羽织下摆甩到身后，每一步踏出都让地面震颤。
明明他们全是步兵，却硬是用两只脚踩出四只蹄的声势！
正面观去，好似一支骑兵队迎面冲来！给人以霍然窒息之感！
战壕里的不少南兵动摇了，面露惶恐，不自觉地向后退。
某位将官打扮的年轻人——他穿着古旧的铠甲，想必是祖先流传下来的——急声高喊：
“不要怕！看看你们手里的家伙儿！你们拿着火枪，对面的贼人们拿着刀剑！以火枪对付刀剑，怎么可能会输？！”
这句话使战壕里的惶恐情绪稍微平息下来。
受此激励，他们用力握紧手中的火枪，握得指节泛白，就像是在握救命稻草，不敢有丝毫放松。
从新选组队士们现身到现在，前后不过几秒的工夫……可对战壕里的诸位南兵而言，这几秒钟好似有几个世纪般漫长。
终于，清晰的指令传进他们耳中：
“放！”
下一刻，爆豆般的密集枪声彻底压住对面奔腾的足音。
这片区域较为开阔，无所遁形。
不少人来不及躲避，迎面撞上这片弹幕，霎时鲜血飞溅，一件接一件浅葱色羽织沾满泥泞与鲜血，原本非常紧密的队形即刻四分五裂。
这轮齐射成功扼阻新选组的进击……但这只不过是暂时的。
就跟变魔术似的，山脚方向又来一批新选组队士，同样的百来号人，同样的战意高昂！
看着再度挤满视界的无数件浅葱色羽织，战壕里的南兵们还没为方才的战果感到欣喜，就重又拉下脸来。
不过，说来也巧，近乎在同一时间，也有一队南兵从山头方向赶来，加入这处战场！
双方跟添油似的不断增派援军，不断前冲，不断防御，不断缠斗，不断拉锯！
一人倒下，另一人立即从后边补上，不让寸土！
围绕着这处战壕，双方激斗的场景已达不忍卒睹的境地。
数十具尸体——其数量仍在增涨——铺满这片并不算广阔的空间。
突然间，混满腥臭气味的风运来了飞一般的足音，以及毫不隐藏的惊人杀气！
站在南兵们的视角里，接下来所发生的场景，直如噩梦一般——
面前的新选组队士们快而不乱地往左右两边分开，一道颀长的身影沿着这条打开的道路跃出，一口气跃至他们面前。
因为背光，所以他的面容、身姿、以及手中的刀，都被相对的阴影所遮挡。
直到他再靠近一点儿，南兵们才愕然发现他手里的那把刀本就有着如墨的刀身。
恰在此刻，天上的一朵柔云轻飘飘地遮住艳阳。
没了光暗的掩蔽，这道黑影的真容随之显现。
刹那间，战壕内外的绝大部分南兵丧失战意……不，他们连魂魄都丢失了！呆呆地站着，嘴巴微张着，一副想叫却因太过惊骇而叫不出声的模样。
至于另外一小部分人，虽勉强稳住神智，但他们有一个算一个，面部表情全被强烈的震恐所支配。
某人终于夺回声带的控制权，大张着嘴，结结巴巴地惊声尖叫：
“是、是、是‘仁王’！‘仁王’来了！”
仁王来了——对南兵们而言，这句话的含义等同于“死神来了”！
青登依旧穿着那套华美、显眼的铠甲。
如此装扮，再搭上踏风而来的身姿，像极了下凡的武神。
而他接下来所释出的攻势，也确有武神的威力！
说时迟那时快，青登已如楔子般闷头扎进“南军”阵地，以飓风般的挥刀声来宣示己身的来到。
咻！
第一刀，将4人的身体齐齐整整地拦胸斩断。
咻！
第二刀，3颗首级飞到空中。
咻！
第三刀，2人的胸口被串在了一起。青登没有拔刀，而是顺势向右拉刀，将这俩人的衣裳、护甲与身躯切割得支离破碎。
青登的身高远远超过同时代的日本人，抬眼望去，几乎所有南兵都矮他一、两个头。
