黄土高原的尘埃似乎已经渗进了每个人的骨缝里。
离开陕北的绿皮火车上，气氛比来时更加沉闷。胜利的喜悦早已被那场肉搏战榨干，留下的只有深入骨髓的疲惫和尚未消散的紧张感。张浩的脚踝敷着厚厚的冰袋，虽然检查后确认没有伤到骨头，但软组织挫伤不轻，肿得老高，再加上直红下场，下一场铁定无法出战。
乔松小腿上的血口子结了深色的痂，丛庆和李志刚身上大片大片的淤青在休息了一晚后显得更加狰狞。整个球队，仿佛刚从战场上撤下来的残兵，带着一身伤痕和消耗殆尽的精力。
车窗外的景色再次变换，从苍凉的黄土沟壑，逐渐过渡到更加干旱、广袤的戈壁地貌。天地间仿佛只剩下灰黄二色，稀疏的骆驼刺在风中摇曳，远处是连绵的、光秃秃的山峦。空气干燥得仿佛能吸走人肺部最后一丝湿润。
“这鬼地方……比陕北还荒。”
陈龙飞看着窗外，声音有些沙哑。连续的长途跋涉和激烈比赛，让这个一向活跃的中场也露出了疲态。
耿斌洋靠着窗，耳机里依旧没有音乐。他望着外面似乎永无止境的荒凉，心情也如同这景色一般，空旷而沉重。
战胜陕北大学的兴奋感早已褪去，于教练在昨晚简短会议上展示的甘州师范大学的比赛录像，像一块新的巨石压在心口。
那是一支与津门大学、陕北大学风格迥异的球队。他们的比赛录像沉闷、单调，却带着一种令人窒息的纪律性。十一个人仿佛一个整体，在己方半场筑起一道移动的、密不透风的城墙。他们不追求控球，不追求华丽进攻，只是耐心地、冷酷地等待对手犯错，然后如同一群潜伏在沙地下的毒蝎，用最简洁、最致命的反击，给予对手雷霆一击。
如果说省决赛的林业大学是巍峨安静的大山，那甘州大学就是山脉……
于教练冰冷的声音还在耳边回响
“零失球纪录保持者，他们的足球哲学就是‘不输’。在他们主场，想进球，难如登天。而且，我们要面对的不只是对手，还有这里……”
于教练指了指自己的太阳穴
：“高原反应。甘州的海拔比我们习惯的地方高出一大截，剧烈运动下，你们会比平时更快地感到疲劳，呼吸困难。加上长途旅行和张浩的缺阵……这是我们小组赛以来，最严峻的考验。”
最严峻的考验……耿斌洋默默重复着这句话。他揉了揉依旧有些发胀的小腿肌肉，感受着身体深处传来的、尚未完全恢复的酸痛。他知道，于教练不是在危言耸听。
芦东坐在过道另一边，闭着眼睛，但紧抿的嘴唇和微微跳动的眼皮显示他并没有睡着。作为队长，他肩上的压力比任何人都大。张浩的缺阵意味着进攻端少了一个最重要的爆点和牵制力，如何撕开甘州师大那著名的铁桶阵，将是他和耿斌洋必须解决的难题。
付晨则拿着手机，反复观看着甘州师大门将的扑救集锦，试图从中找出一些习惯或者弱点。
火车在戈壁滩上孤独地行进着，车厢里只剩下车轮与铁轨有节奏的撞击声和队员们粗重或不均匀的呼吸声。一种无形的、源于环境和未知对手的压力，如同车窗外漫天的黄沙，悄然弥漫开来。
抵达甘州时，所有人都真切地感受到了“高原”的威力。刚一下车，一股干燥、带着沙土气息的风就迎面扑来，呼吸间似乎都带着细微的颗粒感。稍微快走几步，或者提起稍重的行李，胸口就会传来明显的憋闷感，心跳也不由自主地加快。
“都慢点动作，适应一下。”
于教练沉声吩咐，他的脸色也有些凝重。
入住的招待所条件比陕北的更加简陋，水资源似乎也显得珍贵。简单的休整后，下午球队前往比赛场地进行适应性训练。
甘州师范大学的主场，与其说是体育场，不如说是一个被巨大看台包围着的、铺着人工草皮的巨型沙盘。场地看起来维护得不错，但环绕四周的、光秃秃的黄色山峦和空气中无处不在的细沙，无时无刻不在提醒着人们这里所处的环境。
热身活动时，高原反应的影响开始显现。简单的折返跑、传球练习，都让队员们感到比平时吃力数倍。肺像破风箱一样拉扯着，每一次深呼吸都带着灼痛感，双腿如同灌了铅。
