夜幕降临，广州城太子府邸灯火如昼，恍如白昼。
正殿之內，数十盏琉璃宫灯高悬，將镶嵌金玉的樑柱映照得流光溢彩。
猩红的地毯铺陈至殿外迴廊，两侧侍立的宫娥皆著锦绣宫装，手捧鎏金托盘，行云流水般穿梭於席间。
檀香木长案上，珍饈罗列。
酒是窖藏三十年的“玉壶春”，盛在秘色瓷杯中，酒液澄澈，映著烛光，荡漾著琥珀色涟漪。
丝竹管弦之声悠扬而起，一队身披轻纱、体態婀娜的舞姬踏著节拍翩翩起舞。
太子萧景恆高居主位，身著杏黄四爪蟒袍，金冠束髮，面上是几个月来少见的意气风发。
当今皇帝不喜奢侈，太子素有贤名，也非享乐之辈，实则今日太重要。
有了“定海夜明”这玄妙宝贝，皇家船队最后短板也被补齐。
如今，就等著船队成型后出海扬威。
太子频频举杯，满脸微笑看向眾人：“李少侠，司徒先生，还有诸位壮士。此番南海之行，诸位披荆斩棘，深入不毛，力克群魔，终为我大宣寻回定海夜明”！此功不可没，孤代朝廷，代父皇，敬诸位一杯！满饮此杯！”
他声音清朗，洋溢著难以抑制的喜悦。
每次举杯，都引得席间一片附和与恭贺之声，气氛热烈到了顶点。
觥筹交错间，太子的目光尤其粘在李衍身上。
他再次单独举杯向李衍，“李少侠，此番你当居首功！”
“若非你洞察先机，屡破险关，更亲入归墟夺珠，此宝恐难重见天日。皇家船队筹建在即，此珠便是定海神针！只要此珠在，船队便有了纵横四海的底气！如今，钱粮、匠人、物料，宫中自会源源不断调拨，招募水手、兵丁的榜文也已发往沿海各卫所。”
他顿了顿，身体微微前倾，眼神炽热，“但千军易得，一將难求！孤深知真正的栋樑，非寻常士卒可比。”
“十二元辰，皆是万中无一的奇才异士——若能得诸位倾力相助，这船队必將成为我大宣开拓海疆、震慑四夷的定海神锤！”
太子的招揽之意溢於言表，席间瞬间安静了几分。
眾人的目光，也都聚焦在李衍身上。
李衍手持酒杯，温润的玉杯触感冰凉。
他面上维持著得体的微笑，脑子里却想著归墟深处那令人心悸的魔物衝击，以及仙人冷漠的注视。
天地大劫的阴影，如巨石压在他心头，哪顾得上管什么皇家船队。
“殿下厚爱，李衍代诸位兄弟铭感五內。”
李衍声音清朗，起身回礼，“皇家船队乃国之大器，能效力其中，自是男儿报国之志。然————”
他话锋一转，带著一丝疑惑，“殿下，请恕在下唐突，对前次皇家船队的覆没海域有些不解。”
“那处海况诡譎，暗礁密布，更有海魔眾盘踞，凶险异常，远非寻常商路或巡弋之地。船队携重宝“定海夜明”，深入如此险境，究竟所为何事？”
“莫非————彼处海域，有其他隱秘值得朝廷不惜代价探寻？”
仙山洞天內的事太过惊人，所以他只提到了那巨龟躯壳洞穴。
但有些事还是要问清楚，也藉机转移话题。
他问得直接，目光坦然直视太子。
这个问题，如同一盆冷水，瞬间冲淡了席间欢庆的酒意。
太子的笑容微微一僵，“此事————”
他沉吟片刻，脸上现出为难之色，声音也低沉了许多，“涉及宫中秘辛，不宜在此细论。”
说罢，举杯笑道：“今日庆功，当尽欢！此事————容后再议。李少侠，诸位，再饮一杯！”
待得宴席將散，宾客陆续告退，灯火阑珊之际，太子终於起身，看似隨意地踱步到李衍席前，低声道：“李少侠，隨孤到后院走走，散散酒气。”
李衍心领神会，默默起身跟上。
两人屏退左右侍从，穿过雕樑画栋的迴廊，步入太子府邸深处一处僻静雅致的院落。
夜风微凉，送来草木幽香，月华如练，洒在青石小径上。
太子推开一扇厢房的门，亲自掩上门扉，又走到窗边，警惕地望了一眼寂静的庭院，这才长长吁了口气，转身面向李衍。
