第二天下午，秦琼正在子午山北侧的前突阵地上巡视。
说是阵地，实则是一道依着山势修筑的防御工事。子午山调令关地势本就险要，高延霸青石岭战败，退守此处后，更是昼夜不停地加固关防。北侧这处前突阵地，便是最近才扩建的，从山腰斜斜探出去，恰如一支牛角，俯瞰着从襄乐方向蜿蜒而来的官道。阵地前掘了壕沟，沟底布着削尖的木桩，沟后垒着石墙，墙上搭了望楼，楼中备着弩机与火箭。
秦琼沿着石墙走了一遭，时而停下来查看垛口的砌石是否牢固，时而登上望楼眺望远处襄乐方向的动静。初春的山风依旧凛冽如刀，刮在脸上生疼，他却浑然不觉，思虑深沉。
自青石岭退回子午山，已过去了多日。
青石岭一战的硝烟早已散尽，但杜如晦此人的手段，秦琼算是领教过了。示弱骄敌，佯败诱敌，伏兵破敌，环环相扣，滴水不漏。这一战，若非他秦琼拼死断后，结局便不是撤退，而是全军覆没。如今尽管退回了子午山，可唐军早晚必会来攻，岂敢掉以轻心？
他正思忖间，眼角瞥见青石岭前官道上，几骑快马飞驰而来。
秦琼目力极佳，远远便认出这几骑穿的皆是汉军斥候的服色。却见这几骑驰到子午山正面阵地前之后，便跳跃下马，急匆匆地穿过阵地，奔向后边的营门，步履仓促，显是有紧急军情。
见得此状，秦琼眉头一皱，当即停下巡视，对身边从吏吩咐说道：“备马，去中军。”
坐骑很快备好，秦琼牵之，下了阵地，翻身上马，沿着山道向中军大帐驰去。马蹄踏在碎石路上，溅起细碎尘土，山风灌入耳中，却掩不住他心头隐隐的不安。将驰到中军所在的正面阵地侧翼时，迎面撞上一骑也正疾驰而来，马上之人时高延霸帐前的一个亲信军吏。
远远望见秦琼，这军吏便扬声叫道：“秦将军！大将军请将军速到中军帐中军议！”
秦琼略顿马速，问道：“出了什么事？”
这军吏驰马已到，拨转马头，改而跟在他的身侧，回答说道：“下吏也不知详情，只知大将军才刚接到襄乐方向斥候的急报，便令下吏来请将军。”
秦琼不再多问，打马一鞭，胯下战马长嘶一声，加快了速度，倏忽已到正面阵地北翼。
子午山正面阵地比北侧阵地更加险峻。两列绝壁夹峙而立，中间仅有一条狭窄山道可通。山道两侧的石壁上凿出了垛口与箭孔，半山腰的关墙用巨石砌成，高约三丈，墙上密布箭楼。高延霸退守此处后，又在关墙外加筑了一道土垒，掘深了壕沟，增设了三道拒马。
秦琼策马经阵地北边而入时，阵地上轮值的士卒们仍在忙碌。
有人在搬运擂石、滚木，将一块块磨盘大的石头沿着山道推上关墙；有人在加固拒马，将新砍伐的粗木削尖了根部，深深夯入冻土之中；有人在将一捆捆新制成的箭矢搬上箭楼。天寒地冻，士卒们呼出的白气在冷风中凝成霜雾，但无人懈怠，士气并未因青石岭之败而有消沉。
秦琼看在眼里，心中略安。
——眼前这幅热火朝天的增固阵地的景象，实际上并非只是高延霸个人的军令，前天下午，接到了李善道最新的令旨。令旨中，李善道对子午山防务极为关切，向高延霸、秦琼指出：
李世民已然撤离临真，其部主力正在进向华池，接下来必是继续撤向襄乐，而等其主力撤到襄乐后，或甚至在其主力撤到之前，李世民一定就会对子午山展开攻势，以企图在汉军主力在对他撤向、或撤到襄乐此举做出反应前，先拔掉这颗钉在北地郡东大门的钉子。因此，李善道严令高延霸与秦琼加强子午山守备，务必固守，不得有失。高延霸在接到这道令旨后，乃更是加紧了对子午山阵地的加固与布防，日夜轮班，昼夜不息。且也不必多说。
只说秦琼穿过阵地，又行未远，已到阵后营外。
他下将马来，将坐骑留在辕门口，缰绳丢给亲兵，大步跨入营门。
在高延霸帐前军吏的引导下，沿着营中道路，到了中军大帐。
还未进帐，他便听见里头高僧奴粗豪的嗓音在叫嚷：“打他娘的！”
帐前军吏在帐外大声进禀：“秦将军到！”
高僧奴的声音顿时止住。
很快，帐帘掀开，高延霸大步迎出，满脸横肉堆着笑：“叔宝贤兄来得好快！快进来说话！”
“怎敢劳大将军亲迎！”
“你我兄弟，不分彼此。”高延霸握住他的手，将他拉进帐内。
帐中炭火烧得正旺，暖意扑面。高延霸军中的诸将，除掉当值者外，高僧奴、董犬子等皆已在座。见得秦琼进来，诸将纷纷起身见礼。秦琼并无倨傲之态，一一抱拳回礼。
“叔宝贤兄，不必拘泥虚礼。你快入座。”高延霸拉着秦琼的手，将他按在空着的左边上首席位上坐下，自己转身回到主座，一屁股坐下，说道，“正等你来，计议军事！”
