阿尔文早已习惯对很多事都报以悲观的态度去看待，但他此刻不得不承认一件事——哪怕是在他最坏的预估中，也没有出现过眼下的这种局面。
若是有人能够在情报不足的情况下预见到这样一副场景，那他自己恐怕也多半有点问题
鸦卫用他与生俱来的敏捷躲过几只黑色手臂的袭击，反手数枪，将它们主人的头颅打成四散的胶状之物，随后立刻后撤，像狂风中的一页纸那样踏着赫西奥德安静的街道飘飞而起，跃上一处独栋房屋的顶楼。
他快速地观察了一下四周，目镜像是疯了一样在这短短的两秒钟标出了数百个目标.
他将这一数字发送至通讯频道内部，火蜥蜴们知道他的意思，很快就发来一条消息。
【与该住宅区入住人数相吻合。】
除此以外别无其他，平静的简直不像他们，但阿尔文仿佛已经看到了火龙之子们那高涨的怒火。
他扭动下巴，让犬齿彼此碰撞，尖锐的声响在头盔后一闪即逝，那双眼睛里的愤怒反倒极其明显，不加掩饰——望着摇摇晃晃走过来的瘦长影子们，他离开蹲伏的状态，站了起来，随后扯下了腰间武装带上的两颗手雷。
“请求使用大规模杀伤型武器。”他在通讯频道内说道。
【准许，类似问题此后不必询问。】回应即刻出现。【另外，一个小队正在向你的位置移动。】
“收到。”
鸦卫一面说，一面扯下了那两颗手雷的拉环，古老的触发机制之下装载的是火蜥蜴们的巧思。它们被阿尔文扔进那挤满了细长人形的群落之中，火焰像怪物一样紧随其后地被释放.
但效果竟然没他所想的那样好，离爆炸最近的十几只怪物在火焰喷涌而出的那一刹那便扑向了它，似是主动求死，那动作干脆利落地令人难以置信，绝不像是没有神智可言。
鸦卫皱起眉，将原本已经举起的爆弹枪又放了回去，然后立刻遁入阴影。
科尔乌斯·科拉克斯的天赋在他身上涌动着，尽管已经不知道被弱化了多少，但这种明显属于超自然范畴的力量仍然让阿尔文在它们一无所察的情况下抵达了他预定的战术地点——另一栋房屋的顶端。
他从房顶一跃而下，落在松软的草地之上，然后发足狂奔，冲向离他最近的那一只漆黑人形，一刀将它一分为二，又伸手抓住其带着头颅的上半身，然后再度遁逃.
待他再次出现时，已经来到了一条小巷之内。
他扔下那半具尸体，抬脚踩住它正在扭动的双手，一边聆听正朝他这里快速移动的大片脚步声，一边不抱什么希望地问道。
“你们究竟是什么？”
——在这种时候询问敌人这种问题，他自己都有点想笑的冲动.
果不其然，他没有得到回答，而它们也已经赶到了，一前一后包围了巷子两端。
阿尔文再次跃起，左手并拢刺入坚固的高级合成材料之内，然后猛地发力，一个纵跳，收拢身体，从落地窗内撞入了一间漂亮的三层洋房的顶部。
他过去从未在这样的环境中战斗过，眼前那些再平常不过的家具像是毒素一样刺痛了他.
“我们已经抵达。”一个声音取代消息，在通讯频道内响起。“立刻脱战，阿尔文中士，我重复一遍，立刻脱战。”
鸦卫眉头一皱，但还是按照他说的那样做了，哪怕在短时间内第三次进入阴影会对他的内脏造成一定的压迫——待他咽下那口涌起的鲜血，走向一辆运兵车时，熊熊烈焰已将整个住宅区全部吞噬。
但火焰中传来的却并非那种胶质般的血肉应有的声响，而是货真价实的人类尖叫。
运兵车旁，两名盔甲稍显朴素的火蜥蜴下意识地就迈动了脚步.
“停下。”一个身穿古老动力甲的战士马上喊停他们，然后对手持钷素火焰喷射器的另外两名老兵下令。“加快进度。”
他的声音非常冷酷，而鸦卫知道，这是不得已而为之.
