来的是单雄信和他的几个从将。
城门已破，魏夜叉等已攻入城中，单雄信将前线指挥的事宜交给了徐世绩，乃亲自再来向李善道奏捷。李善道召他进帐，当着诸臣的面，甚是夸赞於他。单雄信得偿所求，脸上难掩得意之色，却仍俯身谢恩，言辞恳切的不知第几次地又表示愿为大汉效死。无须多说。
只说城平当日攻拔。
城破之后，李善道未有进城，只令徐世绩分兵一部接管城防，将清点图籍、择任官吏、安抚百姓、收束降卒、开仓放粮以解民困诸事悉数委於王宣德。到入夜后，城中秩序已然渐安。
全军休整一夜，次日一早，拔营南下，开向延安郡。
行军多半日，路上接到了刘黑闼的急奏，言称“肤施城防颇严，然刘十善侦得，段德操昨日将丰林、金明的守军尽数调到了肤施，这两座城现却无兵守御”，大好战机，不好错过，因他“不及奏禀，等候李善道令旨，已令王君廓、苏定方留驻延川，自率兵马往取丰林、金明”。
看罢刘黑闼的奏报，李善道倒是小有诧异。
便在前天，接到的有关丰林、金明、肤施等县的唐军守备情形，还是各县皆严固城防，丰林、金明等县未见空虚之象。短短两日，何以突变至此？李善道沉吟片刻，旋即明白：定是段德操闻延川一夜失守，惶惧之下，於是因而临时调整了布防策略，将他原本大概是计划“分兵据守，互为犄角”的方略改变，转为了“收缩兵力，集中固守肤施”，遂抽调各处戍卒。
将刘黑闼的奏报，转与屈突通等观看。
屈突通看过，笑道：“我军昨日才下城平，段德操必是尚未接报，故其昨日调兵之举，定是因惶恐延川失守之故。陛下前允刘大将军领兵先进，分攻延川，於今看来，却是起了一石数鸟之效也。不仅延川一夜拔之，丰林、金明也可顺势取之矣。此皆出自陛下庙算深远。”
梁师都跟在李善道、屈突通等的马后，侧着耳朵，听前头屈突通的说话，——尽管刘黑闼的奏报还没传到他这里，他倒是机灵，已从屈突通话中，听猜出了刘黑闼此报的所言。
便等屈突通话音落地，他就连忙接腔，先是问了一句：“臣敢问陛下，可是段德操将丰林、金明的守贼调到肤施了么？”见李善道略微回首，对他点了点头，赶紧便接着在马上躬身贺道，“此乃天助陛下！陛下神机妙算，运筹帷幄，果使贼自乱阵脚。段德操弃城来保一城，正如驱鱼入网，徒供陛下瓮中捉鳖。”咬牙说道，“臣与此贼周旋多年，累战而多负也，深知其贼之能，不可小觑！”转为敬佩，“然今陛下御驾一至，段德操便如稚子般举措失据，自陷死地，可见陛下天威所至，何止胜兵十万！此番丰林、金明唾手可得，肤施孤悬，取亦将易！伪唐之亡，不过旬月间事耳。臣虽鄙陋，愿效犬马之劳，随陛下扫清西土，以报再生之恩。”
却这梁师都，好赖也是一地之豪，根据此前对他的所知，他也不是个软骨头之辈，在朔方之地，也是威福自用，然却不意自日前从附了李善道后，一改旧态，却是谄媚若此。
说实话，这还真让李善道有点不适应。
听了他的话，李善道便一笑置之，未有多言，摸着短髭，斟酌了下，说道：“段德操聚丰林、金明之兵，集於肤施，虽失去了肤施外围的屏障之利，然可强固根本。他之此举，乃弃小保大之策，系其危局下的不得已之举，倒也可以理解。然正若梁公所言，他这一举，虽增强了肤施的守军兵力，却也就使丰林、金明无兵设防，肤施门户洞开，乃授我以急进、速攻之机。黑闼临机决断，不待诏令即分兵取城，正是宜当！所行合宜。可传旨黑闼，表以嘉许！”
处置完了刘黑闼这道奏报，李善道打马一鞭，又令道，“诸军加快行军，务於五日内，与黑闼会师於肤施城下，趁我大军连拔延福、城平、延川、丰林、金明之威势，便即攻城！彼时其城内守军新聚，人心未稳，正可乘我锐气，一举克之。若待其喘息成备，则攻或将费时日。”
屈突通等将应诺。
给刘黑闼的令旨送走，下给主力各军的军令传到，全军应令而动，马步齐驱，急赴肤施。
……
两日后，先到延川。
路上得了刘黑闼“丰林、金明两县俱拔”的捷报。
王君廓、苏定方、王君愕等留守之将远出到郡界相迎。