“特喵的……这感觉……真难受……”
邱明双手撑着膝盖，大口喘着气，脸色有些发白。
“感觉氧气不够用……”
陈龙飞也在一旁调整着呼吸。
耿斌洋感觉自己的心脏在胸腔里擂鼓，太阳穴一跳一跳地疼。他看了一眼芦东，后者同样额头见汗，呼吸急促，但眼神依旧坚定，还在大声鼓励着队友：
“坚持！慢慢适应！都调整好呼吸！”
于教练在场边看着，眉头紧锁。球队的状态比他预想的还要糟糕。体能透支、高原反应、核心球员缺阵、客场作战……所有不利因素几乎都凑齐了。
适应性训练草草结束，队员们拖着更加疲惫的身体回到招待所。气氛压抑得让人喘不过气。晚餐时，大家都有些食不知味，餐厅里异常安静。
耿斌洋没什么胃口，扒拉了几口饭菜就回到了房间。他站在窗前，看着外面昏黄天空下逐渐亮起的、稀疏的灯火，这座陌生的高原城市让他感到一种前所未有的疏离和无力。他拿出手机，想给上官凝练发条信息，但手指悬在屏幕上，却不知该说什么。报喜不报忧已成习惯，他不想让她远在千里之外还要为自己担心。
最终，他只发了一句：
“到甘州了，一切安好，勿念。”
几乎瞬间，上官凝练回复了：
“嗯，照顾好自己。（拥抱）”
看着那个小小的拥抱表情，耿斌洋心中微微一暖，但那股沉重的压力却并未减少分毫。
就在这时，他的手机震动起来，是上官凝练，耿斌洋有些疑惑，不是刚发的信息么……
他疑惑地接起：“喂？”
电话那头，传来一个他无比熟悉、此刻却觉得如同幻觉般轻柔而坚定的声音：
“斌洋，我到了。”
耿斌洋猛地愣住了，大脑一片空白。
“你……你说什么？”
“我说，我到甘州了。”
上官凝练的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种不容置疑的确定
“就在你们招待所楼下。”
耿斌洋几乎是从床上弹起来的，他冲到窗边，向下望去。昏暗的路灯下，一个纤细而熟悉的身影正站在那里，手里拿着手机，仰头望着他窗口的方向。夜风吹拂着她的长发和衣角，在漫天风沙的背景里，她像一株突然绽放的、绝不属于这里的空谷幽兰。
“你……你怎么来了？！”
耿斌洋的声音因为震惊和难以置信而有些颤抖。他顾不上换鞋，穿着拖鞋就冲出了房间，几乎是踉跄着跑下了楼。
当他气喘吁吁地站在上官凝练面前时，仍然觉得这一切如同梦境。她穿着简单的牛仔裤和羽绒服，脸上带着长途旅行后的倦容，鼻尖和脸颊被冷风吹得微红，但那双清澈的眼眸，此刻却亮得惊人，正一眨不眨地看着他，嘴角带着温柔而坚定的笑意。
“你……你怎么来的？这里这么远！你的课怎么办？路费……”
耿斌洋有无数个问题，声音哽咽。
上官凝练伸出手，轻轻拂去他肩头不知何时沾上的灰尘，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝。
“翘了几节课。路费……我用了卖了一副很喜欢的油画……”
她的声音很轻，却像重锤一样敲在耿斌洋的心上。
“我知道你们很难，浩子受伤了，大家都很累……我想，你们可能需要有人加油。”
她顿了顿，看着耿斌洋因为疲惫和压力而显得有些憔悴的脸，眼中闪过一丝心疼，但语气却更加坚定：
“别人可能不会来这么远的地方，但我会。”
简单的一句话，却蕴含着千钧重量。耿斌洋只觉得一股滚烫的热流从心脏瞬间涌向四肢百骸，冲散了高原的寒意，冲散了连日的疲惫，冲散了那沉重的压力。
他猛地伸出手，将上官凝练紧紧地、紧紧地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。他的身体微微颤抖着，一句话也说不出来，所有的情绪——震惊、感动、心疼、爱恋——都化作了这个无声的拥抱。
