石桥村。
头发花白的族长满脸痛苦坐在那里。
他身边全是人，叽叽喳喳个不停，脑子都要吵懵了。
带水去换食物的那几人，吃了东西听了消息，回来就是一阵猛烈的输出。
听得大家一愣又一愣，然后炸开了锅。
“族长，我们必须做选择了！再这样下去，要么自杀，要么打劫！”
“就是就是！”
“要不咱们也跟着逃去赵阀，说不定那里也能种地，我现在就想种地养鸡，过踏实日子。”
“就是就是！”
“卖力气能换食物也行，我快饿死了！”
“就……”
“够了！”族长大吼一声。
周围一静，全都盯着族长。
但族长满脸纠结，迟迟不语。
继续哄的一声，比刚才更喧闹。
“要不咱们也先派出去几个人探路，这事危险，我先来！”
“也算我一个！”
“你刚去吃粥了，这次换我！”
反正留下是等死，不如跟着逃难去求一条生路，也减轻家中的负担。
看着南边陆续经过的那些队伍，他们其实早就起过心思。但是怂，害怕。
离家对他们来说，不是一件容易事。
信息闭塞，不知道外面什么情况，就更不敢出去了。
要不是现在被逼无奈，他们看见温故这一行人也不会冒头的。
石桥村的族长摸了摸日渐稀疏的头发，面色更沧桑了。
“闭嘴！！“
族长再次大吼。
待安静下来，不等其他人再开口，他指了其中几个人问问题。
也就是带水去换的那几个人，他们和小刘等人聊了好一会儿，知道了不少事情。
“那个队伍一路过来，存活了多少人？”族长问。
“有野外遇袭、生病的，还有一些是中途遇到别的大城，留那里了。十个里面还能留有七八个吧。”
“活这么多？”
族长想着祖祖辈辈传下来的那些故事。
他们自己去逃难，村里这两百人出去，逃得近一点，可能剩五六十，跑远一点，或许只有二三十人能活下去。这还是好的，情况糟糕些，一个都活不下来也有可能。
冬天出去可以不怕邪物突袭，但冬天北地冷得很，人出去也能冻死。
天气暖和的时候倒是不怕挨冻，但外面那些怪物更可怕。
就因为知道做选择非常艰难，迟迟下不了决心，村里大家都一样。
有粮食的时候不愿意离家，得过且过，只要没被逼到那份上，都不愿意离开家乡，能苟一天是一天。
可惜啊……
以前土地是命，现在这“命”早就没了。
舍不得田地，耕种期间被怪物吃掉的人，太多了。
若是他们自己去逃难，到地方了没有人安置，只能看那些贵人们有多少善心，施舍一点。但如今这样的世态，真不能指望权贵的救济。
现在，村外那个队伍里的人说，跟着过去能有人帮着安置，他们狠狠心动了。
只要这一身力气能换吃的，他们就愿意！
若是去了能种地就更好了，只要有军队保护，有地他们就愿意种，收租多些也没关系。
卖力气能换来食物，他们会感恩戴德。这世道怕的就是力气卖出去了，人没了，也换不来东西。
“那就，先让一部分人跟着过去看看。咱们也不一定要跟着到歆州城区，中途遇到合适的地方也可以留下……”
族长话音未落，周围又是一阵闹哄哄的，为了抢名额差点打起来。
最终，几个人变成几十，又吵闹着增加数量。村里两百人，硬是挤了一半出来，一百一十多人，不论男女，多是年轻力壮，也吃得多的。
但要离开，也不是立刻就能离家，还得为家中做些准备。
于是，石桥村族长亲自去找温故商谈，还腾了些屋子和空院出来，让温故一行人暂留两日。
他们祖祖辈辈生活在这里，建的房屋还挺多的，虽说有不少现在就剩一个石土围墙，草木部分都被薅下来当柴烧了，但临时住一住，也还行。
路上囤的粗布翻出来搭个棚子，如今雨水少，不用担心淋雨。
温故同意多留两日，除了等石桥村的人之外，还想让自己队伍的人歇息。
北地的冬天，冷也是干燥的冷。
队伍里大多是南地的人，不适应北方的秋冬季节。
离开金乌城连着赶路，都已经到这儿了，停下来缓一缓。
