冰霜之喉，是兰德尔家族世代居住的城堡，虽然名字很炫酷，好像是那种会发生很多传奇故事的地方。
其实只是一座很平常的堡垒，城堡外也只是一座普普通通的中小型城镇。
巅峰时期人口刚刚破万，如今还有大几千，居民不说相互之间都认识吧，路上看见也会觉得眼熟。
全城只有一家网吧，里面十几台主机，十几台游戏机，二十多个头环。
也只有一家魔影院，总共俩影厅。
彩色魔视已经发明出来的时候，黑白魔视才刚推广到这里。
总的来说，是个不太起眼的地方。
能得到如此炫酷的名字，完全是因为地理位置。
自这里往北的地方，冬天河就能冻上，往南冻不上。
这里也就成为萨顿北方和中原地区分界线上的标识地点。
所以得名“冰霜之喉”。
意思是再往南去，就没多少冰霜了。
多年以来，这座小城市，尽管有点落后，但一直是个平静宜居的地方。
直到几个月前。
一切平静都被打破了。
从那时开始，可怜的兰德尔伯爵，就没睡过一个安稳觉。
先是联军讨伐北境，浩浩荡荡的队伍从他这里通过，他还贡献了麾下的十几位骑士。
去了十几个，回来两个，其中一个疯了，现在还没治好。
接着得到北境占领德隆堡的消息，德隆堡除了是北方重要的军事要塞外，还是萨顿北方区域最南端的城市。
也就是说，北境军团拿下德隆堡，下一个目标按理说便是这座分界线上的地标，冰霜之喉。
属于兰德尔伯爵的精神折磨，就从那一天持续到现在。
投降还是保王，这是一个问题。
以兰德尔家族的实力，无疑是应该投降，哪怕他们倾尽全力，也就是在路边被一脚踢死。
然而投降，也不一定稳妥。
北境军团这么长时间了，也没有继续南下的意思，如果他投降，对方也不过来接收驻防，那他不是完蛋了。
王室打不过北境，还打不过他？
接着他等来了王属军团，一起来的还有萨顿七世本人。
兰德尔伯爵提供了不少补给，送他们上路。
没想到真上路了。
王属军团一去不回。
上次联军多少还逃回来几个，这次一个逃兵都没见着。
北境那边又没了动静，而南边则开始选起来摄政王。
问题又回来了，他怎么办？
如果他现在投了，会不会成为摄政王垂死挣扎中的牺牲品。
年迈的兰德尔伯爵，从没觉得伯爵加领主这个位子这么难坐过。
毕竟是决定整个家族生死的时刻。
平日里最喜欢吃的甜点不香了，体重以五天一公斤的速度持续下降，已经快掉到二百斤以下了。
如果不是这些日子里还严重失眠的话，那应该是他这辈子最健康的时候。
巨大的精神压力让他濒临崩溃。
因此，当他在远方的地平线上，看到浩浩荡荡的北境队伍时，没有惊慌，也没有恐惧，只有如释重负的轻松。
他站在露台上，望着这支军团许久。
看着他们从一个个天边的小黑点，变成清晰的形象。
队伍的最前方，是巨龙开路，他们身披泛着寒光的战甲，背上背负着重型机炮。
紧跟在龙群后方，是众多钢铁战车，与成组的运兵车辆，全副武装的士兵，整齐地坐在颠簸的车上。
这其实是北境目前为止生产出的几乎全部大型机械化装备，总共只准备了几个月时间，这些已经是极限了。
不过这些装备足够应对萨顿可能发生的一切战斗，甚至战斗力溢出不少。
全部掏出来，是为了展示力量，以壮军威。
希望看到这支队伍的贵族都识相一点，不要进行浪费时间与生命的抵抗。
而现在正在露台上的兰德尔伯爵，刚好是位很识相的贵族。
看一看这支钢铁与纪律组成的队伍，再想一想自己那些装备都凑不出一个画风的士兵，行军时还得让军乐队吹奏风笛，才能保证他们不至于掉队甚至迷路。
得有多想不开才能生出抵抗的念头。
