教会，白厅。
每礼拜一次的大祈祷仪式，加里·克拉托弗领着信徒与圣童们去了修道院——坦白说，不少教徒们暗地里反对，说修道院这种藏污纳垢的地方，怎么能够让主教每个礼拜来回奔走？
这可是加里·克拉托弗。
修道院都是些什么人？
当然，当然了。
这也只是暗地里说说——没有人真敢把这种话捅到明面上来，否则，哪怕方才还表示赞成的教友，都会立即跳出来指责。
欧德尔·戈迪恩用宽厚的手掌抚过象牙雕刻的十字，眼中说不出的复杂。
华丽金尾长袍拖行烛影。
几名教徒默默跟在他身后：这位真理议会的大人物为什么今日来拜访？
他不清楚每个礼拜的今天，克拉托弗主教都要到修道院去吗？
他们不敢问。
只默默跟着他在白厅里‘闲逛’——欧德尔·戈迪恩不该对这里的一切感到好奇的。他出身教会底层，年轻时曾在白厅任职，与加里·克拉托弗共事多年。
他对这里该熟得不能再熟了才对。
“…真漂亮。”欧德尔·戈迪恩感叹。
“戈迪恩大人，”身后某名教徒壮着胆子问：“听说您在白厅与主教共事多年…”
“确切说，十七年。”欧德尔·戈迪恩打量这过于年轻的教徒，看他脸上还未丰茂的胡茬，能够轻易从眉眼间辨识出‘纯粹’与‘正直’——教会和真理议会不一样，和‘白厅’也不同。
就如‘凡人在下，仪式者向上’般，圣十字中也有这样的说法：真理议会在最顶端，其次是教会，再次修道院，最后，是监察局。
白厅和审判庭一样，超然于‘等级’之外。
后者是野蛮人的洞穴，前者是圣徒的殿堂。
能被选到白厅的教徒绝不必质疑他们对恩者的信仰。
“那实在太久了，大人。”
年轻的教徒十分惊讶。
十七年前，欧德尔·戈迪恩就在白厅与克拉托弗主教共事：‘共事’，不是侍奉。
这就意味，戈迪恩先生早二十年前，就是教会里最优秀的那一批仪式者——除了信仰上的纯粹与坚定，他还在神秘的道路上走的比任何人都远。
“当时可没人能与并肩…我和你们一样，认为自己是最优秀的，”讲起往事，欧德尔·戈迪恩眼中满是怀念：“然后…我到了白厅，见到加里主教。”
他说。
“你们猜怎么着。”
一旁的教徒小声接话：“您还是最优秀的。”
几个年轻人低着头偷笑。
欧德尔·戈迪恩不以为意，拖着长袍，一摇一晃的缓慢向前：“…加里·克拉托弗主教给我上了一课。年轻的信徒，你们的道路太长了…长到没准我们都看不见的那一天——圣十字的未来，就是从白厅里一个又一个走出来的。”
他没有在‘上了一课’的话题中多耽搁，年轻教徒们认为，恐怕那不是个该当众讲出来的故事。
“是啊，大人。就像仙德尔·克拉托弗。我们圣十字永远有天才。每一个时代，每一个灾难中——我们永远是最好的，就像父神也是…”
欧德尔·戈迪恩注视着墙壁上圣徒跋涉的雕刻，几根蠕动的黑色‘丝线’缓缓地穿进缝出。
他避开教徒们的视线，垂睫轻笑。
“当然，我听过她的名，近期也见过那姑娘。我得说，她要超过我年轻时了…”
借着话题，欧德尔·戈迪恩‘不经意’地问起来：
“她在审判庭吗？”
教徒摇头。
“在教会，戈迪恩先生。”
他告诉欧德尔·戈迪恩，不仅仙德尔·克拉托弗在，她还额外领回来一只黑乌鸦。
“罗兰·柯林斯？”戈迪恩下意识念出了这个名字，言语起了波澜。
教徒惊讶：“您的朋友？”
教徒们可不知道什么柯林斯。
“罗兰·柯林斯…看来这一次，我们得小心一点了…”欧德尔·戈迪恩失望地叹了口气：“不过，我们有数不清的时间…悠久的生命啊…”
他喃喃念着，身后的教徒们愈发感到古怪。
“戈迪恩大人？”
年轻的纯粹者轻声呼唤陷入沉思的高席，当他忽然转过身来，从又长又宽的兜帽里露出一双遍布孔洞的眼睛。
阴影自他脸上褪去，一切戛然而止。
“大——”
如羽毛般织就的轻柔触须，挥舞着来自屠夫的无形切割之刃。
教徒听见了惊呼。
他失控的视线飞快旋转着，直至落到绘着金纹的大理石地板上。
没有真正杰出的能在这一刻做出正确且有效的反应：欧德尔·戈迪恩为真理议会服务，教会最高一层的神职人员——他怎么会在白厅里动手杀人？
他们错愕的三秒，几乎注定了这些人的命运：一团团来自五环的星火点燃了墙壁、绒毯、经书和眼见能够燃烧的一切东西。
欧德尔·戈迪恩闲庭信步，只动用了不超五环的力量来驱赶、‘鞭打’白厅里的教徒们——
这些未至高环的人类没有半分反抗力量。
毕竟。
人类的血肉与灵魂…
是如此脆弱。
“欧德——”一些闻声从房间里踏出来的，只惊讶这遍地开花的血肉，还未叫全名字，就被迎面而来的瑰丽烈焰包裹住。
极少数的，更加优秀的仪式者也仅堪竖起自己的「墙」来对抗欧德尔·戈迪恩的屠杀。
只抵挡了不到五秒。
璀璨的火花仿佛坠落的群星接连击打在他们那堵无形的墙壁上。
「秘」在短短数秒内仿佛倾泄的瀑布，很快，他们便用无可用，要等到午夜去梦中重汲这些可贵的力量了——下辈子的午夜。
“这不可能…”
“快去…去通知…通知…”
没有人能从这座焦灼血狱中逃脱。
被异域贪食者穿缝过的躯壳，远比寻常仪式者要‘伟大’——‘欧德尔·戈迪恩’这副躯体能够吮吸、容纳寻常六环仪式者三倍的「秘」。
所以。
两分钟不忌损伤的爆发。
白厅里没有能和他对抗的人类。
外面也没有能与它较量的的敌人…至少同环一定没有。
“你最好注意些。欧德尔·戈迪恩的身份还有用。”
当惨烈屠杀结束，白厅安静后。
一名圣童从圣餐桌下缓缓爬了出来。
他看了欧德尔·戈迪恩一眼，起身找了面镜子，整理头发和袍领。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）