一把把铜钱犹如雨点般撒往街道，街巷沿途响起一阵阵热烈的欢呼庆祝声，谋害皇子的奸贼正被游街，泥巴与碎石接连不断地抛向贼子。
与热闹的街巷相比，某处宅邸内的氛围却显得阴暗压抑，犹如阳光透过纸窗透入，分成光影分明的两面。
“朱明气数已尽，改朝换代就在今朝！且容昏君与黑旗丘八再嚣张几日，待义军杀入京师，昏君必不得善终。”
“唉，辽东收复之日，本以为大明中兴在即，谁知道短短数月光景，事态便如此急转直下了。”
“昏君胡乱治国，乱的是他朱家的江山，连累吾等一同遭受兵祸，真真该死。”
“贼……义军势如破竹，也不知是燕国，还是齐国入主京师，更不知其大王名讳啊。”
“听说燕国大王乃何鲁四，曾是李公爷旗下一把总，后为章将军麾下一员悍将。传言说他明知章将军误入险境却不阻拦，还坐视章将军命丧火海，心狠手辣可见一斑。”
“心肠不硬，如何夺取江山，岂不闻一将功成万骨枯。”
“其他群雄的大王姓甚名谁？”
“齐国刘关张，赵国粟拉，鲁国蔡坤，秦国王图图，晋国野牛，梁国夏鸭……”
众人闻言都是一脸疑惑，这些名讳怎的如此古怪，而且其中多半出自李公爷的黑旗营——
当初黑旗营的捷报名单，就屡见这些名字。
“李公爷简直是武曲星下凡，麾下将星如云，竟都做了反贼。”阴阳怪气的语调响起，众人投去视线，尽见一抹凛冽如冰的嘴角。
“李公爷忠君爱国之心天下无双，讨贼平虏屡立战功，威震中原，若他想反，早就反了，何必为国收复豫省、楚省？若不是昏君逼死章将军，引得辽东大乱，天下早已平定。”
“陈兄言之有理，贼反，李公爷不反，其忠贞之心日月可鉴。”
“奈何昏君蠢笨如猪，饶是李公爷收复两省，昏君也能再丢四省。”
“眼下局势，以燕齐兵力最盛，也不知谁家拔得头筹啊。”
“鹿死谁手，犹未可知。当年宇文氏与高氏兵力悬殊，谁知最后反倒是宇文氏灭了高齐，以我之见，秦国王图图、晋国野牛，未尝不能定鼎天下。”
“若是义军攻入京师，吾等该如何自处？
无论背嵬，乞活，亦或是红巾军，皆对吾等官绅多有偏见。
他们要是拿下京师，会不会不分青红皂白加以酷刑勒索财货？”
“应当不会，我家中亲戚在义军中为兵，早先来信一封，言明义军军纪森严，不许文武贪腐，更不许袭扰百姓。
任何人侵吞一两纹银便要重打三十军棍，违纪被打死者不计其数。
义军每破一城仅仅铲除宵小，对官绅大户也只是按‘新律’征收赋税。
只是三十六时辰不降者，才会屠尽城中百姓。”说话人说着顿了顿，将信中所见的屠尽士绅，修改为百姓。
“义军税赋严苛，大有盘剥大户迹象，更不许广积田亩……”
“新朝初立自是法度严明，你我能保住阖家性命已是幸事。”
“新朝将立，也不知如何结识新朝大员。”这话瞬间引起众人共鸣。
诸位皆是大明朝的高层权贵，编织的人脉网足够吃一两代人，纵使退休还乡也能做富甲一方的大土豪。
可如今大明气数已尽，旧朝的人脉即将瓦解，而未来的朝廷大员还不知秉性如何，政策如何。
前途一片昏暗啊。
这时一位胖文人重重拍打桌案，震得桌上碗碟哐当作响，“与其做砧板上的鱼虾，不如主动出击。”
“有何良策？”
“夺了京师献出去。”
“唉，京中兵马皆在昏君手中，又有黑旗营五千悍卒，还要征募一万精壮补充京营，军中前些日子补发了累年欠饷，正是士气旺盛之际。吾等手无缚鸡之力，如何夺城？”
“吾等自有援兵在途。”
“援兵？洪督师可愿投降义军？李公爷忠义无双，必不肯背叛大明，哪里有什么援兵？”
“非也，非也。”胖文人竖起手指划了半旋，旋即绷的笔直朝向北方，“吾等可借虏兵夺城。”
