次日天明。
朱雀大街的青石路面上，往日里车水马龙的喧嚣被一种近乎凝固的寂静取代。
东起春明门、西至金光门的长街两侧，商铺的门板大多卸了一半，露出空荡荡的柜台，掌柜的缩在柜台后，透过门缝盯着街上荷戟而过的禁军。
往日里叫卖胡饼、糖糕的小贩不知去向，唯有街角一棵老槐树下，几个穿着粗布短打的脚夫蹲在地上，用破碗盖着烟袋锅，低声嘀咕时眼睛却不住瞟向皇城方向。
晨雾尚未完全散去时，各坊的武侯铺便加派了巡逻兵。
往日里只穿皂衣的武侯换上了半副皮甲，腰间佩刀的穗子在行走时扫过地面，发出“唰唰”的轻响。西市的胡商们早早收起了琳琅满目的货物，波斯地毯卷成筒靠在墙角，大食香料的铺子关得严严实实，唯有二楼的窗棂后，偶尔闪过一双窥探的眼睛。
平康坊的歌楼酒肆没了丝竹声，红灯笼在风里孤零零地晃，几个面无表情的兵卒守在坊门口，禁止任何闲人出入。
空气里弥漫着一股混杂着汗水、马粪和生石灰的怪味。皇城根下的工匠们正用独轮车运送巨石，糯米灰浆的甜腻气息顺着风飘来。
那是工部在加急加固皇城各大城门。
远处，龙首原的高坡上隐约可见旌旗晃动，那是李承乾麾下的辽东兵在调动，铠甲反射的光点在苍白的天幕下明明灭灭，像撒在灰布上的碎银。
街上偶尔有骑马的传令兵疾驰而过，马蹄声敲在石板路上如同鼓点，惊得檐下的麻雀扑棱棱乱飞，却无人敢探头张望。
西内苑的方向传来沉闷的夯筑声，一声接一声，像是有人在用巨锤敲打大地。
百姓们躲在自家院墙后，透过门缝互相传递着不知真假的消息。
“听说太子要打玄武门了.”
“外面到处都是巡逻的禁军”
“皇城都被封锁了”
“昨夜里陈国公府杀了人”
消息像瘟疫一样在各坊蔓延，主妇们攥着和面的手不停发抖。
平日里在街头追逐打闹的孩童被母亲死死拽回屋里，门缝里只敢露出半张脸，看着穿铁甲的士兵走过时，吓得捂住了嘴。
金光门的守城校尉正对着花名册逐一盘查进出者，每个过关的行商都要掀开货担，连菜农担子底下的萝卜都要被戳上几刀。
一个卖柴的老汉因为柴火捆得太紧，被士兵用枪尖挑散了捆绳，干枯的树枝滚了一地，老汉敢怒不敢言，只能蹲在地上默默捡拾。
城门洞上方，新挂上的牛皮水囊在日光下泛着油光，那是防备火攻用的，旁边还堆着半人高的礌石，棱角分明的青石上沾着新鲜的凿痕。
大明宫内，更是一片肃杀。
“殿下，何事动手。”
“不在今日。”
三天时间，但李承乾却兵不准备在第一天就直接开打。
这跟传统的攻城方式不同，对于李承乾来说，只有一次机会。
因为火炮的关系，也不会延续太长的时间。
李承乾推算过，真正攻城，顶多不过一日一夜的功夫就会结束。
这不是围城，也没有炮灰。
双方上场的，都是最强的精锐。
是真正的厮杀。
李承乾坐镇大明宫含元殿内，各方的情报在不断的送来。
“皇城各大城门紧闭，陈国公已经派兵围堵。”
“李勣的左金吾卫呢。”
“并未冲突，李勣带兵把守各大城门，看样子是准备要把我们困在长安城内。”
就像是李承乾担心李世民跑路那样，李世民也担心李承乾在战事不利的情况下跑路。
站在李承乾的角度，如果攻下玄武门后，李世民跑了，这还怎么去登临皇位。
李世民也是这么想的。
如果太子攻打玄武门久攻不下，等李靖的军队逼近长安城时，太子要是逃离长安城，岂非是个大麻烦？
现在潼关跟洛阳，可都是还掌控在太子手里。
太子出逃潼关，然后居中洛阳，跟长安对峙，这不就又回到了原点。
到时候整个大唐都要被拖入泥沼之中。
