陈迹独自站在太液池外的黑暗里，看着的远处棋盘街灯火通明。
他以命相搏，不惜以自身为饵前往昌平，试图用离阳公主和元城钓出司曹丁。
他又多日隐忍谋画，甚至为军情司办了一份报纸，也只是想要钓出司曹丁。
今日他又冒着被内相责罚的危险，用神宫监提督冒充司曹丁，只为了救出一个人。
但还是失败了。
陈迹重新坐回车上，轻轻一抖缰绳往外城驶去。
只剩三个时辰，但他没有再慌慌张张的赶时间，而是任由马匹慢吞吞走着。花费一个月的时间都没能成功，余下的三个时辰又能做什么呢？
马车驶入八大胡同，最终停在梅花渡的后门。
守门的把棍接过他手中缰绳：“东家，袍哥在梅蕊楼。”
陈迹嗯了一声往里走，把棍掀开车帘看了一眼，差点吓得魂飞魄散：车内三具面色发黑的尸体躺在里面，神宫监提督死不瞑目。
陈迹听见动静回头：“抱歉，忘给你说了……先找个地方放着，我想想怎么处置再说。”
把棍赶忙抱拳：“是。”
陈迹沿着小径来到梅蕊楼下，账房先生们已经歇息了，只余下一块块竹子水牌挂在墙上。他拾级而上，来到顶楼时正看见袍哥依靠在凭栏处，慢悠悠抽着烟锅。
夜里吹来一阵夏日的暖风，吹得袍哥披在肩上的黑布衫一阵晃动。
桌上放着一坛喝了一半的酒，陈迹拎起酒坛朝袍哥走去。
袍哥看着八大胡同里的万家灯火，头也不回道：“想来是遇到难事了，步子都比往日慢了些。”
陈迹笑了笑：“没什么，只是筹划了一个月都没把事做成，总归有些挫败感。”
袍哥抽了一口烟，吐出的灰白色烟雾，在夜风中飘散。
他慢悠悠说道：“以前带我入行的大哥教我，大家总会把眼前的难处放大，上学那会儿犯点小错被喊家长就觉得天都塌了，上班那会儿说错一句话就要胡思乱想半天，可许多以前觉得绝对过不去的坎儿，现在再回头看，其实根本不算什么。”
袍哥回头看他：“别把自己绷的太紧了，累了就停一停，败了就睡一觉，只要人还没死，就一定还有转机。”
陈迹来到凭栏处与袍哥并肩而立，长长呼出一口浊气：“是啊。”
袍哥看着他的侧脸，忽然笑出声。
陈迹不解：“袍哥笑什么？”
袍哥笑着说道：“我笑你言不由衷。东家啊，其实咱们是一类人，我刚入行的时候所有人都告诉我，我们这行最重要的就是止损。丢了的钱不要再想，离开的人不要挽留，但我偏不，我袍哥的字典里没有止损这两个字，只有愿赌服输。”
陈迹轻叹：“确实不甘心。如今没有抓住司曹丁，想要救白鲤郡主，还不知何时才能再找到机会。而且这次之后，司曹丁恐怕不会再用京城晨报了，再想找他如大海捞针。”
袍哥用小拇指挠了挠头皮：“已经没机会了？”
陈迹嗯了一声：“距离我与内相约定的时间还有三个时辰，但三个时辰来不及做什么了。”
袍哥忽然说道：“我英文不好，但我以前打德州的时候记住了两个词，一个叫‘NiceFold’，意思就是‘理性地带着遗憾放弃’，另一个叫‘HeroCall’，意思是‘明知有危险却依然坚定的跟注’。”
陈迹愕然，他站在这宁朝，看着面前的楼阁灰瓦，突然听到袍哥说英文，竟让他有种不太真实的荒诞违和感。
袍哥凝视陈迹：“东家，NiceFold和HeroCall，你选什么？”
陈迹静静地的看着远方内城城楼，猛然抬手灌了一大口酒。
他脑海中闪过从他穿越以来的每一个曾经猜疑过的信息，洛城、固原、京城、昌平……他曾猜疑过太多事情，而那些猜疑在这一瞬，宛如大江大河汇入黄河奔腾不息。
陈迹猛然转身往楼梯走去：“我选‘’。”
袍哥哈哈大笑：“东家，自打我认识你以来，你每一次都在，从来没给自己留过退路。”
陈迹站在楼梯前，回头看向袍哥：“你选什么？”
袍哥低头用脚底板磕了磕烟灰，再抬头时笑着说道：“我选HeroCall。”
陈迹转身继续下楼：“那就带最靠得住的人跟我去琉璃厂，成了就成了，不成的话咱俩一起去诏狱。”
袍哥将黑布衫穿上，一颗颗系上扣子：“还没去过呢，正想去看看。”
……
……
八大胡同与琉璃厂之间不到半里地。
陈迹当先走进琉璃厂的破旧胡同，身后还跟着袍哥与二刀，还有十个平日里最得力的把棍。
陈迹回头看了一眼那五个把棍：“信得过吗？”
