丹佛，科罗拉多州政府大楼的会议室内，罗耀国将电报轻轻放在红木长桌上，目光扫过在座的洪大全、洪天贵、韩玉林和黑曾克等人。窗外，高原上的夕阳余晖透过无色的玻璃窗洒进来，依旧耀眼。
“诸位，”他的声音沉稳而有力，“林肯认输了我们赢了！”
房间里先是一静，随后洪天贵猛地一拍桌子：“好！”他的脸上洋溢着胜利的喜悦，仿佛已经看到了西部联盟彻底独立的未来！
罗耀国抬手示意众人安静：“但还不是最终的胜利，而是赢得了一个十到二十年的备战时间。”他拿起电报，递给洪大全，“你们先看看林肯的条件，能接受吗？美国西部毕竟是你们的地盘，现在不是，将来也不是太平天国的土地。所以能不能接受这份和平，由你们决定。”
洪大全接过电报，眯着眼睛仔细阅读。他的手指在纸面上轻轻摩挲，仿佛在掂量这份和平的分量。电报上的条件很明确：西部六州（科罗拉多州、怀俄明州、爱达荷州、新墨西哥州、亚利桑那州、蒙大拿州）可以保留自治权，民兵武装不受联邦干涉，但必须归顺联邦政府。而俄克拉荷马州则被排除在外——格兰特的军队已经将其夷为废墟，联邦政府认为这州已经不属于“西部联盟”了。
“六州归顺.”洪大全沉吟道，“可以接受，但俄克拉荷马”他的眉头皱了起来。
“俄克拉荷马已经没了，”韩玉林冷冷道，“格兰特烧得太干净了。”他的声音里带着压抑的怒火，“切罗基人的圣城塔勒阔被夷为平地，乔克托族的黄金祭坛被熔成了金条那里现在只剩下一片焦土。”
黑曾克握紧了拳头：“我们就这样放弃俄克拉荷马？如果我们这样轻易抛弃一个州，那其他处于非核心地位的州会怎么看？”
所谓的西部十二州联盟虽然没有一个名义上的“盟主”，但实际上谁都知道，十二州的“盟主”是加州！十二州人口总共三百万，加州占了至少一半！而且真约派北美总主教区的总主教堂就在加州的旧金山，此外旧金山还拥有实力强大的加州银团和美国西部唯二的两所大学——斯坦福大学和加州理工。
除了有“盟主”外，十二州联盟中还有几个核心成员，比如西海岸三州中的俄勒冈州、华盛顿州，还有丹佛要塞所在的科罗拉多州，都是西部联盟的核心州。而这三个核心州加上加州这个盟主州之外，就都是“边缘州”了。
如果现在“联盟”可以放弃俄克拉荷马州这个“边缘红州”，那么将来会不会放弃蒙大拿、怀俄明、新墨西哥？
“大全、天贵，”罗耀国微微一笑，“你们怎么看？”
罗耀国没有直接拍板，而是把决定权交给了洪大全和洪天贵——他这次大老远跑来美国，一是为了给西部联盟撑腰，让他们在美国内战结束时把能占的便宜都占够了；二是为了扶洪大全、洪天贵一程，因为在罗耀国的安排中，他俩才是未来美国西部联盟的领袖！
洪大全首先提出了自己的意见：“我们可以让南义金驸马把密苏里河以西的达科他领地占下来，在那里组建一个西达科他州。”
洪天贵思索了一番，也缓缓点头。
这个提议既给了西部联盟一个体面的退路，又能在密苏里河上游建立一个缓冲地带，防止联邦军队直接威胁到丹佛。
“既然你们决定了，那就这样吧想必林肯也不会为了半个达科他领地和你们继续纠缠。”说着，罗耀国收起笑容，声音变得严肃：“但诸位不要以为事情就这么结束了。美国没有真正战败，它只是暂时退让。十年、二十年后，它会卷土重来。”
他站起身，走到墙上的大地图前，手指划过密西西比河：“美国依旧是世界第三的工业国，它的钢铁产量、铁路里程、军工能力，都不亚于太平天国。而你们——”他转过身，目光中充满忧色，“西部十二州至今连一个真正的联盟都没有！如果下一次战争爆发时，你们还是这样一盘散沙，那么等待你们的，将是灭顶之灾。”
房间里一片沉默。
洪大全深吸一口气：“吴王的意思是”
“备战，”罗耀国的声音低沉而坚定，“至少要建立一个能够领导西部十二州的深层政府——没有政府之名，却有政府之实，推行义务教育和义务兵役制，发展军工体系。记住，富饶的土地，只会属于英勇的人民。”
