惩戒军团召唤的大型土元素走出营地，连根拔出树木，一点点向外清理。
然而精灵就躲在新生森林之中，土元素一离开营地，就遭受箭雨袭击。
魔法火炮试着开火，但只能折断一些树枝，面对望不见尽头的树海也觉得无力。
黑寡妇让火炮换上新式燃油弹，落在哪里，哪里就是一片扇形火海。
即使是自然气息充沛的雨水也没法将其浇灭，但燃油的扩散也受到影响，只能在落点附近燃烧。
这场雨不知道能下多久，但肯定比燃油弹更久。
「我带队去偷袭躲在背後施法的德鲁伊！」黑寡妇又坐不住了，她对精灵这种人均貌美的族群充满了憎恨。
明明她们都是长生种，为什麽花期那麽短，和人类一样十几年就长的和大人无异，连一个小男孩都找不到！
「不行，精灵还有一句谚语，森林铺到哪，哪里就有精灵的眼睛。说不定她们就等着你出手。」
「我们什麽都不做？」
王女不语，望向北方，休弥娅花园方向。
唯一的好消息是一支惩戒军团小队艰难穿越森林，来到指挥部，带来好消息：旧矿坑的确存在，但有一个问题是它在地下极深的位置。就算精灵未作填埋，几千年的时光足以让一切发生变化。
到了第三天，除了没有动物的踪迹，营地外几乎恢复成他们来之前的森林面貌，高耸的树木将天空遮得密不透风，灌木丛生，铺满菌毯的树根长出蘑菇。
而随着森林重新覆盖到营地外，空艇只要一升空，就能被树林里的精灵弩车锁定并击落。
只有营地周围有惩戒军团的魔法结界保护，不受影响。
指挥部也彻底陷入前线将士一样的境地，和外界失去联系。
看来只有安南亲自来这里，智慧古树才会愿意听他们的话。
但安南怎麽可能来呢？
「不行！你哪也不能去！」
面对安南亲临休弥娅花园的提议，奥尔梅多态度坚决。
「前线士兵需要我。」
「他们不需要。」
安南在自由城有法师塔，有神灵庇护，但在精灵家门口，他连救命都来不及喊。
「我可以秘密前往，谁也不告诉。」
安南说这麽做的好处：
他的传送门可以加速跨大陆传送门建成，投放支援；
提升前线士兵士气；
他可以亲眼看见世界树熊熊燃烧；
奥尔梅多说：「让我想想。」
不知是否错觉，法兰克察觉精灵变得越来越难对付。
过去的此消彼长有来有回，譬如刚进阿尔多森林，精灵一碰就碎，尽管随後精灵涨了教训，但地狱火新兵也成长为老兵，弹药耗尽时，精灵取得了短暂优势，随着空艇运来物资，优势理应重新拉开。
但并没有，精灵彻底避开他们的正面，改用陷阱拖延。
行军中，路上的蘑菇孢子会突然炸开，意外吸入粉尘的士兵会陷入幻觉，将同伴当做精灵。
好在磨砺让士兵们心灵坚如钢铁，第一反应是自己出了问题而不是乱开枪。
牧师在队伍中奔波着解除诅咒，前面士兵又踩入菌毯，湿滑软腻的触感让他们踩上去各种摔跤，还有一种细小的虫子，它们无孔不入地钻入盔甲缝隙，带来致命的剧痒，有的士兵忍不住脱掉盔甲，然後就被暗处精灵射杀。
这些比正面交锋更令他们疲惫不堪。生病，中毒比精灵的箭矢更能消耗有生力量，短短一天，非正常减员就超过了300人。
费米对此感受最深。
作为全歼过一支精灵兵团的队伍，他们遇到的敌人最强，已经寸步难行。
费米不急，担任起吸引注意的辅助，驻守原地。
後方能送来一次补给，就能送来第二次。
克里安反而因为分兵後轻装前进，速度最快。
精灵跟不上速度，即便在前面布置了陷阱，他们也能随时转向。
代价就是只能各自为战，其他大队是否还活着他不知道，他是否安全其他小队也不知
道。
夜幕降临，法兰克和往常一样，清理出一片空地紮营。
坐在篝火前，法兰克做出摘下头盔的动作，又停了下来：「杜瓦林·铁锤，还没找到吗？」
矮人摘掉头盔，汗水像是露珠一样挂在他浓密的卷曲胡子上矮个子也有矮个子的好处，有人类士兵挡着，精灵根本看不着它。
杜瓦林·铁锤郁闷的直敲头盔：「按理说就在这一带，怎麽就找不着呢？」
他们已经来到法兰克圈定的范围并在此处转了一天，一无所获。
副官摘下头盔坐到一旁：「会不会经过了但你没认出来？」
法兰克看见副官一脸痛苦的挠着头皮，他脑袋上沾满了灰色菌丝。
他之前也不小心被那玩意儿沾上，痒得要命，恨不得把那块皮揭下去。
杜瓦林·铁锤顿时跳起来一头撞在副官膝盖上—你说矮人别的可以，唯独不能说矮人个子矮，嘲笑矮人，排挤矮人，不听矮人的话，嫌弃矮人制品，笑话矮人胡子，不尊重矮人意见，质疑矮人专业。
「别说过去千年，就算再过四万年，矮人看一眼就知道是不是矿坑！」
接下来就是什麽「矮人出生就抱着矿镐」，「矮人矿坑的入口像是平底锅」之类让气氛欢快的辩解。
副官信了，不信也没办法，法兰克没有催它，只是平静地说：「我们的弹药还能撑两天，两天之内若还找不到，我们除了战死就只剩下投降。」
「绝对能找到！」
副官不催了，站起来，把脑袋靠近火堆，炙烤的疼痛一定程度缓解了剧痒。
「科林，你乾脆把头发剃光得了。」法兰克玩笑道。
副官连忙护住脑袋：「那可不行，回去後薇诺娜会嫌弃我的。」
「你头发都烫卷了。」
「卷了也比没有好。」
法兰克正摇着头，一滴液体突然透过面甲，落进他的眼睛。
骤然猩红的世界中，侧面射来的一根箭矢钉入科林头颅，带着他倒进篝火。
呼
熊熊火星喷发而起。
法兰克立刻站起来，大喊道：「敌袭！！！」
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