说起来宴会其实跟舞会一样，都是相对正式的社交场合，
因此很多相关的礼仪在设计上，都自带一点“破冰”的属性，方便互相之间可能是初次见面、但有资格彼此接近的人们快速地开始交流。
由于主家在宴会前需要在门口继续迎宾，所以宾客们进门之后，是先被引到了一个所谓的“画廊”里自由行动，
中间有几张细长条桌，上边摆着主要用于装饰的精美小食品以及真正用于开胃的酒类，酒杯被堆成了类似金字塔的形状。
琳娜对于这样更接近旧大陆风格的宴会很适应，拿了一杯晃了晃又嗅了嗅：“还好不是马德拉酒。”
旁边的奥维莉娅小姐也简单地附和了一句：“嗯，是雪莉酒。”
这年头能被上流社会认可的开胃酒并不多，雪莉酒是产自弗朗机的一种白葡萄酒，名称的来源其实是一个弗朗机的小镇地名，马德拉酒则有点类似雪莉酒的加料版，通常是葡萄酒再兑上白兰地，风味会更浓烈一些，同样是弗朗机当年在大航海时期带起来的潮流，
韦恩早就被科普过相关的知识，不过西部人普遍不喜欢这类难搞且淡的“娘炮”酒，因此算是第一次喝到真货。
“咦？这就是故事里说过的‘猎豹’吗？”
“哇，看起来好像猫一样，就是斑点很特别。”
“多少钱买的？需要给它配备专职的驯兽师吗？还是说它已经被训练好了？”
把客人们的初聚放在画廊里，一方面是方便早有结交计划的人提前到目标人物面前刷脸，另一方面也可以避免端着架子或者确实内向的宾客无事可做，至少能够假装观赏画作，
刚才伊妮莎抱着小豹子下车的时候，那位庄园的主人兼特大胖子乔治·兰道夫先生完全是一副视而不见的模样，韦恩还以为这玩意其实在上流社会并不稀奇，
结果进门之后，很快就有好几位年轻的先生小姐围了过来，充满好奇地问东问西，看起来仿佛像是也想养一只。
偏偏伊妮莎还是个处事平和并且有问有答的性子，一边展示着小豹子一边逐个回答她们的问题，
很快最里圈的就全是用香水把自己腌得香喷喷的小姐们了，男士们都只能围在外圈，连韦恩都只好慢慢地自觉地让了出来，站在不远处假装欣赏墙上离自己最近的一副油画，身后的背景音是一阵并不喧哗的叽叽喳喳。
此时韦恩面前这幅油画里的内容，大概是殖民者们即将登陆新大陆时的场景，
近景是扬帆的热闹大船，远景是在贫瘠的土地上互相杀戮的原住民们，天空中还有代表和平和希望的白鸽在随着船往岸上飞，整体泛着一股子“自由民来了，新大陆的未来也就有了”的味道。
“这是当年的弗朗机画家阿耶霍·费尔南德的作品，曾经被作为航海家们的礼物赠送给当时的弗朗机王子，后来才辗转流落到了温莎人手上，最后被挂在了这里。”
声音带着香水味从旁边靠近，韦恩扭头一看，居然是个相当漂亮的小姐，衣饰华丽自不必说，而且还嫩得让韦恩有点怀疑她到底有没有成年，
韦恩确认自己不认识她，于是点了点头表示认可之后，就按照礼节先做起了自我介绍：“韦恩·康斯坦丁。”
“索菲亚·兰道夫，乔治·兰道夫是我父亲。”女士们在出席正式社交的时候大多都会戴手套，因此这小妞也毫不吝啬，按照礼节就先对着韦恩伸出了手。
嗯？！
有些俊男美女结果“龙凤成翔”的事例不算罕见，但刚才的那个特大胖子，是怎么生出这么娇美小巧的女儿的？！
是亲生的吗？
是亲生的……吧？
韦恩还没来得及顺势寒暄或者吹捧两句，旁边一个略带嫌弃的冷清声音就又传了过来：“你怎么没换上我给你准备的衣服？”
旁边的索菲亚小姐的反应更快，微笑着就已经开始跟对方见礼了：“安妮小姐。”
