南海涨潮的时候。
苏牧在海边看到了潮水一般的人群。
那一眼都看不到头的人影像是飞蛾扑火一般，迎着潮水就往海里走去，看上去就像是寻死一般。
不过等他们靠近海水的时候，他们挂在腰间的令牌忽然散发出一片光芒将他们笼罩在内。
那一片光芒形成一个半透明的光罩，将人和海水隔离开来，那些人就这样陆续走进海水当中。
如此奇景，在其他地方肯定是看不着的。
“走吧。”
苏牧招呼了一声身边的敖青和那少年向导，迈步随着人群往海水中走去。
苏牧随着人流前行，并未特立独行。
敖青好像不太喜欢那令牌，偷偷给丢的老远。
那木制令牌上面有避水咒，可以让人在水中活动自如。
不过这对敖青来说根本没有任何作用。
它已经化龙成功，水中正是它的地盘，它根本就不需要避水。
眼见敖青大摇大摆地走入海水当中，苏牧脸上闪过一抹无奈。
这令牌可不仅仅是为了避水，还是出入的凭证。
要是人人都仗着实力随意出入珊瑚鬼市，那这令牌还能卖给谁？
别人可能没有敖青这种本事，但对于修为达到一定程度的武者来说，短时间内潜入水中并不是不可能的。
别人不说，如果苏牧愿意，他不需要这避水的令牌就能在水中来去自如。
且不说他自身体魄强悍，闭气几个时辰毫无问题，就说他掌握的坎水意境，本身就有控水之能。
天下领悟了坎水意境的武者可不在少数。
“大人无妨。”
少年向导察言观色，连忙开口道，“两位大人都已经在我们春风帮登记在案，出入珊瑚鬼市没有问题。”
他当向导也有些年头了，什么样的客人没有见过？
以前也有强者自恃实力，不愿意使用他们提供的令牌。
对这种情况，南海宗早就有对策，花钱购买令牌，不仅仅是买到了令牌，还有出入珊瑚鬼市的资格。
只要有向导跟着，并且已经登记在册，就算令牌丢了，那也照样可以进入珊瑚鬼市。
苏牧点点头，他瞪了敖青一眼。
敖青有些委屈地回到他身后，亦步亦趋地跟着他往前走。
不过它的眼睛骨碌碌直转，也不知道在打什么主意。
跟着人流向前走了大概半个时辰。
忽然。
前方出现一大片红光，将这黑暗的海底照的犹如白昼一般。
那是一大片红色的珊瑚。
珊瑚丛中，影影绰绰全都是人影。
珊瑚鬼市，便是在这一片珊瑚丛中。
一个半圆形的光幕将珊瑚笼罩在内，硬生生撑出来一个空间。
来到光幕面前，苏牧感觉身上那木制令牌光芒一闪，散发出来的光幕和那珊瑚鬼市的光幕融合在一起，巨大的光幕上就像是打开了一道门户，直接把他拉扯进去。
那少年向导对光幕边上的一个中年男子说了几句什么，还指了指边上的敖青。
中年男子微微点头，一挥手，光幕上出现一个缺口。
少年向导连忙带着敖青进了光幕。
敖青嘴里小声嘀咕了一句什么，注意到苏牧责怪的目光，它不情愿地低下了头。
苏牧瞪了敖青一眼，示意它不要惹是生非。
敖青有些不情愿，不过还是点点头答应下来。
那少年向导自然不知道苏牧和敖青在想什么，他已经使出混身解数开始向苏牧介绍珊瑚鬼市上的东西，恨不得把每一样东西都推销给苏牧。
在这珊瑚鬼市上，苏牧每买一样东西，他这个向导就能拿到一份提成。
之前见识了苏牧的出手阔绰，现在他还想继续大赚一笔。
像苏牧这样一看就了不得的客人，平时好几年都不一定能碰上一个。
“大人，这是鲛鱼泪，十分罕见……”
“这是夜明珠。”
“这是一头蜃——”
少年向导一边走一边介绍道。
他对海里的奇珍了若指掌，每一种都能说出点什么来。
苏牧也是听得新奇。
苏牧是铸兵师，也是炼丹师，对天下奇珍了解颇多。
甚至是海里的一些奇珍异宝，苏牧其实也十分了解。
