魏长乐顿觉脖子上一阵刺疼，带着一股湿热黏腻的触感从伤口处渗出。
他登时恼火至极，左手猛然抬起，五指张开如鹰爪，毫无半点迟疑地掐住了夫人雪白纤细的喉咙。
扣住那截嫩腻的颈项时，指尖甚至能感受到皮肤下面血管急促搏动的韵律。
随即他两指在颚骨关节处用力一捏，力道拿捏得极准却又足够凶狠。
夫人颚骨传来一阵锥心刺骨的酸疼，牙关不由自主地松脱开来。
魏长乐抓住这一线空隙，猛地将脖子从她齿间抽回。
虽然这一番亡羊补牢也算是反应迅捷如电，但夫人那一口咬得实在刁钻歹毒，齿尖刺破肌肤的瞬间，已经在他脖侧留下了一圈清晰的牙印。
猩红的血珠正从那浅浅的伤口中缓慢地溢出来。
“好狠毒的骚婆娘！”魏长乐伸手在脖子上摸了一把，指尖触到黏腻温热的血迹，心中怒火窜起，破口骂道：“难怪连你男人都不敢碰你，你就是个母夜叉，谁靠近你谁倒霉！”
他心中却是窝着一团火。
这不仅仅是被这妇人咬了一口那么简单。
要紧的是，他自持修为远在夫人之上，只以为对这艳妇已经是手拿把钳。
孰知竟被这看似已无还手之力的妇人轻易偷袭得手。
夫人雪白的劲脖被他铁钳般的手指紧紧掐住，指节陷入柔软的皮肉之中，窒息感如同潮水般涌上来。
可她那双杏眼却是恶狠狠地盯着魏长乐，眸子里满是凌厉的戾气，毫无半分畏惧之色。
那目光像是淬了毒的刀子，又像是被逼入绝境的野兽最后的凶狠，非但没有因为生命受胁而有丝毫软化，反而愈发尖锐冰冷。
她容貌本就生得颇为艳丽，五官精致而浓烈，眉梢眼角带着北方女子的硬朗风情，此刻嘴角还残留着刚才咬人时沾上的血迹，更显出一种诡异的妖冶之美。
很快，夫人因为被掐住喉咙无法呼吸，原本雪白的面颊逐渐涨红，像是熟透的桃花染上了霞色。
魏长乐最终还是松开了手。
他虽然恼怒，却也知道不能真将这刺史夫人掐死在此处。
但这艳妇到了这般田地，却依旧如此凶恶，魏长乐忍不住抬起右手，对着夫人那张艳丽无双的面庞就是一巴掌扇了过去。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光在室内炸开。
夫人雪白细嫩的面颊顿时留下一道通红的掌印，五指清晰可见。
可她只是被打得头偏了一偏，鬓边一支金簪歪斜，几缕碎发垂落在颊侧，非但没有因此露出怯态，反而在那狼狈之中透出一种别样的倔强与野性。
夫人随即发出一阵剧烈的咳嗽，等好不容易顺过气来，抬起头来盯着魏长乐，恶狠狠道：“杀了我吧，赶紧杀了我！”
“你就是疯子。”魏长乐恼火道：“你别急，等回头看老子怎么收拾你。”
方才突兀地发现了夫人那只匣子里那些令人面红耳赤的玩物，魏长乐本来还有些尴尬，毕竟如此直白地揭穿了一个妇人家不可对人言说的隐秘之事，实在有失大丈夫行径。
他虽行事果决狠辣，却也不是那等轻薄无行之人，内心甚至因此生出了一丝愧疚之意。
但被夫人偷袭之后，魏长乐心中的那一丝愧意便如同被风吹散的薄烟，顷刻间烟消云散。
他只觉这泼辣凶悍的艳妇实在是个欠收拾的刺头，那愧疚被恼怒取而代之。
“不用等回头，有本事你现在就杀我。”夫人仰起脖子，把那截印着指痕的雪白颈项完全暴露出来，不屑道：“老娘就是母夜叉，你不敢杀我，那你也不是男人！”
魏长乐抬起手，手掌悬在半空中，又要一巴掌扇下去。
“打啊，你打！”夫人不退反进，冷笑道：“不打你就不是男人！”
魏长乐的手掌悬着，迟迟没有落下。
他看着面前这张明明狼狈不堪却依旧倔强到近乎不可理喻的脸。
这女人确实狠，也确实美，狠得有烈性，美得有锋芒，像一把没入鞘的刀，伤人伤己都不眨眼。
正在此时，忽听得院内传来声音：“大人，有事禀报！”
魏长乐一听就知道是钟离馗的声音。
他深吸一口气，收起手，侧头朝外回道：“等一下！”
随即他却是将桌上那只匣子捧起，夫人微变色，还以为他要带出门去宣扬。
别的事情倒也罢了，可魏长乐真要将这种事情当做笑话对外宣扬，那不但自己这个刺史夫人无脸做人，甚至也会牵连到马氏。
马总管的女儿背地里竟然是如此淫浪妇人，一旦传扬开去，对马氏的声誉当然是沉重打击。
夫人心下骇然，她虽然性情强势，但想到此事的影响，浑身发软，几乎便要开口恳求。
却见魏长乐并无捧着匣子出门，而是快步走进内寝，片刻之后，才空手出来，顺手带上房门。
夫人见状，绷紧到几乎断裂的心弦终于松了一松，胸口憋着的那口气缓缓吐出。
她心下暗想，这小畜生虽然手段狠辣，但好歹还留着些底线，不是那等全然无耻下作之徒。
“你给我等着！”魏长乐又瞪了夫人一眼，这才捂着脖子伤口处出门，回收顺便将门带上。
夫人本来紧绷的身子松下来，看着魏长乐背影，咬牙切齿。
很快，就听魏长乐的声音从外面传进来：“吩咐下去，除了回头送些饭食进屋，其他任何人不得擅自进屋，更不得在屋内随意翻动。”
“是，饭菜我亲自送进去。”钟离馗应道。
夫人听到这里，心下又是微微宽了一宽。
她原本对魏长乐恨之入骨，恨不得将他千刀万剐，可此刻却也不得不承认，那少年郎并非一无是处。
至少他下了这条命令，便意味着那只匣子不可能再被其他人知晓。
......