道边觐见，行礼节罢了。
苏定方、王君愕尚且无碍，王君廓满面不快，含带怨气，却与李善道说道：“陛下，臣等日前奉陛下令旨，从刘大将军南取延川。臣等接令之时，无不振奋，提着劲要为陛下立功，星夜进军，争先恐后。却未料到，刘大将军端得智谋无双，果然‘神勇’之名，臣等一矢未射，一贼未见，延川城已被刘大将军，以大将军之尊，亲率其部甲骑，夜袭取之。
“前日，接报丰林、金明的唐贼守军撤入肤施。刘大将军闻讯当即，便又不顾金贵之躯，复引其部兵，亲往取之，——两城果轻易而下，而留臣等驻延川，恭候圣驾。自臣等离城平营，为陛下进取延川诸县至今，臣等唯奔波路途，清闲营间，端得是坐享其成。固然三城克取之功，诚俱刘大将军智勇所致，臣等赞服而已。唯今觐见陛下，臣寸功之立，实愧煞矣！”
一言既出，从在李善道左右的屈突通等将，无不讶然，至有窃笑。
李善道也是忍不住失笑出声，摸着短髭，示意王君廓近前，拍了拍他的手背，笑道：“君廓，你是担心我没有战功让你立么？”
王君廓赶忙答道：“陛下素来公正严明，臣岂敢有此念！”
“既然如此，就不要说这些怪话了。我黑闼贤兄此取延川等城之战的经过，我已於他的奏报中看知。夜袭延川此战，是从延川城西数十里你们的营中，疾驰而至。兵贵神速，自是不能动用太多兵马。故黑闼只率其部精骑而急往赴之，实不得已耳，既非弃尔等之功，亦非轻诸将之力。此乃临机决断，务求速克。且待你等从我兵到肤施，会攻之际，你何愁无建功之时？”
却这王君廓，几年前刚从投李善道时，最先本曾是刘黑闼帐下一将，——当时李善道将他拨给了刘黑闼统带。彼时，他对刘黑闼恭恭敬敬，不敢有只字不满。斗转星移，到了如今，他已是天子近臣，功高位显，往日对刘黑闼的敬畏，却化作了争锋之心。乃有了今见刘黑闼连下三城，功勋赫赫，自己却滞留延川无所作为，心中郁结难平，遂借觐见之际吐露怨气此举。
听了李善道的闻言抚慰，王君廓尽管心中仍是对刘黑闼的“自私自利”满腹怨言，但听李善道一口一个“黑闼贤兄”，便也只得作罢，应了声是，退将下去不提。
诸将扈从李善道，兵马继进。
下午时，到了延川城外。
稍事休整，马不停蹄，转向西南，直扑肤施而去。
一路行军，却所见景象，与在河北、河东时所见大为不同。
时值盛夏，关中独有的黄土高原上在烈日下毫无遮掩，千沟万壑反射着刺目的白光。
队伍行进在蜿蜒的官道上，两侧是望不到尽头的、被风雨切割得支离破碎的梁峁。热浪在沟谷间蒸腾扭曲，视野所及，极少见到成片的绿色，只有稀疏耐旱的灌木和蔫黄的野草。
沿途村落十室九空，断壁残垣间难见人烟，偶有野犬窜过，对着浩荡行进的军队发出几声凄厉吠叫，随即又消失在沟壑深处。唯有大军踏起的漫天黄尘，在这片土地上滚滚向前。
入夜后，进军不歇。
火把连成长龙，在漆黑如墨的塬峁间蜿蜒游动，马蹄与脚步声沉闷而执拗，惊起夜栖的飞鸟。
一日一夜，加上多半天，急行百余里，次日下午，大军前锋已抵丰林城外。
刘黑闼率麾下将佐迎出三十里，将李善道一行接入城外大营。
到了中军大帐，等李善道落座，及屈突通等将也都就坐。
刘黑闼却不坐下，他赳赳然地立在帐中，先向李善道进禀得了丰林、金明两城后，他所措置的善后事宜，禀报说道：“臣已严令各部，不得入城扰民，只於城外扎营。丰林、金明二县库藏、图籍封存待查，原有胥吏暂留原职维持，已遣军吏宣慰百姓，开仓济贫，民心初定。”
随即，他神色一正，便指向帐中悬挂的地图，——时间紧促，沙盘还没制成，急切地向李善道汇报其所探知到的肤施城的最新情形，说道：“启禀陛下，臣这几天接连派出了多股斥候，详查肤施贼情。据多方侦探，今已查明，段德操收缩兵力后，肤施城中守军，现约在四千至五千之数。其城本是新城，又其城防，在去年刚经过一次修缮，颇为严固。”