在神农百草宗，还有在太平司，苏牧见过的天材地宝多不胜数。
不过此刻在这珊瑚丛中，见到这些海里的奇珍，倒也别有一番感觉。
而且确实有不少东西，是连苏牧都没有亲眼见过的。
也难怪说岭南三州当中，珠崖州的豪富远超其他两州。
这种海里的奇珍异宝，在其他地方根本就见不到。
那些特意来珠崖州的商人，买起这些东西来就好像不花钱一般。
不过他们也不是傻子。
在珊瑚鬼市上买来的东西，运回内陆，价格翻上十倍都不止。
“珊瑚鬼市上有没有贩卖消息的地方？”
苏牧环顾四周，并没有发现石彬彬和莫雪松的身影，也不知道他们两个跑到哪里去了。
不过珊瑚鬼市地方很大，指不定他们两个在哪里打探消息呢。
苏牧也没有刻意寻找他们两个，只是随口问道。
“大人想要打探消息？”
少年向导习以为常地说道，“要说消息，那肯定是徐鱼的消息最灵通了。
虽然徐鱼的要价高一些，但他什么消息都知道，我以前也介绍过其他的大人去那里，那些大人都没有失望。”
“带路。”
苏牧淡淡地说道。
为了不让少年向导起疑心，苏牧也随手在几个摊位上买了些东西。
价格不算便宜，但东西罕见，也不算吃亏。
少年向导伺候的越发殷勤，欢天喜地地把苏牧引到一个小小的摊位跟前。
“徐鱼，来生意了。”
少年向导叫道，“这位大人想找你打探些消息，价格好商量，你可不要拿虚假的消息糊弄这位大人，要不然我跟你没完。”
那叫做徐鱼的是一个看上去三十来岁的男子，一脸络腮胡子，浑身都是沧桑的感觉。
他抬起眼皮，看了苏牧和敖青一眼，看到敖青的时候，他似乎愣了愣。
苏牧一直在打量徐鱼，注意到徐鱼的眼睛似乎与常人不太一样。
“你想知道什么？”
徐鱼沉吟了片刻，缓缓地开口道。
他语速虽然缓慢，但语气中充满了自信。
就好像苏牧想知道什么他都能回答出来一样。
“我想知道南海龙王的夫人是如何受伤的，伤势有多重。”
苏牧看了一眼周围，见最近的摊位也在数步之外，来往的行人更是没有人关注这个不起眼的摊位，于是他开门见山地问道。
徐鱼只是看了苏牧一眼，脸上没有露出丝毫诧异之色。
“又一个不知道天高地厚的。”
他撇撇嘴，不屑地说道，“每年都总有几个不自量力地想要去医治龙王妃，好拿走龙王那天价的悬赏。
可惜，这个钱不好拿。”
徐鱼冷笑两声。
少年向导也有些意外地看了苏牧一眼，他犹豫了一下，低声道，“大人，如果你想去医治龙王妃，那还是不要浪费力气了，这些年没有人成功过，倒是有好几个人惹得龙王大怒，直接被丢进海里喂鱼了。”
苏牧照顾了他的生意，让他这几日赚了不少，他也不愿意苏牧去冒那个风险。
“这个消息你卖不卖？”
苏牧淡淡地道，“如果你不知道，那我再找别人。”
“好言难劝该死的鬼。”
徐鱼冷笑道，“有生意上门，我为什么不赚？
这个消息，十两金。”
苏牧瞥了一眼妖物大猫，瞧瞧，人家这才是公道的价格。
随手将一锭金子丢给徐鱼。
徐鱼接过金子，行云流水地把金子收了起来，脸上挤出一丝笑容。
他开口道，“三十年前，南海有一个海妖作乱，南海龙王带人去对付那头海妖，结果有一个小贼趁着龙宫空虚，潜入其中想要盗取宝物，正好被龙王妃撞见。
对方打伤龙王妃之后逃之夭夭。
自那之后，龙王妃便一直昏迷不醒。
有传言说龙王妃其实已经死了，是龙王用天材地宝保住她尸身不腐而已。”
“一个小贼，敢擅闯龙宫？这话你相信？”
苏牧淡淡地说道，“如果只是这种谣言，你觉得我需要花钱来你这里买？”
