摩里亚大公国首府，米斯特拉斯。
四十四岁的君士坦丁·巴列奥略独自坐在房间内，目光怔然，望着桌上几封拆开的信。
其中一封信件来自君士坦丁的良师益友，铁杆支持者，时任外交大臣的乔治·斯弗朗其斯。
信中提到，皇帝约安尼斯八世病重，怕是很难再好起来。
这些年来，约安尼斯八世的身体一直不好，由于担任首相的卢卡斯·诺塔拉斯大公反对教会归一，一直撂挑子，国家大事落在担任摄政的君士坦丁和担任外交大臣的斯弗朗其斯身上。
他们一个在内，一个在外，共同守护着垂垂老矣的帝国。
近年来，坏消息一件接着一件，奥斯曼威风八面，压服了所有敢于挑战他的对手。
斯弗朗其斯奔波在一个接一个西欧国家，换来的却仅仅是同情。
包括威尼斯和热那亚在内的所有基督教国家都不想看到君士坦丁堡的陷落，但是他们也不想做出实际上的牺牲。
国外形势严峻，国内也是矛盾重重，不断有着死硬派挑起民愤，反对教会合一。
唯一的好消息来自南边，在北非开疆扩土的好儿子以撒。
想到自己引以为傲的儿子，君士坦丁咧嘴一笑，笑到一半又似乎想到了什么，有些不高兴。
君士坦丁拿起第二封信。
“尊敬的摩里亚专制公，米斯特拉斯的领主，亲爱的父亲君士坦丁……”
“在上帝的眷顾下，我已经成功拿下昔兰尼加所有地区，阻挡了马穆鲁克的反扑，正式建立昔兰尼加王国……”
君士坦丁将信扔在一边，叹一口气。
这些年，儿子以撒混得越来越好，国内不少人都非常眼红。
这些君士坦丁堡的蛀虫们坚持将北非的新领土归于元老院和人民，要求苏尔特专制公以撒上缴部分财政收入和西非探险所得。
他们还对以撒与教皇的良好关系指指点点，就差把“叛徒”二字说出口。
事情一度闹得很大，甚至传到卧病在床的约安尼斯八世耳中。
面对这些不和谐的声音，君士坦丁能压则压，尽量不让这些闲言碎语干涉到儿子的事业。
其实，这些来自君士坦丁堡的贵族们根本无法对以撒起到实际上的影响，只能通过这样的方式抒发一下自己的不满。
现在来看，以撒这个小子不仅对君士坦丁堡的情况一清二楚，还对这些蛀虫相当厌恶，已经起了逆反心理。
攻占比林奇，自建王国……
这是想另立炉灶，不愿接受君士坦丁堡的管辖？
还想不想继承罗马帝国了？
君士坦丁有些郁闷。
在他看来，君士坦丁堡是世界上最棒的城市，全世界的所有城市加起来也比不上她。
不光是他，几乎所有罗马贵族都是这样想的。
但是很显然，以撒对君士坦丁堡和她所代表的最高权柄并没有那么热衷。
每次听他提起首都，总能感到一股别样的……惋惜？
这是为何？
君士坦丁不愿多想。
他站起身子，步入庭院。
每当君士坦丁心情不畅时，总会来到这个小小的院子，散散步，读读书。
他拿起一本基辅罗斯的名著《雅罗斯拉夫传》随便翻开几页，轻轻读着，想安抚自己有些急躁的心。
“主道成肉身1053年7月27日，风雪交加，‘智者’雅罗斯拉夫·弗拉基米罗维奇·留里克逝世，享年75岁……”
一阵风吹过，一片枫叶掉落在书上，遮住后面的文字。
君士坦丁有些不快，关上书，若有所感，抬头看着院中的希腊红枫。
“狄奥多西哥哥，你在干什么啊？”
“种树。”
“为什么要种树？”
“别管！”
小托马斯大哭起来，跑向长兄约安尼斯。
君士坦丁记得，这颗红枫来自自己的二兄，前任摩里亚大公狄奥多西。
当时，四个兄弟齐聚摩里亚，正在准备收复半岛上剩余的失地。
狄奥多西喜欢红枫，认为它有着美丽的颜色。
“托马斯，红枫是我们摩里亚地区特有的树木，象征着爱与亲情……”
约安尼斯极具耐心，所有兄弟，包括骄傲的狄奥多西和乖戾的季米特里奥斯，都对这个大哥非常尊敬。