来的人正是韦恩的那位野生表亲，安妮·奥斯特，
这会儿两个不太熟悉的漂亮美人摆在一块，一个笑得仿佛连胶原蛋白都快洋溢出来的，另一个则冷冰冰的如同在讨债，简直有点像是“没头脑”和“不高兴”的对比。
韦恩对待给侦探社了钱的金主们还是很有服务意识的，倒是也礼貌地给了回应：“时间来不及了，所以只能这样。”
其实韦恩就是懒得换，他今晚过来又不是要参加选秀，想顺便认识的也主要是本地上流社会的那些先生们，方便侦探社以后把对方的名字和长相对上号，
搞那么里胡哨做什么，反而平白增加变量。
“韦恩先生很低调。”索菲亚小姐还真是句句有回应，跟个捧哏似的。
安妮·奥斯特的表情显得越发冷清，转头瞅了对方一眼：“你也认识他？”
小妞脸带笑意地点起了头：“韦恩先生在里士满是很有名的大侦探啊，我有个叫哈莉·奎因的朋友还是他的粉丝，搜集了不少他的新闻报道呢，上次韦恩先生悬赏征集同样的指纹的时候，哈莉还把我们的手都给看了一遍，可惜没找到一样的。”
安妮·奥斯特似乎都有些无语了，再次扭头看向韦恩：“你到底是私家侦探还是交际？怎么身边的合伙人和认识的人都是些年轻漂亮的小姐？”
啊这……
韦恩的脑海里第一时间想到的人是提利尔主教，他怎么看跟“年轻”、“漂亮”和“小姐”三个词都完全不挨着好么？
接着韦恩又想到了琳娜之前的猜测，觉得安妮·奥斯特的反应，综合来看确实有点奇怪。
夭寿啦，
我把你当亲戚，你该不会真想嫁给我吧？
察觉到韦恩的视线仿佛在思考一些可能包含“冒犯”内容的事情，安妮·奥斯特更是眼睛一瞪，
不过她的理解可能有些歪了，一副横眉冷对的样子：“怎么？我难道不算是年轻漂亮那一类的吗？”
嘶……
要是只论外观建模的话，韦恩还真没办法否认安妮·奥斯特的颜值。
可是无论私底下再怎么乱，美利加和旧大陆在法律和观念上普遍都只接受正式的“一夫一妻”，不然连主持婚礼的神父或者牧师你都请不来，
光是伊妮莎和琳娜二选一都足够韦恩纠结半天了，安妮·奥斯特确实不在韦恩的选项范围之内……
韦恩可不觉得安妮·奥斯特会见两次面就喜欢自己，想借着自己那层“遗嘱见证人”的身份搞事情还差不多——顺便韦恩还觉得可惜她不是个哑巴，不然无论是看脸还是处亲戚，感觉她都会变得更顺眼一些。
偏偏这时候奥维莉娅小姐还从小姐堆那边挤了出来，闻言跟着一块凑热闹：“那我呢？我算是其中年轻漂亮的一个吗？”
面对着金主爸爸的凑趣，韦恩瞬间就带上了应激反应，连表情都有点狗腿子了起来：“当然了，你是其中风采尤为出众的一位。”
兰道夫家族的这位嫩小姐居然也顺势跟风：“那我……”
“普赖尔先生！”
韦恩一时间是真有点害怕再在女人堆里继续待着了，这种话题完全没营养，也不知道她们在比些什么劲，
正巧他这会儿看到安德鲁·普赖尔也在往这边瞅着，于是韦恩大老远地就跟对方打了招呼。
虽然这货更不讨韦恩喜欢，但用来当脱身的借口却是完全够格的，所以韦恩稍微解释说“我找州务卿先生有事要聊”以后，几位小姐也都没有拦着，顺利地便让韦恩走开了。
走远后稍微回头一看，
兰道夫家族的索菲亚小姐已经被安妮·奥斯特环住了手臂，像只被揪住了后颈肉的猫崽子一样，没办法凭着主家的便利顺势跟来，
而奥维莉娅小姐则在跟人堆里的琳娜悄然对视，脸上都带着眉角稍扬的隐蔽坏笑。
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