这么一看，自己派出去参加联军的十几名骑士，还能回来两个，多少是有些运气好。
或者是北境手下留情了，没有使用太极端的歼灭战术。
“通知厨房，做些甜点，我喜欢的款式全都要，得把这段时间没吃的给吃回来，再通知城防军，让他们把城门打开，如果他们已经私自打开了，那也不用汇报。”
兰德尔伯爵心情大好，甚至哼起了小曲，让仆人们十分疑惑。
老爷该不会也疯了吧，就像从联军里逃回来的那位骑士那样。
不然哪有贵族会在自己领地快要没了的时候开心成这样。
见仆人们满脸惊讶，没有动弹，兰德尔伯爵不得不催促道：“干嘛啊，傻站着干什么，以后咱们还得在一家里待着呢，不过我应该不再是你们的老爷了，那词叫什么来，叫……雇主，对，雇主。”
伯爵这个样子，仆人也不好说什么，只能按照他的吩咐行动起来。
这时，伯爵补充道：“那什么，咱们城堡里的乐队和舞者是不是挺长时间没活干了，都叫出来，今天是个好日子，得庆祝庆祝。”
仆人你看看我，我看看你，越来越觉得自家老爷是疯了。
而且看这个症状，很像是那种自尽之前最后风光一把，魔视机里都是这么演的。
兰德尔伯爵换上正装，全套的，包括那个戴一会儿就会捂得满头汗的超重假发。
并将全家人都叫过来，他们同样也都穿得十分正式，不知道的还以为这家人等下要去接受封赏。
“乐队，来首轻快的曲子。”
在乐队精妙的伴奏下，舞者翩翩起舞，不得不说，传统贵族养着用来攀比的艺术工作者，水平确实很高。
这可能是他们唯一领先于北境的地方。
兰德尔伯爵跟随着音乐的节奏，一边摆着手仿佛在指挥，一边享用精美的甜点。
“老爷，北境的使者到了。”
“请进，快请进，你们不用停，接着奏乐，接着舞，换个稍微庄严点的。”
很快，一队精干的士兵，推开城堡主厅的大门，迈着整齐的步伐，快步走进来。
本来还很轻松的兰德尔伯爵，在看到队伍最前面的人时，终于是惊讶到弄掉了手里的勺子。
所谓的北境的使者，竟然是前不久才率领着王属军团，从冰霜之喉离开的萨顿七世。
在短暂的惊愕后，兰德尔伯爵突然开始大笑起来。
“哈哈哈哈，这位尊贵的先生，现在我该怎么称呼您呢？”
其实他已经大致猜出来北境人的用意，是给顽固的保王派贵族看的，“你们要保的王都已经投降了，你们还挣扎什么”。
很合理的做法。
他知道确实有那么少数几个，坚定不移地支持旧制度，甚至高于他们生命。
不理解他们是怎么想的。
不过合理归合理，在亲眼看到这幅场景的时候，还是实在忍不住想笑。
真荒诞啊。
“咳咳，兰德尔先生，我谨代表北境军团军团长菲格辛·萨顿女士，向您传达……”
萨顿七世唯唯诺诺地说，尴尬得眼神不知道该看哪里。
而这怪异的场景，还有几位记者举着摄像机进行记录。
以卓戈对宣传渠道的掌控程度，不难想象最后会有多少人看到。
这应该也算是一种酷刑，起码比游街厉害多了。
兰德尔伯爵没有让萨顿七世的折磨继续进行下去，直接开口说道：“我宣誓效忠。”
接着他拿出早就准备好的东西，“这是我的册封文书，这是我领地土地的地契，这是财产明细，包括我家族所有人的。”
好几份文件，整整齐齐，分类摆放在不同的托盘里，由下人呈上。
这，就是他兰德尔伯爵，为了家族能延续下去的觉悟。
面前的北境人员，想到过对方会配合，但没想到对方会这么配合，难免也有些惊讶，愣了一下才继续走流程。
“请见谅，并非对您不信任，只是出于我们的纪律要求，这些文件还需要经过核实，可能需要两到三天时间。”