此人没有佩戴头盔，铁光环投下的阴影却也没能遮蔽他脸上那些细微的抽搐。在阿尔文卓越的观察力面前，那些隐藏起来的情绪全都无所遁形。
今日之后火蜥蜴们会怎样？他不禁想到这件事。
而那人已朝他走来。
“多谢你的帮助，中士。”他对他点点头。“我是阿德罗·布拉努尔，你可有其他发现？”
直入主题。
鸦卫立刻对他有了几分好感，没有犹豫，他马上将自己的发现和盘托出。只用了短短两分钟，他便将这场战斗的起因与经过全部讲了出来，像是早已打好了腹稿。
名为阿德罗的火蜥蜴不易察觉地微笑了一下，他抬手敲敲左肩甲，庄重且严肃地开口。
“非常有价值的情报，再次感谢你，中士。”
阿尔文摇摇头，没有收下这份谢意，只是问道：“赫西奥德情况如何？其他庇护城呢？”
“情况已经得到了控制。”阿德罗·布拉努尔说。
钷素火焰那特殊的炽白色映在他绿金交加的盔甲上，使它超越了华丽的界限，泛出了一种独属于战争机械的奇异铁灰色光彩——阿尔文忽然觉得，这恐怕才是这套动力甲在设计之初的目的。只有沐浴火焰，才能见到它的真实模样。
“也就是说.”阿尔文开口，却又顿了顿。“有情况？”
“自然会有。”阿德罗叹息一声。“赫西奥德目前还有三个区域正在接受这样的清洗，但是否还有更多？我们也不知晓。其余六座庇护城情况稍好，还没有到需要燃烧房屋的地步。但我担心，这不过只是开始。”
稍作犹豫后，阿尔文又问道：“野外的情况呢？”
火蜥蜴的双眸因这个问题而变得愈发无情：“恐怕只会比城中糟糕百倍.”
这可真是一个意料之中的坏消息。
阿尔文点点头，没有再问更多。数分钟后，最后一栋房屋也被火焰焚烧得倒塌了下来，钷素的高效早已被证明过不知道多少次，但现在不过只是开始，不将地烧得像是犁过一遍，它们是不会灭的。
念及至此，鸦卫再次皱紧了眉——这场突如其来的灾难到底要以何等方式结束？
试炼之时可是已经快到了，假如现在仅仅只是佯攻
他的思绪被一阵突如其来的狂风所打断，阿尔文眼前一花，竟然没看清到底是什么东西从他们身后快速经过，又消逝于面前。
他悚然而惊，下意识地就拔出了枪，火蜥蜴的阿德罗·布拉努尔却抬手按下了他的爆弹枪。
“不必——”
他话才刚刚脱口两个字，一个重度烧伤的中年人就打着旋从高涨的火幕中飞了出来，狼狈地落在他们身下。然后是一把尖刀，死死地钉入了他的额头.
令人作呕的血肉翻转一幕再度出现，很快，受伤的平民就变成了一只尤为高大的漆黑人形生物。只是它尚未来得及说些什么，便被一种有别于钷素火焰的烈焰烧为彻底的灰烬。
阿尔文瞳孔猛缩。
“这些东西就像是棋盘上的棋子一样，受到某一个单独个体的操纵但若是没有收到命令，那它们便与正常人无异，甚至不会意识到自己其实并非人类。”
阿尔文还在警惕与困惑说话之人究竟是谁，而一旁的火蜥蜴已低声开口。
“大人。”
“很高兴再次见到你，阿德罗。”
从火中，一个惨白的男人快步走出。
钷素火焰的致命性突然在他身上失了效，它们竟然没有半点染上他那明明是绝佳燃烧材料的黑色风衣。
他走到他们身前，衣服上的审判庭徽记非常显眼，但阿尔文现在最关注的并非是它，而是此人完全漆黑的双眼。
“我没想到会以这种方式与您重逢。”阿德罗叹息一声，如是说道。“我本想等到这次试炼之时结束，再以私人身份向您和当年机库内的那帮老兄弟们发出邀请，没想到.”