他们原本带着的药材早就用完了，嗯，现在车厢里存的是沿路“摸尸”，捡的那些遇难队伍的货物。
条件有限，没足够的药材也没有专业大夫，如果生病了喝药扛不过去，便只能命丧于此。
这一路过来也不是没发生这样的情况。
好的是，最危险的时候已经过去了，眼瞅着就要到目的地，大家精神不一样，心态更好，求生的意志强烈。
停留两日，温故还问了石桥村的村民，附近是否还有其他幸存者？若是可以，叫上大家一起。
石桥村的村民还真乐意叫上更多人。
人少了受欺负。
这是他们根深蒂固的思想。
老乡多了胆气足是一方面，遇到怪物还有人垫背呢！
这个时代人员流动性非常小，寻常老百姓没有离家的勇气。
但情势所迫，只要有人带头，从众心理，有了依靠就有了胆气。
一拖三，一个石桥村又拖出来三个村。
只是那三个村存活人数不多，三个加一起，还没石桥村出的人多。
“其实还有一些。”
有村民跟温故说，他还知道几个村，应该也有人活着，以前砍柴遇到过，只是离得远，他们不方便去找。
温故立刻拿出纸笔，依据村民们提供的消息，绘制了简易地图。
“没关系，咱们稍微绕一绕，也不远。”
不得不说，温故他们到达北地的这个时间非常巧妙。
这些村子离歆州近，没出劫匪。真要是嚣张，早就被削了。
敢打劫北上的队伍，秋狩军削的可不止邪物。南边来的，不管是人还是物，都是赵阀的，谁抢削谁！
剩下的这些有幸存者的村子，人相对来说比较怂，以前有点存粮，一直龟缩在家。
现在正好处于断粮状态，想换条生路，只要有人抛出诱饵一勾，就能跟着走。
于是，稍作停留的温故一行，原本减员之后不满百的数量，一下子陡增到近三百。
这后面还有其他村子的幸存者，人数肯定还会增加。
有镖局的一帮拿武器的猛汉镇着，这些村民短时间内还不敢做什么出格的事，帮队伍推车砍柴做些杂活换取稀粥，这已经让他们很满足了。
也就是快到目的地，没几天了，温故才敢一下子收这么多人。
那些村民们看队伍里的牛马驴骡，羡慕得不行。
有人怀念起自己那头被怪物吃掉的驴子，有人回忆谁谁家的牛，耕地的时候被怪物袭击，连人带牛都没能回来。
也畅想着，去歆州能不能有地种。
祖祖辈辈靠天靠地吃饭，不种地心里总是漂浮。
马车里，温故看着绘制的地图上，越来越近的目的地。
我亲爱的姨母姨父，究竟是不是我猜测的那样？
绕了一段路，又收了些村民。
附近的景物萧条，放眼望去一片秃。
“瞧这周围砍成这样，树根都被拔起，附近有城镇。”
“这里离得最近的，应该是硕城！”
温故抬眼远望。
硕城，也在歆州！
“终于要到了！”
越是快要到达终点的时候，越是不能放松警惕。
周山他们戒备四周。温故的姨父也不知道在赵阀究竟是什么职位，有没有结怨的人。若是有，世道又乱，在外面使点绊子也没人知道。
“有兵来了！”
林镖头提醒。
前方有二十多人骑着马，后面还有数十个持械的兵卒。
武人多的地方，就得周山和林镖头他们去交流。
两人骑着马上前，带人把温故护在后方。
过来的这些士兵也十分惊讶。
乍一看这么多人，还以为是南边来的哪个大户。走到这里还有两三百，那出发的时候一定是千人以上级别！
他们还纳闷呢，怎么今年这大队伍到达的比往年要早一些？
狝狩军才出发呢。
人多了走得也慢，这帮人莫非秋初就启程了？
南方的秋初还热着，竟然敢动身？
等靠近了发现不对。
瞧着不像啊。
车马、物资、甲士，都不够多。人员组成也不像是大户人家的，大部分倒像是普通村民、流民。
林镖头和周县尉上前与对方交谈。
得知这些士兵是硕城的城防军，和狝狩军不一样，不需要跑远，只在硕城附近巡逻，收拢流民。
说话的那名小头目，视线在林镖头那杆马槊上停留。
他刚才听到另一人称这位“林镖头”。
