亚历山德拉的话音未落，便有一部超过三辆马车大小的机械从车窗侧面，向后掠过。
旋即，她又看到在那机械的末端，连着一个十多米高的木制三角架。
她吃惊地从车窗探出头去，就见在木架的顶端垂下一根巨大的绳索，绳索另一头则系着一块足有两米长的大石板。
约瑟夫看到小姑娘似乎对施工机械很有兴趣，便示意埃芒停车。
约莫半分钟后，那庞大的机械发出低沉的轰鸣声，从左侧的烟囱里，冒出滚滚黑烟。
原来那里安装的是一部LJ26H型蒸汽机。
随着蒸汽机转速不断增加，带动着绞盘和一系列滑轮组，将三角木架上的绳索缓缓向下拖拽，那块巨石则逐渐升到了5米多高的半空。
一名带着黄色半圆形藤编帽子的人吹响哨子，周围的二十几名工人立刻将那机器围住，用力推动底部的三根横杆。
伴随着“咯吱”的摩擦声响，那机器带着大石块向前挪动了几米。
亚历山德拉这才注意到，这个巨型机械的8只轮子下面是一条铁制的轨道。
那铁轨一直向前延伸，绕着凯旋门的基座，围成一个椭圆形。轨道的西侧，还有另一部巨大的机械在吊放石块。
“黄帽子”大声说着什么，蒸汽机再次轰鸣，木架顶端的石块开始下降，稳稳地落在了正在施工的凯旋门顶端。几名工人立刻沿脚手架凑了过来，开始用撬棍，调整石块的位置。
亚历山德拉指着那部机器，激动地转头问约瑟夫道：“殿下，那是什么东西？”
她并非没见过人力起重机，不过那些都是固定在地上，依靠农奴费力地拖拽绳索，将重物升至高处的。
想要在不同位置吊放东西，就要拆了木架，在需要的地方重新搭建。
并且人力起重机的提升速度非常慢，一块这么大的石材，通常需要十来分钟才能升到五米的高度。而眼前的机器，仅用了十来秒就做到了。
约瑟夫为她讲解道：“这是一部蒸汽起重机。它能将两吨重的东西，吊上20米高的地方。”
亚历山德拉的眼中满是震惊：“真是太神奇了，太不可思议了！
“它，它简直就像是一个巨人，在魔法的命令下，努力地修建着凯旋门。
“殿下，这部伟大的机械是谁设计的？”
“工程技术协会的3名设计师，还有我。”
没等小姑娘发出惊呼，约瑟夫忙补充道：“其实，它还有很多缺陷。
“比如吊臂无法转动，这让吊放精度只能达到1米左右。并且目前只能将东西升到20米的高度。”
是的，在凯旋门项目开工之后，约瑟夫看到人力吊放石块低到无法忍受的效率，便提出了这种简易起重机的设想，而后交给了工程技术协会的人具体设计。
其实，这东西就是将现有的人力吊放装置，加了个蒸汽机动力，然后放在沿铁轨移动的底盘上，所以设计难度并不大，三个多月，就造出了第一台样机。
不过即便是如此简易的设计，也让凯旋门的整体施工速度加快了一倍以上。
约瑟夫也并未就此止步，之后又拨款了十万法郎，让技师们继续改进起重机。
并非为了修建凯旋门，而是在为以后开挖苏伊士运河，做技术储备。
历史上，法国在挖苏伊士运河时为了节省成本，强制征召了60多万埃及劳工，依靠手挖肩扛开凿运河。
结果钱是一点儿没省下，前后投入了4亿5千万法郎，整整挖了十年才勉强贯通。
而且由于劳工每天14小时以上的高强度劳作，死亡率高达20%，激起了埃及人的强烈抵制，以及国际社会的一致抨击。
到了运河开挖的后期，法国还是不得已投入了一些蒸汽拖车和蒸汽挖掘机之类的机械。这才让施工效率有所提升。
所以，约瑟夫从现在起就在进行技术储备，他可不想让4亿5千万和十年工期的噩梦重现。
在蒸汽起重机之后，紧接着就要开始研制蒸汽挖掘机了——当然，不是后世那种机械臂带动大铲子的履带式挖掘机，而是一种用蒸汽机拖拽铁铲的简易装置。
这些施工机械成熟之后，在战场上也能发挥不小的作用——比如垒胸墙，建棱堡之类。
约瑟夫看了看怀表，对亚历山德拉道：“如果您有兴趣的话，以后我可以专程带您来这里观看。不过，现在我们得去‘拆礼物’了。”
小姑娘立刻兴奋地点头。
她为了避免那些傲慢的法国贵族们的非议，平时都是闷在凡尔赛宫里，最多就是陪玛丽王后去过两次剧院，所以凯旋门的施工现场都能让她感到无比新奇。
巴黎真是到处都充满了惊喜。她在心里开心地嘀咕着。
伴随着雕刻师们富有节奏的“叮叮当当”敲击石块声，约瑟夫的马车继续朝巴黎南郊方向驶去。
半小时后，车子再次停住。
没等埃芒开门，亚历山德拉便听到嘈杂的欢笑声钻入车里，其中大部分是小孩子发出的。
约瑟夫拉着她下了车，抬手向前方示意：“这就是我送给您的礼物——萨莎动物园！”
亚历山德拉抬眼望去，就见至少有几公里长的花圃环绕着彩色的围墙，墙上每隔一段，就竖着一个可爱的动物雕像。
正前方是城堡状的大门，彩色洋葱状的顶部极具自己家乡的风格。
两个小丑正在大门正上方的平台上卖力耍宝。而在他们之间，是用彩色字体绘制的巨大匾牌。
上面的字是——萨莎动物园。
“萨莎”就是她名字的昵称。
小姑娘顿时瞪大了眼睛：“这，真的是送给我的？”
“那当然，这里全都是属于您的。”
亚历山德拉的眼圈有些发红，猛地转身，伸手环住了约瑟夫腰，小脸抵在他胸口，开心道：“太感谢您了！这真是世上最棒的礼物！我真的太喜欢了！”
“这不算什么。”约瑟夫轻拍她的背，而后拉起她的手，朝动物园走去。
“我保证，等进去看过之后，您会更喜欢这里的。”
一身普通小贵族打扮的克索德指挥几名亲卫，从人群中挤出一条通道，让王太子和王太子妃得以通过。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）