李世民也想一劳永逸。
守城攻城战是最麻烦，也是损失最大的。
更何况在攻城守城这块，太子火炮发挥出来的效果太强，这会让朝廷很是被动。
是以李世民就把李勣的做左金吾卫，包括部分禁军进行调动，将长安城各城门加强把守。
只要战事起，立即紧闭各大城门，防止太子出逃。
也是因为兵力有限的关系。
这就让侯君集把皇城各城门围了起来。
如此就形成了很奇妙的格局，一大一小两个圈。
太子包围了皇城，陛下包围了长安城。
——
魏王府。
鎏金兽首香炉里的龙脑香燃到了尽头，只剩几星暗红的香灰在青瓷炉底明明灭灭。
李泰来回踱步，心思焦急。
“还不动手？”
他霍然起身，锦袍下摆扫过案几，搁在边角的茶盏“砰”地摔在地上。
昨夜李泰就没怎么睡好，如今都等到晌午了，都没半点动静。
柴令武回道：“李勣把守城门，长安城内各坊紧闭，侯君集围了皇城各门。”
李泰皱眉道：“我要听的是太子什么时候攻城！”
说完，又有些担忧。
“太子不会不打了吧。”
“太子到底在磨蹭什么？难不成真要等李靖的援军到了才肯动手？”
柴令武笃定道：“现是箭在弦上，不得不发，太子必定要攻玄武门。”
“方才亲卫探得消息，太子麾下的辽东兵正在龙首原演练攻城阵型，他不是不动，是在等一个火候。”
李泰皱眉：“还要等多久？”
柴令武道：“太子等不了太久，李靖军队入城，也就三天左右，顶多不过明日，或是今夜，太子必定攻城。”
李泰道：“我们该怎么做。”
柴令武沉声道：“打侯君集。”
李泰一愣：“两千对八千？痴人说梦！”
“我们这点人冲上去，不过是飞蛾扑火！”
先前五姓七望还是给了支持，不过满打满算，加上府内亲卫，李泰也只有两千人。
柴令武不急不缓道：“并非要正面硬拼！”
“侯君集将主力分散在皇城四门之外，看似铁桶阵，实则漏洞百出。咱们专攻通化门！”
李泰攥紧腰间玉带，翡翠扣硌得掌心生疼：“通化门？那是皇城东门，守军虽弱，可一旦动手，侯君集定会率骑兵回援！”
柴令武道：“正是要他回援！”
“太子若攻破玄武门，第一个要做什么？控制陛下！可陛下若能从通化门出逃，太子就算占了皇城也是竹篮打水。咱们表面攻城，实则给陛下留条生路，这才是最大的孝心！”
——
开远门。
李勣跟李治相对而立。
李治攥紧了袖中一方素绢。
案几上的茶盏早已凉透，氤氲的水汽早已散作几缕薄烟，正如他此刻飘忽不定的心神。
毕竟生死存亡，就在这两天内了。
所有人都觉得陛下必赢，但李勣却告诉他，太子不见得会输。
李治便是要趁着这个机会，得到李勣的认可。
上次让李勣炸火药工坊，损耗了太多情分。
他抬眼望向李勣，那双素来温和的眸子里此刻盛满了惊惶与执拗：“英国公，你告诉我——若太子破了玄武门，我还能活吗？”
外面传来武侯巡逻的甲叶摩擦声。
李勣上前一步，压低声音道：“太子麾下的辽东兵已在龙首原列阵，火炮也已运抵玄武门方向。末将虽率左金吾卫封堵各城门，但侯君集的部队将皇城围得水泄不通，陛下陛下如今是困守孤城。”
他顿了顿，目光扫过李治紧蹙的眉头，“晋王是陛下嫡子，太子若得势，岂能容下眼中钉？”
“眼中钉？”李治惨然一笑，抬手抚过案上一卷未展开的《孝经》，指尖划过绢帛上“资于事父以事母，而爱同”的朱砂字迹。
“我不过是个年幼的皇子，从未想过争储可在他眼里，只要我是父皇的儿子，便是罪。”
他忽然抓住李勣的衣袖，急切地问：“公若护我出城，又能逃往何处？潼关、洛阳皆在太子手中，江南道的漕运早被他截断，莫非真要逃到突厥人的帐篷里去？”
