沙盘上，黄河两岸的郡县山川一目了然。
李密直鞭所指之处，稳稳落在“温县”的标识上。
诸人的视线汇聚，空气中似有细微的屏息声。
“温县？”祖君彦略显疑惑，轻声问道。
“不错！我意就改而仍以河内为新的突破口！”李密说道，“令单雄信加大对河阳外城的攻势，同时，遣一支精兵，自温县渡口潜渡河。成功后便转向河阳北城，与单雄信部夹击河阳三城！”
此言一出，郑颋、祖君彦、裴仁基等皆陷入沉思。
堂内的风雪声隐约传来，更衬得堂中安静。
祖君彦沉吟片刻，说道：“原来明公日前令斥候探查温县守备，用意在此。然探报已明，汉军在温县驻有千余兵马，日夜巡逻河岸，戒备森严，偷渡恐非易事？”
“若无这连日大雪，确是不易。然天公作美，风雪交加，视野晦暗。若趁夜行军，对岸守军未必能察觉。天寒地冻，巡哨之卒亦必懈怠，此正天赐良机！”
祖君彦仍存忧虑，说道：“但是即便能摸至岸边，渡河亦是难题。一则，船只何来？二则，前番探查亦报，此段河面并未封冻，反有大量冰凌冲撞，亦不利舟船行进，险阻异常。”
“先生可还记得，我等尚在洛口时，我曾下令制备牛皮、羊皮浮囊？”
祖君彦一怔，他职为记室，掌在文书，不负责后勤，对此事印象模糊，经此一提，方才想起，确有此事，登时讶然，说道：“莫非明公彼时便已有此远图？”
“无非未雨绸缪罢了。方下深冬枯水，温县段河面宽约两三里，水流相对平缓。将士身负浮囊，斜顺水流而渡，只需一两刻钟便可抵达对岸。只要不被对岸汉军提前察觉，时间足矣。”
所谓“斜渡”，即非直冲对岸，而是顺着水流斜着游渡，既可省力，亦能加快速度。
祖君彦立刻想到下一个问题，说道：“然则，粮秣、重械如何运送？浮囊仅能助人泅渡，大军辎重岂非尽弃？”李密令制的浮囊，不是皮筏子，是捆在个人身上的浮囊，这种浮囊，是有助於渡河，但正如祖君彦的疑问，粮秣、辎重却没法带太多。
“先生聪颖之士，怎一时糊涂？只要我军先锋抢滩成功，夺取渡口，自然能搜集沿岸船只，后续辎重便可从容渡送。”
祖君彦闻言，不禁以手抚额，自失一笑，说道：“确是当局者迷！明公深谋远虑，臣不及也。”
李密看向裴仁基，问道：“裴公以为此策何如？”
裴仁基须发已白，却坐姿挺拔，一双眼睛历经尘世磨砺，透着沉稳锐利。他曾参与隋初灭陈之战，讨过蛮贼向思多，在张掖败过吐谷浑，歼灭过入寇的靺鞨，随杨广征过高句丽，是货真价实从沙场拼杀出来的老将，归降李密前已凭战功，散官一步步迁授为从二品的光禄大夫。
他凝视沙盘，沉思稍顷，说道：“明公此渡河之法，非不可行。然有两点，至关紧要。其一，天寒地冻，河水尤冷，若用此法渡河，将士非得是精锐不能胜任；其二，渡河之后，转攻河阳北城，温县距彼虽只百余里，堪称奇兵天降，然河阳三城坚固，黄君汉固不足虑，王君廓却乃良将。若不能速拔北城，则我渡河之军便成孤军，深陷敌境，后勤与后援皆是难题。”
“裴公所虑，切中要害。”李密颔首说道，“对此，我亦已有考量。精锐之选，自不待言。至於能否速克河阳北城，能则最好，……。”他话锋一转，“即便一时不下，亦无大碍。”
裴仁基一怔，不愧是疆场宿将，随即明了，视线从沙盘上的温县，移到了白马，说道：“明公此策，仍是声东击西？意在调李善道主力离开白马？”