出于“砍得顺手”的缘故，他的斩击基本都集中在对方的头、胸两个部位。
这般一来，令得现场的血腥程度直线飙涨！脑浆与内脏的碎片洒得到处都是！
“仁王”的突然来到本就很伤士气了。
由他一手造成的这副骇人光景，更是使南兵们的战意直往下坠！
南兵们并不全是懦夫，还是有人奋起反抗的。
稍有脑子的人，都不会想跟青登打白刃战。
因此，他们皆用火枪相抗。
只见一挺挺火枪从各个方向架起。
瞄准、扣动扳机……然后，他们就步上了敢用枪指着青登的那些“前人”的后尘。
不论是当面开枪，还是躲在角落里打冷枪，都奈他不得！
青登仿佛浑身上下都长满了眼睛，能够时刻监控周身360度的每一幅画面、每一处死角。
在天赋“未卜先知+26”的加持下，他根本就不需要用五感去索敌、预判威胁，任何一点杀意都没法逃离他的感知！
那些想打青登冷枪的人，自以为隐藏得很好，恕不知在他们举枪的那一霎，青登就已发现他们，并做好了应对的准备。
不夸张的讲，如今的青登已基本没有弱点！以“地表最强生物”来形容他也不为过！莫说是物理攻击了，哪怕是给他灌毒药，施以“生物攻击”，也不一定能要他的命！
论“战斗力”，尚未达到“通透境界”的青登仍不如绪方。
可论“全面性”，后者就远不及前者了。
对于这些“反抗者”，青登并不多加理会——若是离得近，那就顺手给一刀；若是离得远，那就放其一马，反正也伤不到他。
不消片刻，青登周围已无活着的南兵。
青登扭头去看那条位置险要的战壕。
下个瞬间，他旱地拔葱般跃起，五体腾空，稳稳地落进战壕里。
战壕外的人瞧不见其内部的光景，只隐约看到一道刀光闪过，然后数名南兵飞到空中，旋即跌至战壕外。
刚刚还僵持不下的白热化激战，仅一忽儿就以全胜告终。
究其缘故，全因青登的助战！
凭借压倒性的“个人之武”，一口气扭转战局……这种绘本般的场面，最能鼓舞士气！
霎时，现场的新选组队士们纷纷发出兴奋的欢呼，“仁王万岁”、“新选组万岁”等叫喊不绝于耳。
无需青登的命令，他们自觉地扑将上前，彻底占住这条战壕，接着以此作为踏板，继续向山顶进发。
青登不紧不慢地从战壕里跳出。
他并未急着继续进攻，而是一边振刀，甩去刀身上残留的血迹，一边转动视线，尖起耳朵，观察战情。
从声音听来，“第二军”、“第三军”的战斗都很激烈。
三军以一往无前的气势攻山，虽稳步推进，但总体进度……只能说是不好不坏。
“南军们”的抵抗烈度之强，令人惊叹。
今日有大量南兵明显具备不合常理的过人战力……多半是西乡吉之助把仅存的“决战淀”都掏出来了。
竟一点余地都不留……西乡吉之助的决心已溢于言表，他当真是豁出去了。
青登扬起视线，望向山顶。
为激励全军斗志，也为作破釜沉舟的决心，“南朝”的锦旗就高挂在秋之山的山头上，迎风飘摇。
就直线距离而言，从青登当前所站的位置到山顶，尚有两、三百米。
当然，攻山的距离是不能这么算的。
算上复杂的山路，再算上层出不穷的敌方工事，青登至少还要向前进攻一千多米，才能抵达山顶。
——还有一段不短的距离啊……
青登思忖着，不禁轻蹙眉头并握紧手中的毗卢遮那。
他的战力自不必多言。
只要他发起进攻，就没有哪个敌人能安然站立！
但是……还是那句老话：他再怎么厉害，也只有两条胳膊两条腿；他的斩速再快，也只能拿一、两把刀，拿不了三把刀。
即使如今的他已是“地表最强生物”，但他还是有着力不能及之处。
