南城，一处普通的两进院落内。
一个妇人正在低声抽泣。
旁边有个头上缠着绷带的敦厚青年，青年脸色苍白，苦笑着道，“爹，这可怎么办才好？
斗狗帮的人说了，要么我把酒楼抵给他们，要么他们就要打死我。”
“哭哭哭！就知道哭！哭能解决问题吗？”
郑旺一脸烦躁地道，手掌啪的一声拍在桌面上。
人走茶凉，他才刚刚脱下差服，斗狗帮就已经欺负到他头上来了。
而且他很清楚，这只是开始。
那些帮派，一个个嗅觉比鼻子都灵。
自己原先当班头的时候没少收拾过他们，现在自己落魄了，他们岂能放过机会？
况且，针对自己，还能顺带着讨好何光韶。
想到这里，郑旺也是忍不住有一丝懊恼，小心谨慎了一辈子，怎么就冲动了呢？
不就是忍一忍吗？都忍了一辈子，怎么就没忍住呢？
郑旺心中叹了口气，可是真的不想忍了啊，当了一辈子狗，他也想当一回人。
只是这代价，太大了一些。
抽泣的妇人是他妻子，敦厚青年是他的独子。
他这个儿子没有练武天赋，偏偏喜欢做饭，在南城开了个酒楼，原本在他的照拂下，酒楼生意一直不错。
但是他这次得罪了何光韶，连差服都脱掉了，那些帮派闻着味就来了。
一间日进斗金的酒楼，一个落魄的老班头，怎么看都是肥羊啊。
郑旺淬体二境的修为，如果他正当壮年还好。
欺老不欺少。
但他年岁已大，气血已经开始衰落，没了官差的身份，根本就震慑不住那些帮派。
“老爷，要不咱们把酒楼兑给他们，拿着银子，换个地方生活？”
郑旺的妻子知道丈夫这些年当差没少得罪人，这南城肯定是住不下去了。
幸好他们还有一些积蓄，就算去乡下，也能做个富家翁。
“你以为那些人真的会给银子？”
郑旺冷笑道，“他们不会让我们带着银子离开南城的。”
他脸色变换，咬牙发狠。
为今之计，只能舍弃这些浮财，自己护着妻儿逃出南城去了。
只是可惜了自己这么多年的辛苦。
他长长叹了口气，“收拾东西，只带贵重的，天一亮我们就走，离开南城。”
郑旺话音未落，忽然砰地一声闷响。
郑旺脸色大变，一把抓起手边的钢刀，三步并做两步就冲进了院子里。
只见院门已经被人从外面踹开，七八个人涌进了院子。
那些人全都身穿劲装，人高马大，体型壮硕。
“吕星民，私闯民宅，你想干什么？！”
郑旺看到领头之人的样子，心一下子就沉到了谷底。
斗狗帮帮主吕星民，淬体三境武夫，心狠手辣，素有疯狗之称。
最主要的是，吕星民有个弟弟，之前在南城闹事，死在了郑旺手中。
以前郑旺是南城司的捕快班头，吕星民就算想要报仇也不敢将他怎么样。
如今郑旺不但脱下了差服，还恶了南城司司马。
吕星民第一个就扑了上来。
“郑旺，你以为你还是那个威风八面的班头？
现在，可没有南城司替你撑腰了。”
吕星民狞笑道，“老东西，识相的话，就老老实实地让我砍下你的狗头，否则，我会削断你的四肢，把你关进狗笼子里，让那些斗狗一口一口地咬死你。”
“吕星民，你不要逼人太甚！”
郑旺脸上涌现出一抹异样的红色，强忍着怒意道，“我郑旺也不是任你宰割的鱼肉，真要是逼急了我，我也还有三五个好友，跟你斗狗帮拼个鱼死网破也不是不可能！”
“哈哈，你以为现在还有谁会帮你？”
吕星民张狂地大笑，“你那几个老班头兄弟，现在都自顾不暇了！
老东西，你是不见棺材不掉泪啊。
你好像还有个半老徐娘的老婆吧，本帮主今日就让你开开眼界。
来啊，把老黑带过来，咱们郑班头还没见过老黑是怎么上女人的。”
吕星民拍拍手，后面一个小弟就牵着一头大黑狗走了进来。
郑旺胸膛剧烈起伏，噗地吐出一口老血。
“我跟你们拼了！”
他一声怒喝，举刀向吕星民劈了过去。
砰！
吕星民闪身躲过郑旺的一刀，顺势一脚踹在了郑旺胸前，直把他踢得向后飞了出去。
“以前不打你，那是因为你身上的黑皮，你还真当我打不过你？”