“当然，您请便，尽管核实，合情合理，我完全谅解，对了，效忠于你们的贵族，是不是还要签一份文件来着。”
兰德尔伯爵在报纸上看见过，北境贵族改革签字。
他不签字心里不踏实，签完了，才算这一遭彻底过去了。
“是的，文件在这里，您可以仔细阅读。”
兰德尔伯爵接过来，完全没有阅读，直接翻到最后一页，签上自己的名字。
他觉得这玩意儿就和游戏开始前的用户协议差不多，看了又能怎么样呢，既不能修改，也没有拒绝的空间，除非不想玩了。
“感谢您的配合。”
“不用谢。”
北境人带着萨顿七世准备离开，他们的任务以远超预想的梳理程度完成了。
“那个，”兰德尔伯爵突然叫住他们，“有件事我想问一下，方便吗？”
“当然。”
“兰德尔家族的城堡，是否会继续属于兰德尔家族。”
这是他唯一放不下的东西。
家族城堡是他高祖父下令修建的，在他曾祖父成年后才修好。
承载了他们家族几代人的回忆。
他的童年，少年，青年，中年，全部在这里度过，也不想暮年时离开这里。
“当然，先生，兰德尔家族的城堡，包括城堡中的全部财产，将永远属于您。”
“那就好。”
兰德尔伯爵松了一口气，只是没注意到，对方说的是永远属于您，至于属不属于兰德尔家族那就不好说了。
随着农奴制被废除，未来城堡维护修缮工作将再也不是出个原料钱那么简单，而会变成一个相当不菲的价格。
这个价格还会随着人工成本的日渐升高，变得越来越贵。
除非是后代发展极好的家族，不然很难付得起这笔钱，哪怕后代条件很好，令人肉疼的价格也会让人质疑，继续维护家族城堡，到底值不值得。
在可以预见的未来，会有大量的贵族放弃他们的祖宅，有历史价值的，可以卖给新兴的大商人，或是被官方作为文物，景点保护起来，至于没价值的那些，只会荒废破败，偶尔出现网红的作品里，作为“恐怖古堡深夜惊魂探险直播”的场地素材。
……
北境军团向南推进的过程，不说是畅通无阻吧，也可以说是毫无抵抗。
基本上是把萨顿七世使者出场，贵族领主痛快签字的流程重复了一遍又一遍。
也不是没有遇到固执的保王派分子。
但依旧没有发生战斗，那些人，被自己领地愤怒的民众，包括原本宣誓效忠于自己的骑士，涌进堡垒抓住，绑好送上断头台。
根本用不着菲格辛和卓戈动手。
没人想要自己住的地方，因为领主一个人的执念，遭受炮击。
北境军团用了不到一个月时间，就推进到王城之外。
一路甚至没开一枪。
……
此时，王城之内。
萨顿王宫。
被推举成摄政王的查尔顿·萨顿，站在窗口前，望着王宫外，围了一层又一层，难以计数的激动的民众。
他们都在等最后的决定。
查尔顿·萨顿觉得自己很无辜，他本就是个闲散亲王，把大部分时间用于自己的爱好，戏剧和画画中。
算是王室里和卓戈关系近的，指因为爱画画的关系，和芙琳在一个协会里，还算熟。
成为摄政王，完全是被推上来的。
“你说，如果我们下令守城的话，他们会不会冲进来把王宫拆了。”
摄政王突然来了这么一句。
“暴民们无法冲破王宫的防御。”有位大臣回答。
“是吗，那你觉得这里的防御还听命于王室吗？”
摄政王看向一旁的守卫。
“我现在让你去阻挡那些平民，凡是想冲进王宫的，杀无赦，你会执行命令吗？”
“我……我会执行命令。”守卫的底气不是很足。
“哦？那你去吧。”
“这……”
“呵呵，降下王旗吧，”摄政王吩咐，“把王旗都降下来吧。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）