在约安尼斯的开解下，托马斯擦干眼泪，被逗得咯咯笑。
当时，君士坦丁装作老成，在一旁看着书，却总是忍不住听着大哥的声音。
那也是兄弟几人最后的团聚。
后来，争执，内战，帝国的窘境，摧毁了他们本来的亲情。
自己最敬爱的大哥约安尼斯常年奔波在西欧各个宫廷，低三下四地恳求着莫须有的援兵。
国内的质疑，国外的嘲讽，使得这个曾经总是笑容满面的青年逐渐失去了原本的开朗，变得沉闷而寡言。
君士坦丁看在眼里，却什么也做不了。
就像这个千年帝国的命运，无论怎么努力，却改变不了她走向衰亡的结局。
就在年初的一场暴雨中，红枫的叶子落了满地。
第二天就传来消息，梅森布里亚专制公狄奥多西因病去世。
而现在……
风渐渐大了，遮住了脚步声和推门的声音。
“殿下！君士坦丁堡来信，约安尼斯陛下的灵魂已经前往了上帝的国度，请您节哀！”
使者走进院子，被大风吹得睁不开眼。
没有回音。
“殿下？”
使者抬起头，只见君士坦丁站在光秃秃的树下，背对着他。
“知道了。”
君士坦丁面色紧绷，昂首阔步地走出院子，留下一地的落叶。
……
“听说，你现在被称为‘弑君者’？”
比林奇的宫殿中，以撒坐在曾经专属于优素福的位置，看着站在下方的玛尔孜亚。
玛尔孜亚点点头，一言不发。
一旁的十岁少年叶尔孤白看着玛尔孜亚，脸上倒是没有什么悲伤。
“叶尔孤白，你能迷途知返，投入耶稣的怀抱，这很好。”
“多谢殿下。”
以撒点点头。
在正式获封昔兰尼加国王之前，以撒让众臣依旧以“殿下”相称。
“听说，城中还有不少支持伱的人？”
叶尔孤白顿时慌了。
“殿下，他们都是我父亲从前的支持者，我……”
“他们若是作乱，殿下自行处置便是，与我绝无半分关系！”
以撒摆摆手，示意他放松。
自己有那么可怕吗？
以撒思忖片刻，叫人呈上地图。
“我准备将你们安排到这片地方。”
以撒拿出笔，在地图上画出一个圈。
托布鲁克以东，马特鲁港以西，卡兰舒砾漠以北。
这里曾经还算不错，在被以撒毁坏一遍后，一度成为生灵禁区。
几个月的时间过去，部分被污染的绿洲已经恢复了生态，已经有一些流民再次回到这里居住。
这里靠近海岸和绿山，地下水资源丰富，许多地方都可以重新打出井口，养活不少牧民。
虽然大不如前，但是大抵上还算不错。
没等叶尔孤白回应，以撒“噌”地一声抽出宝剑。
“叶尔孤白听封！”
“听从您的号令！”
叶尔孤白单膝跪下。
“对抗罗马，罪大恶极，念你迷途知返，率众投诚，免其罪过，一并加赏。”
“敕封叶尔孤白·巴尔斯贝伊为拜尔迪伯爵，托布鲁克以东，卡兰舒以北均为你的封地。”
“特准你在比林奇城和周边部落中，招募愿意跟随你的民众，作为你的领民！”
“愿你护卫边疆，善待子民！”
“谨遵号令！”
叶尔孤白有些兴奋。
自己从小生活在哥哥优素福的阴影下，多疑的哥哥没有让他担任任何职位，从来没有真正感受过权力的滋味。
现在，自己终于要成为一位领主，掌管人之生死了吗？
“玛尔孜亚听封！”
以撒又转向在一旁不知所措的玛尔孜亚。
“敕封你为坎布特男爵，暂理拜尔迪伯爵领军政大事，直到叶尔孤白成年。”
坎布特，一座位于拜尔迪西边的小镇。
弑君者一愣，随即跪下听封。
叶尔孤白看着跪下的玛尔孜亚，小脸上藏不住的失望。
“叶尔孤白，不必忧心，你将跟随在我的身边，学习军事和政治，等你成年后，即可返回封地。”
“我也会派出人员监管坎布特男爵，确保他会将每年的年金送到你的手上。”
叶尔孤白这才有些高兴。
