娄奎道，“根据末将刚得到的消息，应是土岐赖康之子土岐满贞将‘改稻为桑’之事暗中告知了足利义满。”
“而足利义满多半是怀疑我们向诸蕃大名推荐‘改稻为桑’之策的用心，再加上对我大明一直有很深的戒心，这才暗中布置设计，一举抓获了沈绩等五名大海商和三名光明卫谍探。”
朱棣皱眉道：“沈绩等人，还有被抓的光明卫，对‘改稻为桑’之计了解多少？他们可知此计最终目的为何？”
娄奎想了想，道：“我等并未告知沈绩等海商‘改稻为桑’之计的最终目的，但他们应该能推测出一二。”
“至于被抓的光明卫谍探，本就对此计知道的不多，且都经过严训，即便被严刑拷打，也不会吐露大明机密。”
朱棣起身道，“若足利义满知道了咱们对日国推行‘改稻为桑’及‘移民’的全部计划，只怕他不仅会横加阻挠，还可能以此事凝聚日国南北诸蕃大名，合力对抗咱们。”
“到那时，之前朝廷制定的对日计划可就全部泡汤了，我等皆逃不过罪责。”
“要想避免这种情况，就必须尽快将沈绩等人从足利幕府手中救出来！”
娄奎露出为难之色，道：“燕王殿下，我们光明卫在日本以打探消息为主，实际掌控的武力并不多，而足利幕府守卫森严，想要将沈绩等人救出来怕是很难。”
说到这里，他一咬牙，“若是将沈绩等人灭口，虽然也有困难，却未必不能成功，至少是我等在日国力量能尝试的。”
朱棣只犹疑了刹那，便摇头道：“沈绩等海商，还有光明卫，皆是为大明办事。如今其沦陷敌手，若我们不设法营救，反而将其灭口，今后谁还敢尽心为大明办事？”
娄奎虽提出了杀人灭口之策，可听朱棣否决，他反倒是松口气——他也怕自己日后陷入敌营，被朝廷派人灭口啊。
“那这人该怎么救？”
朱棣看向日国方向，眼中闪过一抹厉芒，道：“本王这便行文一封，直言让足利幕府放人——对了，被抓的三个光明卫都有正经的大明身份吧？”
娄奎一愣，随即点头，“有——他们或是在日国定居的商人，或是流浪过去的落魄文士、武夫。”
朱棣道：“我这就让人拟写书信，你准备人手，尽快送到足利幕府，务必让足利义满看到！”
娄奎忍不住问，“殿下，一封书信便能令足利义满放人？”
朱棣莫名一笑，“他若不放人，来年便等着面对咱大明的大军吧。”
说完，朱棣便回往他居住的院落，准备跟道衍等幕僚商议这封书信该如何写。
说起来，朱棣也是看了不少后世视频，从后世诸国博弈之事中才想到此法的。
以一封书信威胁足利义满放人，若成功了，便按原计划施行‘改稻为桑’及‘移民’之策，让日国慢慢流血而亡。
若足利义满不愿放人，大明正好以此为借口，发大军征日！
用一场战争灭掉足利幕府，换一个愿意配合大明施行对日种种政策的傀儡幕府——这本就是当日他们在奉先殿议定的策略。
···
···
啪！
阴暗的地牢中传出了皮鞭的抽打声。
还有人在用听起来比较生涩的汉语在叱问、喝骂。
“说不说？”
“可恶的明人，我要打烂你每一寸皮，就不信你不说！”
“饶命啊，我真的什么都不知道，我只个普通的海商而已···”
“还嘴硬！”
啪啪啪！
一间牢房中，尚未被用刑的沈绩听到外面的抽打声、惨叫声，想到自己也会被严刑拷打，不禁心里害怕得直抽抽。
‘怎会沦落至此呢？’
他想不通。
明明之前他们这些大明海商很受日国南北诸蕃大名的欢迎，无论去了哪里都被奉为上宾。
谁曾想，足利幕府竟忽然派人抓了他们，还严刑拷打，逼问他们向大名们进献‘改稻为桑’之策的真实目的。
说起来，虽然朝廷的人只是让他办这件事，并未告知朝廷用意，可沈绩出身苏州沈氏，已三代从事海贸，沈家更是曾一度富可敌国，他虽是庶出，却也见识不俗。
他觉得，朝廷让他们诱使日国诸大名行改稻为桑之策，一则大约是因为大明未来真的比较缺生丝——京师金陵纺织厂之事他早就听说了，既能纺织棉布，要纺织丝绸也不难。
若丝绸之生产效率提高几十倍，大明便确如他跟日国诸大名所说的一般，未来几十年都会有不小的生丝缺口。
其二，他猜测朝廷是想以此方法，让日国缺粮，人为引发饥荒。
因为自朝廷开海，在东海、南海接连建立多个卫所，便比较渴求起日国的女子来。