“什么？你要勾结鞑虏？”此言一出，满堂皆惊。
有的人痛斥他异想天开，好不容易驱逐鞑虏，还要引狼入室。有的人作势便要冲过来打拳，还有人认为局势会更加糜烂，谁都保不住性命。
但少数几人将此议咀嚼一番，却认为可取之处甚多。
“慢着。”一位影响力颇高的官员大喝一声，喝止满堂的咒骂声，转而面对那位胖文人说道，“你是想联虏平贼？”
“正是！”胖文人说，“纵使吾等不联鞑虏，鞑虏亦会借此良机入寇关内——待鞑虏与反贼斗得两败俱伤，无论吾等投靠谁，谁都得重用吾等。”
“东虏已被背嵬军打得惨败，如何还有军力血战？”
“东虏失掉辽东沃土，正是缺粮少衣之际，北虏部落更是连连灾荒，一群饿极的狼聚在一起，必定甘愿铤而走险。
退一步便是饿死，进一步却可夺取半壁江山，他们为何不敢赌一把大的？
鞑虏战力大损，而贼兵亦是一盘散沙，北方数省之地已有七贼旗号。
甭管燕齐两国如何强盛，总得分兵驻守地盘，能有多少主力兵马北上京师？”
“嗯嗯，不失为一方良策。”
“可要是鞑虏击败贼寇，再如当年那般屠杀辽阳、沈阳军民，咱们岂不是做了无用功？”
“关内不比辽东，鞑虏想坐稳关内，不与吾等联合无法成事。奴酋黄台吉深谙此道，鞑清也因此壮大起来。继任者也该明白这个道理，当年蒙元待士绅宽仁有加，如今第二个‘蒙元’在此，你们不想为子孙后代挣取三代家业？”
胖文人的一席话引起众人思量，驳斥他勾结鞑虏的音量小了许多。
大义，气节都是虚无缥缈的身外之物，唯有名利、家族才是他们真正关心的核心。
一面是疲惫伤残，急需合作者的鞑虏。一面是残忍暴虐，频繁苛待士绅，尚不知是否改变的贼子。
但凡贼子对待士绅优待一些，都轮不到二选一的问题出现。
只可惜贼子终究是贼子，不懂治国的基本策略。
饶是有人觉得投靠鞑虏不太体面，最终凝结的答案也只有一个。
联虏平贼。
坐看鞑虏与贼寇斗得两败俱伤，他们这些人再出来献出京师，坐收渔翁之利。
“联虏派”成员在此间结成党羽，并以提议的胖文人为“魁首”，着手操办此事。
哪怕不愿掺和的人，也要在血书上签下自己的大名，以免泄密。
联合鞑虏属于“政治不正确”，容易被朱由检灭族，所以此计只能在暗处进行，知晓具体细节的人越少越好。
支持者纷纷拿出千两，万两的支援，方便胖文人打通各方关节。
随着宴会散去，胖文人迅速回到自家，并唤来一名从不起眼的家仆，“去告诉福贵商号的掌柜，就说，起风了，该下雨了。”
那家仆闻声点点头，一溜烟地奔出府邸。
得知此事的商号掌柜心中狂喜，他们晋商总算要有出头之日——
他们一直以来花费重金打点朝廷高官，培养家乡读书人，努力编织上下一体的官商网络，哪怕是极其珍贵的盐商名单，亦有他们晋商的名字。
进入天启、崇祯年以来，他们更是买通宣府、大同官兵，向北虏走私粮草、茶砖、金属，赚的盆满钵满。
北虏穷困潦倒毫无购买力，真正的买主其实是辽东黄台吉，北虏只是一处“中转站”罢了。
而黄台吉屡次挥师入关劫掠，所掠财宝不下百万，而这些金银珠宝又通过草原贸易落入晋商之手，堪称一条完美的“外贸循环”。
边境的官兵收足了贿赂，乃至亲自参与走私贸易，根本不在意百姓死活。毕竟反虏是工作，走私是生活，这年头谁还肯饿着肚子替皇家卖命啊？
昔日黄台吉就对晋商许下过重诺，若是大清入主中原，必恩赐晋商“与国同休”的恩荣。
纵使黄台吉已然驾崩，流落草原的八旗残部仍在依靠晋商的走私网络，新皇豪格也对晋商屡屡许诺。
