亚戈·赛维塔里昂表情十分严肃地伸出了右手，像握刀那样，缓慢而认真地抓住了一根对他来说有些太小的勺子。
他用两根手指捏着它，插入一团不知成分的白色浆糊状物体中，挖了满满的一勺，随后送入口中，细细品尝。
阿斯塔特超常的味觉系统不仅让他体会到了这团浆糊的所有滋味，还让他分析出了一些常人绝不可能从这一口中得到的讯息。
“怎么样？”卡里尔问。“我没有骗你吧？本地的营养膏真的是用货真价实的植物做的。”
赛维塔没有回答，而是端起餐盘，将余下的浆糊全都送入了自己口中。那热气腾腾的营养膏就此消失，伴随着他喉头的滚动顺着食道被送入胃中。
“两块五——”卡里尔接着说道，右手愉快地敲击起桌面。“——就能买到这么一大盘。”
“虽然它没什么味道，却能提供一个成年人一天所需的全部营养成分。从这一点来看，我们必须承认，罗伯特在后勤方面的确有着远超我们所有人的水平。极限星域才回归不到二十年的时间，就已经为帝国的民生带来了如此之多的改变。”
赛维塔仍旧不说话，表情也没什么变化，只是稍微眯起了双眼。他这副表情，卡里尔只需要看上一眼就能品出其中的微妙。
于是他非常明智地轻咳一声，没有再给并不在场的五百世界之主任何夸奖，就连不断跳动着的手指也停了下来。
就这样，这不算小却仍显拥挤的包厢内陷入了一段时间的寂静。
直到服务员推开门进来，端上两道甜品，两人方才重新开始活动，仿佛历经千年之久才被复活的吸血鬼。
“全是劣质化学品的味道。”赛维塔在尝了一口后，神情冷淡地给出了如此评价。“但好歹的确有点甜味。”
与他不同，卡里尔并无任何评判这道廉价甜品味道好坏的意图，他正忙着解决它，为此无暇他顾。
在他的努力之下，这份淡灰色的、有着稍显刺鼻气味的甜品在半分钟内就被彻底消灭。
他微微一笑，放下勺子，十分满足做了个手势。
“三块钱而已，你还指望着店家给你加点真正的糖分吗？”他语气轻快地说。“就算把包厢的钱也算上，这顿饭总共连二十帝国币都不到，还有什么好挑剔的？你平日在战团里吃的都是什么山珍海味，尊贵的亚戈·赛维塔里昂战团长？”
以机仆的外表做着伪装的帝国传奇人物脸色铁青地将双手都放上桌面，一字一句地开口了。
“我每天都吃营养粥，从没吃过什么所谓的山珍海味。另外.我们现在是不是应该去办正事了？伟大的教官大人？”
“不急。”伟大的教官竖起他大衣的衣领，摇了摇头。“那个所谓的医生还在逃跑的路上，等她什么时候不跑了，我们再去拜访她。”
赛维塔猛地皱起眉，却又很快松开了。他抱起双手，毫无征兆地冷笑起来。
“他们要是知道你其实是这副德行，一定会很失望.”
“他们？谁？”卡里尔反问道。“大君吗？我想他大概并不在乎这件事。凯乌尔？他早就意识到我并不是书中的人物了。那么，冷魂大团长？他可能是唯一的例外，但他应该会很快就接受此事的。”
“猎手呢？”赛维塔突然发问。“你似乎漏掉了一个人。”
“他还用得着提吗？”卡里尔一笑了之。“好了，亚戈你知道，我的确有些神秘主义，但我已经在改了，至少我有将计划讲给你听，不是吗？”
赛维塔面无表情地点点头。
“是啊，就连父亲都没这个待遇呢。真是好大一份荣誉，我该为此感激涕零吗，教官？”
“.”