“李少侠————”
——
太子声音低沉，带著一丝沙哑，“你方才所问，非是孤有意搪塞，实乃————牵涉父皇心意，不可不慎。”
李衍端坐，静待下文，心中已隱隱有所猜测。
“定海夜明，確如你所知，能平息风暴，预警灾厄，乃镇海定波之宝。”
太子缓缓道，“然，在皇家秘传的记载中，此珠还有秘密————它，是通往三仙山”的钥匙！”
“三仙山？”
李衍目光一凝，心中却並不奇怪。
“蓬莱、方丈、瀛洲！”
太子眼中闪过一丝嚮往，隨即又被忧虑取代，“《列子》、《史记》所载的海外仙山，縹緲无踪，长生久视之地。父皇————”
他顿了顿，“父皇年事已高，虽胸怀万民，励精图治，欲效法三代圣王，做一世明君，不效那秦皇汉武求仙问道的虚妄之举，以免耗费民力，貽笑后世————”
萧景恆的声音更低，几近耳语，“但是人，便有凡俗之念。加之如今人道变革，风波诡譎，西洋红毛、南洋邪术、东瀛海寇、北地妖魔，更有朝堂之上————若能借定海夜明”之助，寻得三仙山秘境所在，不求长生不死，但能得些许延年益寿、固本培元的仙草灵药，使父皇龙体康泰，能多坐镇几年这万里江山，为大宣、为这天下苍生多掌几年舵，亦是————苍生之福。
李衍恍然大悟。
原来如此！
前朝皇家船队不惜代价深入那片死亡海域，竟是为了寻找虚无縹緲的仙山。
他抬眼看向太子，眼神古怪。
太子能对他坦言这等宫闈秘事，一方面是对他信任到了极点，另一方面，也足见其心中矛盾。
似乎看穿了李衍所想，太子苦笑一声，坦然道：“李少侠不必疑虑。孤將此隱情相告，並无他念。”
“父皇他老人家，文治武功，雄才大略，皆十倍於我。这江山，眼下也只有父皇坐镇，才能压得住各方蠢蠢欲动的势力，才能稳住这变革之际的乾坤！”
一番话，说的情真意切。
李衍默然，心中也大致赞同。
当今天子，多疑也好，擅用平衡之术也罢，其治国之能、掌控大局之力，確属罕见。
太子萧景恆所言不虚，此等风云激盪之时，这种君主坐镇中枢，至关重要。
同时，一个念头闪过李衍脑海。
眾多仙神將大举下界的事，他並没有向外透露。
甚至在和二郎真君確认之前，不会告知武当，龙虎山那些正教法脉。
毕竟，如今这档口敌友难分。
能让温元帅、二郎真君等人忌惮，对方势力绝对不小。
谁知道那些正教法脉的老祖宗，有没有参与其中。
但乾等著也不是事，天地大劫一到，谁都逃不了。
从之前经验看，秘境入口也是有区別，只有像泰山，三仙山这种等级，才会成为突破□。
若提前找到几个，想办法將其破坏，至少能减少大劫危害。
想到这儿，李衍正色道：“想不到还有这事。实不相瞒，在下对三仙山也很有兴趣，上船也未尝不可，但不会前往外海。”
“如此甚好！”
太子闻言，眼睛一亮，微笑道：“放心，李少侠只需暂时坐镇，等船队稳定后才会远赴外海，毕竟一去便是数年————”
正说著，李衍忽然耳朵微动，看向窗外。
太子也连忙闭上了嘴。
但听得脚步声响起，隨之那位王府侍卫统领在外拱手道：“太子，审问那倭国妖女有了发现！”
其声音凝重，明显不是什么好事————
牢房內，灯火幽暗。
潮湿石壁渗著水珠，混合著浓重的血腥气，空气令人窒息。
角落里，一盏油灯火苗摇曳不定，將扭曲的人影投射在斑驳的墙上。
那位曾在东瀛地位尊崇、於海盗中亦养尊处优的神道教巫女八岐丸，此刻被精钢锁链牢牢缚在冰冷的刑架上。
华丽的巫女服已被鞭痕撕裂，皮开肉绽的伤口在昏暗光线下显得格外狰狞。
——