军中尊左，这左边上首是军中仅次於主将的尊位。秦琼坐此位，理所应当。坐下后，秦琼先是环顾帐中，见诸将神态或是激昂，或是凝重，目落高延霸案上，又见摊着一幅子午山周边的山川地形图，联系入帐时听到的高僧奴嚷叫，便问道：“大将军，可是襄乐唐贼有异动？”
高延霸哼了声，拍了下案几，说道：“不错！贤兄一猜就中！俺才接斥候探报，襄乐唐贼从今早起，就开始频繁调动兵马，炊烟比平日多了数倍，显是加了灶。入他娘，无缘无故，给兵士加甚么灶？定是杜如晦这狗才得了李世民小儿的令，要对咱们动手了！”顿了下，又说道，“甚或说不得，李世民这小儿，没准儿也已到了襄乐！”起身来，恭恭敬敬向着东南冯翊方向行了个礼，接着说道，“圣上神机妙算，早料到唐贼会攻我军，如今果然不出圣上所料！”
回到位置坐下，高延霸看着秦琼，又说道，“叔宝贤兄，俺正与诸将计议，若果是唐贼来犯，如何应对。贤兄既也已到，正好，咱们便一道商议个万全之策！贤兄就此何意？”
问的是秦琼，可高延霸话音未落，高僧奴就已跳了起来。
他怒目圆睁，攘臂大呼：“入他贼娘！上次被杜如晦骗了，这回却不管是不是李世民亲自来，咱们的阵地经过这些时日加固，固若金汤！李世民小狗若真敢来犯，便打他娘的就是！”
他这一呼，余下诸将也都纷纷起身，尽皆攘臂慷慨。
董犬子拍着胸脯，说道：“高贤兄说得是！青石岭这一仗，他奶奶的窝囊！今日他若敢来攻咱们的阵地，便叫他有来无回！”
另一将接口说道：“正是！弟兄们这些天憋着劲加固工事，等的就是这一天！”
又有人扯着嗓子喊道：“报仇雪恨！叫唐贼也知道咱们的厉害！”
一时间，帐中人声鼎沸。
人人请战，个个慷慨。
高延霸见诸将斗志昂然，胸中豪气顿生，猛地一拍案几，震得案上水碗里的水都溅了出来，大声说道：“好！你们说得都好！这才是俺老高的兵！”骂道，“杜如晦老狗，上次用诈计哄俺，骗俺李世民小儿来了，致我军失利，俺老高这口气，这些日怎么出都不顺！这回……，哼，他娘的，最好是李世民这小儿真的来了！俺老高正好亲手擒下他，献於圣前，一雪前耻！”
他骂完，转向秦琼，问道，“叔宝贤兄，你意下何如？”
秦琼已是听得明白，探报中只是说襄乐唐军有异动，但压根就没有提李世民，却高延霸一再提及李世民，——是为何故？想来不外乎两个原因。一则，高延霸对李世民极有忌惮，上次被杜如晦用李世民的名头诈了一次，吃了大亏，心里便留下了阴影，但凡唐军有风吹草动，便下意识地想到李世民；二则，也有可能是他故意在诸将面前反复提起李世民，是想借机激将，激发将士们的斗志，好让众人同仇敌忾。两种可能为何，秦琼难以断定。
但无论如何，高延霸坚守阵地此策，是当前的唯一可用之策。
便秦琼起身说道：“大将军，诸位将军，我军阵地严备，士气可用。就算是李世民亲来指挥，凭我子午山之地利、将士之用命，也无须惧怕。末将愿听大将军调遣，与唐贼决一死战。”
高延霸闻言大喜，又一拍案几，断然说道：“好！有贤兄这句话，俺便放心了！”
他掀开案上的小地图，起身走到帐壁悬挂的大地图前，手指在子午山北侧阵地的位置重重一点，顾视秦琼，说道，“北阵是我主阵地的侧翼，关系紧要，一旦有失，主阵地便腹背受敌。这个重任，俺便交给贤兄了。贤兄率所部精骑及步卒千人，固守北阵，可有把握？”
秦琼神色如常，叉手应道：“末将领命。北阵在，末将在；北阵失，末将亡。”
高延霸看着秦琼的眼睛，用力点了点头，随即环顾帐中诸将，开始分派主阵地的防御任务。
令高僧奴守正面阵地左翼，董犬子守右翼，他自己亲率中军坐镇中阵。
诸将俱皆领。
分派已毕，高延霸回到案后，端起水碗，权当是酒，说道：“诸位，此番守关，事关圣上大计。若能守住子午山，待圣上大军合围，李世民便是瓮中之鳖。届时，诸位皆是不世之功！”
诸将轰然应诺。
当日，全军便开始备战。擂石滚木从山上源源不断地运上关墙，箭矢一捆捆地搬上箭楼，壕沟又加深了三尺，拒马又增设了两道。伙头军开始烙饼、煮肉，备下数日的干粮。
全军上下，从将军到士卒，人皆厉兵秣马，准备迎接这场即将到来的恶战。
军报也同时遣快马急送往冯翊，向李善道禀报襄乐唐军异动，及已备战之事，请李善道示下。
……
次日一早，斥候飞马来报：唐军步骑约万人，自襄乐城中陆续出城，向子午山方向开来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）