葡萄牙与阿尔加维王国，里斯本，辛特拉宫。
花园里，葡萄牙国王阿方索五世正在和家人们享受下午茶。
他的妻子，科英布拉的伊莎贝尔坐在一旁，眉头紧蹙，神情中带有淡淡的哀伤。
阿方索五世一边喝着葡萄酒，一边不时偷偷望着心爱的妻子。
这一年，葡萄牙王国发生了很多事，有的振奋人心，也有的让人烦恼。
振奋人心的是，西非的贸易利润和殖民地产出逐步加大，丰富的黄金源源不断流入王室的腰包。
让人烦恼的是，国王阿方索五世和前任摄政王佩德罗王子矛盾又加剧了。
归根结底，这是传统土地贵族和新兴的贸易商人和商业贵族之间的一场博弈。
从大势上来讲，胜利的天平逐渐向代表土地贵族的阿方索五世倾斜。
佩德罗王子不甘失败，在幕僚的鼓动下，正在准备内战事宜。
这场斗争中，受伤最深的，莫过于阿方索的新婚妻子，科英布拉的伊莎贝尔。
丈夫和父亲的战争，无论谁胜谁败，对伊莎贝尔都是一种折磨。
“伊莎，来吃些甘蔗甜饼吧，这是来自马德拉群岛的特产。”
阿方索从银质的碟子中拿出一块小饼干，饼干上裹满厚厚一层糖霜。
欧洲皇室嗜糖，这不是秘密。
甘蔗这种作物很早就通过阿拉伯人传人了欧洲，但是并不能很好地适应欧洲的气候条件，一直没能大规模种植。
在甜菜开始广泛使用之前，欧洲的糖分主要依靠从阿拉伯进口，少部分地方盛产蜂蜜，可以制成蜜糖。
1418年，恩里克王子资助的舰队发现了马德拉群岛，这里气候宜人，非常适合甘蔗的种植。
恩里克王子在这里引进黑人奴隶，建立种植园，建立蔗糖加工产业，给葡萄牙带来了巨大的利润。
阿方索五世手上的糖饼，就出自马德拉岛。
“不了，谢谢。”
伊莎贝尔摇摇头，摆手拒绝。
阿方索五世看着她消瘦的小脸，心中一叹。
作为国王，阿方索必须站在自己一方，没有别的选择。
“哥哥！”
一个娇小的身影跑进来，扑向阿方索怀中。
若阿纳·阿维什，葡萄牙先王杜阿尔特一世的遗腹女，阿方索最宠爱的妹妹。
若阿纳趴在阿方索肩上，大大的眼睛滴溜溜望着阿方索手中的糖饼。
阿方索笑笑，拍拍她的头，将糖饼递给她。
若阿纳欢呼着跑远了。
这时，阿方索才看见跟在若阿纳后面的少女。
少女拥有雪白的肌肤，圆圆的大眼睛闪烁着知性的光芒，小巧的鼻子和嘴巴透露出一种恬静的气质。
她的长发如丝般顺滑，自然卷曲，散发出独特的魅力。
这份恬静并非田园姑娘的文静，而是一种充满了高贵和优雅的落落大方，一种见惯了纷乱与嘈杂之后的宠辱不惊。
莱昂诺尔·阿维什，先王杜阿尔特长女，阿方索的妹妹。
“莱昂诺尔，你来了……”
阿方索咧一咧嘴。
比起对于若阿纳的纯粹宠爱，阿方索对莱昂诺尔一直有种别样的情绪。
尊敬？畏惧？阿方索说不清楚。
这个长妹就像是神话中智慧女神弥涅尔瓦一般，总能透过事情的本质，看破问题的根源。
有时候，自己的小诡计都能够瞒过见多识广的摄政王佩德罗，却总会被莱昂诺尔一眼识破。
她不会直接戳穿，而是以一种意想不到的方式轻轻告诫你，
阿方索，以后别再这样了。
每当这时，阿方索总是很挫败。
但是，每次自己在对抗佩德罗王子的政治斗争中灰心丧气时，这个妹妹又能够在他最需要的时候站在他的身边，为他擦干眼泪，为他鼓舞士气，为他出谋划策。
还好她不是男人。
阿方索总是这样安慰自己。
“我来看看伊莎贝拉。”
莱昂诺尔开口道。
她的声音柔美细腻，像是一阵清风拂过耳畔。
莱昂诺尔来到伊莎贝拉身旁，邀请她一起阅读吟游诗人最新创作的诗句。
最开始，伊莎贝尔不愿开口，莱昂诺尔读，她在一旁听。