徐世绩听出了刘黑闼急於求战的心情，便望了下帐壁上挂着的地图，转看李善道的神色，趁着刘黑闼话头稍停，抚摸着胡须，插了一句话，说道：“陛下，兵法云，‘十则围之，五则攻之’。今我虽众，然贼据坚城，段德操又颇称名将，以臣愚见，此战，我军不可掉以轻心。”
李善道微微颔首，目光投向刘黑闼：“黑闼，你前锋至此，对肤施最为了解。可有破城之策？”
刘黑闼大步走到地图前，手指重重点在“肤施”二字上，声如洪钟，说道：“陛下！徐大将军所虑，诚有其理。然以臣之见，贼守军现虽聚了不少兵马，然士气低迷，我军连胜，却锐气正盛！至若段德操所谓名将之称，得看对手是谁。今莫说陛下亲至，便臣等又谁个将他看在眼里？臣观其城，三面环抱清水，只其城北，地势开阔，可展开兵马。
“臣之浅见，我军抵达后，无需过多休整，当趁其惊魂未定，便即刻展开猛攻！臣愿率本部为全军前锋，先登夺旗，待臣撕开缺口，陛下再挥大军压上，必可一鼓而下！”
李善道凝视地图了片刻，忽然问道：“清水的水势如何？”
刘黑闼立即就明白了李善道此问何意，说道：“陛下莫不是想以水灌城？臣已派人查过，连日未雨，河面不涨，但如果在上游垒堤的话，或能蓄够灌城之水，不过比较耽误时间，没个十天半月，断难功成。”
李善道转目，看向屈突通，说道：“公何意也？”
屈突通沉吟说道：“启禀陛下，灌城自是妙计，如果能够得行，十天半月也不怕，但是肤施既然三面皆水，段德操又非庸将，对此一点他肯定已经有备，就怕费了功夫后，起不到作用。”
李善道点了点头，顾视诸将，目光最终落在坐於末席的梁师都身上，说道：“梁公，我听说你曾得过延安，这肤施情状，你应知其详。且上前来，说说你的看法。”
梁师都闻言，紧忙起身，躬着身子，小步急趋上前，姿态恭谨已极，先深深叉手行礼，才开口回答，说道：“陛下明鉴，臣虽曾打下过肤施，然旋即就失利於段德操。肤施此城，臣未曾亲自来过。不过大概情形，略知一二。”
他偷觑了下李善道，继续说道，“肤施县系大业三年，杨广分丰林、金明二县地所置，其城正如刘大将军向陛下所禀，确是个新筑之城。周长不足九里，城高约三丈，设有瓮城。郡府在城东高处。昔年此城为臣有时，城内民户不足两千，今恐更少。於其城东北近处，有一山，名唤清凉山，地势高出城墙，是为城北的要害之地，……想来段德操必在此地有兵马驻扎。”
刘黑闼说道：“不错。山上确有守军，约四五百人，凭险设栅。”
梁师都得到肯定，腰杆似乎直了半分，语速也快了些，说道：“既然段德操果然是在此地驻有兵马，因臣愚见，欲破肤施，必就得先将清凉山夺下！只要将此处攻下，城就好打了。一则，居高临下，城内虚实尽在眼底；二则，弓弩、抛石可尽覆城中，亦可掩护攻城诸部。届时，山上、城下，两路并击，以陛下天威、王师锐气，破城必矣！”
说到这里，他忽然撩起衣摆，伏地叩首，声音带着刻骨的恨意，带着乞求的语气，说道，“敢请陛下恕臣斗胆之罪，候城破之日，臣敢有一请！便是若王师破城之后，可得生擒段德操此獠，臣斗胆乞陛下将他交予臣处置！臣定要将他碎尸万段，以雪往年败辱之耻！”
帐中诸将闻言，多是不禁露出笑容。
李善道抬手虚扶，叫他起身，笑道：“梁公请起。你之此请，待成批之后再说不迟。”再次顾盼屈突通、徐世绩等将，说道，“黑闼、梁公所献之攻城战策，诸公以为如何？”
现皆尚未到肤施城下，诸将还不太清楚肤施的具体情况，自是没有别的更好建议，皆道：“刘大将军、梁公所献之策甚是，臣等无有异议。”
唯独位坐在右边上首的于志宁，未有出言，眉宇间仍凝着一缕忧色。
李善道瞥见，知他定还是在担心如果久攻不下，唐军援兵和突厥援兵可能会到，当下却也不必就此再与他多说，即便在诸将话音落定后，决断领下，说道：“如此，全军休整一日。明日拔营，往取肤施！”
……
丰林距肤施仅四五十里。
次日清晨开拔，未及傍晚，两万余步骑，已到肤施城北。
李善道令各军择地筑营，自则率诸将，由数百精骑护扈从着，策马前出，亲抵城外勘察地形。
