“……猫不见了吗？”
本部。
中午时分。
就在医院里碇真嗣探望大小姐的同时，赤木律子在办公室内正打着电话。
桌上的烟灰缸里堆满了烟蒂。此时办公室里白色的烟雾缭绕，人间仙境一般，赤木律子抽烟抽得很凶，自从重新拾起了抽烟这个坏习惯后，喝黑咖啡已经解决不了心中的压力了。
金发丽人沉默地听电话对面的奶奶说起，她寄养在那边的猫的事情。
那只猫活了十几岁了。
原本是赤木律子上初中时养的，后来她进了NERV忙于工作，就只能一直寄养在奶奶那里了。由于从小到大父母亲长期不在身边，她和奶奶的关系反而是最好的。
“一不留神就消失了，都这么大岁数了，能去哪呢？”老人家在电话里伤心地说，“它最近连吃饭都吃不下几口，难道是感觉要老死了，出去找个安静的地方等死吗？”
“嗯，多半是吧。猫也是有寿命的啊。”
赤木律子对这件事倒也有心理准备，叹了口气。传说猫在临死前会离家出走，恐怕它的消失就是因为感觉到生命的流逝了吧。奶奶帮忙养了猫好几年了，也养出了感情来。她不免有些担忧，老人家上了岁数，不能大喜大悲的。
她劝慰道：
“别伤心了，奶奶。”
稍稍回复情绪，让孙女别那么担心后，奶奶就关心起了每个家庭都老生常谈的问题，
“律子，你新年的时候还忙吗？有打算回来吗？”
“嗯，有时间的话我会回去一趟的。”赤木律子说到这的时候迟疑了下，但还是继续说道：“毕竟已经3年没给妈妈扫墓了，要回去的话我会打电话给奶奶你的。”
祖孙又聊了一阵后，赤木律子挂断了电话。
扫墓…猫……
一直用工作忙当做借口，没有回去扫墓过。赤木律子想起母亲来，又想起猫失踪的事情，于是坐在办公椅上发呆了许久。这下不光是加持这个朋友离去，连她最喜欢的宠物也离去了。
新年的时候嘛……
恐怕不一定能坚持到那一天呢，赤木律子自嘲地笑笑，如果人类补完计划顺利的话，或许在新年之前，全人类都将回归最原始的状态。她起身离开了办公室，去了那间临时实验室，想再找一找真嗣君那血液的解决办法。
说实话，使徒的侵蚀既然短期内不会致命，其实也没必要过多研究，毕竟等那一天到来……但赤木律子还是兢兢业业地寻找着解决办法，就当是满足一个科研工作者的好奇心吧。
过了十几分钟，小白鼠又被投入焚化炉中。
实验还是没有结果。
赤木律子看着新提取出来的针管内的液体。
要继续做实验吗？
还是回办公室休息一会，等驾驶员们过来训练？
明日香住院的话，来训练的只有真嗣君和绫波丽了，而现在真嗣君应该还在医院里探望，正在本部里的只有绫波丽……想起那个女孩，赤木律子的脚步顿了顿，她转道去了地下都市的深处。
这座地下都市大得可怕。
隐藏的秘密自然也不止中央教条区的那个使徒的存在。
赤木律子左转右转，很快就来到了一处需要刷权限卡才能进去的地方，她验证了权限，听见闸机滴的一声放行，便走了进去。
这里的光亮没有多少。
借助微弱的灯光，能看见一大片的培养槽。
而就在这片培养槽中，自然也有着用以实验的生物。只是与常人想象不同是，这里的生物有些…特别。手、脚、躯体……正漂浮在液体中的女孩光着的身体映入她的眼帘，赤木律子不为所动。
因为在视线的范围内，就有好几具同样造型的身体浸泡在LCL液体中。
放眼望去，培养槽里全是密密麻麻女孩的身体，不知道有多少具，从五官容貌再到身体线条，都如出一辙，仿佛一个模子里刻出来的。
如果碇真嗣前来的话，哪怕不看脸，他也能通过身材辨认出身体的主人是谁。
…绫波丽。
这些都是绫波系列的克隆人。
一如碇真嗣过去曾猜测过的那样，在地下都市的某个隐蔽的地方，有着数不胜数的绫波丽的克隆人。
这一池子的克隆人，可以说是本部机密中的机密，然而这些池子中的克隆人不过是死物罢了。就如同没有控制系统的eva机体一样，没有灵魂的克隆人，只是一具单纯的肉体，连意识都没有，动也动不起来。
哪怕被关在培养槽里，它们也不可能某一天突然睁开红色的眼睛，张开血盆大口，然后撞着玻璃想要出去感染人类……那大概是丧尸片的发展套路。
