朱樉站在门口，没进去，回头看了老周一眼。
“就冲你这句，你退休之后，来孤府上管库房。”
“……小人这十九年，头一回有人要挖牢头的墙角。”
“习惯就好。”
朱樉抬脚跨进门，“孤挖人，从来不问出身。”
牢门开了。
潭王朱梓盘腿坐在草铺上，锦袍外罩着囚衣，头不梳脸不洗，胡茬冒出来一圈，一双眼睛却亮得瘆人。
牢房不大，一扇离地四尺的小窗。
窗外的光进来，刚好切在草铺前那一块地上，朱梓就坐在光和影的分界线上，半张脸亮，半张脸暗。
见朱樉进来，他嗤笑：“稀客。
二哥看兄弟，还是看笼子里的老虎？”
“老虎？”
朱樉在对面凳子上坐下，把食盒往地上一放，掀开，一碗热粥，白汽腾腾，“笼子里的老虎，叫大猫。
吃饭吧。”
朱梓盯着那碗粥，不接：“下毒？”
“毒你？”
朱樉舀一勺，自己先喝了，咽下去，还咂了咂嘴，“这条命孤都替你保着，谁舍得毒。”
“保着？”
朱梓冷笑一声，笑声在四壁间撞了个来回，“抄孤王府的，是二哥的人；拿孤王的，是二哥的兵。
如今跑来说保兄弟，二哥这出戏，贼喊捉贼，是唱给谁看的？”
“父皇。”朱樉答得干脆，两个字，掷地有声。
朱梓一噎。
“这出戏就唱给他一个人看。
你猜，你在长沙干的事摆到他案头，头一道旨意，是赦，还是杀？”
朱梓不答。
牢房里只有灯影在墙上晃，油灯的芯子偶尔哔剥一声。
“都不对。”
朱樉摇头，“杀功臣杀贪官，父皇眼都不眨，轮到儿子，手抖了。
杀不得，放不得，搁在手里烫。
你猜最后一道旨意是什么？”
“……是什么？”
“废为庶人。
圈禁凤阳。”
朱樉看他一眼，“高墙里的日子，二哥替你打听过，比死难受。”
上辈子的史书里，朱梓的结局比这惨烈得多，疑惧自焚，王妃殉葬，满门俱灭。
而现在，这个结局被朱樉硬生生改写成了：圈禁凤阳，留一条命。
这是我给你挣的，不是你应得的。
朱梓攥紧了囚衣领口，指节发白，青筋从手背上凸起来。
他沉默了很久。久到窗外那道光又移了一寸。
然后，他忽然嘶声炸开，声音劈了：
“凭什么！
就凭孤是庶出？
而你是嫡子，你的封地在西安，沃野千里！
老三在太原，老五在开封，老六在武昌，独独把孤扔在长沙！
鱼米之乡？
孤的佃户一年交五成粮！
五成！
他朱标宫里一件衣裳够孤庄上十户吃一年，怎么没人抄他？”
“住口。”
声音不高。
牢里霎时静了，静得能听见朱梓粗重的喘息。
朱樉等他喘匀了，才慢慢开口：“五成粮，进了谁的库？”
朱梓一滞。
“你庄上佃户交五成，你府里那条斗狗，一顿吃细羊肉。
这笔账，你心里没数？”
朱梓嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来。
“至于嫡庶。”
朱樉站起身，掸掸衣角，动作从容得像在自家客厅里，“孤从不跟你争这个。
孤今日来，就捎一句话。”
他走到牢门口，停住，没回头。
“你的案卷，孤压着。
能压一日，是一日。
旨意没到之前，吃食、书，跟牢头说，记孤的账。”
“……为什么？”
朱梓的声音哑了。
朱樉跨出门槛，隔了片刻，声音从门外飘进来，淡淡的：
“因为你还没审，就先把自己判了死刑，这不公平。
判你的该是父皇，是国法。”
“轮不到你自己在牢里，替他们偷懒。”
牢门哐当合上。
朱梓一个人坐在草铺上，盯着那碗粥看了很久。
热气一丝一丝地散，散尽了，粥面上结出一层薄薄的皮。
最后他端起来，喝了一口。
粥是稠的。
米粒熬开了花，底下的米油厚厚一层，暖意顺着喉咙一路滚下去。
第二口喝下去的时候，这位潭王殿下，眼泪掉进了碗里。
他到长沙三年，吃了三年山珍海味。
可他记事以来吃过的第一口热食，是母妃抱着他，在宫里那个四面漏风的偏殿里，一勺一勺喂的米汤。
母妃走的那年，他七岁。
从那以后，就没人管过他喝的粥是稠是稀。
他一伸手，把碗扣在了地上。
碗底朝天，米粥泼在砖缝里，慢慢洇开，像一摊没人管的水渍。
牢门外，张信追上来，忍不住：“殿下，您这是……心软？”
“心软？”
朱樉负手往前走，道袍的袖子在过道的风里轻轻摆，“孤是嫌脏。
你我这种人来杀藩王，往后二十几个藩王夜里怎么想？
他们只会想一件事，先下手。”
“孤给他留一条国法的路，是给兄弟们留一条不必反的路。”
张信如遭雷击，深深一揖到底，半天憋出一句：“卑职……受教。”
“少来。”
朱樉摆摆手，“你受的不是教。
你受的是，往后你家里那块地，也安全了。”
张信一个激灵，看着前头那个背影，忽然明白过来：这人在牢里说的每一个字，都是说给门外的长沙卫听的。
包括“住口”那句。
这位爷。
连发火都是排练好的。
（牢门外还有一个朱樉没说出口的账：潭王倒了，长沙城里，就只剩下一张王的椅子了。）
掌灯。
牢头老周端着三层食盒进了最里那间。
潭王歪在草铺上，斜眼一扫：“就这？
没酒？”
“没有。
王法里，没有给犯人上酒这条。”
“放肆！
孤王从前一顿席面三十道菜！
你个牢头也敢驳孤王？”
老周把最后一双筷子摆正，筷子头齐得像用尺子量过，这才慢吞吞抬头：
“王爷，您从前使唤的是护卫、太监、管家婆。
这院里拢共九间牢房，上头就我一个。
您喊破嗓子，使唤得动谁？”
朱梓张着嘴，气结。
老周收拾完，从怀里摸出一本书，往草铺上一放：“秦王吩咐的，说您闷得慌就读读这个。”
朱梓拿起来，封皮两个字：
《大诰》。
他手一抖：“这是……”
“当今万岁爷亲手写的。”
老周往外走，走到门口，回头补了一句，“秦王原话，‘让他读。
他早晚用得上。’”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）