但见眼前一座城池，果然如情报所言，静静卧於一条河流之畔，而在其东北，一山耸峙。
这条河流，即是清水了。清水自西北而来，在城南形成一个陡峭的转角，由此折向东北去。放眼望之，宽阔的河面此际在阳光下波光粼粼，映得城垣如银带环绕。而东北的这座山，则便是清凉山。此山离城很近，虽不甚高，但因周围地势平坦，显得格外突兀险峻。山势北陡南缓，面向城墙的一面山坡上，隐约可见人工修整的台阶与栅栏，山顶林木间，旗帜隐现。
视线从清水、清凉山移向面前的城池，城墙高大，墙体厚实，垛口整齐，几座城楼轮廓分明。
当下，无论是城头还是山头，皆可望见各色的旗帜下，巡哨、守卫的唐军身影。
李善道驻马多时，细细眺看，城池、山峦的每一个细节，清水环流的光晕，城墙砖石的色泽，山上旗帜晃动的频率，乃至守军换岗的间隙，俱皆不肯放过。
诸将静候一旁，只闻战马偶尔的响鼻与远处城外河流隐约的水声。
暮色渐浓，西天最后一缕霞光将城池与山峦的剪影拉长，投在河道上。
城头开始亮起星星点点的灯火，与清凉山上的处处篝火遥相呼应。
在渐深的蓝黑色天幕下，这城上、山头的敌火，与城北已经开始筑营的汉军将士所燃起的连绵火堆，形成两片遥相对峙的火海，隐隐透出肃杀之气，勾勒出大战前夜的寂静与森严。
“回营。”李善道拨转马头，简短下令。
……
夜色悄然而至，肤施城北门城楼之上。
延安总管段德操一身戎装，手扶冰凉的垛口，也在极目眺望开到城外的汉军军容、行止。
他紧盯着远方那片，随着夜色到来，而正在次第亮起的汉军营火，渐渐连成一片璀璨而充满杀机的星海，几乎要压过天上的星光，低沉的号角声、人喊马嘶声，随着夜风传来。
一股巨大的压迫感如寒潮般涌上心头，令他握刀的手不自觉地收紧。
而就在他凝神之际，从站在他身侧的诸将中，一将出列，慨然说道：“总管！贼军远来疲敝，正在立营，阵脚未稳。末将愿率五百死士，开城突袭，纵不能破其大军，亦可挫其锐气！”
此战此将，正是段德操的副将，延安副总管梁礼。
段德操仿佛没有听见，目光依旧凝视着北方，只有握刀的手，因用力而微微发白。
他何尝不知这是一个理论上的战机？
但他更清楚，城外统兵的是刚刚在黄河东岸，定胡渡口尽歼秦王主力的汉主李善道，而跟随李善道杀到城下的是那支横扫关东、铁血百战的汉军虎贲，从战的诸多汉将是威名在外的刘黑闼、屈突通、高曦、萧裕、王君廓、单雄信、苏定方等等。
五百人出城，恐怕不等靠近，就会被如狼似虎的他们吞没。延川一夜失守，致使他只得临时改变守御策略，丰林、金明不战自弃，军心已挫，如今他手中的每一分兵力，都关乎这座孤城，能坚持多久。——李善道虽然不知段德操起初本是打算节节守御，还因此拒绝了张举“收缩兵力”的建议此事，但对他为何将丰林、金明的守军撤入肤施之故，猜料得却是半点不错，的确正是因为延川的迅速失守，乃令段德操迫不得已，只好在闻讯延川失守后，转变了其既定之守策，终还是听从了张举之前的建议，放弃了丰林、金明两县，改为集中兵力固守肤施。
段德操的视线离开对面的汉军步骑大队，望向东北边的清凉山。
清凉山上的烽火静静燃烧，这里是他布下的最后一道外围屏障，也是最大的弱点。
良久，他才缓缓松开手指，声音干涩而疲惫，没有回应梁礼的请战，而是带着不容置疑的决心，令道：“紧闭四门，加强夜哨。无俺将令，不得出战！”
下罢命令，他再又望了一眼北方那令人窒息的连营灯火，转过身去，在梁礼等将的跟随下，一步一步走下城墙，沉重的脚步声没入渐浓的夜色之中。
城头值守的士卒望着总管离去时略显佝偻的背影，又望望城外浩瀚的敌营星火，彼此交换着惶惑不安的眼神，唯有紧紧握住了手中的长矛。
夜风渐凉，带着清水的水汽和远方的尘土气息，拂过肤施城头寂静的旌旗。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）