徐鱼表情不变，开口道，“十两黄金，就只能买到这种小道消息。
如果想知道另外的消息，不好意思，得加钱。”
敖青已经开始撸袖子，眼神喷火。
它化形时间还太短，还受不了这种坐地起价的行为。
苏牧跟妖物大猫打交道多了，对徐鱼的表现不以为意。
不过他心里还是向妖物大猫道了一声歉。
他错怪妖物大猫了，这徐鱼也不是什么好东西。
“我要知道真实的消息，价格不是问题。”
苏牧平静地说道。
“爽快。”
徐鱼拍手道，“据我所知，偷袭龙宫的人，乃是当今大玄之主，现任的玄帝陛下。”
“这个消息不保真，不过我个人感觉，真的可能性在七成。”
徐鱼毫不顾忌地说道。
苏牧瞳孔收缩，玄帝？
龙王妃的伤势跟玄帝有关？
这倒是有些出乎苏牧的意料之外。
三十年前，玄帝就已经有了这种本事吗？
他这伪装还真是够厉害的。
苏牧瞥了一眼旁边的少年向导，只见那少年向导并没有吃惊的样子，看起来这个消息他也不是第一次听说，或者，他并不知道这消息意味着什么。
对珠崖州的百姓来说，玄帝是一个远在天边的人物。
苏牧心中同时升起一个疑惑。
如果说凶手真的是玄帝，那南海龙王为什么那么排斥与太平司合作呢？
照理说，他们拥有共同的敌人，更应该同仇敌忾才对。
南海龙王不应该不知道太平司受到了玄帝的排挤啊。
“龙王妃到底是死还是活？”
苏牧沉声道。
“活着。”
徐鱼道，“不过和死了也没多少区别。
龙王妃来历神秘，据我猜测，玄帝应该是掌握了她什么把柄。
别问我是什么把柄，如果我知道，也就不用在这里摆摊了，早就成为龙王的座上宾了。”
徐鱼耸耸肩，说道，“这个消息，要一百两不多吧？”
“不多。”
苏牧点点头，丢给他一袋金子。
“承惠。”
徐鱼哈哈一笑，说道，“看在你这么痛快的份上，我免费提醒你一句，龙王妃的水很深，能不掺和最好不要掺和。”
“多谢。”
苏牧拱拱手，带着敖青转身离开。
接下来就要找到石彬彬和莫雪松，看他们有没有更多的消息。
他刚刚迈出两步，忽然听到那徐鱼从背后叫住了他们。
“你还有什么消息想要卖给我？”
苏牧停下脚步，回头问道。
徐鱼脸上闪过一抹挣扎之色，然后他咬了咬牙，沉声道，“我有一桩天大的富贵想要送给你们，不知道你们有没有胆子收下。”
“天大的富贵？”
苏牧似笑非笑地看着徐鱼，缓缓地道，“你连我们是谁都不知道，如何能够肯定，你所说的富贵我们能接得住？”
“我确实不知道你是谁，但我知道她是谁。”
徐鱼指了指敖青，说道。
敖青眉头一簇，“你认识我？”
它刚刚化形没几日，这个人怎么可能认识它呢？
“你要是敢胡言乱语，我就把你的脑袋揪下来！”
敖青杀气十足地说道。
“我不认识你，我只是知道你是谁。”
徐鱼摇头道，“这里不是说话的地方，如果你们愿意，可以跟我换个地方说。”
“好。”
敖青正想拒绝，苏牧已经答应下来。
它也无所谓，反正以它和苏牧的实力，也不怕对方耍什么花招。
徐鱼收了摊子，带着苏牧和敖青来到珊瑚丛中一处僻静无人的角落。
他从怀里摸出几样东西，小心地布置在周围。
苏牧知道他是在布置阵法，心中不由地有些好奇。
一个消息掮客，竟然懂阵法。
阵法一道相当深奥，苏牧对此也只是略有了解。
真正精通阵法的人，连苏牧都不认识。
如今专门修炼阵法的人几乎已经找不到了，主要是关于阵法的传承如今不多，加上修炼阵法对人的资质要求极高，种种原因之下，如今想找到一个精通阵法的人几乎已经不可能了。
这徐鱼竟然懂阵法，虽然不知道他的阵法造诣如何，但能懂就已经相当不错了。
