沉默，死一般沉重，几乎要将人灵魂压碎的沉默，在两人之间无声地蔓延，堆积，仿佛化为了有形的壁垒，压得周围所有旁观者都感到呼吸凝滞，心跳如鼓，连大气都不敢喘一口，生怕一丝细微的声响，便会打破这脆弱的平衡，引来不可预测的后果。
良久，仿佛过去了漫长的一个世纪，又或许只是短短一瞬。
欧阳空仿佛用尽了全身最后一丝力气，耗尽了所有残存的骄傲与支撑，才极其艰难地，如同生锈的傀儡般，一点一点地抬起了那颗仿佛重逾万钧的头颅。
他脸上硬生生地，扭曲地挤出一丝比哭还要难看僵硬十倍的笑容，那笑容牵扯着面部肌肉，显得怪异而痛苦。
声音干涩嘶哑得如同砂纸在粗糙的铁板上摩擦，每一个字都仿佛带着血沫：“苏......苏丹药子，这......这其中，想必是有些......天大的误会......在下......在下当时也是......”
“误会？”
苏皓眉梢微挑，那动作优雅而随意，却带着一种洞悉一切的嘲弄。
他嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，眼中的冰冷与讥诮几乎化为实质，毫不掩饰地刺向欧阳空。
“欧阳兄此前在那三湘高台之上，当着北荒十三郡群雄，各方势力代表，乃至外域贵客之面，可是义正辞严，声若洪钟，正气凛然。
你声称，九鼎盟传承数万载，丹道圣地，绝非藏污纳垢，包庇纵容之所，绝不会对苏某这等来历不明，根基浅薄，欺世盗名之徒，有半分徇私枉法，定当大义灭亲，以正视听。”
苏皓的声音不高，却清晰地回荡在寂静的废墟上空，每一个字都如同重锤，敲在欧阳空的心上，也敲在周围所有人的耳中。
“并且，欧阳兄可是信誓旦旦，若有必要，九鼎盟定当敞开山门，撤去所有禁制，配合各方道友，严查重审丹王陛下当初认定之细节，追溯丹药子尊位授予之流程，务必水落石出，以正视听，以维护丹道之无上清誉，北荒之朗朗乾坤。”
他微微前倾身体，虽然距离依旧，但那无形的压力却让欧阳空几乎要窒息：“欧阳兄这番话，说得何其冠冕堂皇，何其大义凛然，何其......感人肺腑啊。想必当时，定是赢得了满堂喝彩，无数同道为之动容，深觉欧阳兄乃丹道良心，九鼎盟之脊梁吧？”
“噗通！”
这一次，欧阳空再也支撑不住，双膝一软，竟也如同之前的靳霄一般，直挺挺地跪倒在地！不是瘫跪，而是以一种近乎僵硬的姿态跪下。
他脸色惨白如鬼，额头上瞬间布满了豆大的，冰冷的汗珠，顺着惨白的脸颊滑落，滴在焦黑的地面上，瞬间蒸发。
他嘴唇哆嗦着，仿佛用尽了毕生的演技与急智，猛地抬起头，看向苏皓，脸上强行挤出的“赤诚”与“激动”之色，扭曲而怪异，声音陡然拔高，充满了某种近乎癫狂的“忠诚”与“激昂”：“殿下！殿下明鉴！殿下丹道通玄，神乎其技，早已臻至化境，鬼神难测！此乃我九鼎盟上下，包括家师丹王陛下与诸位隐世不出的太上长老在内，所有人亲眼目睹，亲身感受，绝无半分虚假，毋庸置疑！此等铁一般的事实，早已随着殿下的丹药，传遍北荒十三郡，无人不知，无人不晓！放眼当世，星河浩瀚，除了殿下您，还有何人，有资格，有实力，有这份惊天动地的丹道造诣，担得起丹药子这至高无上，万古罕见的尊号？！”
他越说越快，仿佛要将心中所有的恐惧与悔恨，都转化为这滔滔不绝的，近乎谄媚的奉承：“从今往后！自此刻起！若有哪个不开眼的，胆敢对殿下的身份，对殿下的丹道造诣，有半分质疑，有丝毫诋毁，哪怕只是心中存有一丝不敬之念！我九鼎盟第一个不答应！必倾全盟之力，上下同心，与其周旋到底！动用一切手段，澄清谣言，维护殿下清誉！以正视听，以彰殿下之无上威名，以显我九鼎盟维护丹道正统，尊崇真正大贤之决心！此心天地可鉴，日月可表！”
欧阳空深深躬身，几乎将额头抵在冰冷的地面上，语气“激昂慷慨”，神态“赤诚无比”，言辞“恳切炽热”，俨然一副忠心耿耿，为维护苏皓尊荣不惜肝脑涂地，与天下为敌的忠臣模样，与先前在三湘台上那番“大义凛然”，“划清界限”的“切割”姿态，形成了极其尖锐，极其讽刺的，令人作呕的对比。
许多旁观的修士，都忍不住微微侧目，或面露鄙夷，或心下凛然。
“呵呵。”
苏皓只是轻轻地，淡淡地轻笑了一声，声音不高，却如同冰珠落玉盘，清脆而冰冷，在寂静中传开，听不出其中蕴含的具体情绪，是嘲弄，是不屑，还是别的什么。
他最终没有出手，甚至没有再多看跪伏在地，浑身颤抖的欧阳空一眼，仿佛对方真的只是一粒无需在意的尘埃。
在他眼中，欧阳空这等人物，不过是一枚身不由己，甚至有些可悲可怜的棋子，一个被摆在明面上冲锋陷阵，吸引火力的小卒罢了。
或许有些天赋，有些心机，但在真正的力量与大局面前，微不足道。
真正的棋手，那些执掌北荒风云，暗中布局，编织罗网，欲将他除之而后快的，是盘踞在北荒之巅，传承了数万载，底蕴深不可测的庞然大物——鳌家，融家，以及其背后可能存在的，更为庞大复杂的利益联盟。
甚至可能包括......九鼎盟内部某些不为人知，隐藏极深的势力与派系。
杀一个欧阳空，于大局无补，意义不大，反而可能打草惊蛇，让真正的对手更加警惕，隐藏更深。
留着他，或许......还有别的用处。
“苏前辈，此间事已了，我们接下来......是返回定波郡连家暂歇，还是去往别处？”祝晓瑶见苏皓似乎处理完了眼前这些“琐事”，莲步轻移，带起一阵香风，悄然靠近他身侧，声音柔媚婉转地问道，美眸流转，带着恰到好处的关切与询问。
苏皓闻言，目光从欧阳空那卑微颤抖的背影上移开，投向了遥远天际，大药墟所在的方位。
那里是九鼎盟山门所在，丹道圣地，也是他当初炼制天丹，引来丹劫，获得丹药子称号的起点与荣耀之地。
他脸上缓缓露出一抹似有深意，带着淡淡嘲弄与冰冷寒意的笑容，那笑容在他平静的脸上绽开，却让人感觉不到丝毫温暖。
“自然是回九鼎盟。”
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