沉默过后，卡里尔抓起他的帽子，放下钱，拉开包厢的门离开了。他的机仆保镖紧随其后，已经重新戴上了兜帽。
A-310-7贸易站点是个并不大的中转型聚集点，位于一颗早已资源枯竭的世界之上。这个世界起初是农业世界，后来变成了矿业世界，再后来是巢都，最后则成为了一个经过机械教评估后被确认毫无维护价值的世界
按理来说，这种世界应当被废弃处理，其上的人们会被转移到新的地方生活，留下来一个空壳，给机械教玩耍。
随便他们怎么做——炸毁、修复或是干脆点在上面建造实验室测试武器数据，怎么样都可以。
不过，当地的总督家族总归还是有点眼光与良心。他们花了一大笔钱进入到了一个更上层的关系网中，随后为自己统治的世界争取到了一个名额。
就这样，在被确认为‘毫无维护价值’的五十年后，机械教的舰队到了，修建起了如今的A-310-7贸易站点的雏形。
就这样，总督与他的家族得以飞黄腾达，这个早已被遗忘名字的世界上的人们也不必再踏上漫长的旅途，而是转入地下，依靠贸易站点带来的各类物资生存至今。
不过，这自然是有代价的，他们的祖先被迫与那总督的家族签下了协议
霸王条款，奴隶的卖身契，如何称呼都好，它的本质就是这样冰冷。
所有出生在A-310-7贸易站点之下的这个世界上的人，但凡只要喝过一口来自贸易站点水，或吃过它的营养膏，就必须无偿地为站点与它的统治者工作二十年，除非参军，或成为水手。
因此，此时此刻，走在夜幕下的街道上，卡里尔入目所及几乎全是身穿退役军服的男男女女，与正勾肩搭背出入各种场所的水手们。
这里属于贸易站的消费之地，真正的平民百姓是不会来这里的，他们多数都在这畸形造物的另一端成日忙碌。那些自诩为正派人士的富人们也不会来这里——他们有更好或更糟的去处。
从道德的角度上来说，这里毫无疑问是个十足的引人厌恶之地，但事情从三十年前已有了转机。
那总督家族顺应时代的潮流，以及圈子内的风尚，将他们这一代的一对孩子送入了附近星系的一所帝国官方学校内进行学习。
十年后，两个孩子学成归来。又过五年，这一男一女各自继承了一半统治权，随后立刻开始着手推翻他们的祖训，以及各种会为自己的家族带来极大利益的剥削传统。
据称，他们希望在一个世纪以内将A-310-7转型成为一个真正意义上的优质士兵发源地。
那么，何谓优质呢？
好吧，在如今帝国的官方定义中，首当其冲的一点就是‘身体健康、强壮’.
换句话来说，这对真正意义上气死了自己父母的孩子，想要让A-310-7与其下世界的所有人都首先能吃饱饭。
很了不起的创举。卡里尔衷心祝愿他们能成功，尽管他对这件事的前景其实并不乐观。
他停下脚步，仰起头，看向一座高楼。
纷乱的霓虹灯光线经由折射与玻璃的切割后，如无数把锋利的匕首直直地刺向他的脸，将其分成无数细碎。
肮脏的黄色与跳动的字符映在他的左脸，暧昧的粉色和某种贩卖药物的广告则落在下巴，橘色探照灯的光源刻在鼻梁.
