萧媚娘的话音方落，厅内众女皆面露喜色，莲步轻移，按照尊卑在萧媚娘身前的空位上落座。
左侧依次坐着长乐公主、豫章公主、晋阳公主、独孤影、韦梦瑶、长孙婉仪、缪瑾瑜、缪昭雪
右侧依次是萧嫦曦、南阳公主、杨梓君、姜洛苡、宋慕清、徐慧、秦昭懿、秦淑宁。
卯兔、武顺、武曌，以及冬雪、梅馨等侍女则侍立在侧，低眉敛目。
萧媚娘见众人皆已落座，这才不紧不慢地将那漆匣打开，取出最上面的一封书信，缓缓展开，轻启朱唇道：
“诸位娘子，别来无恙？”
“此前一别，虽只聊聊数日，却如隔三秋。如今远在他乡，方知相思入骨之痛。”
“唯愿诸位，岁月静好，安康顺遂，多多想我！”
萧媚娘念到此处，虽面上无波无澜，但耳根却微微泛红，同时在心中暗啐一声。
[油嘴滑舌！没个正经儿！就知道说些花言巧语，哄骗不谙世事的小娘子！]
而厅内的其余女子，则一个个面红耳赤，朱唇轻抿，低着头不敢与其余人对视。
李希瑶生性跳脱，最先回过神来，双手捂住发烫的脸颊，小声嘟囔道：
“谁……谁要想他了……”
话虽如此，她那弯弯的眉眼却早已出卖了心思。
小兕子仰起脸，拽了拽李希瑶的袖子，奶声奶气地问：
“六姐，明哥哥什么时候回来？兕子好想他啊！”
李希瑶回过神来，摸了摸兕子的小脑袋，柔声道：
“兕子乖，你的明哥哥很快就能回来了。”
萧媚娘轻咳一声，继续念道：
“自蓬莱出海，已有数日。一路上……”
秦明在接下来的信中，并未过多提起辽东战事，而是讲述起了一路的所见所闻，譬如：
大海的广阔；辽东的风景；马訾水畔买到的傻狍子；孤岛上抓到的海鲜等等……
一众大小美人听得津津有味，心神往之，暗自发誓——
有生之年，若再遇机会，一定要效仿丹阳郡主，与秦明结伴，畅游东海。
然而，就在众人沉浸在对未来的畅想当中时，萧媚娘却忽然话锋一转，声音变得低沉起来。
“七月初五，申时，我军已在太上皇的运筹帷幄下，顺利攻克高句丽王都平壤城。”
“酉时过半，陛下率五万骑兵赶到，与我军顺利会师于平壤城北，并顺利擒下反贼泉盖苏文……”
此话一出，年长一些的女子，皆是呼吸一滞，美目圆睁，脸上写满了不可置信。
毕竟，在场众人皆出身不凡，加之心爱之人远征海外，她们这些天没少借助背后家族的力量，了解高句丽的情况。
即便是出身差一点儿的宋慕清，也从自家表妹柳如烟那里，打听到了不少高句丽的国情。
而身负国仇家恨的姜洛苡，在听到此则消息后，狭长的美眸微微眯起，眼中异彩连连。
毕竟，别人或许不清楚李渊有几斤几两，但她这个孙女却跟明镜似的。
她那个阿翁虽然文武双全，颇具带兵之能，但却没有本事在一个月内，连克数城，拿下平壤。
唯一的解释便是——秦明是一个不弱于汉之冠军侯的帅才！
[或许不用等清北书院的学子步入朝堂……]
忽然，姜洛苡黛眉微蹙，只觉得胃里一阵翻腾。
来不及多想，她随手从茶桌上捻起一颗干果，放入口中。
片刻之后，那股突如其来的不适感，才被压了下去。
姜洛苡黛眉舒展，瞥了一眼果盘，心中暗道：
[此前，怎么没有发现这话梅干如此可口？！]
[嗯……等回去后，定要吩咐蝶衣去长安采买一些回来。]
另一边，萧媚娘将众佳丽的神色收入眼底，心中感慨万千。
半个时辰前，她在看到这则消息时，反应与在场众人，几乎一模一样。
彼时，萧媚娘第一个念头便是：秦明是在“吹牛”。
毕竟，当年大隋倾尽国力，发兵百万都没有做到的事，他一个年仅十六岁的少年，领着区区两万水师怎么可能做到？
直到萧媚娘岔开秦明单独写给她的那封信，她才勉强信了七分——秦明所言，可能是真的。
忽然，长乐公主猛然起身，急切道：
“萧执事，我父皇率军离开不过十日有余，怎会这么快就到了平壤城？！”
“明郎在信中还说了什么？”
话音落下，其余人也回过神来，纷纷侧目，望向萧媚娘。
萧媚娘收敛表情，眼神平静地望向长乐公主，缓缓道：
“公主殿下，稍安勿躁。”
“阿郎并未在家书中提及圣人之事。”
“不过，”她话锋一转，环顾四周，认真道：
“妾身相信，我家阿郎虽然偶尔有些不着调，但绝不会拿家国大事开玩笑。”
“平壤城破之事，定然千真万确，捷报不日便会有抵达长安。”
长乐公主闻言，微微一怔，随后轻轻点头。
不过，她忽然觉得这位颇受明郎信任的秦府大管家，对她似乎有些敌意。
至于这份敌意从何而来，长乐公主无从得知，也不会在意。
毕竟在她看来，萧媚娘不过是个相貌平平的“老女人”，就算身材好一点儿，也对她构不成任何威胁。
然而，萧媚娘的话音刚落，表情忽然变得肃穆。
她缓缓起身，整了整身上的衣裙，郑重道：
“诸位娘子，请起身。”
“这封家书最后的内容，事关秦府荣誉，需要诸位认真聆听！”
众人不明所以，但还是收敛表情，依言起身。
萧媚娘清了清嗓子，继续念道：
“然而战事虽胜，伤亡亦重。”
“平壤一役，府中亲卫阵亡七十七人，重伤百余人。”
“此皆秦家儿郎，背井离乡，随我万里远征，却永远留在了异国他乡。”
“我已将烈士遗骸盛以冰棺，遣船送归蓝田。”
“望媚娘代吾亲迎，厚葬于秦家祠庙，抚恤其家眷，万勿怠慢。”
念到此处，萧媚娘的声音明显低了下去，尾音甚至有些发颤。
厅中原本因捷报而生的振奋气氛骤然沉了下来。
长乐公主有些羞愧地低下头。
[原来……是本宫狭隘了。]
萧嫦曦闻言，峨眉微蹙，眼眶泛红；
南阳公主闭上眼睛，轻轻叹了口气；
卯兔低着头，眼泪无声地滑落；
四小只（兕子、徐慧、秦昭懿、秦淑宁）虽年幼，却也似懂非懂地垂下了小脑袋。
萧媚娘深吸一口气，继续念道：
“我此时远在万里之外，家中诸事皆赖媚娘与诸位操持，心中感念，非言语可表。”
“待归家之日，再与卿等细说。”
信到此处，戛然而止。
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