“不继续打了么，阿里曼？”
“不了，现在有一个崭新的灵能研究项目需要我去解决：催得很紧。”
“哦，对啊：你是个智库来着。”
奥菲欧有点惋惜地摸了摸下巴，就好像才想起来这码事。
而另一边的阿里曼对此种情况已经见怪不怪了，他用一个微笑作为告别，然后便向着竞技场外走去。
一路上，他能看见很多人，他们就像阿里曼和奥菲欧一样，正两两一组，手持未开锋的剑刃，捉对厮杀。
这座临时铺设的沙地是面向每一个军团战士的竞技场所，在这里不仅能看到极限战士和破晓者，甚至还能看到暗黑天使、午夜领主或者钢铁勇士：他们全都是追随着两位基因原体而来，并选择在这座沙地上消耗自己在工作外的闲暇时光。
但当阿里曼经过时，无论是正在解决私人矛盾的兄弟，联络情谊的熟人，还是正在督促彼此剑术进步的过客，当他们的目光看到了途经的绯红大公时，这些兴致正浓的剑术爱好者们都会停下他们的决斗，为这位竞技场的传奇让开道路。
这是一种尊敬：一种阿里曼用无数的角斗和胜利所斩获的尊敬，它来自于被阿里曼在竞技场中击败的上百位剑术好手，他们每个人都是自己军团里面的冠军，而阿里曼的胜利让他们心服口服。
千子对这一切早已烂熟于心，他向着两侧的剑士同僚们点头致敬，便毫不留恋地离开了竞技场的大门，在他身后，来自于各个军团的战士们再次开始了竞技。
极限战士的英杰奥菲欧同样在目睹他的好友远去，就在这时，另一位基里曼之子来到了奥菲欧的身旁，也望向阿里曼的方向。
“他又进步了？”
“没有。”
奥菲欧摇了摇头。
“到了这个地步，进步是很难的：我现在都不确定前方还有没有路。”
“肯定是有的。”
那位战斗兄弟点了点头。
“你怎么知道？”
奥菲欧看向他。
“因为你没去过泰拉。”
那人回答他。
“你同样没去过帝国之拳。”
“所以，你还没有机会，看到近些年的西吉斯蒙德：并感受到他的那股……气质。”
“气质？”
奥菲欧疑惑道。
“是的，相信我：尽管并不会灵能，但我相信西吉斯蒙德比阿里曼更强大。”
那人点了点头。
“因为阿里曼毕竟是我们的同类。”
“而西吉斯蒙德……我不觉得他是。”
——————
想在极限战士的要塞里，寻找一处没有作用的房间，可不容易。
即便是以阿里曼的能力，他也是花了点功夫才找到自己想要的地方。
僻静，安全，凉爽。
以及最重要的是：周围至少百米的范围内没有任何生命迹象。
也只有在这种地方，阿里曼才能有胆量继续他手头上的工作。
他关掉了房间里的所有灯光，直到目之所及尽是纯粹的黑暗，随后，他小心翼翼的放下了自己离开竞技场后，特意返回舰船取下的那个箱子：这个看起来平平无奇的铁制造物其实是不可多得的神器，它的纹路上蕴含着帝皇和原体的力量。
阿里曼用双手捧着，它重若千钧：这可不是一个形容词。
而在将箱子打开以后，一股淡蓝色的光芒旋即从其中显现，宛如午夜时分，枯坟荒茔上所飘荡的磷火，那是一种能让任何人感到生理性反胃的颜色，而阿里曼则是缓缓的摘下了自己的头盔，眯起眼睛，用自己的视线与这光芒对抗着。
过了一小会儿，这股强烈的光线便又毫无预兆的消失了，直到这时，阿里曼才开始轻声念诵咒语，用强大的法术将自己的双手牢牢的保护起来，随后伸进盒子里，将里面的那件宝物小心翼翼的拿出。
那是一本书。
一本即便对于阿斯塔特来说。也过于庞大且沉重的书。
它暗红色的封面老旧开裂，仿佛书的主人已经很久都没有打理过了，但其中蕴含着的万般力量与潜能，却在向每一个有幸目睹到它的人发出诱人的召唤。
马格努斯之书。
整个银河中积累了最多咒语、秘文和无形力量的宝典。
它蕴含着那位被绝罚的原体终其一生的智慧和积累，迷宫般的字句里是从整个银河中搜罗来的无数智慧，一个又一个足以改变世界的强大法术，在其中也不过是章页上平平无奇的一行字符而已：只要能够钻透其中的任何一页，哪怕是最为平庸的灵能者也能够一举成为亚空间的大师。
毫无疑问，这是一柄有多宝贵，就有多危险的双刃剑。
