“老奴受韩公公调遣，押‘承御’牌出内库，去印监取‘凤印副模’——说是太后房里急用，备故印……不敢、不敢多问……”
另一人嗫嚅：“副令……天衡副令，是……是昨夜巳时，御前白牌拿来的，说‘齐王往来文移，需借一夜’。老奴只认牌，不敢耽搁……”
朱瀚与太子对视一眼。
大长公主冷冷扬手：“白牌何人送？”她的“何人”，不是问名，而是问“哪一路的手”。
内侍咬牙：“是……是静仪夫人房里的人。”
静仪夫人并不辩解，只淡淡道：“太后宫中出入，一切有簿可查。不必难为他们。”
她抬眼，望向太后，“娘娘，韩素既死，脏水一盆盆往德寿泼，也无不可。我等撑伞便是。”
太后叹了一声，那叹息像老树在风里轻颤：“哀家不是要护你。哀家要护的是规矩。韩素死也好，活也好，都不过是一根线。真正的手，是谁？”
花厅忽然有风，百盏未点的灯在阴影里微微摇了摇。
皇后向前一步，静静道：“臣妾斗胆，愿献一策，逼那只手自现。”
“说。”太后颔首。
“昭宴。”皇后道，“以‘雨后祓禊’为名，邀宗室王、公主、内外诸司要员入御花园，席间请三司公审昨夜‘承御’之牌与‘副令’之来处。
凡涉昨夜步入内库、印监、东仓者——请于燕间过水步。朱砂雨既已附丝，虽经一夜清洗，余痕仍存。
人心多欲，局中之手不会缺席；若他缺席，他的影也会到。”
太子蹙眉：“以燕为审，会不会乱？”
“乱才好。”皇后眼神澄净，“乱，有人就会出错。静仪夫人擅刑名，知如何在乱中见人心。”
静仪夫人微微一笑，礼数分寸不差：“臣不敢当擅，只懂一点火候。燕中设三处‘缓’与‘逼’：缓者，赐巾。
凡衣角有余红者，赐白巾一方，请其拭净；逼者，赐香。香内以麝引朱，多拭一次，朱色更显。第三处……请王爷许臣借物一用。”
她转身向朱瀚：“靖安王，可借‘天衡副令’半截，设于燕席正中，覆以素帛。凡涉事者见之，或会心动。
臣在帛下添一层极薄金箔，指尖触之有滑涩之感——心虚之人会不自觉去摸，摸过帛，留痕我们便有了。”
她语速不急不缓，像把一块布一寸寸摊开。
太子盯着她：“你似乎很懂人心。”
“宫里久了，懂两分表象。”
静仪夫人笑，笑意极轻，“殿下别担心。臣设局，不为某人，只为把‘手’拎出来。谁是手，见指便知。”
太后点了点头：“可。”她看向朱瀚，“你呢？”
“臣愿以兵护宴，禁出入，封四门。”
朱瀚拱手，“再请都察院设暗格于御花园西偏檐，记名记步，凡试图离席者，先记而不拿。”
“好。”太后缓缓起身，老而不倦的骨骼在层层衣褶里挺直，“昭宴三刻后启。殿内不议是非，殿外验人心。”
她走出两步，又停，回头看了太子与皇后一眼，那眼神是难得的柔：“你们两个，别乱。”
太子低首：“儿臣谨记。”
皇后垂睫：“谨遵懿旨。”
大长公主“啧”了一声，袖子一甩：“走罢。看今夜谁的脸先破皮。”
傍晚，御花园万灯齐明。
水榭绕回廊，白纱如雾。雨后新洗的石径晶亮，池中荷叶卷着水珠，轻轻颤。
宫人列队持盘，盘中洁白巾帕、细颈香瓶、清水盥盆一应俱全。
燕席分三列：宗室在东，百官在南，内廷在北，西侧留一带空榻，以供都察院立册。
正中一案覆素帛，帛下平平隆起，仿佛一块无害的石。
案前立一名女史，衣袖松阔，眼眸安静——静仪夫人亲自站在那里。
太后不上席，只坐在高处水榭中，隔水望来。
她身边无人侍候，只有檐下一盏宫灯，柔柔映着她鬓角的白。
皇后随太子同席，面容淡然。
顾清萍此刻不在东侧，而在北列，立于内廷之首，像一枝雪白的梅。
鼓三通，燕始。
太监传旨：以祓禊之名，诸人先过水步。水步即绕池一周，步过三盆：