看来这徐鱼也是个有故事的人啊。
苏牧念头转动之间，徐鱼已经布置好了阵法。
“一个小小的阵法，防止隔墙有耳，两位见谅。”
徐鱼拱手说道。
那少年向导直接被他赶到一边去放风了，这里只剩下苏牧和敖青两人。
“现在可以说了，什么天大的富贵？”
苏牧平静地说道。
“龙王之位。”
徐鱼看着敖青，眼神中闪过一抹火热，沉声道。
“龙王之位？”
苏牧眉头一皱，“你想推翻南海龙王？”
“非也。”
徐鱼道，“龙王要退位，如今要挑选新的龙王，如果你们愿意，那就可以去争夺这龙王之位。”
“南海龙王要退位？”
苏牧脸上露出惊讶之色。
他这惊讶不是装出来的，而是真的惊讶。
南海龙王正当壮年，怎么会无缘无故地退位呢？
自己去巫蛊宗的这段日子，南海宗难道发生了什么事情不成？
“就算南海龙王退位，新的龙王也会在南海宗内部诞生，我们不是南海宗的弟子，怎么可能成为南海龙王？”
苏牧沉吟着道。
“如果你们愿意，你们随时可以成为南海宗弟子。”
徐鱼自信地说道，“南海宗是由诸多势力组成的，任何一个势力的弟子，都能算是南海宗弟子。
外面那个给你们带路的小子就也能算南海宗弟子。
不才也是南海宗弟子。”
徐鱼解释了一番，苏牧这才知道，徐鱼看着落魄，其实他还是南海宗下一个小势力的派主。
“我听潮阁现在只剩下我一个人了，但听潮阁依旧是南海宗的一部分，我听潮阁弟子照样有竞争龙王的资格。”
徐鱼说道，“只要你们愿意，那你们就是听潮阁弟子，可以代表听潮阁去参加龙王竞选。”
听潮阁就只剩下徐鱼一个人，他就是听潮阁的阁主，他说谁是听潮阁弟子，谁就是听潮阁弟子。
“就算如此，你凭什么觉得，我们能竞争成功？”
苏牧不置可否地道。
“不是你们，是你。”
徐鱼指着敖青道，“是你！
只要你愿意，你就是南海龙王的不二人选。
如果真龙都做不了龙王，那还有谁能做龙王？”
苏牧和敖青的瞳孔同时收缩。
真龙两个字一出，说明徐鱼已经看穿了敖青的本体。
就徐鱼这点微不足道的修为，怎么能看穿敖青的本体呢？
苏牧看着徐鱼，越发感觉这个人有些意思。
不但看穿了敖青的真龙本体，而且还想要利用敖青去竞争南海龙王之位。
如果敖青真的登上了南海龙王之位，那听潮阁就能借势上位。
就算敖青失败了，对听潮阁来说也没什么损失。
“既然你看得出来它的身份，那你凭什么觉得你能利用它？”
苏牧淡淡地说道。
“我没想过利用它。”
徐鱼坦然地说道，“我只是想谋求合作，如果你们能成为南海龙王，那就是珠崖州至高无上的存在，荣华富贵，生杀予夺，这些自然不用我多说。
到时候，我只希望你们能帮我做一件事即可。
这件事对南海龙王来说并不难。”
“我个人觉得，这笔交易是十分划算的。”
他补充道。
“南海宗重新选择南海龙王，我们如果想要竞争有的是办法，就算不跟你合作也一样能行。”
苏牧沉吟道。
“没有你们想的那么简单。”
徐鱼摇头说道，“除了我听潮阁，其他势力根本不会接纳你们。
如果是临时加入的，也根本没资格参加竞选。
只有我，能给你们一个身份。”
苏牧看了一眼敖青，只见敖青一脸跃跃欲试的表情。
“先说说，你想让南海龙王帮忙的是什么事情？”
苏牧道。
“现在说了也没用，不过我可以保证，这件事绝对不会伤及你们。”
徐鱼不肯多说。
“让我去吧。”
敖青拉了拉苏牧的衣袖，小声道，“我如果能当上南海龙王，那你就不用这么麻烦了，珠崖州直接就是咱们的地盘了。”
敖青虽然刚刚化形成功，但它毕竟也是活了数百年的妖物，并不是一个傻白甜。