以撒解下宝剑，递给单膝跪地的叶尔孤白。
“巴尔斯贝之剑，仍属于巴尔斯贝之子。”
战争结束后，这把剑被上交到以撒的手中，现在被交还给叶尔孤白。
叶尔孤白一脸感动，连忙接住。
整个绿山地区被巴尔斯贝家族统治了接近二十年，对这个家族还是有感情的。
听闻优素福的死讯后，很多原本已经投降且皈依正教的民众再次兴风作乱，让以撒很是头疼。
以撒想要的，不是一个貌合神离的昔兰尼加。
最终，以撒索性将叶尔孤白推上前台，给他一片地方，让那些怀念旧主的遗老们都随他而去，缓解民间的反对情绪。
拜尔迪伯爵领位于两国交界处，以叶尔孤白和玛尔孜亚目前的名声，显然不可能和马穆鲁克人和平共处。
正好可以让他们成为自己核心地区的外围藩篱。
“叛臣优素福曾经的亲卫队和部分愿意投降的马穆鲁克都归属于你。”
比林奇易手后，马穆鲁克们一部分乘船逃走，一部分向以撒投降。
这些被优素福娇生惯养多年的兵油子以撒压根不想要，干脆交给叶尔孤白。
让他们保留一部分实力，才能在应对马穆鲁克边境部落时不落下风。
送走了二人，以撒迎来满脸带笑的内政大臣伊苏尔特。
“殿下，根据您的要求，行政区划的大致框架已经基本完工。”
“目前整个昔兰尼加地区分为四个大区，一个军事直辖区，若干采邑区。”
“艾季达比亚大区，包括艾季达比亚执政区，贾卢执政区和卜雷加执政区。”
“比林奇大区，包括比林奇执政区，扎维耶执政区，迈尔季执政区。”
“贝达大区，包括坦吉戴尔执政区……”
“德尔纳大区，包括豪兰执政区……”
“建立托布鲁克军事直辖区，在托布鲁克修建堡垒，安排马丁内斯前往该城铸炮，作为东部的防线。”
以撒听着，点点头。
“不错。”
“各个执政区的官员人选必须尽快搭起来，开展工作。”
“具体细节我不管，有几点大方向你们必须记住。”
伊苏尔特连忙拿出纸笔。
“您说。”
“第一，目前最主要的工作是维持稳定，尽可能稳住愿意接纳我们统治的当地民众，使他们尽快进行生产。”
“第二，绿山地区农业条件极为优越，可以安排苏尔特地区希腊民众迁移到贝达大区和德尔纳大区，按计划授予或是租赁田地。”
“第三，将苏尔特联合商会改为昔兰尼加联合商会，邀请本地大商人加入，迅速将贸易网络铺满整片绿山。”
“这一点至关重要，你与乌尔达好好对接一下。”
“第四，可以在安排好地方行政构架之后，可以重新开始流民迁移事宜，趁着奥斯曼大军还在西北，将最后一批多布罗加塞尔柱人迁移到绿山地区，与古赫斯他们隔开。”
“你记住，我们一直在做的，其实是人口置换，将大部分本地人赶走，迁来忠于我们的希腊正教徒和泛希腊民族。”
“第一步我已经替你们做好了，为此背负了不知道多少骂名。”
以撒对着伊苏尔特幸灾乐祸的笑脸狠狠剜了一眼。
“希望你们在我回来之前，能够将事情理出一个大概。”
“您要去哪里？”
伊苏尔特有些担心。
站在一个内政大臣的立场，他是真的不希望以撒到处乱逛，尤其是去西非。
以撒将信件扔给伊苏尔特。
“看看吧。”
“约安尼斯皇帝亡故了。”
伊苏尔特匆匆看完，神情凝重。
“要带多少军队？”
“近卫军第一军团八百人，斯拉维斯军团一千二百人。”
伊苏尔特点点头，足够了。
“愿您平安归来，亲爱的殿下。”
1448年11月8日，以撒初步稳定昔兰尼加局势后，乘坐摩里亚大公号克拉克战船前往米斯特拉斯，会见君士坦丁。
跟随他一同出行的，还有两千名精锐战士。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）