惨烈的战场让哪怕罗兰这样童年时‘见多识广’的，都忍不住咧了下嘴。
这片黑暗的空间在他眼中如同白昼。
所以。
许多金斯莱看不见的，他一样都没有错过。
「我很难想象人类能够残忍到如此地步。」
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说明你的想象力不够丰富。
罗兰环视周围的小小摇床。
以及床上的小小婴儿们。
他们不哭闹，睡得安详。
只是许多手腕、脚腕有了深浅不一的腐烂痕迹，轻的只是勒痕，重的则流出脓液，甚至能看见森白的骨骼。
巨大的天顶由融化的黄金做墨，描绘出一副天使拯救众生的救难图。
空间中顶立着象牙色嵌金丝的石柱。
大理石地面上铺着金丝小羊毛地毯。那些可以推动的，小轮组成的牙医手术桌上码放的器皿皆少不了‘黄金’。
罗兰在那手术桌的角落看到了一枚腐烂过半的眼球。
‘听我说，先生们。’
弗洛伦斯的声音忽然急促起来。
‘自我入职前就被告知，至少要在这里工作一年才能回家——阿米莉亚夫人的名声很好，我为了能够在这条道路上走下去，走得更远，自然要选择名声更好的地方…’
护工弯着腰，不错眼珠地盯着那扇大门。
‘我没有想到这里竟然是地狱…’
‘护工们不被允许离开。由男仆们每周往来运送食物——您说得对，先生，我的确说服了个心地善良的年轻人，教他帮忙抛了一次尸体——但那也是他所能做的极限了…’
金斯莱有很多疑问。
‘你为什么非要这么干？概率上太低了，弗洛伦斯小姐。’
‘因为我没有别的办法，’弗洛伦斯轻声说道：‘正如您所想。阿米莉亚夫人有办法给这些小可怜开出正当的、合法的死亡证明——哪怕他的脑袋是被人拧下来的，依然会有个签署了医生大名的证条：「病死」。’
她不无讽刺地说道。
‘她们变着法虐待孩子。一开始，还只是心血来潮害死一两个。最近却越来越频繁——否则我也不会冒这样的险…我知道一旦被发现，我将面对什么…’
黑暗中。
提灯的少女眼底似乎喷发出一股岩浆般炽热的、难以让金斯莱直视的烈焰。
‘她们不能这样干！’
金斯莱沉吟片刻。
‘不合理，小姐。’
‘什么？’
‘不合理，’他抬起手臂，划过那些鎏金或描金的饰物：‘你认为，阿米莉亚夫人缺钱吗？’
凡孤儿院的护工，对孩子下手的目的只有三个。
要么是心情不好。
要么是为了钱。
要么是心情不好的时候为了钱。
——之前提到过，那些不小心有了孩子的姑娘们还要工作，只好把婴儿寄养在孤儿院。
而「乐园」的做法就十分精明了。
护工们受了阿米莉亚的指示，巧辞说服那些无知的女人，让她们在‘短期寄养’和‘彻底寄养’之间，选择了后者——这也意味着她们彻底放弃了孩子母亲的身份。
还要一次性的交上一大笔钱。
‘…穷人就要几个先令，或者几镑。有钱人就十几镑，几十镑。’
弗洛伦斯说。
一次性的买断。
然后。
再快速让这占据床位的孩子‘病死’——不断的死亡，不断的寄养。工厂一样的孤儿院，流水般淌进口袋的黄金。
金斯莱几乎都要为这‘商人’鼓掌了。
但是。
依然绕不过最开始的问题。
阿米莉亚夫人十分有钱。
昨日或今夜所见的一切，几乎能够买下整座孤儿院——多少次？
那可是大片大片的黄金。
她又为什么非要犯这样不耻的罪行，博那一丁点儿的面包屑？
她并不缺钱。
‘我不知道…先生。’
弗洛伦斯双目茫然。
这也是她一直没能弄清楚的问题——留在这儿，而不是选择逃跑，其中很大部分原因是她想要找机会彻彻底底结束这可怖的地狱…挡在眼前最大的阻碍就是…原因。
阿米莉亚为什么要这么干？
金斯莱听着听着，默默转向罗兰。
显然。
他认为这是个‘仪式’。
专业事，交给专业的人。
“很难说是仪式，金斯莱。”
后者摇头。
从昨天到今夜，罗兰并未在遇见的任何一个人身上发现「秘」的痕迹：包括这间宽畅的、死亡气息几乎溢出门缝的地狱。
假如阿米莉亚或她背后的谁真要用大量死婴举行仪式，无论什么仪式，这里都是最好的‘心脏’了。
不可能不留下痕迹。
黄金…
死婴…
有钱寡居的夫人。
两个在不同领域都格外出众的先生彻底犯了难。
弗洛伦斯望着他们，咬了咬牙：‘先生，恕我提个无理的要求，请您为我租一架马车…明夜，或者这个月的某一个午夜…’
金斯莱没急着回应，问她为什么不和家里讲一讲。
很简单。
囚禁只会存在于穷人之间。
弗洛伦斯的谈吐、姿态无疑表明她和他是同一类人。
如果她想要离开，绝对有办法。
比如院墙上的缺口。
他们能进来，弗洛伦斯当然也能出去——等到离开这儿，她难道还不能雇马车、找仆人吗？
‘我的父母和姐妹们并不允许我参与到这崇高的事业中…’
这没什么不好启齿的。
弗洛伦斯显得很坦然。
‘她们试图囚禁我，整天念咒一样围着我。先生，我从利物浦来，就没打算灰溜溜的回去。这是我心爱的事业，我的理想，我未来愿意奉献、奋斗终生的道路…’
金斯莱默默看着她。
在那双热烈又平静的湖中看见了同样倔强的、年轻时的自己。
‘我必须看着这些还没有遭受迫害的孩子。先生，帮我找一架马车，带走他们…我不想用金钱侮辱您的品德。先生，求您了…’
金斯莱刚要开口答应，远处的木门嘎吱晃动了一下。
弗洛伦斯仿佛训练有素的战士，瞬间从兜子里翻出火柴，娴熟地划燃、拨开灯罩，点燃油灯。
用力扯了下帘布，遮住罗兰和金斯莱。
转过身。
指了指联排摇床与地毯之间的缝隙。
‘藏进去。’
她悄声说道。
然后。
大步迎向推门而来的护工。
那位结块、发粘的短发女人。
她粗鲁极了：步子又大又宽，衣衫不整，几乎让人以为是来给婴儿们开餐的。
‘汉斯女士。’
“我听不见你的蚊子叫，弗洛伦斯。你有没有按照帕丁斯女士的要求——你手里拿着什么？”
她丝毫不吝惜喉咙，嗓音在巨大的空间里回荡。
“火柴，女士。”
弗洛伦斯面色如常，迎上去后，‘引领’着汉斯往远离罗兰和金斯莱的地方去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）