“他们中有不少恐怕无法回应你。”男人回道。“据我所知，凯法·莫拉格就不行。他已和赴亡军团奔向了一个名为克里格的世界，那里据说爆发了一场与混沌有关联的叛乱。”
火蜥蜴皱起眉，但又很快松开，一个笑容一闪即逝。
“至少他还是融入了他们之中.我们那时一直担心他会陷入自我毁灭的情结之中，不敢与战团时代的后辈相处。”
这句话差点让阿尔文发出点他不该发出的声音。
“莫塔里安的子嗣，岂会因伤痛而驻足不前？”
男人感叹一句，随后便将视线投向了鸦卫——在数十年前，阿尔文曾见过鼎鼎大名的‘第一刃’亚戈·赛维塔里昂一面。
彼时的他，就已经接受过来自夜刃战团长的类似的目光检阅，然而，令他感到心下骇然的是，若是将二者做个对比，竟然是此人的要更为强烈一些.
他几乎觉得自己回到了尚未接受改造的孩提时期，正站在教官面前，准备进行体能训练。
“想必你就是阿尔文·库尔托兰中士了。”他轻声开口。“我就不卖关子了，我叫卡里尔·洛哈尔斯，现在是一名审判官。”
从阿尔文那非常典型的鸟喙头盔之后，传来了一声异常明显的深呼吸声。
此前还非常严肃的阿德罗终于露出了个明显的笑容，却招呼着他的小队走到一旁去了，只几秒就登上了运兵车，离开了原地，奔赴下一个需要他们的地方。
阿尔文摘下自己的头盔，表情极其复杂，完全不知道应该说些什么。
“你认识塞拉尔吗？”与记载中的那人截然不同的审判官忽然问道。
“.塞拉尔？认识。”阿尔文说。“他和我是同年入伍的。”
“然后一起进入了雅伊尔济尼奥·古兹曼医疗协会，学习并接受协会的指派？”
“是的，大人。”
“学习生活怎么样？”审判官一边说，一边脱下了大衣。
当着鸦卫的面，它在一阵扭曲中消失得无影无踪。
阿尔文此刻也顾不上这件事到底有多么古怪了，只是忙不迭地回答起了那个与眼下情况根本无关的问题——他甚至没意识到自己完全可以不回答。
“还还不错。”
“没有被刁难吧？我指的是嗯，言语以及战斗训练方面的。”
“没有。”阿尔文说，然后在心中补上一句：除去他们经常性地给我们塞沙鳗肉干以外。
“那就好。”审判官说道，然后微笑了一下。
“那么，我要离开了。赫西奥德的情况已不必再担心，我要动身前去另外五座巨城.但愿它们的情况会像这里一样好。但是，你知道吗，中士？这些潜伏起来的怪物，它们其实只是用作佯攻的炮灰罢了。”
你为何要向我说这些？
迎着那双眼睛，这个问题终究没有问出口，反倒是审判官仍然在继续。
“过去，受到大阿斯塔特主义以及荷鲁斯·卢佩卡尔本人影响的影月苍狼们非常喜爱这种战术，他们会在大面积的总攻前派出其他部队。或是友军，或是辅助军，总之，他们会让这些部队出现在最危险的地方，用以消耗的敌人有生力量”
“在你们的原体尚未回归的年代，不少泰拉裔的暗鸦守卫曾将这种战术带入到了第十九军团的内部。在第42号门战役时，有些泰拉裔甚至不顾科尔乌斯·科拉克斯的命令，遵循着荷鲁斯·卢佩卡尔的战术布置以及被培养出的习惯，上前送死，以自己的生命为代价试图争取胜利。”
且不提阿尔文的脸色因这段秘辛而变得何等复杂，卡里尔却只是相当平静地看向了天空。
“太相似了。”他轻言细语道。“简直到了刻意的地步。”
辐射尘滚滚而来，遮蔽天穹，投下黑暗。地面震颤，警报开始在全城各处炸响，强烈到足以让人头痛——阿尔文明白，这只代表一件事。
试炼之时来了。
然而，在这样一个天崩地裂的时刻，他却看见审判官露出了一个平静的笑容。
“说实话，阿尔文·库尔托兰。”卡里尔也看向他。“我并不知道它们究竟来了多少，但我会让来的每一只都死在这里。”
话音落下，他消失于原地。鸦卫怔然片刻，也遁入黑暗离去。
唯有钷素火焰继续燃烧。
天穹之中，狂风渐起。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）