上官凝练也回抱住他，脸颊贴在他宽阔却微微起伏的胸膛上，听着他急促而有力的心跳，感受着他身上传来的、混合着汗水和药油的、独属于运动员的气息，感到无比的安心。
“傻瓜……你不该来的……”
良久，耿斌洋才在她耳边沙哑地说。
上官凝练抬起头，看着他，眼神清澈而执着
“我想来。我想亲眼看着你们比赛，想亲口为你们加油。”
这时，听到动静的芦东、张浩以及其他队员也都纷纷下来了，看到相拥的两人，先是惊讶，随即都露出了理解而温暖的笑容。
“我去！上官！你也太够意思了吧！”
张浩第一个嚷嚷起来，激动得差点把拐杖扔了。
“上官，你怎么……”
芦东也感到十分意外，但眼中充满了赞许和感激。
“哇！上官学姐来了！这下有动力了！”
其他队员也纷纷围了上来，脸上多日来的阴霾仿佛被这一阵清新的风吹散了不少。
上官凝练的到来，像一束强光，骤然穿透了笼罩在球队上空的厚重阴云。她的勇气和决心，无声地激励着每一个身心俱疲的小伙子。
第二天，比赛日。
当金融学院的队员们踏上那片被黄沙环绕的球场时，看台上的景象依旧令人窒息。主队球迷几乎坐满了所有看台，他们穿着统一的深蓝色助威服，发出的呐喊声低沉而富有节奏，不像陕北球迷那样狂野，却更像一波波持续不断的海浪，带着一种冷静而持久的压迫感。
甘州师范大学的队员已经在场地上热身，他们个个神色冷峻，动作整齐划一，果然如同录像中那般，带着一股钢铁般的纪律气息。
热身时，金融学院的队员们依旧能感受到高原的影响，但相比于昨天，心态已经截然不同。他们的目光，不时地飘向那个空荡荡的客队球迷看台角落——上官凝练说她会在那里。
于教练做了最后的部署，依旧是强调防守纪律，耐心寻找机会，利用定位球。
“记住，这是一场耐心的比拼！谁先犯错，谁就可能输掉比赛！保护好球，减少不必要的失误！”
裁判哨响，比赛开始！
如同赛前预料的一样，甘州师范大学从第一分钟起就摆出了稳守反击的姿态。他们的阵型收缩得极其靠后，两条防线之间几乎没有空隙。当金融学院控球时，他们并不急于上抢，只是牢牢站住位置，封堵传球线路，像一块巨大的、吸满了水的海绵，化解着金融学院一波波看似凶猛实则无处着力的进攻。
耿斌洋和芦东试图在中路进行小范围配合，但对方防守球员如同鬼魅般如影随形，空间被压缩到了极致。尝试将球分到边路，陆超和付健生的传中球，也大多被对方身高体壮的中后卫轻松顶出。
比赛陷入了令人窒息的僵局。金融学院控球率占优，但几乎无法创造出有威胁的射门机会。邱明和陈龙飞尝试了几次远射，不是被对方球员用身体挡出，就是偏得离谱——高原和疲惫显然影响了他们的脚感。
而甘州师大的反击，果然犀利！一旦断球，他们绝不拖泥带水，往往通过两三脚简洁快速的传递，就能将球送到前锋脚下。他们的前锋速度奇快，冲击力强，几次反击都让金融学院的后防线惊出一身冷汗。多亏付晨注意力高度集中，以及丛庆和李志刚经验丰富的卡位和补防，才力保球门不失。
时间一分一秒地流逝，上半场已经过了三十多分钟，比分依旧是0-0。场面沉闷得让人昏昏欲睡，主队球迷似乎很满意这种局面，他们的助威声依旧平稳。而金融学院的队员们则开始显得有些急躁，传球失误增多，进攻更加没有章法。
耿斌洋感觉自己的肺部火辣辣地疼，每一次冲刺都感觉氧气不够用。他看了一眼芦东，后者同样满头大汗，胸口剧烈起伏。缺少了张浩在边路的牵制和突破，进攻仿佛少了一条臂膀，打得异常艰难。
就在球队士气开始有些低落，进攻陷入泥潭之时——
突然，在那一小片空荡荡的、只有寥寥几个工作人员的客队看台角落，一道亮眼的红色，猛地展开！
那是一面手工绘制的、巨大的横幅！白色的底色上，用鲜艳的红色颜料写着龙飞凤舞的几个大字：
“金融学院，拼到底！我们与你们同在！”
在那一大片深蓝色的、冷漠的海洋中，这一抹突兀而倔强的红色，如同在荒凉戈壁上突然燃起的篝火，瞬间灼伤了所有人的眼睛！