渐渐地，伊莎贝尔也被诗中的故事吸引，情不自禁跟着唱起来。
阿方索看着逐渐开朗起来的妻子，心中松一口气。
二女开始读诗，动听的乐音飘荡在花园中。
他是来自东方的皇子，
他是挥动长剑的勇士！
他是萨拉森人的梦魇，
他是奴隶苏丹的敌人。
在如血的残阳下，
他高声呼唤自己的名字！
“告死者”伊萨克，
昔兰尼加的主人，
帝国最后的良知！
……
长诗读完，二女捂住上下起伏的酥胸，惊叹于骑士的忠勇和战争的无情。
阿方索撇撇嘴，听得直摇头。
“莱昂诺尔，这位伊萨克，是不是就是最近声名鹊起的那位昔兰尼加亲王？”
“告死者……好奇怪的绰号。”
伊莎贝拉问道。
莱昂诺尔点点头。
“这是萨拉森人给他的绰号，据说他就像神话中的告死鸟一样，所到之处，一片啼哭。”
“现在不只是亲王呐，他已经加冕成君士坦丁堡的共治皇帝了。”
阿方索说着，眼神有些复杂。
“十六岁的皇帝，这……”
伊莎贝拉显然有些惊讶。
“他这个皇帝之位可不值得羡慕，伊莎贝拉。”
“他同时继承的，可是一座提供不了什么帮助的城市和一个不可能战胜的敌人。”
莱昂诺尔冷静地分析道。
“诗中不是说，这位皇子很厉害吗？他一定可以战胜敌人吧？”
若阿纳一边往自己嘴里狂塞糖饼，一边嘟囔着说。
“一种惯用的宣传手段罢了，这些收钱办事的诗人们可以用无比华丽的文字将一个人极大地美化，甚至可以把尼禄吹成凯撒。”
伊莎贝尔噗嗤一声笑了。
若阿纳虽然不知道谁是尼禄，谁又是凯撒，见几人都开心，也咧开缺了门牙的嘴，哈哈笑起来。
阿方索也笑起来。
“这应该是教皇的手笔，最近不少意大利人都在谈论昔兰尼加的事。”
“不久前，白骑士匈雅提在科索沃战败，只身逃离，还被塞尔维亚大公布兰科维奇俘虏。”
“后来呢？白骑士现在在哪里？”
莱昂诺尔显然对这些事情很感兴趣。
“在教廷的斡旋下，杜拉德·布兰科维奇放走了白骑士，不过索要了一大笔赎金。”
“真是个短视的人。”
莱昂诺尔眼中闪过一丝轻蔑。
阿方索五世点点头，深以为然。
“所以啊，教皇急需一场大胜来挽救基督教世界的低迷，鼓舞士气。”
“正巧伊萨克击败了埃及苏丹，取得了昔兰尼加地区，给尼古拉冕下送来了救命稻草。”
脚步声传来。
“陛下，有您的信。”
阿方索从侍从官的手中接过信件，侍从官施礼离开。
阿方索拆开信，看了看，笑了起来。
“都看看吧。”
莱昂诺尔接过信。
映入眼帘的拉丁文字迹歪歪扭扭，根本不像一个贵族的手笔。
但是笔力极深，充满了一种颐气指使的自信和刚强。
“尊敬的葡萄牙及阿尔加维国王，亲爱的朋友阿方索，许久不见，甚是想念，”
“上一封信中，我向您请求派遣海军教官，他们已经抵达我的领地，非常感谢您的帮助……”
“蒙主恩典，我即将加冕为昔兰尼加亲王，典礼将于比林奇城举办，希望您能够拨冗莅临……”
“您永远的朋友，伊萨克·巴列奥略。”
……
“希望您派出使者，参加典礼……”
“说到这里，您最近是否在意卫生？这并不是一件小事……”
“您忠诚的朋友，伊萨克·巴列奥略。”
以撒放下笔和纸，疲倦地揉揉眼睛。
“将这封信送到克鲁耶城堡！”
以撒吩咐侍从。
这是最后一封由以撒自己书写的请柬信，送给阿尔巴尼亚的斯坎德培。
其余的信件都由文书代笔。
以撒时不时给斯坎德培写点信，每次都提醒他注意卫生问题，生怕他像原时空一样，染上什么由卫生问题引起的疾病。
拜托，一个英勇的战士，死在疟疾手上，很丢人的好不好！
侍从接过信件，急匆匆跑出门。
这段时间，整个比林奇城都很忙。
