对于小皇子所说的‘哪怕我死’，罗兰并不太感兴趣。
他只是半带疑惑地问对方，是否听说过「沉思者」之路。
“沉…沉思者？”
男孩用西语回答，特地来回复诵了几遍，沉思片刻后，微微摇头。
“并未。”
“圣十字所持的三条道路之一，一条重视灵魂大于血肉的道路。”
罗兰摩挲着石块，声音淡淡。
“我曾和这条道路的仪式者打过交道。在伦敦。一名七环的「沉思者」…差点杀死了我。”
他说。
“一条能够潜入他人记忆的神奇道路。小先生，你知道吗？到了八环，「沉思者」就要面对一个重大抉择——也许，在七环、六环…没准踏上这条道路之前，就该考虑的一个重大抉择。”
罗兰不等小皇子接话，忽然转过来看向他。
蜜色湖泊中映出一张木然的脸。
“那就是…”
“选择一个适合‘寄生’的血亲。”
两人默默对视着，直到男孩脸上露出一抹恰到好处的震惊：“…长生？”
“只有一次。”
罗兰耸耸肩。
“但到了八环，自然要比凡人更接近‘长生’…这条道路听起来不错？”他把那块石子放进男孩手里。
一块被捏成面皮的石子。
棱角不翼而飞。
“忍受着日渐腐朽的肉体，还要警惕阴影中的敌人——相信我，殿下。仪式者到了八环，不可能没有敌人。”
皇子翻来覆去手中的石片，不知该接些什么。
两个人望着半边月亮。
这个话题就到此为止。
“我会成功吗？先生？”
男孩忽然问。
“那要看对你来说，什么才算‘成功’了——洋人？秽教的术士？重振国家？彻底将烟膏驱离这片土地？还是…别的？”
罗兰的问题一个比一个难做到。
小皇子顿时有些泄气。
他揽了揽膝盖，用手圈着两条腿，闷闷嘟囔：“早前，我只想让父皇高兴，以为什么都是我生来就应得的…”
可到了如今。
山河破碎。
这股‘天家’的压力才真真正正来到肩膀上，后背上，压得这七八岁的孩子喘不过气。
他只能倚靠章玉裁，倚靠这些本来罪无可恕的白莲叛党。
等回了宫…
小皇子心乱如麻。
“先生，我想问你一个问题。”
罗兰眨眨眼：“我看你的章大人比我要更有阅历。”
“…他不会和我讲实话。人人都敬着我，捧着我…”男孩咕哝：“却也分不出真假了。”
他问罗兰：假使一个人背叛了他，可却又怀着旧情，在某种程度上给了他机会，自己也因此付出了代价——这种情况，他又该怎么做呢？
罗兰问是不是截杀他的那些长庚司的卫士。
不是…
没有活口吗？
小皇子摇头。
“叔叔不要我的命，其实，也不大想要皇位。”
他说。
“先生，你知道「香火成神」吗？”
罗兰摇头。
“一个能教人成仙做神的法子，”男孩颇自嘲地笑了几声：“他派人捉我，恐怕也有讨要这法术的意思…”
香火成神。
-
你知道吗？
火焰在视线中跳了几下，没有回答罗兰。
“如果这法术真有效，父皇就不会…”男孩揉了揉湿漉漉的眼角。想起父亲清醒时的嘱托，一股难以名状的恐惧与孤独涌上心头。
这并非品性上的瑕疵，只是身为人类应有的、最平凡不过的情绪。
遗憾的是，男孩只把它当做了‘懦弱’。
他死死攥着拳，再也不说那软弱的话。
就这样，罗兰陪他坐了半夜。
…………
……
呼唤所谓的‘长青仙人’并不需要什么繁琐的仪式。
选好位置，将那粒翡翠似的种子埋进土里。
——虽然罗兰觉得有点草率，配不上他们对这异种的‘称呼’：仙人。尤兰达说，是仅次于他们神灵的厉害人物，自由自在的术士。
近似于西方的不朽者。
于是。
正午时分。
罗兰一行随着他们来到村后树林，找了块空地，教哈莉妲铺了软毯。
边吃边看。
“你这才是对仙人的不尊重。”
尤兰达瞪他。
种子果真不凡。
当小皇子在章玉裁早早挖好的土坑前站定，解开吊坠和玻璃瓶的封口，倒置后将那粒种子撒进土里，由冯虎夯实后——
罗兰感受到了自脚下传来的震颤。
那是一股不算强烈的，持续而稳定的震动。
哈莉妲捂着嘴，将惊呼闷在嗓子里。
翠绿色的植须破土而出。
那是一条漂亮到难用言语形容的树干：仿佛某种不曾现世的生物的鳞片般层层叠叠贴合着，生长中壮大。粗而韧的枝条轻易挤压、折断周围的松枝。
罗兰看不出一丝罅隙。
就像并不存在死角的造物，因众生而凝聚，由神灵来着色。
一根莹翠的主干，蔓延出网般的枝干。
每个人都好似第一次见到绿色，见到翡翠，见到玉石…
见到奇迹。
流光在主干与枝干间缓缓流动。
只半个惊叹的时间，它就长得茂盛，仿佛让人置身翡山翠林…
漂亮到了极致，只能用‘奇迹’来形容了。
“恩者在上。”
仙德尔低声念道：“这是我看到的，世界上除你之外最漂亮的造物…”
萝丝默默撇嘴。
——她担心自己的‘鲁莽’招惹罗兰生气，从夜里到白天，只眨巴着眼珠偷摸摸瞧罗兰，不敢像往常一样不着调。
“确实是个奇迹…”
罗兰心中惊叹。
-
你看见了吗？-
这是我见过第二漂亮的异种了。
扳手当然知道罗兰心中第一漂亮的异种是谁。
「贡献了血液的天使会伤心的。」
-
它第三漂亮。
「罗兰。有时第三和最后一名没什么区别…第二也一样。」
有人震惊，也有人恐惧。
比如冯如松。
他在这颗‘仙人树’身上，感受到了前所未有的‘鸣响’——比罗兰·柯林斯身上的动静要大十倍、百倍、千倍的响…
章玉裁看了冯如松一眼。
他落了皇子半步，整了整衫袖，遥遥朝那不似凡间造物的仙树长揖。
是他献上的‘宝物’，在宫中自然和对方打过交道。
“…长青大人。”
与此同时。
一道声音清晰出现在每个人的脑海中。
“我是一切问题的答案。”
它说。
翠髓晶莹流转，一时恍如仙境。
-
它是不是在吹牛。
反常的是。
这一次，扳手没有和他站在同一边了。
「至少这片土地上…」
火焰跳跃。
「它没有。」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）