唯有他的双眼，一动不动，不受任何颜色的浸染与变化。
这双漆黑的眼睛正死死地盯着那栋高楼的第三十六层，其中没有倒影，没有光线，所有的一切都尽数没入其中，不见影踪。
数秒后，他突然如一头野兽般耸动几下鼻翼，而后热烈地一笑。肌肉提起，紧绷着的皮肤顺着它们的运动而变形，露出唇后冷厉的尖牙。
“找到啦。”他轻柔地呢喃一句。“你先去，亚戈.我随后就到。”
他的保镖一言不发地向前走去，兜帽下的脸上有着相似的笑容，正缓缓蔓延。
——
巴琳达·莱索罗恩满头大汗地冲进了她的秘密巢穴，或者安全屋，或者藏身处——总之，她确定自己已经暂时地安全了下来。
不过她仍然不是很放心，因为就在一个小时前，她亲手安放在那个吝啬古板的贾科身体内的夺魂针被取了出来。
不仅如此，它的灵性也一同消失了。这可不是小事，每根夺魂针都是经过了献祭之法才能得到灵性的
“那多事的老家伙！”
她禁不住咒骂一句，随后脚步匆匆地来到一面墙壁旁。此墙看上去平平无奇，她则用几个手势激活了其内机关。
伴随着齿轮的运作声，墙壁缓缓地升了上去，露出了几台处于关闭状态的沉思者，以及一部不知为何会出现在此处的老式通讯器。它的表面满是划痕与斑驳，那蜡黄色的颜色更是会令人生出近乎本能的不适。
当然，这对于巴琳达本人来说不成任何问题。她深吸一口气，来到其中一台沉思者前将其打开，同时一把抓起了那台老式通讯器。
诡异的一幕发生了——她接触着通讯器的每一根手指，以及手掌中央的皮肤，突然开始齐齐沸腾。
青烟缓缓飘起，伴随着臭气，巴琳达的脸抽搐不已，貌似痛苦，实则享受。
直到半分钟后，灼烧感消失，她才喘息着将它靠近耳朵，用脸颊的侧面和肩膀夹住了它。
也不见她做了什么，可是，通讯器内却突然传出了一个低沉的声音。
“什么事？”
“我可能暴露了。”近年来在本地灰色地带声名鹊起的医生如此回答。“我送入贾科身体里的夺魂针被人拔出来了。”
“灵性呢？”
“也没了。”
通讯器那头沉默片刻，方才重新响起：“.你做了什么可能导致暴露的事吗？”
“绝对没有。”
巴琳达答道，手指则在沉思者的操纵台上不断飞舞——那速度已经超出了正常人类应有的极限。伴随着她的操作，沉思者的屏幕上也不断地滑过了一道道数据流。
终于，在某个节点过后，她长出一口气。通讯器那头的人捕捉到了这一声代表着安心的叹息，于是发问。
“你执行了隐匿措施？”
“当然，我的大人”
医生的脸上露出一丝微笑，她抬手拍拍自己的脸，皮肤突然变得萎缩、干枯了起来。
紧接着用指甲稍微一敲，诸多皮肤碎片就如同碎裂的瓷器一般向下剥落，露出内里的一张美艳到了极致的脸。
“做的不错。”通讯器那头说道。“接下来至少三年以内都不要再有任何行动，等我的通知，计划不容有失.”
“我知道，亲爱的——”她一边继续剥自己的旧皮，一边隐含诱惑地笑了一声。“——不过，至少每月的例会，我还是可以去的吧？别说你没有想我”
“.”
“亲爱的？”
通讯器那头没有再回答，而是传来了某种古怪的咕哝声。巴琳达耐心地等待了片刻，却始终不见回答。
她不免感到有些奇怪，于是便站了起来，一边夹着电话，一边打算去拿点‘应急食物’补充一下能量.
然而，一回头，她却看见了一个沉默的巨人。后者如鬼魅般悄无声息地站在她身后，右手举起，用手掌托举着一个玻璃碗。
它内里满是被冰冻的血液，以及手指、眼睛与牙齿之类的人体组织。
在这一瞬间，巴琳达·莱索罗恩的血管都凉了。
她下意识地抓住通讯器，立刻开始逃跑，所爆发出的速度甚至足以让她在短短两秒内就跑到不知何时被打开的门口.
而她身后竟没有响起任何脚步声，这让她因为受惊而过度混乱的思绪内闪过一丝欣喜。
然而，待到她真正意义上地踏入门外的世界，这欣喜便瞬间荡然无存。
因为门外一片漆黑，这栋大楼号称永不熄灭的灯光不知为何全部灭掉了，走廊内一片寂静。
一个高大、瘦削的形体站在她的必经之路上，平静地等待着。
此刻，通讯器那头终于有了回应。
“不管例会了，现在就来！”那个声音终于不再冷静了，充满了激情，和对即将到来的享乐的期盼。“我在家等你！”
黑暗中的东西无声地笑了一下，随后缓步走来，拿下正颤抖的巴琳达手中的通讯器，轻轻地给出了回应。
“好。”他说。“鄙人很快就上门拜访，请你稍作等待。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）