天历十八年正月初十，暴雨如注。
大阪城天守阁内，烛火摇曳，映照出猩红袍服与金线绣制的龙袍。杨秀清端坐主位，头戴金冠，龙袍下摆铺展在榻榻米上，手指轻叩案几，目光阴沉。
侯谦芳、傅学贤、黄文金三人身着真约派红衣大主教的深红长袍，跪坐两侧。楠木稻子与女儿高子则跪坐于末席，母女二人皆着赤色和服，袖口绣着真约派的金色十字纹——稻子是真约神道宫祭主，高子则是祭主后见人，未来的继承人。
“罗耀国来了。”杨秀清开口，声音低沉如雷，“十艘铁甲舰、八条轻巡洋舰、八条运兵船，八千海军陆战队，已经登岸堺市。”
侯谦芳脸色一变，袖中手指微颤：“东王，咱们得立刻调兵布防！”
黄文金立刻接话：“大阪已有真约武士一万余人，信仰坚定，誓死效忠东王！”
“信仰坚定？”傅学贤苦笑，“可他们手里拿的还是前装线膛枪，太平军用的可是天历十六年式后膛步枪，还有加特林机关枪！”
杨秀清目光扫向黄文金：“海防呢？”
“大阪炮台有64磅岸防炮，装了苦味酸炸药！”黄文金挺直腰板。
“64磅滑膛炮？”侯谦芳叹了口气，“射程1200米，太平军的120mm后装线膛炮射程4500米，咱们的炮台还没开火，就会被炸成废墟！”
杨秀清眉头紧锁，目光转向楠木稻子：“你的楠木藩呢？”
稻子俯身叩首：“河内楠木藩八千武士，已整备完毕，随时为东王效死！”
——楠木藩是杨秀清在第二次关原合战后赐给楠木稻子的领地，囊括河内国24.2万石、淀藩10.2万石，以及山城国零散土地，总计35万石。后来稻子招募家臣，在楠木氏的老家楠木谷修筑棱堡，但实际统治中心仍是淀城。
杨秀清忽然大笑：“好！都调集起来，朕要亲自去堺市迎接吴王！”
众人一愣。
“东王？”傅学贤愕然。
杨秀清笑容不减：“昨晚上朕梦见天王了，他叫朕签那个什么《华约》，和九王一块儿对抗‘北约’。”
他昨晚上睁着眼睛“做了一晚上”的梦.算来算去，最后还是觉得先“跪”为敬。要不跪，罗耀国就算不公然和他开战，也能邀他斗法！
虽然罗耀国也不会什么杀伤性法术——除了咒死一个沙皇——但他能掐会算是真的！而杨秀清却一点法术都不会光是靠“算卦”，罗耀国就能撬了杨秀清的不少日本基本盘。
而最让杨秀清头大的是，万一罗耀国掐指一算，宣布和宫内亲王不适合继承日本天皇的皇位，那他的精心布局不就给破了吗？
众人听他这么一说，大多松了一口气，齐声高呼：“东王万岁！东王圣明！”
唯有楠木高子眼底闪过一丝失望——昨晚为杨秀清侍寝的巫女就是她安排的，所以她知道杨秀清一夜未眠！
暴雨冲刷着堺市华租界的石板路，港口旅店的二楼窗前，两名身着洋装的日本人凝视着海面上钢铁巨舰的轮廓。
“坂本君，你觉得他们真会打起来吗？”桂小五郎低声问，手指无意识地敲打着窗框上剥落的漆皮。
坂本龙马没有立刻回答。他望着太平舰队甲板上忙碌的水兵，那些穿着藏青色制服的士兵正将一门门120mm舰炮的炮衣揭开，黑洞洞的炮口在阴云下泛着寒光。
“打不打不重要。”坂本终于开口，声音压得极低，“重要的是，日本是诸‘天国’中唯一没有土地改革的国家。”
桂小五郎瞳孔一缩。
“杨秀清在日本搞的是‘真约派神权统治’，不是太平天国的‘天朝田亩制度’。”坂本转身，从怀中掏出一本手抄册子，封面上用汉字写着《四民协会纲领》，“你看这里——日本农民依旧要向藩主或神宫缴纳五成地租，武士依旧靠禄米过活，第二次关原合战给日本带来的改变，仅仅是真约神道宫取代了德川幕府而已！”
桂接过册子，指尖微微发抖。他想起去年潜回长州时看到的景象：农民在神社前跪拜“东王万岁”的牌位，而神社后方就是藩主新建的粮仓，里面堆满了强征的稻米。
“太平天国在其他地方至少分了田……”桂喃喃道，“甚至在夏威夷和印加都分了田”
“但日本的国情和他们不一样，日本没有好欺负的地主或是人数很少的庄园主日本有超过45万户武士，总人口估计有200万！”坂本冷笑，“杨秀清根本动不了他们，而且他还需要这些人支持他的‘朝日合邦’美梦。”
