日头正好。
城东宅院。
一把藤编躺椅，半片青瓦屋檐，足以容纳夏云鹤一个下午。
她这会儿吃了药，阖眼歇着，没精神去想往后的事，只听臻娘、三娘两个闲谈。
“这么大个院子，只住咱们三个人，我正想着买些花草种子充实院子，王县令便派人送了来。”，三娘笑着掇一把杌凳，放在一盆红杏旁，臻娘要晒杏干，掏杏核，三娘过来帮忙，一人洗，一人切，忙得不亦乐乎。
“臻姐姐，等会子，我们把花草种上，夜间刮风吹散可不好了。”
臻娘擦净手，笑着打她一下，竖起食指“嘘”了一声，指了指夏云鹤，“你小点声儿，手脚放轻些，别疯疯癫癫的，惊扰到公子可怎么好？城南大火那事没个音信，公子心里正烦着，你再触她霉头，小心公子醒来收拾你。”
三娘立刻皱起鼻子，别过脸去，“哼，谁疯疯癫癫了！”，话虽这么说着，可她声音自觉压低了些，手里切杏的动作也轻缓下来，“我不过是……不过是看看咱们自家的院子。”，说到“自家”时，她耳尖微微泛红，却又很快补上一句，“我可从来没住过这样大的房子，不过是，多瞧两眼。再说，公子那样温和的人，就算醒了，也断不会为了这点小事说我。”
夏云鹤歪在躺椅上，本想责备三娘几句，又听三娘这么说，只嘴角勾了勾，继续阖眼歇着，可是三娘的话却勾起她儿时的记忆。
夏家在桃溪也有个园子，比这个院大上许多，也湿润上许多，伫立在古柳巷，古柳巷外边，有大片河滩，时常有人赶鸭群从这里经过，这一带水网密集，靠水吃水的人也多，卖各种渔货，也卖莲藕、菱角、茭白等。
从她记事起，时常能从河滩上看见这些人，她最喜欢的，是从臻娘存钱的瓦罐里抓一把方孔铜钱，跑去河滩换菱角吃，可她不会使钱，总用一把铜钱换一个菱角，卖菱角的孃孃就拽着她问要一个还是要许多，她说要一个，孃孃便给她剥一个菱角，将钱还给她，让她回家去。后面去的次数多了，她也不好意思再要一个，便说要许多，具体多少，她只将手中的铜钱捧给孃孃看，孃孃将她衣裳前襟下摆揪起，形成一个布兜，将菱角兜住，满满一兜。
后面，臻娘发现钱少了，将这事告诉了她母亲，之后，也是收获满满一顿胖揍。
再后来，入了园子，不许她随便出来，园里倒不无聊，也有许多好玩的，西院有一株磬口梅树，从她看见，就有碗口粗了，每年都开许多花，那棵树高过屋檐，可以通向墙外，幼时她被人怂恿着从树上往墙外爬，可梅枝子脆，一脚踩断，她从树上跌下，摔青膝盖，幸好，只摔青了膝盖。
实属命大。
迷迷糊糊中，她似乎又在河滩上买菱角，菱角刚剥好，还没喂到嘴里，便被母亲一把打掉……忽然间，又被臻娘摇醒，“公子，公子，老夫人来了。”
嗯？
臻娘悄声道：“公子快醒醒，去擦把脸，老夫人带着行李来了，看着怒气冲冲的，就在前院等你呢。”
夏云鹤心头一紧，倏然惊醒。
她捂着脸发呆，脑子里是还没吃到的菱角，臻娘又催了一遍，夏云鹤才撑起身子，昏昏沉沉去擦脸。
整饬好精神，驱散一腔倦意，夏云鹤才去见夏老夫人。
来人比记忆中老了许多，满头华发，夏云鹤的泪水一瞬间便蓄满眼眶，才往前踏出一步，却慑于那双含怒的眸子，生生停住脚步，只低头作揖，规规矩矩喊了一声，“母亲。”
夏老夫人本姓杨，单名一个慈字，早年间学艺于庐陵芥子山，与沈老将军同出一门，也使得一手好枪法，后又率乡兵救过还是庐陵王的今上，在外是江湖豪杰，在夏家也是说一不二的人物。
那一双眼睛，震过散兵游勇，瞪过夏云鹤的父亲夏正，更吓过当今圣上……夏云鹤从小就怕这双眼睛，这会儿见夏老夫人正生气，夏云鹤自然战战兢兢，愈发谨小慎微。
夏老夫人阴沉着脸，面对夏云鹤的称呼，淡淡应答了一声，随后说道，“与老婆子我同行的，还有一人，他说认识你，有些事必要告诉你，你先去处理好与那人的关节，我与你之间再算账。”
说罢，臻娘扶着夏老夫人前去歇息。