“正是！”李密眼中精光闪烁，直鞭也点向了白马，说道，“李善道若闻我军强渡温县，夹攻河阳，——其在河内之主力尽集於河阳三城，河阳一下，河内即为我有，我大军北进河北之路，便即洞开，再无险隘，其必然震动！我若料之不差，他一定就会从白马分兵西救
“只要白马兵力一虚，我军的机会就来了！到时便可直捣白马，拔其根本，将其逐回河北！”
郑颋不太擅长军事，一直没说话，听到此处，拍案叫绝，说道：“妙也！明公杀着，原是在此！妙啊，妙啊！李善道只要分兵，白马兵力必弱，兼以雍丘、太康现皆在我军围攻之下，其军心也必恐乱！我军趁势猛攻，取白马易如反掌！白马既得，东郡可定，我军自就可分兵两路，一援攻河阳之部，一从白马渡河，追亡逐北。纵不能一战尽灭李善道，河内、汲郡等地亦将为明公所有。之后，从容用兵，砥定河北，指日可待！妙哉！妙哉！明公高明之策！”
把他激动得赞不绝口。
李密再问裴仁基，说道：“裴公以为可行与否？”
裴仁基抚摸着花白胡须，沉吟再三，实话说，他觉得李密此策有点行险，但他却也深知李密为何欲行此策，——或言之，李密为何在这个时候，急於打开新的突破口，无它缘故，当然还是因为后方不稳、军心也不甚稳，魏军不能与汉军长期对峙之故，他便说道：“明公此策，说险确有几分险，然也绝非妄为，成功之望非小。只是不知，敢问明公，欲择何人为将？”
策略再好，也得人来实行，主将的人选很重要。
“本该劳公领兵偷渡，最为稳妥，然进击白马，尚需借助公力，参赞军机。”李密语气恳切，说道，“我意，以李士才、常何二将为统兵之主，裴公以为如何？”
裴仁基立刻就明白李密为何择他两人为将。
李士才名声虽不及王伯当、单雄信显赫，却亦是李密麾下少数能独当一面的大将，去年克洛口仓后，他曾引兵十二万，攻拔河阴，围攻洛阳期间亦屡担方面之任，且对李密忠心耿耿。常何虽少独当一面，但却和秦琼、程知节、罗士信等相同，亦是李密帐下有数的勇将之一，且心思缜密，同样忠诚可靠。以此二人搭档，确是合适人选。
“李、常二将，足当此任。”裴仁基表示赞同，继而说道，“然臣有一愚见，不知当讲不当讲。”
“公请言之。”
裴仁基说道：“攻河阳外城者是单雄信，为便於两军更好协同，臣愚见，或可再遣一人同往？”
“何人？”
裴仁基说道：“明公，何不令邴元真亦随军？”
李士才、常何都不是瓦岗系统的人，与单雄信算不上熟悉，配合方面确有不足。
邴元真就不同了，他也是瓦岗出身，与单雄信很熟。
李密听得裴仁基建议，却是略微迟疑。
邴元真贪财好利，品性有亏，尚在瓦岗时，李密便不喜此人。当初称魏公后，用其为书记，实是碍於翟让举荐的情面，但即使用了，却一概军机要事，李密向来不召他参议。此次邴元真跟来管城，也只是在帐下听用，未曾参与过谋划。
然转念一想，裴仁基所言确乎有道理，是得有个人与单雄信配合才行，总不能将徐世绩派去，——真派了徐世绩离开自己，去到河内这个李善道的地盘，李密还真不能放心，而又除了徐世绩，够分量与单雄信配合的，也只有邴元真了。
他终是颔首，说道：“公言甚是，便依公言，令邴元真随军。”
见裴仁基没有别的意见了，李密乃又再问祖君彦、郑颋等人意见。
