京都的五月，空气中弥漫着潮湿的霉味。皇居的紫宸殿破旧的已经不像话了，仿佛大风一吹就要倒塌了一般。好在今儿没有刮大风，褪色的幔帐只是在春日的微风中轻轻摆动，露出了早就快要烂完的木头柱子。而且今儿还是个大晴天，要不然紫宸殿里还得摆放上好些个接雨水的“文物”——都是用了不知道多少年的水盆、水缸，有可能战国时代就用来接紫宸殿的雨水了，属于“仙盆”、“仙缸”了。
统仁天皇跪坐在御帘后，身上的朝服虽仍保持着皇室的规制，但袖口的金线早已磨损，在外人不容易瞧见的地方还打了不少花花绿绿的补丁。
没办法.天皇家是真没余粮啊！天皇家的领地只有区区三万石，看着仿佛不少了，可干过天皇的都知道，维持皇家的体面和排场可是相当费钱的。三万石的领地压根就不可能够！
不够怎么办呢？天皇还得干啊！你不干有的是人干，而且干还有三万石领地可以收年贡，要不干.三万石都没了！所以从很久很久以前开始，日本国的天皇就开始研究要饭的手艺了。研究的还不错！不是跪着要饭，也不是站着要饭，而是大模大样坐在发霉的垫子上要饭，通常还要让给他们施舍的“爷爷奶奶”们跪着。
这属于要饭仙人了！
今儿大日本国“要饭仙人”就来了个大活，足足给了三万石大米——可把统仁天皇高兴坏了，也不管这位来施舍的主儿有没有“殿上人”的资格，就大模大样坐在紫宸殿里扮演日本国的皇上了。
花了三万石大米的楠本稻子跪伏在殿前，额头紧贴着一块擦得很干净的榻榻米。她眼角的余光偏见自己两侧不远处的榻榻米上都生长着“绿毛”——真是生机勃勃啊！
一个引荐官手持铜铃，装模作样地低声吟诵着古老的祝词，声音在空旷的殿内回荡，这个宗教气氛居然比大阪的真约神宫里还浓郁。
真不知道谁才是专业跳大神的？
“臣，楠本大阪真约神宫祭主稻，叩见天照大神后裔。”楠本稻子也用悠扬的京都调向“要饭仙人”通报自己的姓名和职务——她在真约派内的职务应该是日本教区副总主教，不过统仁天皇为了向她“要饭”，在得知她上任后，就封了她一个无品无级，可大可小的“大阪真约神宫祭主”——在之前的日本国，只有伊势神宫的老大才能称为“祭主”，这个“祭主”主要工作就是代表天皇供奉天照大御神。
而楠本稻子这个“祭主”在大阪真约神宫供奉的可是“天照大御神”的男神——天父皇上帝！而且她本人还是天父皇上帝的两个“下凡之子”的侍妾，这地位可比伊势神宫的祭主高多了。
御帘后传来轻微的响动，统仁天皇微微前倾身子，目光透过竹帘的缝隙打量着这位突然前来觐见的女子——理论上，那可是他的长辈啊！
洪秀全和杨秀清是天父皇上帝的儿子，和天照大神的儿子天忍穗耳尊是同辈，他们的侍妾那是什么辈份？神武天皇见了都得叫一声“楠本阿姨”吧？
所以“要饭仙人”就怕楠本稻子大模大样坐在自己跟前充长辈要真这样，他也没辙啊！
因为楠本稻子这次上洛还带来了3000真约派的武士！
那属于提刀上洛啊！
因此当“要饭仙人”看见楠本稻子恭恭敬敬跪伏在地，悬着的心这才放下。
“楠本氏……”天皇缓缓开口，声音悠扬，听着有点古怪，“朕听闻，尔之先祖乃楠木正成之后？”
什么？楠木正成？楠本稻子就是一愣，心说：我父亲姓西博尔德，是个德意志人，怎么可能是楠木正成之后？而且我的“楠本”苗字也是自己取的。
“啊，是啊！”虽然楠本稻子和楠木正成实在扯不上关系，但这里是流行“灵活认祖”的日本啊！德川家康和新田义贞能拉上关系，她就不能和楠木正成扯上关系？
楠本、楠木，不就多了一横吗？
“要饭仙人”微微颔首，笑道：“既如此，朕准尔复姓楠木，赐正二位品秩，授锦之御旗，讨伐长崎逆贼。希望尔可与尔之先祖正成公一般，为国尽忠！”
话音落下，侍从捧出一面陈旧却依旧鲜艳的锦旗，上面绣着金色的菊花纹章——这是天皇的象征，谁拥有“锦之御旗”，谁就可以自称朝廷官军！
而楠木稻子这次上洛的目的，除了感谢天皇授予她大阪真约神道宫祭主一职，就是为求“锦之御旗”。虽然没有这面御旗真约派也可以发兵讨伐长崎共和国，但那不是代表天皇去讨伐，属于“私战”。
