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“……我有些伤感地发现，即使事到如今，当我真的看到祂曾打动我的形态事隔永恒再次出现在我眼前的那一刻，我还是无法简单干脆地拒绝祂对我的要求。哪怕其实我此刻拒绝也不会有什么后果，我也早已在我被拘束之地读到过更多非凡的记述……我其实已不欠祂什么，也已不为祂工作。我知道我现在正在为一位真正的“神明”服务，全心全意服务才是正确的选择……但我思考了很久，认为，或许隐瞒我此刻内心的想法在这里绝非最优的选择，我也是时候需要做出更大的改变。想必，我的无法决绝只是出于对过往情谊的最后怀念，只要我此次完成了祂的要求，那么，或许我就能真正摆脱我的诸般过去对我的影响，因此，我想申请……”
——————王朝外务总管与特勤使节马卡多·喀度迩爵士，在写信向现在的老板请假并解释自己为什么又去替前东家当牛做马时迟疑的字迹。
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当她与重爪龙号的其他幸存者被告知，他们今天可以分批离开这里时，艾莎只因为即将到来的“自由”高兴了一瞬间。
很显然，除了少数帝国海军军官或者认为自己有能力在这里联系上家人人以外，其他人也是如此。
这些不久之前才从狂怒的撕肉者手下幸存的人们因为在这里有热食吃，有纯净水喝还有帐篷与睡袋的生活已经在很短的时间内变得十分眷恋自己的帐篷：虽然其实他们拢共只在这里住了区区77小时而已，但已经有人开始将这里当作了可以永久居住的家园。
艾莎看到有几个老仆役跪在那里双手合十，泪水沿着这些苍老满是沟壑的脸颊流下，他们伸出手朝上做出恳求的姿态——那些带来帐篷与其他物资的战斗机器人用不容置疑的姿态干净利落地收走了一切——
不过，她有点古怪地置身事外地想，其实这也没什么，因为这里的一切本来就是港口方面临时提供的，严肃地来说并不属于他们这群人。
甚至港口还给了他们东西：那条神奇的毯子被留给了这群难民，没有收回去。那在这种恒温太空港的空气里，至少不会觉得冷。
就在她出神的时候，人们已经三三两两地走了出去——不走出去也不行，战斗机器人会如拎小鸡一样把他们提出去，人类的体重与躺地反抗行为在这种体型与力量差的暴力机关面前显得毫无意义。
——这地方的执法部门要都是这样的机器人，那或许可以指望一下这里的公共秩序。
人逐渐越来越少，地面的东西也已经被收光了。那些老弱病残的人被要求站起来，极其惴惴不安地跟着两台机器人走了，一边走许多人还恳求地看着他们的同伴。
艾莎也是其中转过头去的人之一，有些人则只是冷漠地注视着他们被港口方面带走，似乎还松了口气。她猜想他们认为这批人会被作为某种“落地税”带走，对留下的人来说安全系数就大大提升了。
艾莎痛恨自己会这么想，但她也更加痛恨地意识到自己确实感到轻松了不少。
她站在出口的区域边缘，机器人已经朝她走过来——她是最后一个滞留在这里的人了。
她冷眼旁观着城头的守卫机械人没有使用凡人或者水桶之类的玩意，而是奢侈地引出喷洒清水的水枪和清洁剂，开始快速清理这一块被幸存者们呆过的区域。
这么说，这个港口不像其他地方，不缺淡水？真是个非常非常好的消息，光是不缺淡水就至少能减少太空中大打出手的百分之四十的问题。
艾莎冷静地思考着接下来该怎么办。
她确实不怎么擅长体力活，但她是一名受过一些基本训练的医务助手，植入她脑子的预埋知识芯片给了她医疗知识，而她被改造过的一只眼已经有医疗用义眼取代。
如果这个港口保留有一些秩序不错的区域，那么一个有医学知识和技能的人应该能想办法在那片区域找到一份合适的兼职或者，至少能想办法不饿死自己，比如去当个小船的船医助手之类。