华盛顿，白宫内阁会议室内，加州参议员杰米·奥康纳挺着肥胖的肚子，站在林肯和全体内阁成员面前，擦了擦额头的汗水。窗外，宾夕法尼亚大道上庆祝胜利的游行队伍还在高喊着“联邦万岁”，但会议室里的气氛却凝重得令人窒息。
“西部各州原则上同意归顺联邦，”奥康纳喘着粗气道，“但他们希望保留密苏里河以西的达科他领地，并在那里建立一个西达科他州”
“荒谬！”战争部长斯坦顿猛地拍桌而起，“联邦的土地岂能随意分割？”他的脸色铁青，仿佛听到了最不可接受的背叛。
财政部长蔡斯也阴沉着脸：“这等于承认他们的割据！如果每个州都这样讨价还价，联邦还有什么权威可言？”
林肯疲惫地抬起手，示意众人安静。他的眼窝深陷，脸上的皱纹比一个月前更加深刻。这位曾经意气风发的总统，如今看起来就像一个时日无多的垂暮之人。
“总该有个结束的时候.”林肯的声音沙哑，“美利坚已经筋疲力尽了。”
众人一愣。
副总统安德鲁·约翰逊皱眉：“总统，您的意思是”
“我们需要一个十到二十年的休战期，”林肯缓缓道，“去准备一场规模更大的战争。”
“更大的战争？”国务卿西沃德愕然，“总统先生，您是说”
“我们没有真正打赢，”林肯苦笑，“我们只是假装胜利了。”他的手指轻轻敲打着桌面，“这场战争的结果，反而巩固了‘州权至上’的理念。各州依旧可以保持民兵，政变和对抗联邦者.全都无罪。”
他的声音越来越低，最后几乎成了喃喃自语：“这不是有罪后的特赦，而是根本无罪”
斯坦顿的脸色变得惨白：“总统，您不能这样说.”
“我说的是事实，”林肯抬起头，眼中闪过一丝决然，“我的任期快结束了，我会成为美利坚历史上最差的总统。但我希望我的继任者或是我的继任者的继任者.不会成为美利坚最后的总统。”
他站起身，环视众人：“为了美利坚的复兴，请诸位.保持斗争精神。”
南方首都里士满，戴维斯总统的办公室内，烛光摇曳。他的内阁成员们沉默地坐着，空气中弥漫着压抑的气息。窗外，曾经繁华的南方都市如今只剩下一片萧条，虽然战火没有烧到里士满，但战争对这座城市造成的伤害却是明摆着的。
而在整个南方，已经找不出比里士满更繁华的城市了。
“一切很快就要结束了，”戴维斯的声音沙哑，“我们没有胜利，但也没有失败。”
财政部长梅明杰苦笑：“州权至上的原则得到了捍卫，但代价是美利坚变得满目疮痍。”
“西部被有色人种霸占，”战争部长布雷肯里奇咬牙切齿，“东部则驻扎着英国、德国、俄罗斯的军队.美国，已经被绑上了旧世界争霸的战车。”
戴维斯缓缓走到窗前，望着夜色中的城市。八年前，他曾经梦想着建立一个强大的奉行州权至上原则的美利坚，如今这个梦想已经支离破碎。而且，他现在已经深深感觉到了自己是站在错误的一方的。
“诸位，”他转过身，声音低沉而坚定，“从今天起，我们不再是南方联盟，而是美利坚合众国的一部分。因为美利坚需要团结和强大，不强大，不团结，将来也许就没有美利坚了！”
众人震惊地看着他。
“但是，”戴维斯的眼中闪烁着锐利的光芒，“这并不意味着我们放弃斗争。相反，我们要在联邦内部争取更大的话语权，与北方的精英们和解，共同面对未来的威胁。”
“未来的威胁？”有人不解地问。
“西部，“戴维斯冷冷道，“那些黄种人、黑人和红种人组成的联盟，才是我们真正的敌人。他们占据着最富饶的土地，控制着金矿和铁路.总有一天，我们会夺回属于白人的美国。”
他环视众人：“备战吧，为了美利坚合众国的未来。”
这句话像是一道闪电，划破了会议室的阴云。南方的精英们终于意识到，他们的敌人从来就不是北方，而是那个正在西部崛起的“有色美国”。
或者说，他们终于意识到“州权至上”的理念已经不适合这个从天选之国变成世界争霸主战场的美利坚了！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）