第一盆清水，第二盆淡盐，第三盆清水。过毕，赐白巾一方，自拭衣角、袖口、鞋面。
诸司官员循序而行，水声细，步声稳。人群里，有屏息的，有窃看左右的，有故作轻松的。都察院的台官持笔如刀，眼睛一寸寸剜在每个人的足背与袖角。
东侧宗室列中，齐王未至，位置空着，令人心生波澜。
靖安王目光扫过那处空席，心底线又拽紧一分。
静仪夫人立在素帛边，偶尔抬手，为某位“诚惶诚恐者”递一方白巾，语气温雅：“拭一拭，别着凉。”
白巾触到人手，香气极淡，一会儿便有隐红从某人的袖里慢慢渗出——麝引朱之效，于众目睽睽下显露得无可抵赖。
第三轮过水将毕，忽有内侍小跑入场，跪地高声：“齐王入！”
燕席哗然。齐王着素色直裰，头戴折扇冠，形容清俊，脚步如风过竹林。
他不与太子行繁礼，只远远一揖：“殿下，太后，娘娘，诸位。”眼睛便径自落向正中素帛，轻轻一笑，像看见一位老友。
静仪夫人侧身让开半寸：“王爷愿过水否？”
齐王抬手接过白巾，毫不犹豫，绕池一周，衣袖拂过水气，素履踏盐，回来时巾帕雪白，不见半分红。
他站在素帛前，隔着帛，指尖轻轻一按，又赧然一笑：“失礼。”
手指自帛上抬起的一瞬，细微的皱纹纹路在帛上停了片刻——静仪夫人眼底一动，那是她预设的“手痕”，可惜对方心定如石，指尖未抖，痕浅如无。
“王爷心安。”她含笑。
齐王也笑：“夫人心沉。”
太后在水榭里微微点头，像对两人的交手各给一分。
太子目光淡淡，顾清萍却看向靖安王，眼里有云，云下藏着一点火。
人群忽然一阵骚动——西偏檐记名处，有人趁乱掀了台官的册，撒腿便跑。
靖安王眼神一冷，足尖一挑，案上一枚银箸飞出，直钉在那人前方石缝。
那人脚腕一绊，恰恰扑倒在素帛前，双手抓住帛沿，猛力一扯——帛下之物被他半拉出来，金光一闪，赫然便是半圆“天衡副令”。
所有的眼睛都被这一闪抓住。
那人惊惶间一把攥住副令，手心立刻烫起水泡，痛得他惨叫一声，副令落地，沿着石面滚了两滚，停在齐王靴尖。
齐王低头，弯腰，拾起。
许多目光在那一刻像箭一样飞过去，盯在他指与印之间——他却没有半分迟疑，将半枚副令举起，转身，托于掌心：“承御批之副令，在此。”
太子站起身，声线极稳：“承御何在？”
静仪夫人抬手一指。她指的不是人，而是方向：北列内廷之末，一名不起眼的小太监，衣领洁白，眼神空洞。
都察院台官已经记录过他的名字，却未留心。
被指后，那人混身抖得像筛，忽然一咬牙，双腿一绷，竟往池里一跃！
“拿下！”靖安王几乎同时掠出。
水花四起，他已跨上池沿，手腕一抖，袖中索链飞出，像活物一样缠住那人的肩背，硬生生将他从水中拽回。
人落在石上，呕水、咳血，眼白上翻。
静仪夫人已至近前，指尖连点他胸口两处穴位，那人的呼吸勉强顺了顺，眼神仍旧惊弓之鸟。
“名？”大长公主的声音凉得像刀刃。
那人颤声：“小……小的名‘青喜’，德寿局小司，更递牌令……”
话未尽，喉中“咯”地一声，眼神忽然凝住。
静仪夫人迅速掰开他下颚，一股淡淡的杏仁味扑面而来。
“牙缝藏毒。”她轻轻道，毫不慌乱，“来人，取净白巾，开喉——”
已迟。青喜口鼻出血，一息三绝。地上很快染了一滩红。
人群中有人低低惊呼，有人悄然捂住了袖口。
太后在水榭上看着，面如古井。
“死人，不能证。”太子面无表情，“活的，还有谁？”他望向都察院。
台官颤着手翻册，这才发现册页底角不知何时被水浸湿，几个名字一晕便看不清。
静仪夫人瞥了一眼素帛，帛上多了几道凌乱指痕，与先前的稳痕不同。