举着横幅的，正是上官凝练！她一个人，用尽全身力气，将那面巨大的横幅高高举起，她的身影在巨大的看台背景下显得如此纤细、如此孤单，却又是如此的坚定不移！风吹动着横幅和她额前的发丝，她清秀的脸上因为用力而微微泛红，但她的眼神，却穿透了半个球场，准确地、充满力量地投向了场上那些穿着熟悉队服的身影，尤其是那个七号！
“是上官！”
“嫂子！她……她真的来了！”
“她还做了横幅！”
金融学院的队员们，在那一刻，全都看到了！仿佛一道电流瞬间穿过每个人的身体！
耿斌洋的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，一股难以言喻的热流猛地冲上头顶，瞬间驱散了所有的疲惫和缺氧感！他看着那个在蓝色海洋中孤独而勇敢地举起红色旗帜的女孩，看着她那双写满了信任与鼓励的眼睛，只觉得浑身的血液都在沸腾！
耿斌洋仰天发出一声低吼，仿佛要将胸腔里所有的郁结都吼出去！他猛地挥手，对着队友们嘶声喊道：
“兄弟们！看到没有！拼了！！！”
“拼了！！！”芦东第一个响应，他的眼中也燃起了熊熊火焰！
“拼了！！！”所有金融学院的队员，如同被注射了最强效的兴奋剂，原本有些佝偻的身躯瞬间挺直，眼中的迷茫和急躁被一种破釜沉舟的决绝所取代！
这一刻，什么高原反应，什么身体疲惫，什么铁桶阵，全都去他妈的！他们不能让那个远道而来、孤身一人为他们举起旗帜的女孩失望！
金融学院的攻势，骤然提升了一个强度！不是盲目的开大脚，而是更加坚决、更有侵略性的前压和传递！
耿斌洋如同焕发了新生，他不再畏惧身体对抗，主动回撤到更深的位置接球，然后用更加积极的跑动和更富想象力的传球来调度进攻。一次他在中场背身拿球，对方两名球员立刻上来夹抢，他利用一个灵巧的拉球转身，竟然从两人之间抹了过去！然后不等第三人补防，直接一脚斜塞找到了插入禁区肋部的芦东！
芦东接球，在对方后卫的贴身干扰下，强行起脚射门！
足球擦着草皮，直奔远角！
甘州师大的门将反应神速，一个侧扑，指尖堪堪将球拨出了底线！
“哗——！”
看台上响起主队球迷一阵后怕的惊呼。
“好球！东少！”
耿斌洋冲上去，和芦东用力击掌。虽然没进，但这次进攻打得极其提气！
角球开出，丛庆力压对方中卫，头球攻门，可惜顶得太正，被门将没收。
金融学院的士气彻底起来了！他们围着甘州师大的半场展开了狂攻。邱明和陈龙飞也敢于前插远射了，虽然效果一般，但极大地牵扯了对方的防守精力。
上半场最后几分钟，完全变成了金融学院的半场攻防演练。只可惜，甘州师大的防守确实名不虚传，阵型保持得极好，防守动作干净而果断，始终没有露出致命的破绽。
中场休息的哨声响起，比分依然是0-0。
队员们走回更衣室，虽然没能进球，但每个人的精神状态与上半场前半段判若两人。他们脸上不再是疲惫和沮丧，而是不甘和更加旺盛的斗志。
“干得好！下半场就这么踢！”
于教练肯定了大家最后阶段的表现
“他们的体能也在下降！继续施压！注意保护防守，防止他们的反击！耿斌洋，芦东，你们做得很好！继续保持联系！”
于教练的目光扫过众人，最后落在耿斌洋身上，意有所指地说：
“有人不远千里来为我们举旗，我们要是怂了，还是男人吗？！”
“不是！”
队员们齐声怒吼。
下半场开始，金融学院延续了上半场末段的强势。他们更加注重前场的反抢，一旦丢球，立刻展开就地围抢，不给对方轻松发动反击的机会。
比赛再次陷入僵持，但这一次，金融学院是占据主动的一方。他们像不知疲倦的工兵，反复冲击着甘州师大坚固的防线。
时间流逝，比赛已经过了六十分钟。于教练站在场边，眉头再次蹙起。久攻不下，是最危险的，一旦被对手抓住一次反击机会，很可能满盘皆输。而且，队员们的体能消耗已经接近极限，在高原上如此高强度的逼抢，代价是巨大的。
