随着秦大的话音落下，中军大帐内再度陷入了一片死寂。
公孙武达咽了咽口水，好半天才憋出一句话。
“秦统领，你的意思是……整支舰队都被你装满了？”
秦大轻轻点头：
“没错！就连那四艘补给船，如今都装得满满的。”
此话一出，帐内再次响起一阵倒吸冷气的声音。
这时，张士贵猛地一拍大腿，兴奋道：
“老夫此前就觉得那些青龙舰的吃水太深，原来是被你小子用来装货了。”
张士贵说着，微微侧目，笑着望向身侧的高惠真，故作埋怨道：
“高将军，你这就有些不厚道了。”
“耽罗的物价如此低廉，你怎么不早说呢？！”
“早知如此，我等说什么也得多派几艘漕运船过去。”
高惠真闻言，眼底闪过一抹复杂，缓缓道：
“末将每次出海巡视都会备足粮草，从未想过在他国采买过粮草，故而并不知晓耽罗的粮价，如此低廉。”
他露出一个比哭还难看的笑容，朝帐内众人拱了拱手，语气诚挚道：
“此事，是末将疏忽了，还请总管、诸位将军见谅。”
秦明端坐在主位上，见高惠真如此郑重，笑着摆了摆手，和颜悦色道：
“高将军言重了，快快起身。”
这时，张士贵也意识到自己的话有些不妥，于是干咳一声，上前一步，拍了拍高惠真的肩膀，讪笑道：
“高兄，某没有埋怨你的意思，就是嘴快，你别往心里去。”
高惠真抬起头来，那张被海风吹得黝黑的面孔上浮现出一抹苦笑，摇了摇头道：
“张将军所言，并未有错。”
“高某在此处海域经营多年，却只知整军经武，竟对耽罗的粮价一无所知，实在不该。”
秦明见话题聊偏了，连忙轻咳一声，将话题拉了正轨：
“行了，”
他挥了挥手，淡淡道：
“闲话少叙，先说正事。”
帐中诸将面容一肃，纷纷望向秦明，挺直脊背。
“明日出征，时间紧迫。还诸位将军即刻回营，重新统计麾下漕运舰的空余舱位。”
秦明的手指在案面上叩了两下，目光扫过帐中诸将。
“秦大这回买回来的东西，比预想的多出近一倍。”
“原先的舱位分配方案用不上了，得重新核一遍。”
“结果出来后，你们命麾下仓曹参军，直接去码头找秦大领取物资，不必派人来报。”
秦明侧目望向秦大，吩咐道：
“阿大，你稍后带人去码头，登记造册，明日一早，上报给我。”
“末将等遵命！”
众将拱手一礼，齐声应诺，鱼贯而出。
秦明沉默片刻，转而望向秦大，吩咐道：
“阿大，你先去将顾里正请进来。”
“喏。”秦大应了一声，转身走出营帐。
不多时，帐外响起脚步声。
秦大掀帘而入，身后跟着顾承泽。
老者今日换了一身青布短褐，头发梳得一丝不苟，显然是特意收拾过才来的。
他身后跟着那个十五六岁的少年，生得虎头虎脑，一双圆溜溜的眼睛滴溜溜转了一圈，又赶紧垂下去，双手规规矩矩地贴在裤缝上。
“老朽，拜见秦总管！”
顾承泽躬身一礼到底，声音洪亮。
他身后的少年也跟着深深一揖，没敢抬头。
秦明起身虚扶：
“顾里正不必多礼，坐。”
顾承泽这次没有推脱，道谢之后，拉着孙子缓缓落座。
秦明打量了顾承泽一眼，微笑道：
“我昨日曾向你许下承诺，如今采买舰队顺利归来，也是时候兑现了。”
顾承泽微微一怔，随即想起昨日秦明说的“事成之后可答应你一个请求”，浑浊的老眼中闪过一丝激动，但很快又压了下去。
他没有急着开口，而是微微侧身，看了身后的孙子一眼，这才朝秦明拱手道：
“老朽多谢总管厚爱。”
“老朽有一个不情之请，还望总管先听一听。”
秦明抬手做了一个请的手势，微笑道：
“但说无妨。”
顾承泽深吸一口气，将身后的少年往前拉了半步：
“这是老朽的孙儿，顾小乙。”
“他爹娘前年出海遇了风浪，都没了，就剩他跟着老朽过活。”
“这孩子打小就聪明，老朽也教他识了几年字，不敢说满腹经纶，但《论语》《中庸》这类儒家经典，皆背得滚瓜烂熟，写写算算也拿得出手。”
顾承泽说到这里，顿了顿，浑浊的老眼中泛起一层薄薄的水光，声音也不自觉地低了几分。
“老朽年纪大了，没几年活头了。”
顾小乙听到这里，豁然抬眸，一把抓住爷爷的胳膊，眼眶熟稔泛红，急声道：
“阿翁——！”
顾承泽看了顾小乙一眼，眼神严厉，示意他不要多嘴，同时又忍不住抬手按住顾小乙的手背，轻拍了两下，以示安抚。
他重新望向秦明，继续道：
“老朽这辈子最大的念想，就是能回江南老家看一眼祖坟，也就知足了。”
“可这孩子还小，未来的日子还很长，老朽不能耽误了他。”
“老朽斗胆，想请总管开恩，收这孩子入军中，当个文吏，学些本事。”
“将来若有造化，能考个功名，便是祖坟冒青烟了。”
“若没那个命，能平平安安混口饭吃，老朽也就放心了。”
说完，顾承泽撩起短褐下摆，便要跪下去。
秦明眼疾手快，一步上前托住了他的胳膊，没让他跪实了，皱眉道：
“顾里正，这是做什么？快些坐下。”
顾承泽没有接话，只是满眼希冀地望着秦明。
“唉！”
秦明轻叹一声，沉吟片刻，缓缓道：
“老人家，你的心思我明白。你提的这个要求，于我而言，也并非难事。”
“只不过……”秦明语气一顿，继续道：
“此次东征倭国，路途遥远，凶险异常。”
“您老年事已高，身边只有这一个孙子……”
顾承泽脸色微微一变，刚要开口，秦明抬手止住了他：
“听我说完。”
“远渡重洋，并非儿戏，即便是军中文吏，亦有危险。”
“他这般年纪，正是读书长学问的时候，扔进军营里混上三五年，把大好年华耗在抄账册、点粮包上，可惜了。”
顾承泽张了张嘴，想说什么又咽了回去，浑浊的老眼里闪过一丝犹疑。
顾小乙看着与自己年龄相仿的秦明，满脸不服，心中暗道：
[这是什么话？！那倭国，你去得，某就不去得？凭啥看不起人？！]
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