她挥手：“别慌。凡刚才伸手去拉素帛者，留名；凡听到‘承御’二字就往外看三次以上者，留名；凡避水步不入第三盆者，留名。”
她像下围棋一般，一点一点圈人。
片刻，西偏檐一角已立了近二十人，宫人、内侍、官吏、杂役皆有。
“够了。”太后终于开口，她的声音在万灯之下不疾不徐，“够哀家看一个影子。”
她抬手，轻轻一握，像握住了某条看不见的绳。
绳那头的人，也在这一刻不由自主抬起头来。
静仪夫人顺着太后目光看去，看着看着，唇边竟出现极淡极淡的一丝笑。
那目光，落在北列前三位内廷掌事身上，然后滑过，停在了——皇后身上。
御花园忽然安静，安静得能听见远处池边青蛙落水的一声“扑通”。
几乎所有的视线都随之一凝，凝在皇后明洁的眉眼与素淡的衣襟上。
“娘娘。”静仪夫人轻轻唤了一声，像是在夜里唤人从梦中醒来，“承御批的铭文，需太后或皇后押记才能出宫，您可还记得三月那一道文？”
皇后听着这声唤，面色没有任何波动。
她只是慢慢抬起手，指尖从袖底伸出，白如初雪，落在案上。
她道：“记得。‘备边录’副本在我处备过。凤印移南，臣妾押记有份。”
“那昨夜这道‘承御’的副令呢？”
静仪夫人追问，目光温和，语气也温和，像一池清水，却有力地托住每一个字，“押记，可也有娘娘？”
太子侧过头看皇后，眸色深深。
顾清萍低着眼，指尖收紧。靖安王站在灯影里，背脊直似一杆枪，呼吸却不自觉地重了一线。
皇后静静地望回静仪夫人：“没有。”
“那是谁？”静仪夫人问。
皇后不答，看向太后。
太后在水榭上慢慢合了合掌，檀珠被她按住，不再滚动。她道：“是哀家。”
灯火里，气息倒流了一瞬。
太子眼里的风暴蓦地收住，大长公主眯了眯眼。靖安王没有动，可手心忽然一凉。
“哀家押记了那副令。”
太后不躲不闪，“因为‘备边’。齐王要钱要银要粮，哀家心里有数，边上不等人。
哀家知道规矩，知道该走的路——可那时，规矩比不上战马的饥饿。
哀家押了。韩素受了人挑拨，走了快路，哀家未曾察。错，在哀家。”
她比任何人都先说“错”，以一种无可驳的语气。
静仪夫人的眼睫轻轻颤了一下，似乎连她也没料到太后会如此迎刃。“那何以仿刻凤印、夜渡东仓、杀人灭口？”她仍旧问。
“不是哀家。”太后道，“那是有人拿着哀家的‘错’，去做他自己的‘对’。他要的不是备边的钱，是东宫的位置，靖安的命，还有皇后的权。”
她抬手，指向素帛边，那指力道不重，却稳，像把钉子轻轻按在木上：“静仪，拉开。”
帛起，半枚副令在灯下沉沉发亮，旁边则安着另一物——一只细若蝉翼的金簿，簿上薄薄一页，隐隐见朱。
静仪夫人戴上丝手套，掀开那页，抬眼道：“这是昨夜入印监的白牌簿，记着持牌人指纹。德寿局用的是杏核香膏，指纹留痕清晰，且独一无二。”
她将簿页递给都察院。台官依次呈给太子、太后、皇后。
灯影下，太子一个指尖微怔：那枚指纹，在锦纹上清清楚楚，旁边小楷注着三个字——“静仪”。
御花园再一次静得吓人。风从灯海里穿过，灯焰轻轻伏低又挺起。
静仪夫人没有辩解，只是收拢袖子，退后半步，向太后一礼：“臣惶恐。”
太后并不看她，只看着那枚指纹，像看着一朵开在石上的花。“你何以为之？”
静仪夫人垂首，声音很平：“太后——臣以为，殿下太软，皇后太清，东宫太直，靖安太硬，齐王太快。天下实在承不得这么多‘太’。需有人动刀，先割一层脂，后割一层骨。臣……不过是动了那第一刀。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）