黑牙眉头紧锁，沉浸在巨大的困惑之中，他想了一阵，只觉得脑中一片混沌，索性摇了摇头，不再钻牛角尖。
他长长地叹了口气，那叹息声中充满了认命般的释然与一种决断后的轻松，朝着苏凌再次拱手，声音虽然依旧沙哑，却多了几分坦诚。
“苏大人对我推心置腹，所言字字珠玑，皆是洞察人心、直指要害的金石之言。黑牙若再冥顽不灵，有所隐瞒，便真是自寻死路，枉费大人一番苦心了。”
他话锋一转，带着几分恳切道：“不过，在黑牙将所知之事和盘托出之前，心中尚有最后一个疑问，如鲠在喉，不吐不快，还望大人能够解惑。”
苏凌闻言，倒是有些意外。到了这个节骨眼上，生死、忠诚、未来皆系于一线，黑牙竟然还有别的问题要问？
他不由得对黑牙这异于常人的关注点生出了几分好奇，淡淡一笑道：“哦？但说无妨。苏某若能解答，必不隐瞒。”
黑牙顿了顿，目光却并未看向苏凌，而是越过他，落在了其身后一直垂手侍立、沉默如山的周幺身上。
他仔细地打量着周幺，仿佛要重新审视这个击败自己的对手，然后才缓缓开口，问出了一个让苏凌和周幺都颇感意外的问题。
“苏大人，黑牙想问......您身后这位周总护院，他的真实修为境界，到底是什么？”
黑牙顿了顿，补充道，“方才交手，他最后那几剑......精妙绝伦，威力惊人，绝非常人所能及。”
周幺与苏凌下意识地对视了一眼，苏凌眼中闪过一丝了然和些许玩味，微微点了点头。
得到师尊首肯，周幺这才踏前一步，朝着黑牙抱了抱拳，神情一如既往地沉稳刚毅，声音平直无波，十分坦诚地回答道：“回阁下，周某资质愚钝，修为浅薄，如今......不过才刚刚突破至八境初期而已。”
“八境......初期？！！”
黑牙闻言，那双因伤痕而显得有些可怖的眼睛猛地瞪圆了，脸上写满了极度的意外和根本无法相信的神色。
他几乎是失声叫了出来，声音都变了调，似在质疑，又仿佛是在震惊之下的自言自语。
“这......这怎么可能？！你怎么可能才八境初期！我黑牙......我黑牙可是实打实的九境大巅峰境界！虽不敢说傲视天下，但也绝非寻常八境所能匹敌！若你只是八境初期的修为，无论如何......无论如何我也不可能败在你的手中啊！境界之差，犹如鸿沟，这......这根本说不通！”
他越说越激动，仿佛认知受到了巨大的冲击，声音里充满了自我怀疑和挫败感。
“可是......可是我不但败了......而且败得毫无还手之力，败得......很惨啊！这......这到底是怎么回事？！”
看着他这副因武学境界问题而几乎要陷入癫狂的模样，苏凌和周幺再次相视一眼，不由地都露出了一丝无奈而又觉得有些好笑的神情。
这个黑牙，性子里的确还存着些武痴的影子，都到了决定命运的关键时刻，最纠结的竟然不是自己的生死存亡，而是败给了一个“低境界”对手这件事实本身。
苏凌这才摇了摇头，淡笑着开口解释道：“阁下不用怀疑，更无需自我否定。周幺为人正直，向来有一说一，从不打诳语，也极少开玩笑。他说他是八境初期的修为境界，那便是真的，绝无虚假。”
听到苏凌的亲口确认，黑牙脸上的震惊非但没有减少，反而更浓了，取而代之的是更深的不解和茫然。
“我......我知道周总护院定然说的是事实......但这没道理的！没可能的啊！我怎么会败给一个八境......怎么会？！”
他的世界观似乎都受到了挑战，开始喃喃自语，陷入了深深的自我怀疑之中，连身上的伤痛似乎都暂时忘记了。
苏凌见他如此，又是一笑，语气中带着一种理所当然的平静，缓缓说道：“你也无需如此感到挫败，更不必怀疑自己的感知。你败给他，虽看似意外，实则......情理之中。”
苏凌微微停顿，目光变得深邃起来，一字一句，清晰地给出了最终的答案。
“因为周幺他虽然只是八境修为，但是，他的师尊，我苏凌的修为，却是高上你一些的！
黑牙闻言，蓦地抬起头，一脸震惊地看向苏凌，仿佛听到了什么天方夜谭。
苏凌神情坦然自若，嘴角噙着淡淡的笑容，平静地与他对视，那目光中带着一种毋庸置疑的自信。
半晌，黑牙才从极度的震惊中找回自己的声音，带着难以置信的语气喃喃道：“我......我已然是九境大巅峰的境界了......江湖之中，九境便已然是足以开宗立派的强者了......再往上......”