吕星民狞笑道，向前几步，猛地踏在郑旺胸前。
“来人啊，把那老娘们抓出来，让咱们郑班头乐呵乐呵！”
吕星民喝道。
“老爷！”
“放开我娘！”
哭喊声回荡在小院内。
周围的邻居全都噤若寒蝉，没有一个敢出头的。
郑旺目眦欲裂。
“吕星民，你这个畜生！有什么事情你冲我来，不要碰他们！”
郑旺拼命地嘶吼道。
郑旺的老婆被两个斗狗帮的帮众抓着手臂，那条大黑狗呜咽着靠近她，她满脸都是惊恐。
“哈哈哈！”
吕星民大笑，“老黑，上！”
大黑狗口水流了满地，猛地人立而起，两只前爪已经搭在了郑旺老婆的肩膀上。
“畜生！畜生啊！”
郑旺流下两行血泪。
唰！
就在这时候，忽然一声轻响。
那大黑狗的动作忽然一顿。
吕星民等人都是有些奇怪地看了过去，正好看到那硕大的狗头滚落在地。
腥臭的狗血，一下子淋了郑旺的老婆一身，吓得她大声尖叫起来。
“谁？！”
吕星民脸色一变，怒喝道。
“我自练刀以来，第一次这么想要杀人。”
一道声音响起。
伴随着声音，一片刀光骤然在小院内绽放开来。
“饶命——”
吕星民满脸惊恐，他拼命地向后躲闪。
但他的动作再快，也快不过那一抹刀光。
他横刀身前，噗嗤一声轻响，他手上的钢刀断成了两截。
切口整齐光滑。
和钢刀一样，吕星民的身体，也分成了上下两截。
他艰难地低下头，看着孤零零的两条腿，眼神中充满了悔恨。
然后他就陷入了永恒的黑暗当中。
噗通！
噗通！
尸体倒地的响声接二连三的响起，郑旺还没有反应过来发生了什么事情，斗狗帮的人已经全都变成了尸体。
他茫然地抬起头，只感觉眼前光线一暗，一道人影出现在他的面前。
“郑班头，八个畜生，我替你杀了，承惠，八两银子。”
一道声音在郑旺耳边响起。
郑旺这才回过神来，“小苏捕头？”
他有些恍惚地看着满院子的尸体，“不是七个人吗？”
“这条狗不算？”
苏牧道。
郑旺恨不得抽自己一个巴掌，自己这是说什么呢。
别说八两银子了，就算是自己全部身家，他现在也心甘情愿地拿出来。
小苏捕头那是在意八两银子吗？
他这是想让自己心安！
他连忙从怀里摸出一锭十两重的银子，递给了苏牧。
“小苏捕头，你怎么来了？”
郑旺好奇地问道。
“我现在不是捕头，我是捉刀人。”
苏牧呵呵一笑，抛了抛手上的银子，“多余的二两我就当你打赏我了。
郑班头，以后别叫我捕头了，我已经不是捕头了。”
“苏——大人，你也别叫我班头了，我现在连捕快都不是了。”
郑旺苦笑道。
他哪能想到，脱了差服之后，自己竟然会惨到这个程度。
“你确定？”
苏牧道，“你确定你不想做班头了？我这次来呢，杀人只是顺便。
其实我是想邀请你随我一起去东城，继续做捕快班头。
既然你不愿意，那算了吧。
我找其他人吧。”
说着，苏牧转身就向外走去。
“苏大人！”
郑旺愣了一下，眼看苏牧就要走出大门，他连忙叫道，“您刚刚说什么？
东城？我能去东城做班头？”
他不由自主地用上了敬语。
只有失去了才知道珍贵，没了班头的身份，一个斗狗帮就差点让他家破人亡。
如果苏牧愿意给他一次机会，他郑旺，必定会以性命来报答苏牧的大恩。
“你的能力，做一个班头还是绰绰有余的。”
苏牧头也不回地道，“我即将去东城司任司马，需要几个信得过的人手去帮我。
不过既然你不愿意，我也不想强人所难。”
“我愿意！”
郑旺用尽全身力气，大喊道，“属下郑旺，愿为大人效犬马之劳！”
他现在已经无暇去思索为何苏牧摇身一变成了东城司的司马。
他只知道，这是他人生中最大的一次机遇。
苏牧带着郑旺离开的时候，街巷中有一处院落，一双眼睛隔着门缝往外看，怔怔出身。
这女子名叫刘红玉，不久之前，经媒婆介绍，与她叔叔生前的东家定了亲。
她未来的岳父，曾经是南城司的捕快班头。