等老夫人一离开，夏云鹤陡然松了一口气，浑身抽了筋骨似地倒在座椅上，正发着呆，忽见堂下阴影里踉跄出一人，身着素色直裰，却布满灰尘。待他抬头，夏云鹤心头一跳——竟是许行，许子怀。只是眼前人形容憔悴，那张艳丽无双的脸上毫无血色，嘴唇干裂，唯有一双眼睛睁得极大，空洞地望着她，眼底血丝密布。
许行像是没认出她，又像是只认出她，梦游般一步步挪近。夏云鹤尚未开口，他便“噗通”一声直挺挺跪倒在地，膝盖砸地的闷响听得夏云鹤自己心里一抽。
他没有哭嚎，只是整个人开始无法抑制地抖起来，他抬起手，似乎想抓住什么，手指在空中痉挛了几下，才猛地攥住夏云鹤的袖口，指节攥得发白。
“夏……夏大人……”，他开口，声音撕裂沙哑，每一个字都微微颤栗，“我叔叔，墨柏先生……他把他……杀了！”
话音未落，伴随着一声呜咽，许行崩溃嚎啕，大颗眼泪掉落，他像被泪珠烫着了，浑身一弹，随即整个上半身都塌下去，额头抵住夏云鹤袖口，哭得蜷缩成一团。
“他回来了！陈海洲……他回来了！”，许行开始反复念叨这句话，声音混在哭腔里，含糊不清，却因恐惧显得异常尖锐，“我会死的……我会像叔叔一样死的……夏大人！救救我！救救我！”
许行骇破了胆，跪在地上，哭得毫无形象，鼻涕眼泪糊在夏云鹤衣袖上，时而喘不上气，发出急切的抽噎，时而被自己的口水呛到，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
夏云鹤被他哭得烦不胜烦，又嫌弃许行将鼻涕眼泪糊她袖子上，气得骂道，“许子怀，你还有没有点骨气！你这像什么样子！”
许行却不管，一个劲抱着夏云鹤手臂哭嚎。
三娘瞧见，急得直跺脚，在一旁又是劝，又是哄，折腾好一阵，才让许行消停下来，扶着人下去平复心情。
待许行离开，夏云鹤叹口气，拾步往书房去了。
她寻到椅子，扶上椅背，闭着眼睛喘了口气，才把住扶手坐下，才坐下，便支撑不住，伏倒在桌案上，脑中却是清醒，她不敢想，可不得不想，陈海洲怎么可能还活着？他明明已经被众人踩成齑粉，怎么还能活着？许行……在骗人吗？他……
正想着，额上忽然落下一片温热，是一只粗糙的手，夏云鹤讷讷地睁开眼，她向来人看去，低低道，“阿娘。”
“听说，城南你住的房子遭了火灾，这里是别人替你赁下的。”
夏云鹤点点头，红着眼尾看向老夫人，慢慢地，轻声念了一句，“母亲。”
夏母替她擦去眼角泪花，安抚道，“阿云，辞官吧，回乡。外间人哪里有那多善心，人家替你赁房子，指不定打的……”
“娘！”，夏云鹤挣开老夫人的手，赫然道，“真相若明若暗，或许只差一点，我就能找到，我不回去，也不会辞官。”
“阿云！事到如今，你还要跟我犟吗？”
夏云鹤垂眸不语，良久才道，“母亲舟车劳顿，路上累着了，明日再说罢。”
夏老夫人听罢，气极，却笑了两声，猛然将她案上笔墨纸砚扫到地下，骂道，“混账东西，你非要气死我才甘心吗？生你时，你逆生折磨我一天一夜，稍长一些，多病多灾，如今不管不顾自己的身体，跑到塞北苦寒之地，万一有个好歹，你想让我死都死不安稳吗？你是——要让我生不如死吗？”
“母亲莫要这般说。”，夏云鹤哑了嗓子，带上几分哭腔。
“鄞郡本就是是非之地，自有皇帝、沈将军、秦王操持，几时轮得到你操这份闲心？别说什么贬不贬的事，当年皇帝本就答应夏家再不入上都，不过几年时间，变卦诏你入京，你想没想过这里面的关节？”，见夏云鹤眉头紧锁，神色疲惫，夏老夫人缓了口气道，“一亩薄田，三间旧屋，足够咱们娘俩生活。宦海浮沉，纵你有百种解法，可那些人有千样计。再说你还是女儿身，让他们知道，我们全家都得受牵连。”
夏云鹤冷了心，敛去泪痕，笑了笑，目光平静疏离，“母亲，孩儿知道这里面水深，可还有些事要去做，我现在离开，会后悔一辈子。”
她说完，起身扶着桌案站稳，展袖一拜，俯下身慢慢去捡拾散落的笔砚纸张。