它知道苏牧来珠崖州的目的，也想帮苏牧一把。
苏牧沉吟不语。
南海龙王退位，这对他掌控珠崖州的计划自然有影响。
如果现在这个南海龙王退位了，那就算他能救龙王妃也没用。
新的南海龙王上位，肯不肯与太平司合作还是两说。
如果换一个敌视太平司的龙王上位，到时候太平司想要进入珠崖州都难。
让敖青去争一争南海龙王的位置，倒也不失为一种选择。
敖青已经化龙，一直跟在他身边当个妖宠未免也太大材小用了。
龙游四海，南海龙王倒是挺适合它来做。
“可以试一试。”
苏牧缓缓地说道，“不过你要记住，万一有危险不要逞强，我还有其他办法。”
“放心吧。”
敖青大喜道，“我已经完全恢复了，天下能打得过我的可没有几个。”
徐鱼脸上大喜。
“以后你就是我师妹了。”
徐鱼说道，“不是我占你的便宜，而是这样我可以对外解释我代师收徒，可以把你的身份遮掩过去。
对了，我还不知道你的名字呢。”
“敖青。”
敖青不以为意地说道。
“这位——”
徐鱼看向苏牧。
“我的名字你就不必知道了。”
苏牧淡淡地道，“去竞争南海龙王的是敖青，我不重要。”
徐鱼也确实不在意苏牧的身份，对他来说，真龙身份的敖青才是正主。
“既然要抢夺南海龙王之位，那我还得准备一些东西。”
徐鱼说道，“敖师妹，这个你拿着，这是我们听潮阁的弟子令牌，凭借它就能在珠崖州行走了。
一个月之后，你来南海龙宫，一定要来啊。”
徐鱼摸出一块青铜色的令牌递给敖青，然后收起阵法，匆匆离去。
这个时候，那少年向导跑了过来。
“你知道听潮阁吗？”
苏牧随口问那少年向导道。
“大人你是想问徐鱼吧？”
少年向导笑着道，“徐鱼确实是听潮阁的阁主，不过听潮阁早就已经没落了。
万一哪天徐鱼要是死了，听潮阁就彻底没啦。
我听人说，听潮阁以前很厉害，在整个南海宗也算是数一数二的势力，后来因为得罪了某个大人物，阁中高手几乎死绝了。
到徐鱼这里，就只剩下他一个人坑蒙拐骗，连个宗门都没有。”
在少年看来，徐鱼这个听潮阁阁主，都还不如他这个春风帮的弟子。
“听潮阁擅长阵法？”
苏牧问道。
“是啊。”
少年向导说道，“我听人说，珊瑚鬼市的阵法就是听潮阁布置的。
还有龙宫，龙宫能建造在海底，据说也是听潮阁布下的阵法。”
苏牧脸上露出若有所思之色。
一个擅长阵法的宗门，竟然落到只剩下一根独苗的地步。
听潮阁得罪的人不简单啊。
这徐鱼要做的事情，恐怕也没有那么简单。
就在苏牧思索之间，忽然前方传来一片喧闹之声。
苏牧、敖青和少年向导三人都好奇地看了过去。
只见珊瑚丛中，一群人围得水泄不通。
“发生了什么事？”
敖青探头向前看去，开口问道。
“可能是有异宝。”
少年向导说道，“两位大人有所不知，咱们南海上有一种妖物，名叫福机。”
“福机？”
苏牧和敖青都是一脸好奇，他们都没听说过有这种妖物。
“福机的外形类似于砗磲，小的不到一尺，大的可以大到一丈。”
少年向导解释道，“它们对人无害，也没什么战斗力，平素最喜欢吞食海底的奇珍。
如果找到福机，撬开它们的壳就有可能得到被它们吞食的奇珍异宝。
有些人喜欢抓许多福机到鬼市上来卖。
因为福机在被撬开之前根本无法知道里面都有什么东西，所以很多人都想赌一把，万一开出什么奇珍异宝，那就赚大了。”
苏牧恍然大悟，这不就是赌石吗？
赌就是人性，到哪里都一样。
“这福机里面都开出过什么好东西？”
敖青好奇地问道。
“我曾经亲眼看到过有人在福机里面开出了一颗足有人头大小的夜明珠，能值几千两黄金！”