他顿了顿，下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，声音因为极度的不可思议而微微发颤。
“天下间......大宗师......那可是凤毛麟角，屈指可数......”
他眼中蓦地闪过一道惊疑不定的光芒，紧紧盯着苏凌，颤声开口，仿佛问出一个自己都觉得荒谬的问题。
“难道......苏大人您......您的修为境界......已经到了那传说之中的大宗师境界？！敢问......是尚品宗师，还是......无上宗师？！”
未等苏凌回答，他又猛地摇头自我否定，逻辑混乱地急声道：“不......不对！就算......就算苏大人您是天纵奇才，已入宗师之境，但那也只是您自己！并非周总护院啊！周总护院他......他不可能在短时间内，修为境界突飞猛进，达到与我一样的九境巅峰啊？！这根本说不通！还有......还有......”
他似乎想起了什么至关重要的证据，语气变得肯定了一些。“在主人......不，在孔鹤臣给我的关于您的情报之中，写得清清楚楚，您的修为境界是九境上！怎么可能是宗师境呢？这绝不可能！”
看着他这一连串如同被颠覆了认知的激动反应，苏凌不由觉得有些好笑，但他并未嘲笑，反而十分有耐心地开始解答他的疑问。
“首先......”苏凌语气平和，“苏某的修为境界，的确比你高上一些，但也并非你所说的宗师境。”
他顿了顿，看着黑牙更加困惑的表情，继续解释道：“宗师之境，实力强悍通天，除了自身根骨资质需是万中无一的天选之才外，还需后天持之以恒、近乎自虐般的不懈努力。但仅仅这两点，是远远不够的。”
苏凌的目光变得有些悠远，仿佛在阐述武学的至高奥秘。
“从九境突破至宗师，讲求的更是一个‘机缘’。机缘二字，玄之又玄，可遇而不可求。即便侥幸遇到了机缘，还需武者自身有极深的体悟，能抓住那冥冥中的一线灵光，这便是武者所谓‘悟道’成宗师的真正意思。所以，古往今来，能成就大宗师的人，实在太少了，天下绝大多数武者，穷其一生，连宗师的门槛都摸不到。这还只是针对尚品宗师而言，若是那传说中的无上宗师......”
苏凌摇了摇头，语气中带着一丝敬畏。
“哪一个不是惊才绝艳、堪称成圣成祖的存在呢？”
黑牙听得入神，但眉头依旧紧锁道：“可是......在我的认知当中，九境大巅峰若想再进一步，便是那尚品大宗师了！再无其他境界可言。可苏大人您却说您的修为比我高，却又并非宗师境......这......这实在让黑牙糊涂了，根本无法理解！”
苏凌闻言，哈哈大笑起来，笑声中带着一种洞悉真相的爽朗。“这就是问题的关键所在了！因为自武道传承以来，九境之后，便再无具体的修炼秘籍和系统法门流传于世。更高的境界只有名称记录在古老的典籍之中，而如何达到那个境界的方法却早已失传或根本未曾详细记录。”
他收敛笑容，正色道：“所以久而久之，世人便惯性使然地认为，九境大巅峰之后，再进一步，便理所当然的是大宗师了。事实上，这是错误的，是一个巨大的认知误区！”
苏凌揭开了最终的答案，声音清晰而肯定。
“事实上，在九境大巅峰与真正的宗师境之间，还存在着一个特殊、却又极易被人忽略甚至遗忘的过渡境界！只是因为从九境大巅峰向宗师境突破实在太过艰难，犹如天堑，无数人终其一生卡在九境巅峰不得寸进，以至于这个横亘在两者之间的微妙境界，逐渐被绝大多数人所忽略，乃至彻底遗忘了。”
他看着黑牙震惊无比的眼睛，一字一句道：“而我如今的境界，便处在这个被遗忘的层次。若硬要给它个名分，或许可以称之为......伪宗师境。”
黑牙闻言，倒吸一口凉气，眼中充满了豁然开朗的神情，不住地点头。