而在尼凯亚之后，这件马格努斯向来从不离身的宝物，便随着他的垮台，转而落入了帝皇的手中。
人类之主本想毁掉它，却又发现其中的知识宝藏实在是过于丰厚，贸然毁掉是对整个人类文明的亵渎：而本就已要看管黑牢中无数可怖之物的掌印者，似乎也没有精力再对付这么一本隐患了。
于是，自然而然的，它成为了帝皇赏给阿瓦隆之主的一个礼物：同时，也是甩给蜘蛛女皇的又一个烫手山芋。
在接下来的五十年里，摩根都在小心的持有并研究这无价的宝库，马格努斯的很多研究成果，就连蜘蛛女皇都无法在短时间内钻研透彻：而在她离开前，摩根为这本书精心挑选了一个新的看守者。
于是，它就这样来到了阿里曼的手中。
……
如果有可能的话，阿里曼这一辈子都不想再把这本书从它的箱子里拿出来。
他已经不再是一名纯粹的千子了，也已经过了那种将知识视为第一的年龄了，现在的阿里曼学会了敬畏和节制，学会了在最强大的财富面前保持冷静：当他还是一名千子的时候，他做梦都想有机会能看上一眼马格努斯之书的内容。
但现在，当他独自一人，用颤抖的手指真正翻开这本书的时候。
他的心中只有恐惧。
他永远忘不掉，就是这本书上的内容毁掉了他的父亲，和他的军团。
不过，在庄森的命令面前，即便是阿里曼心中的恐惧也要让路：没人比卡利班的雄狮更懂恐惧。
在和基里曼的谈判重启之前，也许阿里曼的发言让他在庄森心中又得到了一点计划之外的信任，卡利班人突然决定告诉他的灵能顾问，巴尔的大天使此次秘密拜访远东边疆的真实原因。
虽然圣吉列斯在申请中语焉不详，总是不肯诉说他的真实目的所在，但是在向来喜欢窥探秘密的庄森面前，大天使的这点儿隐秘手段还是太过低级了。
庄森的确不知道巴尔发生了什么。
但是他根据他在大远征中，从各个军团里面收集到的信息来看：能让圣吉列斯的行为如此反常的，也就只有一个原因了。
血渴：他将这件事情告诉了千子。
同时，他也毫不客气的，向有些目瞪口呆的阿里曼甩下了一个指标。
当他们返回阿瓦隆，和天使进行第二场私密会谈的时候，阿里曼至少要拿出一个能够应付场面话的点子：不要求阿里曼真的能够想出对付血渴的办法，至少不能让圣吉列斯完全的空手而归，这对阿瓦隆接下来的政策实施并没有好处。
阿里曼接下了这个任务，
再用剑术竞技稍微调节一下心情后，他现在准备着手解决了。
他需要从马格努斯之书中找到一个相对安全的咒语，以此来回复圣吉列斯。
这并不算困难：虽然普罗斯佩罗之王向来以对危险领域的探究而出名，但是在他拼尽了毕生所学的代表作中，占据大多数的还是相对安全的咒文，以及专门用来解答大多数人这辈子都没听说过的偏僻领域的文章还有段落，它们都是可控的。
而那些真正不可控的地方……
阿里曼深吸了一口气，马格努斯之书在他的面前缓缓摊开，无数禁忌的秘闻和源自上古年代的真相充斥其间，在那些如迷宫般的文字王国中，蕴藏着通往救赎的钥匙，又或者是毁灭众生的诅咒。
阿里曼小心的选取了其中一页，那是在边上特别标注了安全的章页，他缓缓的将其打开，飞快的扫过了一眼，上面尽是马格努斯的字迹和摩根的批注。
顺便一提：这安全的一页上所记载的是如何用灵能操控十几个星区的智慧生命。
阿里曼瞥了一眼页数，然后开始向后谨慎的翻阅起来：有很多章页，以阿里曼的力量根本就打不开，他们被锁在了一幅银白色的灵能光芒里面，那是摩根标注的危险。
这是一种额外的保险，毕竟阿里曼早就对这些危险的页数烂熟于心。
当蜘蛛女王意识到，这位千子就是代替她保管此书的最佳人选后，摩根就一直在有意的培养阿里曼：千子已经在蜘蛛女皇的亲自监督下，翻阅这本书很多遍了，他知道哪里是安全的，哪里是危险的，但真正的独自操作还是第一次。
幸好，运气站在他的这一边，阿里曼有惊无险的找到了他想要的。
他这才注意到，自己的额头和掌心都已被紧张的汗水所占据了：也许这才是对待亚空间时的正确态度吧。
顾不得思考其他，他将自己的注意力投向了那些迷宫般的秘文、咒令和仪式中。
在这些古老的花形文字里，一个强大到难以想象的法术已经初见端倪，那是现实宇宙中从未出现过的新事物。