......
院内，钟离馗从怀中取出一封信笺，双手递上，轻声道：“大人，这是从宁修竹内寝搜出来的密信！”
“东院的内寝？”魏长乐接过信笺，目光穿过月洞门，看向对面东院。
钟离馗也是回头朝东院望了一眼，摇了摇头，压低声音道：“不是。大人，我方才从府中下人的口中仔细了解过，花园这处院子，平常其实就是宁夫人的居处。”
“你的意思是？”魏长乐挑了挑眉，目光从东院收回来。
“这里看起来分东西院，但宁修竹很少来这后花园。”钟离馗嘿嘿一笑，低声道：“这宁夫人脾气大得很，在外人面前倒还能给宁修竹留几分颜面，可是在这府里，对宁修竹就像是对待自己的子女一般，呼来唤去，颐指气使。一个不顺心，动手就收拾，哪怕当着家仆的面也不在意。”
魏长乐皱了皱眉，忍不住道：“如此凶悍？”
他这话出口时，手指又不自觉地摸了摸脖子上那圈牙印，嘶了一声。
“大人，怎么了？”钟离馗也终于注意道。
魏长乐忙道：“无妨，不碍事，没......没事！”
钟离馗有些狐疑。
他目力了得，一眼之间，也看出那是牙印。
屋内只有宁夫人，魏长乐不可能自己咬到自己脖子，这牙印只能是宁夫人所咬。
但魏长乐的修为，宁夫人又怎能咬到他脖子？
钟离馗心下诧异，猜不透方才屋内这两人到底发生什么。
但他知道不便多问，只能道：“我去拿伤药！”
“不急，待会儿我自己处理。”魏长乐轻声道：“你继续说！”
钟离馗这才继续道：“听那些下人们说，平日里一旦宁修竹真的招惹了她，她便会让宁修竹单独到后院这处来。其他人都不准靠近，但……不少下人都听见宁修竹在里面鬼哭狼嚎。所以这里不但不是宁修竹的住处，对宁修竹来说，这里反倒像是监牢一般。”
魏长乐听到这里，忍不住又回头看了一眼。
“对了，宁修竹可有子女？”魏长乐问道。
“有！”钟离馗点头道：“有个儿子，今年已经七岁，但不在晋州。”
“不在晋州？”
“在太原。”钟离馗道：“每年都会有大半年时间待在太原府，由马存珂亲自培养教导。”
魏长乐诧异道：“宁修竹的儿子由马存珂照料培养？这倒是稀奇。”
钟离馗压低嗓音道：“十几年前，河东白巾之乱蔓延到晋州，襄陵城被白巾军围困，危在旦夕。是马存珂领兵驰援，解了襄陵之围。也就是在那时，马存珂与宁氏结了亲。”
此事魏长乐之前已经从灾虎公孙霄口中听说，微微颔首：“这门亲事，是马存珂主动提出的。宁氏是晋州第一豪族，马存珂要用这门亲事笼络晋州门阀，而宁氏也乐得攀上马家这棵大树，两厢情愿。”
“据说定亲的时候，宁夫人还没到婚嫁之年，过了几年，年过十六才嫁到宁家，至今已经十二年光景了。”钟离馗道：“不过当年入门没过几日，他们夫妇就起了冲突，宁夫人竟打折了宁修竹一条胳膊。自此之后，宁修竹对宁夫人畏之如虎！”
“刚过门的新媳妇，就敢打断夫君的胳膊，这背后若没有马氏撑腰，那骚……哼，那悍妇哪来的胆子。”魏长乐冷哼一声，“宁氏好歹也是河东旺族，竟是被马氏一个妇人踩在脚下不得安宁。”
钟离馗笑道：“正因背后有马氏撑腰，宁家上下即使心中有怨言，也不敢多说半句。听说因为那件事，夫妇两人分房数月之久。后来缓和了一些，勉强重新住到一起，但没隔几天又闹出事来，再次分房便有一年多，后来便成了常态。”
魏长乐忍不住摸了摸鼻子。
都说新婚燕尔如胶似漆，可是现在看来，这宁夫人过门之后与宁修竹同房的日子屈指可数，大多数时间都是分居状态。
“后来是宁修竹的父亲亲自过问此事，逼着宁修竹入房。若一直分居下去，宁家可就要绝后了。”钟离馗声音压得更低了，显然是怕屋里那位听见。
魏长乐回头朝房门看了一眼，收回目光道：“他们成婚至今十二年，孩子才七岁，也就是说成婚过后五年才生下子嗣。”