袍哥咧嘴笑道：“咱们来京城不久，想养出冲锋陷阵的死士有点难，但这十个旁的不敢说，能陪我一起死。”
陈迹随口说道：“也没有那么严重。”
袍哥好奇道：“咱们这是要去哪？”
陈迹回答道：“文远书局。”
几人到文远书局外面的时候，书局后院依旧灯火通明。
陈迹没有贸然进去，他站在胡同的屋檐下，听着林朝京在里面高谈阔论：“往后咱们便把每日所写诗词交给徐斌，专门开个版面刊印，既可传扬我等诗词，又可助文远书局一臂之力。诸位，只这一个版面便足以胜过那劳什子京城晨报。”
袍哥怔了怔，在陈迹身旁小声道：“哪来的棒槌，口气这么张狂？”
陈迹抬脚迈过门槛：“抓的就是他。”
刚进文远书局，立时有文远书局的伙计迎了上来：“几位客官，敝舍已经打烊，后院如今都是些大人物受邀而来……”
话没说完，却见一名把棍箭步上前，用匕首顶着伙计的下颌将其逼至墙角：“别动，不然给你放两斤血。”
陈迹掀开竹帘来到后院当中，原本还热闹的讨论声戛然而止。
齐昭宁顿时站起身来：“你怎么又回来了？”
陈迹没有理会他，而是指着林朝京说道：“带他走。”
林朝京不慌不忙的坐在原位，直视着陈迹：“敢问武襄县男，要带在下去何处？”
陈迹平静道：“林朝京勾连景朝谍探，谋逆叛国。”
一人站起身来怒斥道：“武襄县男，你是为你那京城晨报来的吧，你怕我等聚在一起抢了你那劳什子晨报的风头！”
“为了一桩生意，竟要给翰林院庶吉士扣一个通敌叛国的罪名？无耻之尤！”
“此事我等皆有参与，武襄县男是不是要将我等一并抓起来？”
“武襄县男自己收受景朝贿赂，如今竟倒打一耙？”
文远书局里你一言我一语，竟是没再给陈迹说话的机会。
此时，齐昭宁忽然站起身来：“陈迹，你是不是见我与其亲近，所以争风吃醋？”
陈迹瞥了一眼齐昭宁，而后看向林朝京：“走吧。”
林朝京微微一笑：“武襄县男说我通敌叛国，可有证据？若你能拿出证据，林某人跟你走一遭又何妨。”
陈迹平静道：“一会儿就给你证据。”
林朝京笑容更盛：“所以武襄县男并无证据，想要将林某带至偏僻处屈打成招？陈大人，你在京中已恶名昭著，莫要再肆意妄为了，不然朝廷容不下你。”
陈迹不再与其废话，对身后招招手：“带走。”
把棍们上前排开众人，文远书局的东家徐斌挡在前面：“我是徐家人，我看谁敢从我文远书局把人掳走？此处天子脚下，尔等在众目睽睽之下掳走翰林院庶吉士，眼里还有没有王法？”
然而就在此时，袍哥上前一步，一击下钩拳打在徐斌下颌处，徐斌僵直着身子向后仰去。
袍哥拍了拍身上的灰尘：“聒噪。”
几名把棍将人去推搡开，架起林朝京便往外走去。
陈迹留在最后，用目光压得满座文人士子不敢动弹。袍哥去而复返，笑着对所有人说道：“这事跟京城晨报真没关系，因为把你们绑一起，也甭想抢我晨报半点风头，不信咱们试试看。”
陈迹转身出门，领着把棍往文昌书局方向走去。
夜色中，林朝京被把棍拖行着，神色却不慌张：“陈大人孤注一掷，却不知道有没有想清楚结果？”
陈迹目视前方：“我仔细想了很久，最初在金陵当差的、而后在洛城能够看司礼监卷宗的、最后又来了京城的，只有你兄长林朝青一人符合。”
林朝京神态自若：“这便能说明他是景朝谍探？”
陈迹瞥他一眼：“林大人，我还没说符合什么。”
林朝京浑不在意：“陈大人不就是为了抓景朝谍探，才抓了我么？而且，我与林朝青早已割袍断义，他是阉党，我是文臣，水火不容。”
陈迹没理会林朝京的辩解，继续说道：“早先在齐家文会，独你一人问起固原之事，且以一首诗讽刺羽林军杀良冒功，想要激齐斟酌说出龙门客栈实情。想来是有人专程授意你要打探此事，对也不对？”
林朝京没有回答，而是抬头看向琉璃厂尽头：“也许陈大人猜得对，也许陈大人猜得不对，但不论我今晚有没有事，你今晚恐怕已是自身难保了。毫无证据私掳翰林院庶吉士，乃是重罪中的重罪。”
琉璃厂的胡同尽头，隐约传来奔腾的马蹄声。
陈迹抬头看去，来者二十余人皆戴斗笠、披蓑衣，腰后横刀杀气腾腾。
解烦卫来了。(本章完)
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