阿里曼不知道，它能不能解决血渴。
但他知道。
如果圣吉列斯只是想在那些失控者的围攻下保住他对军团的控制话。
那么，这个名为【红字】的法术，绝对是巴尔的大天使最需要的东西。
毕竟，死人和灰烬是不会产生威胁的。
难道不是么？
……
当然。
他不得不考虑，巴尔的大天使有可能对于这个答案并不满意。
他还需要一些……后备方案。
总会有一种未来，是适合他们的。
希望那位大天使会对此感到满意。
——————
“呼！”
圣吉列斯猛地睁开眼睛。
在他那双如太阳般明亮的瞳孔中，不可思议的恐惧是如此的真实，随后便化作挥之不去的茫然，和后知后觉的落寞。
“又是这样……”
大天使呻吟着，叹息着，在柔软的床铺上大口大口的呼吸着，仿佛一个落水的人挣扎着爬到了岸边：即便是在一片黑暗中，雪白皮肤上的汗珠也是如此明显，数量多到简直不正常。
显而易见的：无所畏惧的原体在睡梦中看到了他畏惧的东西。
“我是什么时候睡着的？”
在黑暗中，大天使喃喃自语，但显然不会有人回应他。
他在恐慌的余韵中彷徨了一会，随后有些手足无措的坐了起来，背上的羽翼因为过于燥热而本能地张开：巴尔的大天使端坐在自己的床边，用一只手捂住额头，面色痛苦的思考着刚才看到的情景。
太真实了，简直身临其境。
那根本不是【看】到预言，那是将他丢掉了即将发生的事情里，让他亲自触摸那些即将流下的鲜血，发生的悲剧：没有任何人能在这种考验面前，做到面不改色。
那些睡梦中的场景，那些真实到根本不可能由大脑仿制出来的细节，甚至当他伸出手时能够感觉到的触感，让他看向那些鲜血和腐烂时能够闻到的臭味：很难想象他们会是虚假的东西。
那不得不让人相信。
圣吉列斯不得不相信，他所看到的一切灾难和毁灭，也许都是即将发生的事情。
就像在此之前，他看到了巴尔的红沙土地上那些席卷而过的风暴，他看到了一场场根本无法防止的瘟疫，他看到了那些前来支援他们的舰队，在一次次毫无征兆的亚空间异象中身死船灭。
他曾以为它们只是虚妄，直到它们在现实中真实发生了。
他曾以为他有能力阻止：直到一次次的尝试都以滑稽的失败而告终。
事到如今，圣吉列斯发现自己除了坐在这里，迎接一次又一次噩梦外，毫无办法。
他只能眼看着那些最糟糕的未来宛如小孩子的铅笔画一样，就这么一张张，一面面的摆在他的眼前，其间的每一张脸，都让他能够真切的叫出名字来。
而每一个名字，都会在某天晚上，在他眼前活生生的死去。
这种折磨让他的精神几乎崩溃。
巴尔的大天使甚至无法确定，如果再这样持续下去：在血渴的威胁，预言的折磨和亚空间的低语的连环作用下。
他是否还能坚持得住？又或者是陷入疯狂以及屈服？
不……他不知道。
他能看到的只有这些糟糕的预言：它们在他面前一个又一个的杀死他儿子。
今天又是谁？
圣吉列斯问自己。
然后，他想起来了。
是阿密特。
他的【撕肉者】，第五连的连长。
——————
圣吉列斯看到了阿密特。
不只是阿密特，他看到了围绕在阿密特身旁的那些……生物。
不，也许用生物一词，来形容那些面色枯槁，肢体干瘦，趾爪尖利，口淌腐水且茹毛饮血的家伙，还是太武断了：对他们真正正确的形容，应该是圣吉列斯在康拉德拿来的那些古老电影录像中，所看到的一种名为食尸鬼的生物。
真是能带来糟糕联想的名字啊。
而他的阿密特，就在这些食尸鬼中。
圣血天使并没有变成食尸鬼，但他的状态也绝对称不上好，他穿着一件破烂到极致的盔甲，其上满是疤痕和血迹，而他的脸却要比他的盔甲更加破旧，不仅面色惨白的宛如死人，还丢了一只眼睛，整张脸几乎都被撕成了两半儿。
这位可怖的战士正端坐用钢铁和骨架所打造的王座上，而他的王座厅让圣吉列斯怎么看都觉得眼熟，那仿佛来自于巴尔上的军团修道院的一个房间，但所有的华美的装饰都已被被尽数除去，留下的唯有骸骨、鲜血和无数腐臭的尸体。
令人不安的事，这些尸体中，大多数都穿戴着圣血天使的盔甲。