不得不承认，李密的军略才能出色，祖君彦、郑颋等都差之甚远，何况连裴仁基都赞同了，他们还能再作甚反对？皆叉手应道：“明公妙计，臣等皆无异议。”
於是计议遂定。
李密不再迟疑，当即下令，说道：“今日便悄悄传下令去，精选锐卒万人，备好浮囊干粮，明晚开拔，潜赴温县渡口。”又令，“即召李士才、常何来见！”
他需面授机宜，细致部署。
等不多时，二将应召而至。李密拉着两人在沙盘前，先将己策道出，接着细细拆解行施的过程，从行军路线到渡河时机，再到登岸后的部署、怎么攻打河阳北城，一一叮嘱。
细议良久，详述方略，叮嘱要点，不再赘述。
只说军议散后，郑颋回到宅中，却有一人已在等候，乃是张亮。
恭恭敬敬地行礼罢了，张亮见郑颋面色轻松，与近日来的凝重截然不同，心中疑惑。
却自李密到管城之后，虽然通过围攻雍丘、计败高延霸、进围太康，表面上看魏军已扭转态势，四处进攻，汉军处在了守势，但后方洛阳的王世充威胁与内部军心不稳的隐患，始终如阴云笼罩，令李密及近臣们压力巨大。张亮对此焉会不知？郑颋突然轻松，必有缘故。
张亮便试探问道：“闻公方才被召去议事？莫非已有破敌良策？”
郑颋心情颇佳，抚须笑道：“然也！魏公确已定下妙计！”
张亮身份卑微，虽因举报有人反叛之故，被李密视为忠心，其后稍得任用，然地位到底不高，自告奋勇先期跟着贾润甫等来到管城后，他知郑颋出身高贵，深得李密宠信，就对郑颋甚是巴结，常来走动。此刻见郑颋愿开口，忙上前一步，说道：“下吏愿闻其详。”
郑颋对他印象不错，便不瞒他，将李密奇袭温县、虚实相间的计策与他说了。
谁知张亮听罢，却是大惊失色！
他平日留心收集情报，对李善道麾下的屈突通、薛世雄等老将以及新近崭露头角、数日克东平的李靖之能，俱颇为了解，他急声说道：“公觉此策可行？下吏以为太过凶险！”
“哦？凶险何在？”
张亮说道：“汉王多谋，其麾下屈突通、薛世雄皆宿将，李靖更是奇才，焉能料不到此？若行此策，李、常诸将恐遭不测！”
郑颋不以为然，端起玉碗，抿了口汤水，说道：“魏公此策，奇谋也。李善道当下的注意力，都在雍丘、太康，又单雄信前次攻河阳不利后，便未与河阳再有大战，与黄君汉、王君廓等僵持而已，李善道必料不到魏公这时却奇袭温县！”笑与张亮说道，“张郎与老夫一般，俱非知兵之人，何须多虑？魏公的谋划，不必多言。”
张亮身份低微，见郑颋如此说，只得将满腹忧虑压下，又闲聊了几句，便起身告辞。
出得郑宅，风雪扑面而来，寒气浸透衣袍。
张亮心绪不宁，有心求见李密进言，却到了帅府门外，被告知李密正处理军务，无暇见他。张亮站在风雪中，望着帅府紧闭的大门，最终只能长叹一声，转身离去。
……
当日，李密的军令便快马送至百余里外，河阳城下的单雄信军中，命其即日起对河阳外城再度发起猛烈攻势，以吸引守军注意力。单雄信接令，次日便挥军猛攻，战鼓喧嚣，杀声震天。
传令给单雄信的同时，管城大营中，李士才、常何紧锣密鼓地准备。
精选出了万名精锐将士，皆是身经百战之辈，其中千人各领到了一副浮囊。这些浮囊由牛皮、羊皮鞣制而成，吹气后鼓胀如球，捆在腰间，足以支撑一人在水中漂浮。
入夜后，李士才、常何两将率领这支精兵，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地开出大营，向西北方向疾行。冒着风雪急行一夜，天快亮时，抵达荥泽县城，就地隐蔽休整一日。