夏老夫人叹了口气，软了声音对夏云鹤说道，“你是女儿家，何必去争强？上次从昭狱逃脱，没被发现身份，已是万幸，可人不是次次都这么好命，天长日久，混迹在乌烟瘴气的地方终归不稳妥，夏家势大，可最后不还是陛下一句话。你……争那个高下……做甚好处？”
“当初，就不该让你女扮男装去读书，书越读越多，主意也一天大过一天。”
夏云鹤抱起纸笔，放到桌上，低着头道，“母亲，当初读书，是爹爹与您点头同意的。再者，母亲，我要做的事，无关乎男女，只合良心二字。”
夏老夫人忍了几忍，怒道，“少将你的‘先者’，‘再者’讲给我听，独你夏云鹤有良心，你娘没有良心，欠死的东西，狼心狗肺，白养了。白养了啊，我晓得了，只当你已经死了。”
夏云鹤又气又苦，张着一双泪眼望向夏老夫人，几番欲言又止，愣愣看着老人落寞地走出房门，一步一悲凉，渐渐消失在廊柱转角。
纵有千言万语，也不知如何诉说，这一叹气，又是三日过去。
夏老夫人自是不肯见她，老人家硬气一辈子，从不服输，夏云鹤知道，除非自己辞官，在母亲面前认错，否则她与夏老夫人之间没有转圜余地。
愁眉不展之际，王延玉风尘仆仆前来拜访，还带来一个消息，北戎人出现在了旧鄞仓，在交易粮食，消息准确。
“逸之不信我？”
夏云鹤道：“不是，子昭兄确定消息可靠？”
王延玉沉吟一下，深吸一口气，道，“逸之，我知道你为屯粮一事费心许久，我也是再三确认后，才敢过来告诉你，只是，我赶过来已经费了一炷香时间，对了，我已经派人过去了，现在过去应该来得及。”
夏云鹤闻言，眉头稍展，提着衣摆追上王延玉，“子昭兄，我与你同去。”
“好！”
“不可！”
王延玉的“好”字还没咬实，便被突然出现的夏老夫人打断，“逸之，让王县令先去，我有些话想对你说。”
“母亲！”
“你且过来。”
午后日头又倦又毒，站了半会儿，王延玉已浑身冒汗，见夏老夫人抿紧唇，不愿退让，王延玉便揖道，“老夫人，晚生先告辞了。”
说完，给夏云鹤使了个眼色，先行离去。
夏云鹤见他离开，回头长揖道，“母亲，我要去。”
夏老夫人气极，“你真想把命搭进这些事里吗？有的人你斗不过！有的人你动不得！你要让我一人孤独终老吗！阿鹤怎么死的？你爹怎么死的？你忘了吗！”
“母亲……”，夏云鹤垂下头，她抬头看向老夫人，“我……”
“夏云衍！你糊涂啊！”，就听老夫人抖着手指向她，红着眼眶，“那帮人绝了小的，绝老的，你不明白吗？你跑到这穷山恶水的地方，有个好歹，你让我一个孤老婆子怎么活，我已经白发人送过一次黑发人了，你还要我再送一次吗！”
“我已经六十了啊！我的儿！你把我的心往死里呕啊！”，夏老夫人骂完，掩面悲泣，激动处，差点厥倒，夏云鹤急忙上前搀扶，二人踉跄相倚跌坐于地，但听夏老夫人絮絮道，“当初你爹为执意要将你扮成云鹤，我就一万个不同意。说什么为了保住穷苦的军户，先皇有令，夏家历代男丁世领夜不收，撤了夜不收，千百军户何存？荒唐！从来没有谁离不得谁的道理，夏家自边关徙居江南，求的是安稳二字。你倒好，从上都转一圈回了边城。”
二人抵着额头，夏云鹤听老夫人情绪平复，替老人擦了脸上泪痕，唤来臻娘，将老夫人交给臻娘，随后，跪地叩拜，她道：“孩儿不孝，惹母亲伤心，但这件事，不得不做。”
说罢，夏云鹤起身抬步往出走，老夫人倚在臻娘肩上，哀求道，“阿衍，算娘求求你，不要去。不要去……”
老夫人的声音越来越低，夏云鹤背对母亲站着，早已经泪流满面，她捏紧衣衫，咬着唇，头也没回，径直离开。
……
空中云层卷动，陡然吹起了风。不多时，天色变暗了。
青灰的檐角攒着雨珠，许久才滴下一滴，砸在廊下凹进的小水坑里。
王延玉站在风半点的檐下，怀里捧着一个方木盒，见街上雨势渐起，呆站半晌，才“啪嗒”一下打开盒子，从里面取出一颗乌黑的药丸，他仰头望向遗雨的天空，悠悠叹气。
鄞郡也是进入了雨季。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）