前两日一场狂风暴雨后，楚江城重新恢复了风和日丽。
今日天气不错，阳光明媚，并不算炎热。
姜语领着林江年穿过亭廊小道，最终来到一处尘封许久的小院外。
小院不大，但四周修葺的十分精致，旁边围栏之上有花草长上了墙头，可见这小院已经许久没住过人。
姜语湘在门口停下脚步，转身，看向身后的林江年。
“这里，就是你娘生前居住的地方。”
林江年抬头看去，小院的房门紧锁，似乎已经许久没有人来过，院门上铺着一层厚厚灰尘。
“自姐姐去世后，老爷子便让人将这里封存，不让任何人靠近。”
林江年没说话，迈步走到门口，目光落在门口的锁上。
伸手轻轻一拽，门锁应声落下。
林江年推门走进。
入眼视线中，是一片杂草丛生的小院。
许久没住人，院中的杂草生长的极为茂盛，四周凌乱，墙角里野花绽放。
只不过……
林江年停下脚步，回头看向身后跟着进来的姜语湘：“确定这里很多年没来人了？”
对视上林江年的视线，姜语湘似有些不自然，移开视线，而后道：“老爷子不准其他人来这里，但以前我经常带着纸鸢悄悄翻围墙跑进来。外面的侍女看到，但也不敢管。”
“之前纸鸢还在的时候，那丫头经常来这里打扫卫生，把院子内外收拾的干干净净。”
“后来纸鸢去了你们临王府，我也去了京城，就再也没来过了……”
姜语湘语气似有些感慨，也有些恍惚，想起些什么往事。
这一处小小的院落，承载了她许多的记忆。
林江年若有所思点头，难怪。
这院子虽然凌乱，杂草丛生，但怎么瞧都不像是十几年没人处理过的样子。
小姨这么一解释，倒是合理了。
“你跟纸鸢悄悄溜进这里做什么？”林江年一边往院中走，一边开口问起。
姜语湘却没有回答这个问题，只是静静看着院中，神情有些恍惚。
姐姐去世时她年纪还小，只有十来岁。但当初发生的事情，她还是历历在目。
一眨眼，就过去了十几年！
时间过的真快呐！
林江年打量着院中四周，小院不算大，但却很精致，从院中留下的陈设能看出那位临王妃的几分性格和影子。
林江年虽然没机会见到，但从王府那些老一辈下人口中，听说过不少对王妃的评价。
王妃心地善良，为人温柔且很好说话。而从小姨的口中，又得知王妃当年性格极为外向活泼，年轻时，临王妃也是闯祸的一把好手。
林江年在院中转了一圈，来到屋檐下门口，推门走了进去。
灰尘漫天，在阳光的照射下尘封已久的灰尘四散。
房间内，一股封存的气息扑面而来。陈设依旧，许久没来过人，四周到处落下一层厚厚灰尘。
有些落莫的迹象。
身后，姜语湘走了进来。
她望着眼前视线中的这一幕，眼神底流露出几分哀伤之色。
“以前老爷子管的严，只有姐姐对我最好。姐姐以前经常偷偷在这里给我送好吃的……”
姜语湘喃喃自语，那些久远的记忆逐渐涌上心头。一边自言自语，姜语湘迈步来到房间内的一处书墙上，抬头望着墙上放置的一副书卷画。
房间内其他地方都落下不少灰尘，唯有这副卷画干干净净。
林江年抬眸看去，瞧见了一副临摹的画像。画像中是一位气质典雅的年轻女子，略有几分神似。
姜语湘站在画像前许久，一言不发。直到过了许久，她才终于回过神来。而后缓缓将这卷画取了下来。转身来到林江年跟前，递给他。
林江年接过，低眸：“这是，我娘？”
“这是姐姐最喜欢的一副画像，是我七岁那年，姐姐带我去街上，当时一位自称神仙老道的家伙给姐姐画下的。”
“姐姐临终之前，留下了这幅画……”
姜语湘眼眸微微泛红，想说些什么，最终却还是没有多说什么。
“这幅画，是该留给你的。”
