四月末，潼关道阴雨绵绵。
雨不大，淅淅沥沥打在车檐上，让人心绪有种莫名的抑郁。
阎立本掀开车帘，看了一眼外面的落雨，笑道：“这劳什子雨真可恶，若不是下雨影响，咱们月初就能回京复命了。”
卢承庆手中拿着一封信，皱着眉，没有吭声。
阎立本道：“怎么了？”
卢承庆道：“户部官员派人给我传来消息，说陛下没有同意咱们的请旨。”
阎立本吃了一惊，道：“陛下为何没有同意？虽说三门峡通了，河床却太高，再不疏通河道，只怕就白费功夫了。”
卢承庆道：“我的意思是说，陛下不同意咱们征调河北民力，并非不让疏通河道。”
阎立本道：“不征调河北民力，那从哪里征调？”
卢承庆道：“陛下改为从河东征调。”
阎立本皱眉道：“河东人口本就少，又有很多军户，能征调的民力有限，而且很少征召他们疏通黄河，他们也并不熟练，只怕会耽误功夫。”
“哼，也不知是谁向陛下进言更改，等我回京之后，一定面见陛下，力陈此事。”
卢承庆看了他一眼，道：“阎兄，还是莫要上奏为好。”
“为何？”
卢承庆缓缓道：“信里说了，朝廷改了政策，将所有百姓的杂役，都设了上限，河北民众的杂役今年已经差不多服满了，只能征调别处民力。”
阎立本变色道：“这是谁上的奏？”
卢承庆道：“刘仁轨。”
阎立本摇头叹道：“这不是乱出主意吗？如此一来，以后很多工事，都要花费更多时间。”
他是工部官员，平日修建佛寺宫殿、挖通渠河桥梁，都由他负责，对这一块非常熟悉。
卢承庆看了他一眼，道：“我琢磨着这应该是陛下的意思。”
“为何？”
卢承庆道：“陛下还下了道旨意，免除河北三年税收，你琢磨出味儿来了吗？”
阎立本摸了摸胡须，沉吟道：“你这么一说，我倒是想起一事。当年我担任黜陟使时，去过河北，发现那里民生，确实比其他地方差很多。”
卢承庆道：“你当时为何不说？”
阎立本苦笑道：“当时长孙无忌还在，我若是说了，就和你一样，要外放蜀地了。”
卢承庆哼了一声，道：“外放蜀地也没什么不好，至少让我亲眼瞧见蜀道多么难走，这次面圣，我就要向陛下进言，利用火药，改善蜀道路况。”
阎立本道：“那可比破开三门峡难多了。三门峡只有一道险关，蜀道却是处处险关。”
卢承庆道：“再难也要干，咱们这一代干不完，自有后人，总不能永远让子孙后代走蜀道时，提心吊胆吧？”
阎立本赞道：“好，我跟你一同上奏！”
马车又行驶了大半个时辰，前面终于能瞧见巍峨的长安城。
雨已经停了。
马车从春明门进城之后，两人在平康坊旁边的十字街分手，各自归家，更衣沐浴。
约好一个时辰后，在朱雀门外见面，到时候再一起面圣。
阎立本回到家中，刚进门，便见一名房阁奔了出来，急切道：“二相公，您可算回来了，老相公他……他快不行了！”
阎立本脸色大变，朝着后院飞奔而去，一边跑一边问：“怎会如此？是得了急症吗？可请了郎中？”
房阁道：“老相公从二月开始，身体就每况日下，请了多少名医也没用。”
“就连那位孙思邈神医也请过了，孙神医说了，老相公病入膏肓，五脏六腑都已衰竭，非药石可以医治。”
阎立本怒道：“为何不告诉我？”
房阁哭丧着脸，道：“是老相公不让。”
阎立本怔住了。
他奉命前往三门峡之后，阎立德几乎每隔两三天，都会派人给他送信，询问三门峡情况，信中从不提自己病情。
所以阎立本根本没想到兄长身体竟恶化至此。
阎立德的用心，他也明白了。
阎立德是怕他得知病情后，无法再专心做事，甚至可能放下差事，赶回家中，这才不告诉他。
阎立本想到此处，心中又是哀伤，又是敬佩。
他知道兄长一辈子都在建设各种工事，两代帝王的陵墓，都出自他手。
兄长显然已经知道大限将至，三门峡工事将是他作为将作大监，留给大唐的最后一项工事。
他不容有任何差错，这才隐瞒病情。
不一会，他已来到阎立德的寝屋，抬头看去，只见阎立德躺在榻上，面容干枯，双眼紧闭，一动不动。
阎立本大喊道：“兄长！”
阎立德缓缓睁开双眼，转过脑袋，露出一丝微笑。
“你终于回来了。”声音微不可闻。
阎立本扑到床边，抓着阎立德的手，哽咽道：“兄长，您既大病，为何不早些通知我？”
阎立德虚弱的道：“老、老夫身体一向不好，能熬到今天，已属不易……老夫特意拜托孙神医，帮我续命几日，就是为、为了等你回来……”