又要消灭眼前茫茫多的敌兵，又要击落不时飞来的子弹，还要援护周围的部下们……如此，他的进攻速度被大大拖慢，没法全力向前。
——若有一个得力的“副手”就好了……
假使有个得力的“副手”来掩护他、支援他，那么他将轻松许多！
怎可惜……当前的新选组并没有够格当他“副手”的人。
光是“跟上青登动作”这一条，就足以令众人望而却步，其中包括永仓新八、斋藤一、近藤勇等剑豪。
一念至此，一道束着短马尾，总是笑容满面的娇小倩影在他眼前闪过。
这时，一道问候将青登的意识拉回现实。
“橘君，真是巧遇呢。”
青登循声去看，一脸讶异地看着忽然现身的山南敬助，以及跟他一同出现的井上源三郎。
“敬助，源叔，你们怎么会在这里？”
“我和井上先生一路打杀，不知不觉就来到这里。”
山南敬助顿了一顿，随后面露严肃的表情：
“橘，被你说对了，对面的战术非常阴险，他们将作战重心放在‘猎杀队长’上，他们肯定是想折断你的‘羽翼’，将你孤立。”
青登听罢，沉下眼皮。
“……意料之中。”
对“南军”而言，此役的最大难题，无疑便是“如何应付仁王”。
一个谁都挡不住的战斗单位，将轻松动摇战局！
遍观“南军”上下，能跟青登单挑的人，也就只有法诛党的大岳丸了。
相对的，新选组这边能抗衡大岳丸的人，也只有青登。
因此，自开战以来，青登始终保持警惕，时刻关注着法诛党的动向。
然而，直到今时今日，青登也没有遇见法诛党的人，连目击情报都没收到一条。
于是，青登怀疑：法诛党并不在此，而在北线配合“北幕军”对付会津军。
倘若该猜想为真，那么会津军的速败就愈发合理了。
在不派出大岳丸的情况下，要想拖住乃至击败青登，就只能用人海战术慢慢地熬、慢慢地磨。
为此，设法孤立青登便很有必要了。
以土方岁三为首的队长们是新选组的重要支柱，他们若有什么万一，新选组的作战能力要减少一大半！
换位思考一下，青登也会采用“先诛队长，后剿仁王”的策略。
青登特地于今晨告诫诸位队长小心谨慎，不要轻敌妄进，切莫单独行动，不给敌人可趁之机。
当然，即使倍加慎重，也还是有遭遇不幸的可能性。
战场瞬息万变，哪怕是百战百胜的顶尖高手，也会阴沟里翻船。
“真是一刻也不得闲啊……”
青登又振了下刀，随即重新迈步。目标——秋之山的山顶！
山南敬助和井上源三郎自觉地紧随其后。
……
……
“喝啊啊啊啊啊——！”
永仓新八喊叫着，挥刀着，双足踩出猛虎扑击的气场。
忽然，斜刺里有人喊道：
“那人就是永仓新八！”
“总算是找到他了！”
“快！撒网！”
未等永仓新八反应过来，半空中就多出一张张渔网，朝他劈头盖来。
一晃眼，他已跟鱼似的被罩得严严实实。
紧接着，一挺挺火枪争相架起，直指着他……
……
……
“是三番队队长斋藤一！”
“不要靠近他！慢慢地跟他周旋！”
分秒间，难以计数的子弹划破大气，自不同的方位射向斋藤一。
斋藤一就势一个驴打滚，以迅敏但不大好看的姿势闪至一旁，那些子弹追着他身后飞，打到地上，激起一团团尘土、一点点泥星。
对面不依不挠，以不间断的连射压制斋藤一，逼得他不得不躲到一棵大树的后方。
……
……
“呼……呼……呼……呼……呼……”
近藤勇拄着刀，争分夺秒地调息。
只见他站在茫茫尸山上，他脚下尽是南兵们的尸体，他周围尽是南兵们的血迹。