“我想姐姐她，也希望你能永远记住她。”
林江年低头看着手中的卷画，突然这幅巻画感觉有些沉重。
重若千金！
他深呼吸一口气，将巻画小心翼翼收起，点头：“我会保管好的。”
“走吧。”
姜语湘收回思绪，最后留念的扫视了一圈房间内外，朝着外面走去。林江年点点头，跟着走了出去。
……
姜府后院，幽静小道上，阳光透过窸窣的树叶，投落光线在小树林间。两道身影并排而走，宛如俊男靓女，神仙眷侣。
“姐姐以前喜欢在这里散步，当初这里还种了一排果树，每年果树成熟的时候，我总会来这里偷吃。有次吃的太多，闹了肚子，把姐姐给吓坏了……”
“以前老爷子不让我和姐姐出门，姐姐总会带着我从那边围墙偷偷翻出去……后来才知道，老爷子其实都知道。是姐姐怕我乱跑，所以才骗是老爷子不让出门……”
“别看外面的那些人都说什么临王妃性格温婉，大家闺秀，私底下的时候姐姐没少惹老爷子生气，每次都把老爷子气的不轻……”
“……”
小道上，姜语湘喋喋不休，仿佛有说不完的话。
提及姐姐，当年的那些记忆便不断涌上心头。这姜府内，到处都是她和姐姐生活过的影子。
每一处，都有她与姐姐当年的时光。
如今，物是人非。
林江年没说话，他静静跟在小姨身边，听着小姨不断回忆。
恍惚间，对于那位王妃的形象更为清晰。
一位性格活泼，心地善良，有些叛逆的少女形象涌现。
姜语湘突然停下脚步，抬头看向视线中不远处一棵参天蔽日的桂花树。
树木很粗，枝叶茂密，翠绿芬香，树儿还在不断冒着新芽，生机勃勃。
姜语湘怔怔望着，视线有些复杂，半响后才轻叹了口气：“原来，已经这么大了。”
林江年扭头：“嗯？”
“这棵桂花树，当年是我跟姐姐一起种下的。”
姜语湘目光恍惚而怀念：“当年它还只是棵小树，就碗粗那么大。没想到，一眨眼就这么大了……”
物是人非！
在此刻变得具象化。
当初那棵无意间种下的小树，经过十几年的光阴，已经长成了参天大树。
“当时的姐姐，已经怀上了你。”
姜语湘轻声道：“姐姐当时说，等这棵桂花树长大后，你也长大了。到时候，她要用这棵树上的桂花来做桂花糕给你吃……”
“我当时还说什么来着？”
姜语湘像是陷入回忆：“我说要做桂花酿来着……”
“可是，已经没机会了……”
说到这里时，姜语湘突然没了声。
林江年扭头时，见她眼眶泛红，思绪怀念。
林江年抬头，望着眼前的桂花树，树叶翠绿，枝头上冒出了新芽。
“不会的，还有机会。”
林江年突然轻声开口：“娘她虽然不在了，但我们还在，这桂花树也还在。”
“还有几个月，桂花又要开花了！”
林江年抬头，突然轻笑一声：“到那个时候，我应该也从京城回来了，到时候，正好能尝上这一口桂花糕吧？”
姜语湘抬眸看向林江年，见林江年目光温和的望着她。
她沉默着，移开目光，落在眼前的桂花树上。半响后，点了点头，像是下定了什么决心：“能。”
而后，她深呼吸了一口气，调整了情绪，开口道：“你说的对，姐姐虽然不在了，但是我们还在……你还在！”
说到这里，姜语湘沉默了下：“姐姐临终之前，一直郁郁寡欢。那个时候，她一直在担忧你……”
“如今你回来了，对姐姐来说，这已经是最好的结果。姐姐在天之灵，一定会很欣慰的。”
姜语湘神情伤感，也有些欣慰。不管怎么样，姐姐终究还有个孩子活着。对她来说，已经是最幸运的事情。
只是……
不知为何，姜语湘心中却又突然升起几分罪恶感。
而这时，旁边又传来林江年轻松的语气，他轻笑着感慨：“那就好，我也想尝尝，小姨你和娘种下的桂花树，做出来的桂花糕是什么味道？”