在这个世界中。
似乎但凡是人类，就需要具备灵魂，才能拥有自我的意识。无论在克隆人技术上怎么突破，都解决不了这个问题。
可以说，是生物学遇到了神秘学。
灵魂……
她不禁想起了侵蚀了真嗣的未知基因。
假如……仅仅只是假如，把那未知基因侵蚀的血液复制，大量扔进这池子里的话，恐怕不消片刻，就能看到一堆长着鳞片和骨刺的奇形怪状的怪物出现在培养槽里，它们将会把绫波系列的克隆人的身体彻底占据，就像是实验室里被侵蚀的小白鼠一样，只是，在缺少灵魂的状态下，那血液还能发挥出凶残的基因本能，让这些怪物动起来厮杀吗？
摇了摇头，赤木律子打消了这个恐怖的念头。
那就像是潘多拉盒子般的存在。
绝对不能打开。
她来这里只不过是心血来潮罢了，为了确认自己心中的某种犹豫。
……碇唯。
因为实验事故而意外身亡的碇源堂的妻子。
赤木律子所犹豫的就是这个，时至今日，她依旧搞不懂这个名为碇源堂的男人，是否已经淡去了这段感情……别误会，她自然觉得碇源堂肯定喜欢他逝去的妻子，要真连一点感情都没有，赤木律子自己都不相信。但人总要向前看，这个男人是否有走出过去、喜欢上除逝去的妻子以外的女人的想法呢？
似乎就连碇真嗣也无法幸免。
现在陪在真嗣君旁边的，已经是第二个绫波丽了。
至于第一个绫波丽，则是早在四五年前就因为意外死去了。是的，意外，连赤木律子也不知道具体的死因，只知道她死在自己母亲意外去世前不久。而假如现在的第二个绫波丽也死去的话，就会启用第三个。
因为绫波丽的灵魂只有一个。
那就是名为莉莉丝的存在。
使徒的灵魂。
人类的身体。
所以在未死亡的情况下，其他的克隆人是不会有自我意识。眼前这一大片培养槽中的克隆人，都只不过是绫波丽的备用肉体罢了。
赤木律子检查了一遍培养槽的运作，确认没问题后便退出了这里。
今天的训练照常进行。
探望完明日香后，碇真嗣很快就来到了本部。
没有大小姐存在，他和绫波丽的距离自然离得有些近，男孩女孩正聊着天，女孩偶尔露出浅浅的笑容来，赤木律子看着这两人，不禁有些恍惚。从远处上看，真嗣君就像是年轻版的碇司令一样，如果戴上眼镜，再穿上司令制服的话，就更像了。
或许。
自己撮合真嗣君和明日香，也是因为那份相似吧。
然而此刻站在他身旁的，并不是金黄色长发的明日香，而是绫波丽。想起碇真嗣对绫波丽的深情，赤木律子的心更加压抑了些。
人们总是会在一些毫不相干的细微之处琢磨着，觉得自己找到了某种征兆。
只是赤木律子还在犹豫。
“律子小姐？”
“没什么。”
回答了因为她发愣而好奇询问的碇真嗣，赤木律子很快就开启了日常训练。而少了明日香这个平日里会在训练时大呼小叫、时不时找乐子的大小姐，今天的训练只能说平平无奇，很快就结束了。
就在驾驶员训练结束之后。
葛城美里找上了碇真嗣，像是要说什么悄悄话般往远处走去。
两人似乎有事要商量。
赤木律子敏锐地注意到了这种情况，
她当然清楚葛城美里“贼心未死”，一直都很想知道所有事情的真相——从这一点来看，或许当初大学时代葛城和加持这两个人在一起，也算是“臭味相投”了。就是不知道已经失踪的加持，究竟告诉了葛城多少事情。
但是。
就连真嗣君也卷进去的话……
赤木律子皱起了眉头，怎么说呢，在她看来这是大人们之间的事情，不应该牵扯到这些孩子才对。况且剩下的时间已经不到一个月，就算知道真相也来不及了。
目前已经歼灭到第十五使徒了。
按照计划来说。
仅剩最后两只使徒了。
毕竟使徒总共只有十七只罢了，而在此之前，两位司令应该会想办法解除初号机的冻结。费尽心思地让初号机吃掉使徒的红色核心，又让那把朗基努斯之枪留在太空中无法回收，这一切的所作所为，不是为了让初号机被冻结啥也做不了的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）