“伪宗师境......原来如此！原来这世间竟还有这样一个境界！黑牙今日真是......真是受教了！”他看向苏凌的目光，除了之前的敬畏，更多了几分对探索武道秘辛的感激。
他忍不住追问道：“那......苏大人您是如何知道这些......这些近乎失传的武道秘辛的？”
苏凌并未隐瞒，坦然道：“我曾有幸拜过一位师尊。我这位师尊的一位至交好友，也是我的一位前辈，修为见识皆深不可测，是他看出了我的境界状态，并告诉我，我所处的便是这‘伪宗师境’。”
苏凌说到这里，似乎想起了什么，哈哈一笑，语气带着几分现代人特有的调侃，嘲讽道：“所以啊，看来孔鹤臣手下那帮搞情报的，实在是有些消极怠工了啊......上班摸鱼可不是什么好兆头。”
“我当初离开龙台，前往前线时，修为是九境不假。但时过境迁，如今我又回来了，我的修为怎么可能原地踏步，还跟之前一样是九境呢？”
其实细细想来，倒也不能全怪孔鹤臣手下的那些情报人员摸鱼。
毕竟在寻常认知里，九境再往上，通常来说便直接是大宗师境了。可想成为大宗师又谈何容易？
在他们看来几乎是无法企及、不可能的事，所以他们便理所应当地认为，苏凌最多也就是个九境大巅峰的武者罢了。情报有误，也在所难免。
黑牙听得心驰神往，不禁感叹道：“苏大人的这位师尊，以及那位前辈，定然是......是至强无上的宗师人物！若是黑牙有生之年，能有机会见上这样的人物一面，的聆片语教诲，也不枉此生了！”他眼中流露出强烈的渴望，忍不住问道：“敢问......您师尊尊姓大名？那位前辈又如何称呼？”
苏凌闻言，脸上的笑容渐渐敛去，浮现出一丝淡淡的、真实的遗憾与追思，他缓缓摇了摇头，声音也低沉了几分。
“你已经不可能见到我师尊了......他，已经不在人世了。”
他顿了顿，语气变得坚决而郑重。
“至于姓名......恕苏某不便再提起了。逝者为大，让他安息，不再被尘世烦扰，这是身为弟子，对他最起码的尊重。”
黑牙闻言，先是一怔，随即脸上也露出颇为遗憾的神色，慨叹不已。
“竟是如此......可惜，可惜了啊！”
但他对苏凌的做法表示深深的理解和尊重，郑重道：“大人说的是，是黑牙唐突了。逝者已矣，的确不应再过多打扰......”
苏凌见黑牙对师尊之事不再追问，便又将话题引回了最初那个让黑牙耿耿于怀的问题上。
他微微一笑，继续解释道：“至于周幺为何能在短时间内战力大涨，甚至于最后将你这位九境大巅峰的高手打败，其实原因并非你想象的那般复杂......”
他语气平和，带着一种洞察本质的清晰。
“如此之短的时辰内，想要从八境初期突破至九境，乃至与你抗衡，无疑是天方夜谭，绝无可能。他之所以能胜你，非是胜在境界的提升与绝对实力的碾压，而是胜在——招式之精妙与玄奥上......”
黑牙闻言，眉头再次紧锁，脸上写满了更大的不解，他摇头道：“招式？这......这更说不通了！我与周总护院交手全过程都看得清清楚楚，苏大人您自始至终都站在那里，并未向他传授哪怕一招半式！而且当时那种千钧一发的情况，就算您想当场教授，也根本来不及啊！”
苏凌对于他的质疑似乎早有预料，轻笑一声，揭开了谜底。“寻常的传授方式自然来不及。但我所用的，乃是‘传音入密’之法。”
“传音入密？”黑牙一怔，这个他倒是听说过，是极高深的内功运用法门，能将声音凝成一线，直接送入特定对象的耳中，外人根本无法察觉。
“不错......”苏凌点头确认.
“我当时以传音之法，将三招精妙剑术的口诀，瞬息之间告知了周幺。剩下的，便全看他自己的领悟了。”
他看了一眼身旁肃立的周幺，眼中带着一丝赞许.
