明川转身叫上赤焰狐，登上了战堂弟子已经备好的快舟。
快舟比普通飞舟小一圈，但速度更快，专为赶路设计。
两人乘快舟一路西行，不到两个时辰就重新抵达了玉脊山南麓的山坳入口。
入口处的伪装标记完好，周围也没有人近期踩踏过的痕迹。
明川和赤焰狐沿着上次的路线依次下到洞窟底部，穿过那间小石室和裂缝，再次站在了柱体所在的巨大洞窟入口处。
洞窟内的景象和上一次来时又有了不同。
柱体表面的青色裂纹亮度没有明显变化，但明川注意到柱体底部靠近地面处那几条主脉符文旁边的岩面上有几道新鲜的划痕，长短粗细参差不齐，不像是工具留下的，更像是什么东西用自身边缘刮过柱体外壁留下的痕迹。
赤焰狐蹲下仔细看了那几道划痕，伸手比了一下宽度：“这痕迹的间距不像是人手，倒像是……爪子？或者是带棱角的东西蹭过去的。”
明川也蹲下来看了看。
划痕的深度不大，更像是偶然刮蹭而非刻意破坏，但位置恰好在他上次用九龙剑剑鞘轻碰过柱体表面的同一处。
他仔细辨认了一下，痕迹边缘有一层极薄的暗色附着物，颜色比柱体本身的矿物结晶深一个色号，像是从别处带过来的尘土沾染上去的。
他从储物袋里取出一张干净的纸，小心地刮了一点附着物下来包好，然后站起身：“把灵虚前辈那套符文备用的那一部分带了吗？”
赤焰狐拍了拍腰间的储物袋：“带了。灵虚前辈临走前让我装上的，说万一需要补刻引流符文的延伸段就用得上。”
明川点了一下头：“暂时不用补。先回去把附着物给薛源看看，比对一下成分。”
两人没有在洞窟里停留太久。
出来的时候天色已近黄昏，快舟在山坳口升起，将山脊的阴影在身后拉成一道越来越长的暗色轮廓。
回到万川宗的时候天已经全黑了，薛源在藏书楼门外的台阶上等着，手里攥着半页还没写完的笔记。
明川把那包附着物递给他。
薛源接过去没多问，直接在台阶上蹲下来铺开一张白纸，把附着物倒了一点出来，用探针挑了一点放到阵盘感应区上测了一遍。
阵盘纹路先是纹丝不动，然后从边缘处开始泛起一层非常浅的灰色，像是墨汁滴进水里的那种缓慢扩散。
薛源盯着那片灰色看了好一会儿，又换了几种不同的感应模式反复测了几次，最后抬起头来，脸上的表情说不上凝重，但比平时认真了几分：
“这东西的矿物成分和这座山周围的岩石不一样，更像是从很远的地方带过来的。我在玉脊山周围取样的时候没有见过这种配比。”
“多远？”明川问。
“至少隔着一两座山脉的岩层才可能有这种成分。”薛源说，“而且……”
他指着阵盘上那片灰色扩散的纹路，“这东西里面有一点极微量的能量残留，类型和柱体内部的能量相近但不完全相同。它接触过柱体，但带它来的东西本身的能量属性是另一种。”
明川把那张包着附着物的纸收好：“明天我再去一趟，顺着划痕的方向往外搜搜。”
第二天一早明川单独去了玉脊山。
他没有进洞，而是从山坳入口开始，沿着洞窟所在位置的正上方山脊往东走了一段。
山脊表面覆着碎石和稀疏的荒草，日光晒得岩面微烫。
走了大约一里路之后他在一处碎石坡下面发现了一行痕迹。
很浅，几乎被风化的碎屑覆盖了大半，但仔细看还是能分辨出曲折的不规则路线，像是有什么体型不大的东西从山坡上滚落或者爬过去之后留下的。
他顺着那行痕迹往坡下走了一段，在一丛灌木根部又刮到了一点灰褐色的附着物，和洞窟里柱体外壁上刮下的那一小包质地相似。
他蹲下来看了看灌木底下的地面，发现了一小块硬质的碎片，指甲盖大小，边缘锐利，像是什么器物表面剥落下来的断片。
明川捡起碎片翻看了一下。
材质不像玉石也不像金属，更像是一种经过高温烧制又冷却后的硬质陶土，表面有一道极细的刻痕，看走向像是符文的一部分。
他把碎片包好收进储物袋里，又在周围搜了一圈，没有找到更多线索。
那行痕迹在灌木丛之后就彻底消失了，像是带它来的东西在这里停了一下又调头走了，方向偏北。
明川站在灌木丛边上看了那个方向的远山好一会儿，然后转身回了万川宗。
碎片和第二次刮到的附着物一并交给了薛源。
薛源这次用了更多时间比对，傍晚的时候带着结果来找明川。
“碎片是某种容器的残片。”薛源说，“从断面看烧制温度很高，年代不近，应该和玉脊山那个分所是同一个时期的产物。那道刻痕我在灵虚前辈那边的拓本里见过类似的，是上古时期常见的一种封印符文的变体。
至于附着物里的能量残留，和柱体能量的差异更明显了，像是两种不同的能量在同一个物体上叠加过。”
“你的意思是，有什么东西带着柱体附近的能量跑了一圈，又把它带到了别处？”明川道。
薛源点了点头：“有这个可能。但那东西本身的能量和柱体不是同源，更像是接触过程中沾染上去的。”
那天夜里明川在院子里坐了很久，堕龙在识海里也没有再出声。
万川宗山顶的夜风带着草木和露水的凉意从院墙上翻进来，将廊下挂着的几串干辣椒吹得微微晃动。
第二天一早明川去藏书楼找灵虚真人，把那枚碎片和两次采集到的附着物样品都带上了。
灵虚真人把碎片放在窗边的光线里仔细看了半天，又拿了放大镜的器具看那道符文刻痕的细节，然后放下器具，把碎片还给了明川。
“这道符文是封印符文的一种，但它在封印符文的基础上多了一道转折，作用是限制范围……不是为了把什么东西锁死，而是为了限定它的活动半径。”
灵虚真人说，“如果这件容器当年装过什么东西，那东西被装进去的时候就已经被告知了它能活动的范围有多大。”
明川把碎片收好：“也就是说，那片地界里可能还有别的东西被封在容器里，因为某种原因容器破了，里面的东西在柱体附近活动了一趟。”
“有这个可能。”灵虚真人点点头，“但老夫建议你先别急着搜查整片区域。如果那东西依然被符文限制着活动半径，它应该还在玉脊山周边的一定范围内。先把监测子盘的覆盖范围扩大一圈，看能不能捕捉到它下一次活动的信号。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）