——反正她绝对不要再回重爪龙号。她打了个寒颤，把之前的一堆画面努力从记忆里抹去。
她正要迈出新生活的第一步时，突然想起一件事：她与其他重爪龙号船员原本侍奉的主人们如何了？
艾莎迟疑了，这绝非因为她有多么敬爱他们或者信奉他们——曾经有过，现不复存。
而是因为，如果她的原主人们没有全都去世，那么他们这些奴仆的人身自由权很大程度上还是掌握在撕肉者们手里的，只要有一个还活着并想起来向港口方面提出索求……他们毕竟是阿斯塔特战团……帝皇的……死亡天使……
她的胃因为可怕的联想顾虑而扭曲成一团，她跨出去，抓住身边那位战斗机器人庞大冰冷的金属手腕——这就是那个提醒她拿好热鳕鱼汉堡——对，现在他们都知道这是“美味又营养”餐馆出品的“珍珠月特产狭鳕鱼双层堡”了——而她下意识认为这台机器人特别“温柔”。
艾莎知道用“温柔”形容一台机械很不对劲，他们的机械神甫曾经表示过，机魂是神圣，狂暴而愤怒的，但你决不能用如此人性化的词汇形容一台机器。“那是恶魔。”神甫如此说。
但她想不到其他合适的词汇。反正机械神甫们也全数死于最后守护引擎和启动它的战斗中了。没人听到，没人在乎她怎么做。
所以……
她舔舔自己干裂的嘴皮，希望自己看上去至少不那么糟糕。
“先生？”
起初她很担心战斗机器人是否会不理睬她，不过那台机器人显然有自己独立的接收和处理系统，她一伸出手抓住他，他“下意识地”朝她看过来了。
颅骨面具与她视线交汇的瞬间，艾莎鼓足勇气，“我……我很担忧我侍奉的主人们，”她撒谎道，尽量让自己听起来真诚，“请问您有他们的消息吗？任何的？”
机器人似乎是思考了几秒钟。
好荒谬啊。她想。这也太像人了。
“数据交换结束……噢，我找到了。”那个儒雅随和的中年人声音从刻板的确认电子音变回了人类的说话模式——所以果然还是一种高级模仿吧！看来这座港口的主人挺喜欢这套的。
“很高兴看到你如此忠心耿耿，担忧你的长官们，重爪龙号的药剂师医务室一等助手艾莎，”这台机器人告诉她，“重爪龙号上幸存的撕肉者们已经全部被送去治疗了，他们已经被转移到了安全可靠的地方，不必太担心。”
“是……是吗。”她心如擂鼓，血液逆流，勉强在脸上挤出一个担忧的悲苦微笑，“那……那真是太好了。期待他们早日康复。”
“会的。你很快会再次获得为你的战团工作的机会。”机器人的声音里甚至带着一丝赞许。
——见鬼的“我的战团”！艾莎的心里有个小姑娘心情糟糕地吐了口唾沫。这不是我的战团！这只是撕肉者们的战团！鲜血天使们的战团！我就是个医疗助手而已！我的职责是救死扶伤，医治受伤的天使，但不是陪着死亡天使替他们放血！
但赞许可能是真的，因为机器人接下来似乎沉吟了片刻，在她打算用毯子裹紧自己赶紧走开之前出人意料地叫住她，并反问了她一句话，“对了……你有什么地方可去吗？”
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“这里是……”
艾莎走得头昏脑胀，她的脚底板因为从未有过如此远距离的行走而起了水泡，小腿也又酸又胀，代谢的乳酸大量积聚在肌肉中。
怎么会有这么大而且环境模仿这么像……一颗星球的太空港啊！也太奢侈了！这里的执政官！
那台机器人给了她一张数据板，写明了一个地址并在里面附上了它自己的一串代码，告诉她，“你是个很聪明而且忠心耿耿的人，姑娘，所以你拿着我的推荐信去这个地址，他们会给你安排一份工作。”
一份工作！
光是这个词组就足够让艾莎鼓勇气立刻出发，不想耽搁片刻了——假如去晚了，他们告诉她没有工作位置了怎么办？一台机器人的推荐能占到多少比重？它毕竟不是人呢！
一个贸易港能有多大，最多也就是艾莎出生地那样吧！现在赶紧去，说不定晚上还能蹭到一个过夜的地方。
如此想着，她就立刻动身出发了。