日本还真是自有国情在此了一个2000多万人的国家里有200万吃俸禄的武士，而他们的俸禄都要从农民头上刮。你让杨秀清怎么土改？总不能免除大部分年贡，让200万武士阶级的人去饿死吧？另外，这200万武士阶级中的绝大部分也不直接持有土地，他们只是拿俸禄的，他们和受苦受难的农民并不存在直接的冲突。想要发动农民去“斗武士”.好像也不大可能。
窗外忽然传来蒸汽汽笛的轰鸣，一艘太平军的轻巡洋舰正在调整锚位。两人不约而同地沉默下来，直到舰艇的阴影从窗前移开。
“所以，日本才是东方革命的薄弱环节。”坂本的声音突然炽热起来，“如果未来爆发大战，无论日本加入哪一方阵营，杨秀清的统治都必然会动摇！到那时——”
“到那时，”桂小五郎接上他的话，眼中燃起火光，“没有土地改革的日本，就会像干透的柴堆，一颗火星就能点燃！”
楼梯突然传来急促的脚步声。两人迅速将册子塞回怀中，岩崎市太郎推门而入，额上还挂着雨水：“杨秀清来了！带了两万大军！”
“带炮了吗？”坂本急问。
“没有，全是步兵和骑兵。”岩崎压低声音，“但更奇怪的是，队伍最前面是三百名真约神道宫的巫女，领头的就是楠木高子！”
桂小五郎与坂本龙马交换了一个眼神。他们都听说过楠木高子——那个拥有德意志血统的混血少女，真约神道宫祭主和楠木藩未来的继承人，也是杨秀清用来哄骗信徒的“圣女”。
“机会来了。”坂本龙马忽然笑了，从行李中抽出一迭传单，上面印着《土地均享令》的日文译本，“趁他们忙着迎接罗耀国，我们该去给农民们送点‘真经’了。”
窗外，巫女们的歌声随风飘来，唱的是《东王下凡颂》。但在这潮湿的旅店里，三个年轻人听到的，却是未来革命的号角。
堺市码头，暴雨初歇，乌鸦在港口上空飞翔。
罗耀国站在“西安”舰的舷梯上，黑色大氅被风吹得猎猎作响。他望着远处缓缓靠近的杨秀清轿队，嘴角微扬：“装，继续装……”
杨秀清的轿子停在码头中央，帘幕掀开，东王缓步走出，金冠龙袍在阳光下熠熠生辉。他身后，两万大军列阵肃立，刀枪如林。
忽然，一阵清越的铃铛声响起。三百名真约神道宫巫女列队而出，为首的正是楠木高子。她身着绯色振袖和服，腰间悬着铜铃，步履轻盈如蝶。
“恭迎天使大御神！”高子率先跪地，三百巫女齐声高呼，声音如潮水般涌向罗耀国。
罗耀国目光一凝，落在高子身上。少女不过十五六岁，杏眼樱唇，肌肤如雪，眉宇间却透着一丝忧郁。最引人注目的是她的混血特征——肌肤雪白、鼻梁高挺，显然是欧亚混血。
罗耀国走下舷梯，径直来到高子面前，伸手扶起她：“你是楠木高子吧？”
高子一惊，抬头望向罗耀国：“您……您怎么认得我？”
罗耀国笑道：“我在通天镜里见过你的照片。”
高子瞳孔骤缩，呼吸几乎停滞。通天镜？那可是真约派传说中的神器，能窥见过去未来！他为什么会在通天镜中看到我？
杨秀清站在一旁，脸色阴晴不定。他原本打算让楠木高子勾搭一下罗耀国，却没想到对方一眼认出了她，还提到了通天镜——高子为什么会出现在通天镜里？难道她也是天上下来投胎的？
罗耀国似乎看穿了杨秀清的心思，转头笑道：“四哥，多年不见，您还是这么喜欢排场。”
杨秀清干笑两声：“九弟远道而来，为兄自然要隆重迎接。”
罗耀国点点头，目光却仍停留在高子脸上：“高子小姐，可否带我一游堺市的真约神道宫？我对你们真约神道派的教义……很感兴趣。”
高子心跳加速，她能感觉到罗耀国的目光如炬，仿佛能穿透她的灵魂。她偷偷瞥了一眼杨秀清，见东王微微颔首，这才低声道：“荣幸之至。”
罗耀国大笑，挽起高子的手：“好！那就有劳了。”
杨秀清看着两人并肩而行的背影，拳头在袖中攥紧。他忽然意识到，罗耀国是在和他斗法啊！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）