少年向导说道。
在他的世界当中，几千两黄金已经是一笔天大的财富。
不过对于苏牧和敖青这种存在来说，夜明珠最多只能算是玩物，没有太大的意义。
“我还听说有人开出了一块陨星碎片，反手卖给一个铸兵师，卖出了一千两黄金的高价，他用那笔钱去拜师学艺，如今都已经是真元境强者了呢。”
少年向导继续说道，脸上充满了羡慕。
他虽然是南海宗弟子，但只是南海宗麾下春风帮的一个底层弟子，勉强有资格学了一两门拳法，只是堪堪跨过了淬体境的门槛，一辈子都未必能触及脱胎境，更不用说真元境了。
这才是武者的真相。
修炼武道，扶摇而上，那只是极少数幸运儿才能做到的事情。
大部分武者，终其一生不过在淬体境和脱胎境徘徊。
苏牧如果不是有系统面板，那么现在他恐怕还在武陵城做一个小小的太平都尉呢。
“去看看热闹。”
苏牧也来了兴致，随口说道。
少年向导自然是求之不得。
他带着苏牧和敖青就来到了人群聚集的地方。
人群当中，一个男子正抱着一块拳头大小的石头，兴奋地又蹦又跳。
“冰髓玉魄，还不错。”
苏牧一眼就认出来那男子抱着的石头是什么东西。
倒是上好的铸兵材料，用来铸兵的话，能释放极寒之气，让兵器威力倍增。
这一块冰髓玉魄，若是拿出去售卖，遇到识货的，几百两黄金还是没问题的。
这种级别的铸兵材料，对苏牧来说也算是挺不错了。
他的目光落在旁边那一堆福机上面。
福机这个名字容易误导他人，其实它们就是一个个硕大的贝壳。
贝壳材质特殊，哪怕是武者的神念也难以穿透，所以它们里面有什么东西就只能靠赌。
“走过路过不要错过啊，我这一批福机可是从上古沉船的遗迹中捉来的，它们里面绝对都是好东西。
你们看这位兄弟的收获就知道了。”
摊主指着那大有收获的男子说道。
“老刘你就别吹牛了，你是什么货色我们还能不知道，你也就是骗骗外地人！”
有人不屑地道。
“你怎么随便污蔑人呢？福机里面能开出来什么谁能说得准？
不过我这一批福机是真的从古沉船遗迹中捉来的，大家都知道，古沉船中什么宝贝都可能有。”
摊主辩解道。
摊主大力鼓噪，有人被说动了心思，纷纷上前挑选起来。
片刻之后，就有两个大贝壳被撬开了。
结果只收获了几颗小小的珍珠，连成本都收不回来。
这一幕，顿时让很多正在挑选福机的人停下了动作。
摊主大急。
“有一两个空的很正常，现在空的已经被挑出来了，剩下的肯定都是好东西！”
摊主大声叫嚷道。
“我跟你们说，那艘古沉船，载的可是上古武修，说不准这里面能开出上古武学秘籍呢。”
摊主为了生意也是拼了。
“你别逗了，武学秘籍在海水里一泡，那可是什么字都没有了。”
众人不屑地道。
“那可不一定，有些重要的上古武学都是金页记载了，海水绝对泡不烂，就算被福机吞了也能完好无损。”
摊主道，“屠承云屠大人知道吧，他的三十六式鬼斧，可就是在我的摊位上开出来的。”
在他大力鼓吹之下，有几个人又买了几个福机。
不过更多的人只是在观望而已。
“我能不能挑一个？”
敖青扭头看向苏牧，祈求地问道。
苏牧微微一笑，“挑吧，挑几个都行。”
敖青大喜，身形一窜，就抱起一个足有半丈的福机。
“老板，这东西怎么开？直接砸碎它吗？”
敖青道。
“福机可不是寻常贝壳，砸不破的。”
摊主笑着说道。
他话音未落，敖青已经迫不及待地一拳砸在贝壳上。
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