激战至现在，体力充沛且尤擅群战的他也不禁感到疲惫。
然而，未等他调匀气息，新的喊杀声猝然到来。
近藤勇抬起头，看着重又杀奔过来的诸多敌兵，扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情：
“哎呀……难道我冲得太靠前了吗？”
……
……
时间拖得越久，就越容易出意外。
毕竟，“不出意外地出意外”乃世间常理。
青登一刻不停地挥刀，毗卢遮那的刀锋已长时间未变回“实体”，一直保持着模糊难辨，几近透明的残影的模样。
以山南敬助、井上源三郎为首的将士们虽勉力相随，但还是很难跟上青登的速度。
因为地势太过复杂，这儿有个凹坑，那里有根凸起的树根，所以再紧密的队形也会变得松散。
“呼……呼……呼……呼……呼……”
井上源三郎的两只鼻孔撑大至极限，贪婪地吞吸氧气，努力平复胸膛的胀痛。
出于上年纪的缘故（37岁），井上源三郎一直不以体力见长。
从前日起就一直累积至今的疲惫，就像退潮后的岸滩一样逐渐显露。
在年轻一辈仍还游刃有余时，他已感到双腿发沉，胸口胀痛，连带着反应速度都慢了些许。
正因如此……当他的眼角余光注意到那挺藏在不远处的灌丛里，正直指着他的火枪，他的反应才会慢半拍。
砰！
飞射而出的枪弹与井上源三郎的身影重合！
在这千钧一发之际，井上源三郎的战斗本能救了他一命——他下意识地侧身，灼热的子弹擦过其左腿，虽刮去些许血肉，但好歹是无性命之虞。
只不过，火烧般的剧痛令他不受控制地发出痛呼，身体失衡，重重地跌在地上。
不远处的山南敬助于第一时间注意到井上源三郎的异状，不住地喊道：
“井上先生！”
他的这声大喊，把青登的注意力引了回来。
正在前线拼杀的青登脸色稍变，随即迅猛回头，寻找井上源三郎的身影。
井上源三郎用左手捂着左腿的血肉模糊的伤口，忍着疼痛，挣扎着站起身。
就在这时——
呼！
伴随着衣裳抖动的声响，一道黑影跟大鸟似的扑向他！
这只“大鸟”非常壮实，说时迟那时快，他从腰间亮出“鸟爪”——直闪寒芒的刀锋！
不及细想，井上源三郎举刀相迎。
铛！
钢刀相撞的刹间，无数火星飞舞。
井上源三郎的这一击并非单纯的防守，他用上不少狠劲儿，以期震飞对方的刀。
没成想，对方的刀竟纹丝不动！反倒是他的双掌被反弹回来的巨力给震得生疼！
隔着相接的两把钢刀，井上源三郎眯着双眼瞪视对方：
“……你有几分本领呢。”
对方微微一笑：
“你就是新选组六番队队长吧？在下中村半次郎，幸会。”
井上源三郎瞳孔微缩：
“人斩半次郎……哼，久仰大名了。”
中村半次郎——赫赫有名的萨摩剑士，示现流的高手。
因暗杀不少幕府政要而被冠以“人斩半次郎”之名，与冈田以藏、河上彦斋、田中新兵卫齐名。
呛！
瞬息间，两把钢刀紧贴着彼此的刀身，相互滑擦而过，双双解除角力的姿势。
井上源三郎迅速调整刀锋，朝中村半次郎的腰腹疾扫而去。
后者亦在同一时间挥斩刀身，同样的横扫，同样的砍向对方腰腹。
乍一看去，二人的刀速难分快慢。
但……随后的画面俨然证明：中村半次郎的刀更快一点！
他的刀尖扫过井上源三郎的侧腹，拉出一串血珠！
若不是井上源三郎本能地扭动身体，使中村半次郎的刀尖远了一点儿，那他现在已被开肚破腹了！
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