当走过第六层的第九条街道的时候，她开始怀疑这个地方是否没有尽头。
而这里的流明已经从明亮的白金色逐渐转为在地面投下长长影子的橙红色，一如她出生世界的落日。
艾莎忽然意识到这地方甚至还做了模仿昼夜的光照——不是说好了什么乡下边陲简易港口吗？！不是说好了可能有极度凶残的海盗和无法无天的异端异形……
噢，是的，异形那确实是有，她今天走在路上看到了自己过去一辈子都没见过的那么多的异形。甚至有一些长着她曾听说过会以人类作为猎物和食物的种族的模样！
这让她当时立刻感到十分害怕，起初她想要尖叫着朝周围跑去求助，但周围人类商人或者行人古怪的目光又让她疑惑地刹住了脚。
是的，虽然可能是工作时间，人不多，但大伙都显得很有秩序，井井有条，而且人类大多都看起来十分忙碌的样子，他们也完全没对那些异形表示出丝毫害怕的模样。异形们则大多在逛街、讨价还价或者走进饮食店，没什么人看起来对她的血肉或者皮肤感兴趣的样子。
“第一次来？小姐？”
有个人走到艾莎身旁，她吓得反射性地缩起身体，就像是一只寄居蟹把自己的身体弓成一团，警觉地看着突然前来搭讪的对方。
一个小男孩。她略微松了口气，但还是不敢放松警惕。
“姐姐。”男孩子年纪不小，但也不大，大概十二到十四岁，瘦但很结实，有着很短的棕色或者深灰色短发，行动也很灵巧，有一种不费力的感觉。
作为医疗助手，她第一时间注意到男孩脸上没有什么营养不良的迹象，甚至有点肉，狡黠机灵的目光像两丸水银里的珍珠，也没有太多街头打架讨生活留下的伤口或者如她出生的地方一样狩猎者们的伤疤。
——好的，要么这是个诱饵，要么总归这是个别有用心的孩子，她决定立刻走开。
“你是迷路了吧？我可以带你走过去，这儿扩建之后第一次来会迷路是很正常的。”
不过对方的哥特语讲得非常好，几乎没有口音，听起来很可靠，她又犹豫起来。
“我可以带你去你想去的地方，抄近路！”他诚恳地说，“马上要天黑了，最近保安队巡逻的间隔变大，街道上虽然很安全，但遇到事情的话，有的事情，人一生也只能遇到一次，对吧？”
帝皇在上啊，这小鬼头真的很会说话。
似乎是看出了艾莎的犹豫和动摇，小男孩再接再厉加了把火。
“我就是在这一直做这个的，放心吧！而且收费公道！如果你是第一次来，还可以先赊账再还给我！每次只需两张代金券！”
“那你不怕我不认账么？”艾莎好奇起来，但如果这孩子真有这么一份工作，倒是能解释他为什么吃的不错，打扮整洁，还没有口音。
“当然不怕。”男孩子笑了，他开始向她解释，“看你就不是在晃荡，而是在找地方要去，所以必然大概率是已经联络过了或者有预定的工作地点或者投奔的人吧！”
噢，聪明小鬼，观察力很好嘛。
男孩此时也点点头，“所以说，你找到落脚点或者工作的地方的话，他们肯定会告诉你先去报备然后申请你的首月落地贷款补助。”
“那是什么？”
“简单来说就是像你这样多半符合条件的人，可以申请一笔第一个月工资拿到之前的落脚费，等拿到工资之后再还，所以你肯定会有钱给我的，如果不给我，我就会申请从你的补助里领取！”
男孩露出一口白牙，有一颗犬齿还掉了正在换，“总之我不会拿不到工钱的，只要你同意。”
“那么我怎么知道两张代金券是不是你收贵了？”艾莎试图显得老练一些。
“如果我收贵了，发放补助的部门就不会同意付我钱。”他用一种“你这外太空土包子”的眼神看着她。
这里的……人好像特别信任……漫游港的管理部门？
总之听起来真的无懈可击，而天色也确实越来越晚。男孩有一点没说错，天黑之后留在街道上对任何帝国公民来讲无疑都是一种赌命的行为。
所以她最后还是同意了。
当然，她很快就会后悔的。
在这个宇宙里，奸奇总是笑到最后的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）