他看了一眼替补席，又看了看场上气喘吁吁的队员们，心中做出了一个艰难但理智的决定。
第六十五分钟，金融学院换人！
“换下17号邱明，换上15号王磊！”
“换下7号耿斌洋，换上13号赵旭！”
“换下9号芦东，换上18号陈鑫”
连续三个换人，还撤下的是前场的两大核心攻击手！
这个换人决定让所有人都感到意外，包括场上的队员。
耿斌洋正杀得兴起，听到换人哨声，愣了一下，他看向场边，确认是自己被换下。
他深吸一口气，没有犹豫，立刻向场下跑去。他明白于教练的意图——保存实力，战略性接受一场平局。毕竟，他们已经拿到了六分，出线形势一片大好，没必要在这场消耗战中拼到弹尽粮绝。
他与替补上场的赵旭击掌，然后快步走向替补席。于教练拍了拍他的肩膀：
“干得好，休息吧。”
耿斌洋坐在替补席上，用毛巾盖住头，大口喝着水。他抬起头，目光再次投向那个客队看台角落。上官凝练依旧举着那面红色的横幅，站在那里，目光追随着他。见他看过来，她用力地挥了挥手，脸上露出了灿烂而温暖的笑容。
那一刻，耿斌洋觉得，所有的拼搏和汗水，都值了。
耿斌洋和芦东的下场，让金融学院的进攻威胁性大减，但防守的硬度依旧。于教练的换人意图很明显，守住这一分。
甘州师大见金融学院换下核心，试图在最后阶段加强进攻，拿下比赛。但他们本身也不是以进攻见长的球队，在金融学院众志成城的防守下，他们的进攻也显得雷声大、雨点小。
最后的二十多分钟，比赛在双方你来我往但都无力改写比分的沉闷节奏中度过。
当主裁判吹响全场比赛结束的哨音时，比分定格在0-0。
一场闷平。
没有胜利的狂喜，但金融学院的队员们脸上，却带着一种如释重负的平静和满足。他们彼此拥抱，拍打着对方的肩膀。在如此艰难的条件下，客场逼平了强大的、以防守著称的甘州师大，并且是在少一人作战击败陕北大学之后，这绝对是一个可以接受的结果。
更重要的是，他们拿到了一分，以三战两胜一平积七分的成绩，锁定小组第一，昂首晋级全国十六强！
队员们没有立刻离场，而是集体走向了那个客队看台角落，向着那个依旧举着横幅的、孤零零的身影，深深地鞠了一躬。
上官凝练看着他们，看着走在最前面、抬头望着她的耿斌洋，眼泪终于忍不住夺眶而出。但那是喜悦的、骄傲的泪水。
耿斌洋翻过广告牌，快步跑上看台，来到她面前。他看着她被风吹得有些凌乱的头发，看着她因为用力举横幅而微微颤抖的手臂，看着她脸上清晰的泪痕，心中充满了无尽的感激和爱怜。
他伸出手，轻轻握住她冰凉的手，将她连同那面红色的横幅一起，紧紧地拥入怀中。
“我们出线了。”
他在她耳边轻声说。
上官凝练把脸埋在他汗湿的胸膛上，声音带着哭腔，却充满了幸福：
“嗯，我知道。你们是最棒的。”
夕阳的余晖将两人的身影拉得很长，映在身后漫天黄沙的戈壁背景上。那面红色的横幅，在风中猎猎作响，像一面胜利的旗帜，飘扬在这片陌生的土地上。
这一刻，比赛的得失已经不再重要。重要的是，他们彼此支撑，跨越了地理的阻隔和身心的极限，共同经历了这场艰苦的战役。
喘息依旧短暂，但这一次，带着一丝苦涩后的甘甜。
然而，就在耿斌洋拥着上官凝练，感受着这片刻的宁静与幸福时，他口袋里的手机震动了一下。他下意识地掏出来看了一眼，是一条新闻推送的标题：
“王氏集团业务拓展迅猛，旗下‘王氏投资’正式涉足海外体育博彩市场……”
王志伟的名字和那张带着虚伪笑容的脸，如同阴冷的毒蛇，骤然窜入他的脑海，让这劫后余生般的温馨时刻，蒙上了一层难以言喻的、冰冷的阴影。
前方的全国大赛之路，似乎并非一片坦途……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）