次日，李密新的令旨传到：单雄信已猛攻河阳两日，黄君汉、王君廓等被牢牢吸引，命他们抓紧时机，尽早渡河！
夜幕再次降临，部队再次拔营，行十余里，黄河已然在望。
但见数里宽的河面在夜色下漆黑如墨，水声隆隆，其间夹杂着冰块相互撞击的清脆声响，无数浮冰（冰凌）随波逐流，望之令人心悸。
站在河岸上，寒风裹挟着雪粒，拍在脸上。李士才等抬眼望去，黄河在夜色中如一条巨大的黑龙，河面宽达数里，由西南而向东北，滚滚奔流。虽非汛期，仍有磅礴之势，水波流动间，不时有冰凌浮动，撞击在一起，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，在寂静的夜里甚是清晰。
雪片落在河面上，转瞬便被吞没，半点痕迹无有留下。
对岸黑漆漆的，只偶闪过几点微光，也许是汉军巡逻兵士的哨火。
“将军，对岸并无察觉，我部已做好渡河准备。”常何走到李士才身边，声音低沉有力。他已换上轻便的皮甲，腰间捆着牛皮浮囊，提着横刀，眼神锐利如鹰，紧盯着对岸的动静。
李士才望了对岸稍顷，下令说道：“渡河！分队下水，保持间距，到了对岸，首先抢占滩头。”
常何领命，便至已在岸边的千名先锋将士队前，下达了渡河的命令。
这千名将士，也都是只穿了轻便的皮甲，腰间系着鼓胀的浮囊，或持横刀，或持长矛。
虽悉百战老卒，并俱擅长游泳，人人神色严峻，不乏忐忑者。他们都知道，此番渡河，不仅要对抗严寒的河水，还要防备对岸的汉军，稍有不慎，便会葬身河中。
等他们各灌了几口烈酒后，“下水！”常何一声令下，率先跃入河中。
冰冷的河水浸透了皮甲，刺骨的寒意顺着毛孔钻入体内，常何忍不住打了个寒颤，却咬牙忍住，双手划水，腰间的浮囊稳稳地将他托在水面上。他没有直对对岸，而是按照李密的交代，顺着水流，斜向游去。千人的先锋将士们紧随其后，一个个跃入河中。一时间，河面上布满了黑点，将士们的身影在夜色中若隐若现，只有冰凌的撞击声，提醒着他们此间的凶险。
有人被冰凌撞到了手臂，闷哼一声，继续划水。
有人体力不支，同伴便伸手拉一把，相互扶持着向前游去。
李士才站在岸边，眺看着河面上的点点身影，马鞭握得紧紧的。雪落在他的肩头，积了一层，他却浑然不觉，目光或望河面，或扫视对岸。只要常何的先锋部队能顺利登岸，抢占渡口，后续的大军就可源源不断地渡过河去，奇袭河阳北城的计划，便成功了一半。
邴元真站在李士才身边，脸上带着紧张，不时搓着手，又望向河面上的动静。
他虽久从征战，却少经这般凶险的场面，——老实说，这次随军偷渡奇袭，他甚是都是根本不想来的，无奈李密令下，他不得不从，强作镇定，似是宽抚李士才，也似是安慰自己，低声说道：“将军放心，常将军勇猛，将士们皆是精锐，定能成功登岸。”
李士才没有回头，视线不离河面、对岸。
夜色深沉，风雪不歇，黄河的涛声在耳边回荡，河面上的身影越来越远，渐渐靠近了对岸的黑暗。——彼处，便是他们此行的第一站，也是奇袭河阳北城的关键所在。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）