“这其中，除了需要瞬间理解口诀精要之心悟，更在于临敌实战中的体悟与运用。”
“所以，虽然我只是传授了口诀，且周幺也是初次使用，但一来，这三招剑术的确玄妙非凡，威力惊人，远非寻常江湖招式可以比拟；二来，周幺自身心智坚定沉稳，悟性极高，于电光石火般的实战中，竟能迅速领悟其中三昧，并以刀代剑，将其威力发挥出来，这才能最终将你战败。说起来，他能胜你，其自身的资质与临场发挥，至关重要。”
黑牙听完这番解释，这才恍然大悟，脸上露出了彻底了然的神色，忍不住慨叹道：“原来如此！原来是这般缘故！怪不得......怪不得我与他交手之时，便发觉他的招式路数我前所未见，既凌厉无匹，又带着一种难以捉摸的飘逸与玄妙，每每能于不可思议之处化解我的杀招，并予以反击......竟是得了大人您传授的精妙剑诀！”
他心中那点因败给“低境界”对手而产生的郁结和自我怀疑，此刻终于烟消云散，取而代之的是一种对那神秘剑招的强烈好奇与向往。
黑牙忍不住追问道：“却不知......苏大人传授给周总护院的这三招剑术，如此神妙非凡，唤作什么名堂？”
苏凌对此倒也并不隐瞒，坦然相告道：“其实，这一套剑术招式，并非只有三招。总共有八式，乃是一套极为完整的绝学。”
他看了一眼周幺，继续道，“我当时传予周幺的，只是其中最基础、最简单，也最容易领会掌握的前三式。若是仓促间传他后面更为精深玄奥的几式，恐怕以他当时的境界和心境，非但无法领会，反而可能遭受反噬，有害无益。”
他语气中带上了一丝追忆与郑重。
“这套剑术，便是我那位已然仙逝的师尊，所留下的绝学之一——其名为‘孤心八剑’。”
“孤心八剑......”黑牙低声重复了一遍这个名字，只觉得这名字中便透着一股孤高绝傲、深邃莫测的意味。
苏凌缓缓说出三式的名称。
“我传给周幺的前三式，便是这孤心八剑的起手式——第一式，藏剑式；第二式，荡剑式；以及第三式，游剑式。”
苏凌说这些时，一旁的周幺听得格外认真，每一个字都牢牢刻印在心中。
他之前只知道师尊传授了口诀，助他克敌，却不知这套剑术竟有如此大的来头，更有一套如此磅礴大气的名字——“孤心八剑”，而且总共有八式之多！
原来，师尊苏凌教给自己的，仅仅是最简单、最基础的前三式而已！
可即便如此，已然能让自己跨越几乎一个大境界的差距，战胜了强大的黑牙！
周幺心中不禁涌起滔天巨浪，若是日后......
日后自己勤学苦练，能得到师尊的认可，将后面五式也尽数学会，那自己的实力，将会提升到何种惊人的地步？这套完整的孤心八剑，又该拥有怎样毁天灭地的威力？
他想得心潮澎湃，热血沸腾，对武道的向往之情从未如此炽烈过。
与此同时，他更加深深地感激师尊苏凌。
师尊不仅在那危急关头信任他、传授他绝学，更是收他为弟子，还是首席大弟子！周幺可是明白“首席”这两个字所蕴含的份量与期望的。
他暗暗握紧了拳头，在心中再次立下誓言。
一定要永远忠心耿耿地追随在师尊身旁，不仅要保护好师尊的安危，更要刻苦努力，好好修习师尊传授的功夫，绝不辜负师尊的厚望与“首席”之名！
周幺站在苏凌身后，听着师尊与黑牙的对话，心中却翻涌起万千思绪。
师尊那“孤心八剑”的绝学，首席大弟子的身份，以及那份沉甸甸的信任与期望，如同温暖的潮水包裹着他，却也让他肩头感到了前所未有的责任。
两个熟悉而又遥远的身影，无比清晰地浮现在他的脑海之中——那是他早已逝去的两位哥哥。
周伯与周仲。
大哥周伯，性情宽厚如大地，总是默默承担最多，习武时哪怕自己累得脱力，也会先过来检查他的基本功是否扎实。
二哥周仲，机敏跳脱，最爱逗他，却总在危险来临时不假思索地将他护在身后......
往昔兄弟三人相依为命、一同练武、嬉笑打闹的情景历历在目，那般温暖，却又那般刺痛人心。
可是那一场大战，伯陨仲亡，孤零零的只剩下他一个人。
一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖，周幺赶紧微微低下头，借着阴影掩饰瞬间泛红的眼眶。
他紧紧攥住了垂在身侧的拳头，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛压下那几乎要决堤的哀恸。
他在心中，对着那或许存在于九天之上、或许已归于尘土的两位兄长，发出了无声却最虔诚的祷告。
大哥，二哥......你们在天之灵，看到了么？老幺如今......很好。我遇到了待我极好、授我绝艺、予我信任的师尊。
公子现在，就是我的师尊了......老幺是他的首徒！
你们放心，老幺再不是那个需要你们时时护在羽翼下的稚嫩老小了。
我会牢牢记住你们教我的担当与忠义，会拼尽全力去成长，去变强。
我会好好追随师尊，刻苦修习，绝不敢有半分懈怠。
我会用手中之刃，守护好师尊，守护好他想要守护的一切，连同你们的那一份......也一并守护下去！
大哥，二哥......请你们保佑幺儿，不负师尊厚望，不负你们昔日的教诲。
若有朝一日，幺儿能学有所成，能真正独当一面，定第一时间告知你们......
这无声的祷告，承载着最深沉的思念、最坚定的誓言，以及一个弟弟对兄长全部的孺慕与告慰。
窗外雨声未歇，而周幺心中的信念，却在泪光与追忆中，被打磨得愈发坚不可摧。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）