另外，真约神道派在剿灭长崎共和国后还可以拿着“御旗”不还.这样真约神道派就可以和江户的德川将军分庭抗礼了！
大家都有天皇授予的统兵之权，而且互不统属。
稻子双手接过，深深叩首：“臣，楠木稻，必不负陛下所托！”
当稻子捧着“锦之御旗”离开京都皇宫时，宫外的京都所司代松平信古正死死盯着这个真约神道派的女神棍，眼中满是惊骇。他身后的幕府武士们手握刀柄，却无人敢上前阻拦——因为皇宫御门之外，两千名真约派武士正列队而立，他们手中的天历三年式线膛枪在阳光下泛着摄人的寒光。
松平信古的喉结滚动了一下，低声对身旁的侍从道：“快马通报江户……京都，要变天了。”
1860年5月，芝加哥。
蒸汽机车的轰鸣声震耳欲聋，浓烟从烟囱中喷涌而出，将站台上的人群笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。咸丰眯着眼睛，看着这座正在疯狂生长的城市。
“这就是芝加哥？”千代子捂着鼻子咳嗽了两声，“比纽约还要脏。”
“但比纽约更有活力。”小利兰·斯坦福笑着接过话头，他的父亲——加州副州长利兰·斯坦福——正站在不远处，向他们招手。
“赵主教！”老斯坦福大步走来，笑呵呵地握住咸丰的手，一脸热情，“欢迎来到风城。”
咸丰微微一笑：“斯坦福先生，您是来参加共和党全国代表大会的？”
利兰.斯坦福点点头，笑道：“对，我现在是加州共和党的代表，来给未来的美国总统投票的。”
“共和党会推林肯吧？”咸丰问。
斯坦福点点头：“对，就是这个温和的中间派。”
“温和？”咸丰笑了笑，“是啊，他很温和。”
咸丰、千代子、斯坦福父子一块儿登上斯坦福家族的马车，车轮碾过泥泞的街道，两侧是刚刚建起的砖石厂房，烟囱林立，黑烟滚滚。工人们穿着粗布衣衫，在工厂门口排队等待换班。
“这里每天都在变化。”斯坦福指着远处的一座新建的钢铁厂，“三年前还是一片荒地，现在已经是中部最大的炼钢厂了。”
咸丰点点头：“美国的工业潜力不亚于中华啊！”
马车最终停在了芝加哥最豪华的酒店——特雷蒙特酒店门前。大堂内，衣着考究的绅士们低声交谈，侍者端着银盘穿梭其间。
他们刚刚在酒店的豪华套房内安顿下来，斯坦福的秘书便匆匆赶来：“先生，林肯先生到了。”
咸丰挑眉：“这么快？”
斯坦福笑道：“他也下榻在特雷蒙特酒店。”
几分钟后，亚伯拉罕·林肯走进了会客厅。他虽然马上就要当总统候选人了，但依旧穿着略显陈旧的黑色燕尾服，一脸的皱纹让他看起来既沧桑又亲民还很.温和。
“赵主教，咱们又见面了。”林肯微笑着伸出手。
咸丰和他握了下手，笑道：“林肯先生，您的‘温和废奴’政策，可是让南方人寝食难安啊。”
林肯微微一笑：“我只是认为，奴隶制终将消亡，但这个过程……需要谨慎而且合法。”
斯坦福在一旁插话：“主教，林肯先生的立场很受欢迎，尤其是他的‘温和排华’政策。”
“哦？”咸丰望着林肯，“不知道有多温和？”
林肯不急不缓地说道：“关于华人归化问题，我认为应当由各州自行决定。各州是否承认由外州的法院所颁发给华人的归化政书也属于州权，联邦都不应强制干涉。但同时，《排华法案》仍需执行，因为这是联邦的法律，但具体如何执行，仍然属于州权。”
咸丰轻笑一声：“也就是说，华人不能过落基山？”
林肯的目光平静，淡淡一笑：“不能大量的过.这是为了国家的稳定。”
“那关税呢？”咸丰忽然话锋一转，“听说您打算提高到37%？”
林肯轻轻点头，笑道：“保护本土工业，是联邦的责任，我想加州不会反对吧？而且37%的税率也相当温和，不是吗？”
咸丰大笑起来：“是啊，所以我们不反对林肯先生，您可真是个‘温和’的人啊！”
林肯耸耸肩：“政治，本就是妥协的艺术。”他看着咸丰，“赵主教，加州的四张选举人票”
咸丰笑道：“都是您的！我们需要一个温和的美国总统！”
一旁的斯坦福笑道：“所有人都需要一个温和的总统！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）