刘红玉怔怔地站在原地，良久，才长长叹了口气，那一口气，有遗憾，也有释然。
本以为和他的距离拉近了，却不曾想，这距离，反倒是越来越远了。
假如当初——
可惜没有假如啊。
…………
数日之后，东城司的衙门，悄然迎来了新的主人。
苏牧带着郑旺和另外两个原南城司的班头走进了东城司的衙门。
这三个班头都是当日在何光韶面前愤而辞职的。
事情因苏牧而起，又因苏牧而变。
如今，苏牧给了他们新生。
余秀江带着东城司原有的捕快数百人，由东城司的捕头和七位班头统领，齐聚东城司衙门前的开阔场地上迎接苏牧。
见苏牧到来，余秀江立刻率领众人躬身行礼。
“东城司，捕快共计七百六十一人，除在外巡逻者，剩余四百人全部到齐，参见司马大人！”
众人齐声道，场面颇为壮观。
东城地方虽然和南城差不多大小，但整个东城区比南城区繁华了不知道多少倍，东城司捕快的数量和质量，也远远超过南城司。
淬体二境，在南城司已经可以当班头了，但是在东城司，却是还不够。
东城司的七位班头，全都是淬体三境的武夫。
而东城司的捕头陈松，实力更是达到了淬体四境，虽然仅仅是淬骨入门，连小成都还没到。
但淬骨毕竟是淬骨，这样的人物，整个南城区都未必能找出来一个。
“不必多礼。”
苏牧目光巡视一圈，脑海中回忆着余秀江告知他的一些事情，淡淡地开口道。
“是。”
众人齐齐应声，这才各自直起身子，小心地打量起苏牧这位新来的司马。
众人的第一反应都是太年轻了。
之前他们听说了这位新任司马年纪还不到二十，但此刻亲眼见到，还是忍不住惊叹一句，太年轻了。
这么年轻，听说他来此之前将南城司的司马打成了重伤。
南城司司马，听说可是内城四大家之一何家的嫡系子弟，赫赫有名的少年天才。
而且，这位新司马，和南城司司马，都入选了天平司白衣。
太平司白衣，门槛是二十岁之前修为达到淬体四境！
“这么年轻，实力竟然达到了如此恐怖的地步，咱们陈头儿都不是对手吧？”
“开什么玩笑，陈头年过四十才突破到淬体四境，能跟新司马比？”
一些捕快小声议论着。
看想苏牧的目光，充满了惊奇，敬仰。
没有嫉妒。
人只会嫉妒实力与自己相近的人，对与实力远远超过自己的人，他们根本升不起一点嫉妒的心思。
“余主簿，司丞何在？”
苏牧看向两步外的余秀江，缓缓地开口问道。
“禀司马大人，司丞说他身体不适，在家休息。”
余秀江行了一礼，恭敬地回应道。
自从知道苏牧将何光韶打成重伤之后，余秀江就改变了自己对苏牧的态度。
苏牧，并非和他一样，是洛家的附庸。
苏牧早晚会成为有资格与洛家平等对话的存在的。
“既然他身体不适，那就让他在家好好休息吧，从今日开始，由你来暂代司丞的职责，有没有问题？”
苏牧平静地道。
他早就知道，东城司的司丞并非洛家的人，而是内城四大家之一的谢家安插过来的。
苏牧与谢家虽然没有恩怨，不过也不想眼皮子底下有个钉子，所以正好借机给拔了。
“没有任何问题。”
余秀江躬身道，主簿是三把手，司丞是二把手，于他而言是升迁了，他也是有些意外之喜，没想到苏牧竟然如此干脆利落。
“捕头和班头留下，其余人可以散了。”
苏牧点点头，继续道。
话音未落，忽然一道响亮的声音从衙门外传来。
“清茶门教，特来恭贺新司马上任，携贺礼一份，求见新司马大人！”
苏牧神色平静，抬头看去。
自己刚到衙门，这清茶门教就上门了。
是真心道贺，还是来者不善？
“我刚到，他们就找上门来了，这是想要告诉我他们对我的行踪了若指掌吗？”
苏牧背着手，缓缓地向外走去，“余司丞，走吧，去见见这东城最大的势力之一。”
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