李勣沉默了。
他想起昨日在甘露殿，李世民握着他的手：“懋功啊，承乾这孩子是被朕惯坏了。若事不可为，你需护着雉奴离开。”
可眼前的晋王，却不像个需要庇护的幼鸟，他的眼神里有种近乎绝望的坚定。
李治松开手，走到窗边，推开一条缝隙，夜风卷着远处糯米灰浆的甜腻气息与隐约的夯筑声灌了进来：“方才我去了掖庭宫，看见宫人们在往地窖里搬干粮，连尚食局的庖厨都在磨菜刀。父皇若败了，这宫里的人谁能活？我若此刻逃走，他日史书会如何写我？‘晋王李治，弃父而逃，苟活于乱世’？”
“晋王！”李勣猛地提高声音，又立刻压下去，“成者为王败者寇，此刻不是顾念虚名的时候！陛下若.若城破，太子必会登基，届时天下易主，晋王留在此地，不过是砧板上的鱼肉！末将麾下有五百飞骑，皆是随末将从并州起誓的死士，定能护晋王到岐州，再转道入蜀，蜀地险隘，总有容身之处！”
“蜀地？”李治摇摇头。
“当年父皇定关中，蜀地的萧瑀尚且归降，如今太子势大，蜀地官员岂会收留我这丧家之犬？英国公啊，你随父皇南征北战，该知道‘树倒猢狲散’的道理。”
“再说.我若走了，父皇怎么办？他若被太子囚禁，连个送饭的人都没有.”
李勣看着眼前这个身形单薄的皇子，忽然想起多年前在洛阳战场。
不得不说，李勣还是有些动容了。
李治的孝顺，让他颇为动容。
“末将并非要晋王弃父，”李勣放缓语气，试图从情理上劝说：“留得青山在，不怕没柴烧。当年汉武帝太子刘据兵败，若有后人存世，焉知不能？”
“那是汉朝！”李治猛地打断他，眼中闪过一丝罕见的厉色，“今时不同往日！太子有火炮，有辽东铁骑，他一旦入城，必定要斩草除根！你以为他会像父皇当年对隐太子那样，只杀首恶，余者不究吗？”
李治很清楚，太子赢，自己跟魏王必然是死。
这番话如同一盆冷水，浇得李勣心头一颤。
这长安城，早已是暗流涌动的危城。
“就算晋王不肯走，”李勣深吸一口气，换了种口吻：“也该做些准备。末将已命人在你的府内地砖下埋了暗格，备了干粮、水囊与金错刀，若事急.可暂避一时。”
“暂避一时？”李治将玉佩紧紧攥在掌心，玉棱硌得掌心生疼，“英国公，你我都清楚，那暗格能躲一时，躲不了一世。太子若得了天下，定会派人挨家挨户搜查，就算我躲到地老天荒，他也能掘地三尺把我找出来。”
他的声音渐渐低下去，墨汁滴在纸上，晕成一团浓黑的墨迹，如同此刻弥漫在长安上空的阴霾。
远处传来更密集的马蹄声，那是传令兵在各坊之间疾驰，石板路上的鼓点般的蹄声，惊得檐下的飞鸟发出一声凄厉的长鸣。
“公不必再劝了。”李治放下笔，转过身时，脸上已恢复了平静，只是那平静下藏着深不见底的悲凉。
“若父皇胜了，自是不用多说；若父皇败了.”
他顿了顿，从腰间解下一枚紫金印，那是晋王的印信，“我便用这印信，去向太子请罪。他若念及手足之情，或许能留我全尸；若不念.”
“晋王不可！”李勣惊道：“虎毒尚不食子，何况是兄弟？”
“兄弟？”李治望着印信上盘踞的螭龙纹，眼神迷离：“当年大伯与父皇，何尝不是兄弟？”
殿内陷入死寂，唯有烛芯爆响的噼啪声，与远处隐约传来的兵卒呼号声。
李勣看着眼前这个决意与长安城共存亡的皇子，忽然觉得喉咙发紧。
他想起李世民交托时的眼神，想起肩上左金吾卫大将军的重任。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）