大家都忙着准备昔兰尼加亲王的加冕仪式。
君士坦丁登基后，立刻将以撒封为共治皇帝，但是勒令以撒将昔兰尼加国王改为亲王。
在以撒的强烈反对下，君士坦丁没有将摩里亚地区分封给叛乱的弟弟季米特里奥斯，而是将他关进位于莱姆诺斯岛上的修道院，不准外出。
亚该亚专制公托马斯得到了一小片位于科林斯附近的领土，作为对他忠诚的恩赐。
父子二人在此基础上，划分管理范围。
以撒得到了苏尔特专制公和昔兰尼加亲王的头衔，负责掌管一切海外领土。
君士坦丁主持管理首都君士坦丁堡，梅森布里亚，摩里亚半岛和莱姆诺斯几座小岛。
以撒在圣索菲亚大教堂里宣誓保护罗马人民，加冕为共治皇帝。
与此同时，尼古拉五世对以撒的圣战行为赞颂不已，宣布承认以撒为昔兰尼加国王，并派出主教为他加冕。
以撒顿时感受到事情的严重性。
自己要不要接受罗马教廷的加冕？
加冕的好处很多，这意味着被西欧国家承认和接受，意味着自己对于昔兰尼加的统治合法性大大提高。
坏处也不少，这意味着自己在君士坦丁堡市民中的名声将会和老爹君士坦丁一样烂。
经过反复权衡和谈判，以撒最终决定，采取一个折中的方案。
由来自摩里亚的伊西多尔红衣主教为以撒加冕。
这位伊西多尔红衣主教既是希腊正教会在摩里亚地区的高级教士，又是罗马教廷承认的红衣主教，属于教会合一的产物。
最关键的是，伊西多尔红衣主教是一个根正苗红的希腊人，在民间的名声不错。
为了保全自己在东罗马帝国中好不容易树立的光辉形象，以撒也是煞费苦心。
如果这样你们还是不满意，那就不管了，烂就烂吧。
……
“这就是昔兰尼加王国的首都，比林奇？”
“看起来还不错嘛，就是为何没有什么人？”
挂着葡萄牙盾徽的帆船上，若阿纳跑来跑去，吵吵嚷嚷。
“若阿纳，马上就要到了，不准再乱跑！”
莱昂诺尔站在一旁，严厉地说。
若阿纳立马躲到恩里克王子身后，委屈巴巴。
恩里克王子笑呵呵摸着她的头。
“莱昂诺尔，别对若阿纳太严厉了，她还是个小孩子呢。”
目前，整个里斯本的权力斗争进行到白热化阶段，阿方索国王根本走不开。
对政治斗争非常厌烦的恩里克王子自告奋勇，带着两个侄女前来参加加冕仪式。
“没想到，时隔多年，又一顶王冠出现了。”
恩里克王子看着越来越近的码头，感叹道。
“不是亲王吗？”
莱昂诺尔问道。
“君士坦丁堡承认的亲王，罗马承认的国王。”
“伱太小，这些东西可能不懂。”
“希望你永远不要牵扯到这样的政治斗争之中去吧。”
恩里克也想摸摸莱昂诺尔的头，被她轻盈躲开。
“叔叔，我已经十四岁了，不是小孩子。”
“而且，生于贵族之家，怎么可能不问政事。”
恩里克讪讪一笑。
帆船停靠在码头，几人收敛笑容，庄重而典雅地走上地面。
“尊敬的恩里克殿下，莱昂诺尔公主，若阿纳公主，欢迎你们的到来。”
“你们的住处已经打扫干净，换上了葡萄牙式的装饰，愿你们能够感受到家的温暖。”
“我是昔兰尼加亲王国外交大臣安德尔森，你们有什么问题，可以直接找我。”
安德尔森带着标准的外交式笑容，礼仪一丝不苟。
“有从马德拉群岛来的糖饼吗？”
若阿纳忍不住张口问道，缺口的门牙将原本文静可爱的气质破坏得一干二净。
“若阿纳！”
莱昂诺尔瞪着不听话的妹妹。
若阿纳吐吐舌头。
“公主殿下，我们准备了甜品，不过是来自圣威廉总督区，相信那里的甘蔗糖一样甜蜜。”
“多谢您的慷慨。”
莱昂诺尔拉住若阿纳，施礼感谢。
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