林镖头？
称呼倒是新奇。
这支城防军建议他们去硕城，林镖头和周山只道要和队伍里的人商议。
城防军也不着急，看着他们拨马回去。
“刚才那个持马槊的，就是他们头目吧？叫什么林镖头。”
“可能是南边的叫法，听着古古怪怪。”
“或许人叫林镖，是头目，所以才这么称呼。”
他们说笑着。
今日巡逻，运气好遇到这么大个队伍，带回去还能记功。
歆州最初也是一片混乱，死的人太多了。
这一年下来，又消耗了不少。
现在有经验了，但人手不够，要做的事情还特别多，到处都缺人。
那边，林镖头和周山回到队伍，将刚才打听到的消息说给温故听。
“这个冬季，歆州各城镇都要修筑防御工事，缺劳工。除了这个，以后不管是种地还是军中，都缺人。”周山说。
“歆州城呢？”温故问道。
“歆洲城在扩建，需要的人更多。”
“看来存粮还是有一些的。”温故若有所思。
总人口大幅削减，各大粮仓却是还在的。从南边过来的大户们又不断补充物资，这个冬季还要拉不少货过来。
如今北地六大阀就在抢人抢物资。
周山他们也问了硕城和歆州城的方位。
歆州最南边的硕城，原本他们是能过去的。但为了接引更多幸存的村民，稍微绕了点路。
“如今没必要再绕去硕城，直接前往歆州城！”温故说道。
“不过，相比起歆州城，硕城这边确实近一些，看队伍里有没有人想去硕城的。”
队伍中确实有人心动。
多少年没出家门，这次被迫离家，一路上战战兢兢，现在有了落脚地，不愿意继续冒险。知道跟着这些兵卒就能去附近的县城，动了心。
周山统计了一下，有七十来人。
那支巡逻的城防军虽有些失望，但见着还有七十多人，还算高兴。
他们也不敢强迫这些南边过来的队伍。能到这里的人，有股悍勇之气，不好惹。
反正最终都是他们赵阀的！
他们心情好，林镖头和周山又询问一些关于硕城的事，只要无关机密，他们也愿意多说，
硕城跟金乌城一样，分内外城，这个冬季要加筑的防御工事都在外城。
至于歆州城？
不清楚，但歆州城正在扩建，也急需人手。
一番交流之后，双方分开。
看着远去的队伍，城防军这边，骑在马上的人说道：
“城守让我们留意北迁队伍里面姓温的书生，刚才忘了问。”
“城守也说了重点关注几十人的那种小队伍，你看刚过去的这个像吗？”
“确实不像。”
“姓温的书生？是谁？难道是城守家的亲戚？或者哪位大人物家的亲友？”
“谁知道呢。”
拨马回城，他们带着那七十多个村民回硕城登记造册。
巡逻兵在旁边跟他们闲聊。
一开始村民们不敢说话，渐渐熟悉些了，看到硕城的影子了，才聊起来。
“你们为啥没跟着那个姓林的头领？”有人问。
村民们茫然，“什么姓林的头领？”
“就是那个，长得很壮骑在马上拿着一杆马槊的人。”
“哦，你问的林镖头啊，他不是队伍的头领。”
“不是？那是那个拿刀的？”
“也不是啊，那个是周什么，听说是个厉害人物呢！”
“那你们这支队伍做主的是谁？”
“是个书生！”
虽然青一仙长是挺厉害的，但是在他们心里，这种仙人一般是不管俗物的。
所以，他们心中默认的，队伍里管事的头领，就是那个坐马车的书生。
城防军小头目心里一咯噔：“书生？那书生姓什么？”
“姓温。”
回头去找，人早就跑远了。
当天，硕城城守收到下属的汇报，立刻回去奋笔疾书。
先是一封简短的飞奴传信——
少主！你家温姓表弟，似乎，好像是，直接过去了！
又详细写了一封，让信差送信时一并带去歆州城：
少主哇，不是我不尽职，实在是，之前少主你说的，表少爷遇到危险之前百人左右，我特意重点盯了几十人的小团队，谁知道他带着几百个人过来啊！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）