阎立本哀泣道：“兄长！”
阎立德忽然回光返照一般，用力握住阎立本的手，道：“快、快告诉老夫……三门峡情况如何……礁石可破？水路可通？”
阎立本用力点了点头，大声道：“通了，两座礁石全都裂破，已可行驶大船。等河床疏通，大运河的转运船都能够通行！”
阎立德微微一笑，道：“好，甚好，如、如此……圣人再不用担心……粮食了……”脑袋一歪。
阎立本伸手探到鼻间，阎立德已然咽气，脸上依然残留着一丝笑意。
……
卢承庆在朱雀门外等了一个多时辰，终于看到阎立本姗姗来迟。
他正要责怪，忽然瞧见阎立本神情有异，忙问：“阎兄，你怎么了？”
阎立本低沉着声音，道：“我兄长卒了。”
卢承庆脸色大变，沉默了一会，道：“要不然你回去歇着吧，我去面圣，顺便将阎大监的事，告诉圣人。”
阎立本摇头道：“不必，兄长临死前，依然一心为公，我若因他之故，耽误公事，兄长反会怪我。”
卢承庆点点头，不再多劝。
两人一同穿过朱雀门，又过了承天门，沿着宫道很快来到甘露殿外通传。
不一会，王伏胜走了出来，微笑道：“陛下有旨，传两位觐见。”
一刻钟后，李治快步从殿内走出，朝着宫门方向而去，阎立本和卢承庆紧随其后。
此情景恰好被远处的张多海瞧见了。
张多海原本找皇帝有事，见皇帝面色凝重，步履匆匆，似乎有什么大事，便不敢过去了。
等李治走远，他快步来到甘露殿，只见大殿之内，小吉正在整理御案上的奏章。
张多海朝他招手道：“小吉子，你过来。”
小吉走了过去，道：“拜见张少监。”
张多海低声问道：“我刚才看见圣人匆匆离开大殿，你可知道是什么缘故吗？”
小吉道：“阎大监卒了，陛下说要亲自去阎府，祭拜阎大监。”
张多海点点头，转身离开甘露殿，快步朝立政殿返回。
大殿之内，武媚娘正在换衣服，见张多海一个人回来，便问：“怎么，陛下还在忙公务吗？”
张多海道：“回殿下，阎立德卒了，陛下前往阎府祭拜去了。”
武媚娘感叹道：“他才刚过六十吧，可惜了，我大唐又少一位能臣了。”
“您要等陛下回来吗？”
“不必了，吾自己去园子逛逛吧。”
武媚娘如今有三个多月身孕，御医建议她每天适量走动一会。
除常朝外，每天这个时候，李治都会过来陪她散步，今日没来，她才派张多海过去瞧瞧。
她出了立政殿，刚在秋谧园逛了一刻钟，江尚宫便来汇报，武顺来了，而且找她有急事。
武媚娘吩咐道：“让她直接来园子里吧。”
不一会，武顺便来到秋谧园，朝武媚娘肚子看了一眼，笑道：“好像又大了点，长的可真快，我看这孩子肯定是个皇子。”
武媚娘笑道：“胡说，长得快也不一定是儿子。你来找我，又有什么事吧？”
武顺道：“哎，别总一幅把我当做麻烦的样子呀，我也不想来，是母亲让我来的。”
杨夫人已经回武府了。
几日后，玄奘要在大慈恩寺讲三天佛法。
杨夫人是虔诚的佛教徒，武媚娘知道母亲很想去听佛，就让母亲回府住几天。
武媚娘道：“母亲有什么交代？”
武顺笑道：“还不是武元庆他们的事，他们三天后就要离京了，母亲的意思是，武元庆和武元爽离开无妨，最好把武三思、武承嗣留下来。”
武媚娘凤眉一挑，道：“是那两小子，又去找母亲求情了吧，你为何不阻止？”
武顺叫屈道：“我要照看两个孩子，哪有那个功夫啊，而且我琢磨着，他们俩留下也好。”
武媚娘一言不发望着她。
武顺陪笑道：“我可不是为自己啊，你想想，那么大一个武府，总要人顾着不是？我要照顾两个孩子，又要照顾母亲，哪有功夫打理家事？”
武媚娘沉声道：“你现在说也晚了，我已经上了表，倘若反悔，岂不是惹朝野笑话？”
武顺叹道：“那没办法了。哎，敏之还小，到时来了客人，也要我和母亲去接待，只怕也会惹人笑话。”
武媚娘默然半晌，道：“让他们留下来也有个法子。”
武顺大喜，道：“好妹子，我就知道你有办法。”
武媚娘没好气道：“你就等着我这句话吧？”
武顺讪讪一笑，道：“我知道你孝顺，肯定不会让母亲受委屈。”
武媚娘叹了口气，道：“你去找于志宁吧，他是个聪明人，只要你开口求情，他便知道是我的意思，定会为武三思他们求情。”
武顺喜道：“那好，我现在就去。”转身快步离开。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）