“还有桂花酿……我也想喝两口尝尝。”
姜语湘回过神来，深呼吸一口气，将心头的异样情绪压下，白了他一眼：“桂花酿我可不会。”
当初说要做桂花酿时她还小，不过随口一提。这么多年来，她始终没有做过桂花酿。
“没事，我会。”
林江年开口，语气轻松。
酿酒嘛，这简单。
没人比他更会酿酒了！
当初他不就是靠着酿酒拿下了李老前辈，成功学到了剑之九术？
“你会？”
姜语湘似有些意外，抬眸看了他一眼。
“不想吗？”
“那，我可就真要喝一喝了。”
姜语湘语气似乎也轻松了不少。
“没问题，等我这次从京城回来后，就给小姨你秀一手。”林江年拍着胸膛保证。
姜语湘怔怔望着眼前的林江年，目光逐渐变得温柔。
自从上次那晚二人之间稀里糊涂的事情发生后，两人之间的关系一度变得十分奇怪。
即便相处时，都像是隔着某种隔阂，关系很僵。
但眼下，姜语湘像是触动了心中的某根心弦。过往的那些别扭情绪，突然消散了不少。
她望着眼前这张俊朗不凡的脸庞，眉眼间，能瞧出几分姐姐的影子。那种熟悉感，让她恍惚，也让她的声音都温柔了许多：“等你这次平安从京城平安回来，我在这里做好桂花糕等你。”
“你，一定要平安回来！”
“……”
姜府，老爷子养身子的内院。
房间内。
“决定好了？”
姜老爷子躺在床榻上，他身体虽好转了不少，但依旧虚弱。
他望着房间内的林江年，叹气开口。
“嗯。”
林江年点点头。
“此去京城，将会变得极为凶险！”
姜老爷子目光深邃，冷声道：“许王府谋反，势必会有更多势力盯上你。”
“这次他们敢来这里刺杀你，必然不会放过下一次机会。你此次再去京城，会更危险！”
林江年平静开口：“正因如此，才不得不去。”
“总归得将他们全部揪出来，才能更放心。”
姜老爷子愣了愣，随即爽朗的大笑了两声：“不愧是我外孙，有气魄。”
“既然如此，那你就放心去吧。楚江城这边，有我这老爷子帮你撑着。”
姜老爷子开口：“趁着我这把老骨头还没死，还能帮你一把。”
林江年开口：“多谢外公。”
姜老爷子摆手：“少说这些客套的。”
停顿了下，他才脸色又一凝，认真道：“你爹已经派人来了？”
林江年没有否认，点头。
“他倒是下手挺快！”
姜老爷子冷哼一声：“你去警告他别闹的太厉害，要是真闹出了太大动静，收不了场，后果他自己承担。”
说到这里，姜老爷子目光深邃：“江南世家的背后站着的不只是勋贵，还有整个江南的百姓，以及大宁王朝近四分之一的税收！”
“一旦世家乱了，影响的不只是世家，将会是整个天下的百姓。”
“你让他好好掂量，希望他不会做那个千古罪人！”
林江年点头：“我会转告给王爷的。”
“行了，没什么事的话就去准备吧。”
姜老爷子叹了口气：“早点回来，注意安全。”
“好。”
林江年点头，转身准备离开时，又突然停下脚步。
“对了，外公，还有件事。”
林江年回头，眼神底闪过一丝冷意：“你这次重病，差点丢了性命……不是巧合，是有人刻意为之！”
林江年的语气低沉，但姜老爷子目光却很平静：“我知道。”
林江年一惊：“外公，你何时知道了？”
“早就知道了。”
姜老爷子脸色淡然，“想要我死的人很多，你外公我混了这么多年，怎么可能连这点小事都查不到？”
“那外公为何……”
“要能杀的了我，也算是他们的本事。”
姜老爷子冷笑一声：“可惜，他们没有这样的本事！”
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