“他们那般分分合合，五年才有了子嗣，那也不稀奇。”钟离馗道：“不过生下孩子后，这宁夫人就一直单独住在这处院子里。宁修竹在前面有自己的起居院落，名义上是夫妇居室，但实际上这位宁夫人几乎没有踏足过那边。”
魏长乐听到这里，猛然间意识到，如果事实如此，这对刺史夫妇表明看起来风光无限、位高权重，背地里却是痛苦不堪到了极点。
宁修竹被夫人管得服服帖帖，连个妾室都不敢纳，更不敢在外寻花问柳，偌大的刺史府里连个暖被窝的人都没有。
如果在府中还长期与夫人分居，那不啻于一个碰不得女人的苦行僧，坐拥娇妻却形同鳏夫。
而宁夫人更如同守活寡，明明嫁了人，却连男人的手都摸不着。
魏长乐内心忽然之间便理解，宁夫人为何会偷偷藏了一匣子那些玩物。
宁修竹对她畏之如虎，不敢接近，更不敢碰她。
而宁夫人出身豪族，自小骄傲要强，夫君不主动去碰她，她自然也不可能放下身段去求着宁修竹赐予雨露。
但她到底是血肉之躯，那丰熟如同蜜桃的身子常年得不到半分慰藉，一年年熬下来，又如何能够煎熬得下去？
那只匣子里的东西，恐怕是她在这漫长而寂寞的深夜里唯一的寄托了。
魏长乐想到这里，心底颇有些唏嘘。
婚姻之中，房事不顺，也难怪夫人对宁修竹处处看不惯。
“所以这份密函是从宁修竹在前面的内寝搜找到的？”魏长乐抬起手，这才低头仔细看着手中的信笺。
信封是素白的，上面没有落款，只余一道折痕。
钟离馗道：“虎司卿说晋州大权看起来似乎落在宁夫人手中，而宁修竹看起来也是唯唯诺诺、胆小怕事。但他觉得实际情况未必如此简单。”
“哦？”魏长乐挑眉。
“虎司卿的意思，宁修竹或许当真忌惮畏惧宁夫人，但也未必到了凡事都由宁夫人一手遮天的地步。”钟离馗轻声道：“堂堂晋州刺史、宁氏族长，若当真一无是处、怯懦不堪，恐怕也担不起光耀宁氏的重担。”
魏长乐心想虎童不愧是监察院出身的老人，眼光确实锐利，一眼便看出宁修竹并非表面那般不堪。
“所以他亲自带人去搜找了宁修竹的那处庭院，在书房和内寝里翻了好一阵子。”钟离馗笑道：“虎司卿是监察院出身，知道这些人喜欢将要紧的东西藏在何处。果然，在宁修竹内寝床底下找到了一块可以活动的石砖，砖下藏匿有一只小匣子。”
魏长乐忍不住嘴角泛起笑意，心想这对夫妻倒真是心有灵犀，各自都藏着不可告人的秘密。
“小匣子里面，便是这封信笺。”钟离馗道：“大人，虽然信封只有一份，但虎司卿取出来看过，里面共有三封密信，并无具体日期。不过……虎司卿凭借墨迹和纸张判断，这三封密信并非一次送抵，按照纸张的新旧以及字迹来看，每封信之间都相隔了不少时日。”
魏长乐颔首道：“你是说，宁修竹看过信后，将三封密信放在了一只信封里？”
“虎司卿仔细查验过了，按照收信的日子，从上到下放好，最上面的便是最早送到宁修竹手中的那一封。这样方便大人阅览。”钟离馗道：“此外虎司卿判断，也许是原本的信封落款太显眼、容易惹人注意，所以被毁去了，只用了这份空白的普通信封来装。至于信笺本身，或许宁修竹觉得内容太过重要，又或者留着将来还有别的用途，所以没有销毁，只是将其藏匿。”
魏长乐没有再说话，只是将信封轻轻拆开，取出里面三张叠得整整齐齐的信笺。
最上面的纸张已经微微泛黄，边角有些卷起。
他先行展开第一封信，抬眼看了看天色，天际已经微微泛起了鱼肚白。
晨曦透过边上一颗老树的枝叶洒落下来，借着这微光，倒也足以看清楚上面那些蝇头小楷的字迹。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）