他听说那些被派到海外卫所的军户大多都是光棍，朝廷为了安这些军户的心，便承诺给他们发婆娘。
朝廷不可能从国内强征良家女子送到海外许配给军户，如此，从高丽、日国购买女子便成了解决之法。
若日国饥荒，人价必贱，如此自然便于大明购买日国女子，甚至是青壮男子——青壮男子送到南洋是可以当苦力用的，同样赚钱。
沈绩虽推测出这些因由，却没准备说。
他若是嘴巴不严，吐露这些事，不仅从此无法回到大明，便连家人、亲族都会遭殃——之前那几个海商被严刑拷打，皆不松口，除了确实不清楚朝廷用心外，肯定也有顾念亲友之故。
只是，这般严刑拷打和折磨，他们能扛多久？
按理说他们因朝廷给的差事被抓，朝廷应该会设法营救？
可抓他们的是足利幕府，朝廷怎么救？
就算要发大军征日，也要好几个月乃至半年以上的准备吧？
就在沈绩胡思乱想时，地牢入口处有了动静，似乎有一伙人进来了。
那伙人用日语道：“别打了，将军让把他们都提出去，医治一番。”
地牢的头目不解地问：“为何？”
“听说将军要将这些明人都放了。”
“啊？这是为何呀？不是说这些明人在我国图谋不轨吗？”
来人不耐烦道：“别总是问为何，我哪知道将军的想法？行了，赶紧照办吧！”
接着，便有人来释放沈绩等人。
直到出了地牢，被日国大夫诊治一番，又由可人的日国女子伺候着沐浴更衣，沈绩等人依旧难以回过神。
他们就这样被放了？
这是为何呀？
一个时辰后，满心不解的沈绩等人被带到了一处颇为宽阔气派的厅堂。
只见里面跪坐了好几个日国大权贵，除此之外，便是一位大明武将打扮的人。
“诸位大明来的朋友。”坐在主位的中年人开口了，“之前是本管领听信了奸邪小人之言，误会了诸位，才将你们请了过来。”
“过去这几日，让诸位受苦了。这里是一些金银，权当赔偿，还望诸位不要介意。”
听这人自称管领，再结合其年龄，沈绩这才意识到，这主位上的中年人竟是足利幕府的重臣，斯波义将。
以日国体制，若不考虑其实为傀儡的天皇，幕府将军与国君无异——若说足利义满是如今的日国北朝“国君”，那么斯波义将便是宰相。
以沈绩等人的身份，能得斯波义将召见已是难得，更别说当面赔罪了。
一时之间，沈绩等人只觉得今日经历犹如做梦，生怕稍后大梦醒来，仍呆在阴暗的幕府地牢中。
直到日人抱来了一箱箱金银，沈绩等人这才回过神。
那装金银的箱子不大，却也能装好几百两，瞧见里面金灿灿、银闪闪的各一半，有人不禁狠掐了下大腿，感觉到疼痛，这才确定不是在做梦。
此时，那大明武将道：“我是燕王殿下护卫军千户朱亮，此番是奉殿下之命前来解救你等的。”
“虽说幕府抓了你等是误会，但你们到底在幕府吃了苦，甚至受了刑。若对赔偿不满，尽可现在道来。”
沈绩等人没想到朝廷不仅这么快就将他们救了出来，还要为他们讨回公道。
一时皆心生感激。
不过，不论是沈绩等海商，还是三个光明卫，衡量一番后，都决定不要节外生枝——毕竟他们如今还在足利幕府中呢，万一提出了什么过分条件，让幕府反悔，再将他们留下来，那就得不偿失了。
于是沈绩等人交流眼神之后，皆是摇头。
朱亮见此似乎并不意外，起身看向斯波义将，“燕王殿下还有句话让末将带给足利大将军——而今我大明开海，日国作为大明主要贸易国之一，今后海商必会接踵而至。”
“日国既认我大明为宗主，对我大明旅日子民便该以礼对待，而非随意抓捕、迫害。”
“此番念日国初犯，又肯道歉赔礼，咱们可以不予追究。可若再有此类事，问候足利大将军的就不是一封书信，而是我大明的战舰与军队了。”
说完，朱亮略微抱拳，便带着随从和沈绩等人扬长而去。
等朱亮等人背影消失，厅堂内早已义愤填膺的几名日本权贵再也忍不住了，纷纷爆粗口。
“八嘎！”
“明人也太嚣张了！”
“真是不理解，不过几个海商而已，别说抓了，便是杀了又如何？难不成明国真的敢因此发兵来攻？”
“大将军却因为那什么燕王的一句话，就放人，还给他们赔礼道歉，当真是丢尽了我神国的脸面！”
“···”
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