一干晋商都知道，全家的性命身家都压在满清身上，若不一鼓作气豪赌一把大的，等大明扫清反贼，或是等厌恶鞑虏的反贼坐了龙庭，都饶不了通虏的晋商。
这条走私网络上的任何人，已经沾染上九死一生的大罪，必须联合起来对抗大明，对抗反贼，才有生路。
利益是牵动诸多陌生人一齐行动的唯一原因，此刻也牵扯着京师权贵，山西晋商，宣大官兵一起掀起波澜。
……
“哈哈哈……简直天助我也！”
收到密信的豪格大喜过望，没想到走入绝境的大清果真看到一条耀眼的生路。
贼军往日里残忍暴虐，不施德行，终于把士绅逼得都联合起来，要联合他们这些刚被赶走的八旗了。
范文程也劝谏豪格，一定吸取贼军的教训，要优待关内士绅——追认士绅旧朝功名，所有降臣一概留用，追讨贼军分配的土地。
但也有满洲贝勒唱反调，如此一来，他们满洲贵族岂不是给汉人士绅做家奴了？
“关内富有四海，诸位王爷贝勒所要庄园应有尽有，只要安抚士绅，坐稳了江山，钱粮土地，美女酒肉何须忧虑？”
“范卿所言极是。”豪格深知皇阿玛一向重用汉臣，自己也得尽力模仿才是。
在巨大的利益面前，诸多王爷、贝勒暂且搁置争议，直呼苦尽甘来，等入了关内一定要抢一片大大的庄园。
外藩蒙古也是饥渴难耐，是时候集结起来入关抢掠一番。
“入关！入关！入关！”
嘹亮的吼声响彻部落，豪格顿觉豪情万丈。
整个大清将在他手中干一番大事业。
若是幸运击败贼军，夺取京畿地区，整个北方都将落入大清之手，辽金的版图，乃至蒙元的霸业也将再次重现。
大清要重新崛起！
豪格望着这一封恍若神丹妙药的密信，只觉得捧起了一尊金佛。
他遥望黄台吉驾马奔去的东方，心中叹道，皇阿玛确实料事如神，但自己必将成为超越皇阿玛的大清帝王。
他要率领八旗勇士入主中原！
……
山海关。
洪承畴刚刚做完兵力部署，安排两万战守兵屯驻山海关，尽可能迟滞背嵬军的进兵速度。
而他则率领四万战守兵赶往京师勤王——
洪承畴原打算留下关宁军守城，毕竟后者与背嵬军结下了血海深仇。
背嵬军被关宁军逼死大帅，关宁军亦被背嵬军宰杀了家眷和同袍，双方几无和解的可能。
奈何眼下关宁军畏敌如虎，虽然憎恨背嵬军，却不敢留在山海关对敌，一度要发动兵变对抗留守的军令。
无奈之下，洪承畴只得留下杨国柱、虎大威、曹变蛟、王廷臣四员猛将守城。自己则领着吴三桂、白广恩、唐通等人回师。
此去京师六百余里，按照该部的行军速度，十日之内即可抵达。
不过洪承畴深深忧虑，就算能及时赶回京师，自己凭借四万军队如何抵挡贼军的虎狼之师？
难不成要护送陛下南狩江宁？
陛下啊，我的陛下啊，为何你总是闹出一个个烂摊子，甩给臣子处理。
关内七贼并立的消息洪承畴亦有耳闻，他也搞不清楚，短短数个月，天下局势就变成这般艰难了。
究竟先打哪一股反贼为好？
身为朝廷钦命的重臣，洪承畴自认士大夫的气节还是有的，必不可能投降。
可就在他每日殚精竭虑破局之策时，军兵之心却悄然发生着变化。
某天清晨，一位不速之客闯入军营，他自称是吴家公子的家奴，凄厉地嚷嚷着，“老爷被黑旗军捉入诏狱日夜拷打，勒索钱财！京中朝政混乱不堪，人人自危啊！”
这家奴表面上哭诉家事，却是故意在将官面前渲染朝堂的恐怖氛围。
当他来到少爷面前，脸上的神情骤然变换，仿佛刚才的悲苦凄凉都是伪装的，“可是辽东前锋总兵祖大寿的外甥，宁远团练总兵吴长伯？”
“我就是吴三桂。”壮年人面色一凝，右手情不自禁扶住腰间刀柄，“你是？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）