她头颅低垂，气息奄奄，显然在经歷过“大刑伺候”后，那点倨傲已被彻底碾碎。
当太子萧景恆与李衍在侍卫统领的陪同下踏入囚室时，八岐丸的身体难以抑制地颤抖起来。
侍卫统领上前一步，声音沉稳地匯报审讯结果：“殿下，李大人。此女已吐露了些许有用情报，经查证，大致有三件紧要之事。”
“其一，”
统领翻动手边一份沾著污渍的口供笔录，“巫女供认，我大宣工部火轮神机”的基础构造图纸，確已通过海寇、商贾等隱秘渠道，流入了南洋诸国及东瀛各藩。其源头，应是西南战乱时鬼教余孽或某些利慾薰心的豪强所为。”
李衍和太子听完並不在意。
图纸外泄皆意料中事。
真正的命脉，在於驱动此机的罡煞二炁转化秘术”与核心部件燧轮枢机”。
图纸易得，但没工部特製的燧轮枢机与配套符籙阵法，所得不过是堆废铁。
更关键的是，隨著蒸汽机外泄，天下凡以此机运转之地，皆在冥冥中供奉、壮大大宣护法神明燧轮真君。
说白了，仿製越多，不仅需高价向工部求购核心部件与耗材，更是在为我大宣神明添柴加薪，滋养国运。
这些都是朝廷的计划，二人早已知晓。
“其二，”统领的声音低沉了几分，“是关乎此女叛逃之因。”
“据其所述，近年东瀛本土，诸多大小神道教派乃至地方神社，忽兴诡异之风。彼等不再虔诚供奉传统神明，转而祭祀一些来歷不明、气息凶戾的魔神”塑像。凡供奉者，性情皆渐趋暴虐凶残，行事诡譎莫测。巫女八岐丸所属神社，亦被此邪风侵蚀。神社高层竟欲以她为“炉鼎”，助长魔神灵验。她拼死反抗，方得逃出生天。”
“她还提及，正因这股力量，东瀛军队在对高丽的战场上凶猛异常，萨满祭司损失惨重，高丽已显败象。”
李衍听罢目光一凝。
这与他在杭州遭遇的“假白娘子”事件何其相似。
同为“建木”组织暗中推动的、利用魔气改造生灵的邪法试验。赵长生那伙人在东瀛的触角，显然已开始大规模扭曲本土信仰。
这件事早已上报，玄祭司正在著手调查。
“其三————”
侍卫统领的语气陡然变得凝重，偷偷看了眼李衍，“亦是此女所知最为诡秘之事。”
“约莫一个月前，有数名神秘人持东瀛某秘密教派信物，密会潮生丸。为首者，乃神道教一隱秘教派中高手。他们此行要潜入神州，以重利或秘法，收买、挟制一批隱世不出的地仙”级人物，为东瀛所用！”
此言一出，牢房內的空气仿佛瞬间冻结。
太子萧景恆眉头紧锁，显然这已超出寻常邦交与谍战的范畴。
而一直静立旁听的李衍，初闻“收买地仙”时，嘴角本能地掠过一丝轻蔑。
神州地仙，哪个不是歷经千载修行、心志坚如磐石的老怪物？
或逍遥世外，或雄踞一方，视世俗权力如浮云，其道心之傲，岂是区区东瀛倭人能用金银財宝、奇技淫巧打动的？
然而，侍卫统领下一句话，却瞬间冻结了李衍脸上笑意，让他头皮骤然发麻，一股寒意自脊椎直衝天灵盖。
“巫女亲耳听闻，那为首的高手向潮生丸展示过力量————”
“並明言，他们几人，皆是如李少侠您一般——“活阴差”！”
“活阴差”三字，如同惊雷炸响在李衍耳畔。
“不可能！”
李衍皱眉道：“活阴差是神州阴司统属，关这些东瀛倭寇什么事？”
神州活阴差本就极其稀少隱秘，各有传承，互不统属。
他自己便是因家族诅咒与特殊机缘，才被北阴酆都体系选中。
但话未说完，李衍脑中便想起一些事。
之前建木组织大规模猎杀活阴差，抢走了不少勾牌。
他们与大罗法界一些势力勾结，连“地官赦罪宝誥”都能弄到，得到活阴差之职，恐怕也不是不可能————
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