不仅仅是他们，那些让圣吉列斯只是瞥上一眼就皱起眉头的食尸鬼，在他们毫无理智可言的狂野中，似乎也带着一丝灵性。
有些食尸鬼抓着枪械，还有些食尸鬼拿着星际战士才有资格使用的动力剑，而在最靠近阿密特的地方，有几位如奴仆般正在他脚下颤抖的食尸鬼，圣吉列斯甚至也在他们身上看到了圣血天使的盔甲。
但，帝皇保佑。
至少，在这些食尸鬼残存的脸上，他并没有看到让他熟悉的轮廓：他们至少不是圣吉列斯已知的圣血天使。
在这里，他还可以自欺欺人，认为他们只是一群冒名顶替的冒牌儿货。
而阿密特：也许他只是疯了？
大天使无不担心地看着。
阿密特戴着铁王冠，统治着他的王国。
而他唯一的臣民，就是那些正在对凡人的尸骨大快朵颐的食尸鬼们。
这些生物没有负责智慧可言，他们对阿密特的服从，似乎也并非出于理性，那秘密就隐藏在阿密特头上的王冠中：圣吉列斯能够从中感受到灵能的力量，那是一种强大复杂到他从未听说过的法咒。
而正在他揣摩着其中深意的时候，王座上的阿密特动了起来。
“是时候了……”
他的声音在啃咬声中呢喃，天使差一点就认不出来了。
他听过阿密特说话：这位泰拉亿的战士并非是位文雅的圣吉列斯之子，但他的声音向来粗野且狂放，带着一种古老的，来自于统一战争时期的狂野活力。
但现在，眼前的这个阿密特，从他的喉咙里发出的是另一个极端。
完全的冰冷，完全的死寂。
那是一个对于整个人生和整个银河都已经失去了一切希望的人，那是一个心灵之火已经完全熄灭的人，那是一个已不再将自己的生命视为生命的人，才能发出的声音。
那是一个求死者的生意。
圣吉列斯只听过一次，但那一次足以让他终身难忘了。
那来自于他亲手杀死的一名在血渴失控的边缘，被挽回了些许神智的子嗣：他哀求他的父亲杀了他。
而现在，从阿密特的口中发出的这种声音，却让圣吉列斯如坠冰窟。
他了解阿密特，他知道这是一位铁打的汉子，任何磨难都无法击垮他：即便遭遇了最耻辱的失败，从阿密特口中发出的也只会是难以熄灭的复仇怒火，也只会是将敌人挫骨扬灰的狂躁愤怒，而不是现在这种宛如失去了一切的绝望与冰冷。
一定发生了更严重的事情，比摧毁了整个军团的失败还要严重的事情。
圣吉列斯不愿意细想。
因为就在同时，阿密特已经充满疲惫的从自己的王座上站起身来。
他的那顶王冠在微微发光，被镶嵌在正中央的红宝石，是如血滴般的妖艳光芒。
所有的食尸鬼，无论在做什么，都如虔诚的信徒一样抬起了头，他们的瞳孔被那顶王冠和那颗红宝石所吸引，下意识的追随着阿密特的动作，当这位连长向着王座厅的大门走去时，越来越多的食尸鬼就这么沉默无声的跟随在他身后。
恍惚间，圣吉列斯看到了一支兵团。
一直毫无秩序和等级可言，却拥有则自己内在逻辑和奥妙的兵团。
但这不是最重要的。
最重要的是，当圣吉列斯的目光追随着阿密特看向门口的时候，他这才发现王座厅中的食尸鬼并非全部。
在王座厅外的黑暗中，无数双殷红色的眼睛如夜晚的群星般逐个闪现。
每一双都象征着一副饥渴的喉咙。
他们死死盯住了阿密特，黑暗中传来着嗜血的咆哮和崇拜的怒吼。
阿密特沐浴在这种狂热里面，他那双如死人般的双眼，终于浮现出了一种情感。
那是同归于尽的狂喜。
“走吧。”
圣血天使的连长对着黑暗咆哮，向着服从于他的整个王国下达命令。
“我们去找荷鲁斯……复仇。”
“让他也知道，失去一切的感受。”
阿密特的身影消失在黑暗中，与他一同消失的还有数之不尽的食尸鬼大军。
圣吉列斯不愿清点人数：但他知道，那是不下于五位数的毁灭浪潮。
而他真正在意的，是在阿密特离开了自己的王座之后，留在上面的东西。
它散发着光芒，那几乎是这个疯狂且扭曲的黑暗世界中，唯一的一种光。
圣吉列斯走上前去，看清了它。
然后，他的脸上流露出了一丝错愕。
……
那是他的面具。
他从不离手的金色假面。
它被遗弃在了这里。
被粗鲁的砸成了两半。
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