列车继续向北，穿过曾经贫瘠、只能依靠游牧的广袤土地。
如今，钢铁轨道如同帝国的血脉，为北方注入了新的活力。
生产力的提升带来了繁荣，南方的商品、技术和游客源源不断地涌入。
原本苦寒之地，竟也依托独特的雪原、冰湖、林海风光，被打造成了一个个著名的旅游景点，吸引了无数猎奇观光客。
窗外的景象，已与拓跋安毓记忆中的故乡大相径庭。
数日后，列车抵达此行的目的地，北境重镇“寒铁关”。
李尘并未惊动任何人，他带着拓跋安毓低调下车，入住了一家普通的旅店。
随后，他换上一身早已准备好的普通军官制服，拿出了一封由兵部签发的、毫无特殊之处的“介绍信”，前往寒铁关的守备军驻地报到。
为了最大限度地隐藏身份，体验真正的军旅生活，李尘特意选择了一支他从未直接接触过的部队，隶属于北方第四集团军麾下、驻守寒铁关的一个普通守备营。
在这里，他将不再是权倾天下的天策皇帝，而只是一名刚刚调来的、名叫“程立”的普通校尉军官。
而拓跋安毓，所扮演的角色便是李尘的妻子，名为“安毓”。
无人知晓，这位风姿绰约、容貌艳丽的美妇人，竟是昔日北方王庭尊贵的太后。
能伴随李尘微服私访，独享这段时光，确实令后宫许多女子羡慕不已，尤其是几乎离不开李尘左右的璇姬，更是觉得浑身不自在。
今日是李尘化名的“程立”校尉前往寒铁关守备军报到的第一天。
这座雄关巍然矗立于北方极寒之地边缘，寒风凛冽，关城却是近年新建，设施颇为完善。
关内人员混杂，既有归化的北方部族民众，也有来自天策腹地的商人、冒险者以及前来体验北国风情的游客。
寒铁关的守军构成也体现了融合：一部分来自天策中部，另一部分则选自归顺的北方部族子弟。
经过李尘推行的文化统一与教化，这些北方裔士兵虽在盔甲上保留了些许部族的传统图腾或装饰，但军制、号令、着装主体已与天策军队无异。
李尘带着拓跋安毓来到关内的军务处理处报道。
接待他们的是一名北方部族出身的文书干部，名叫巴特尔，约莫三十多岁，面容憨厚，办事却透着一股利索劲。
他显然是头一回见到带着如此美艳女眷来军营报道的军官，愣了一下，才接过李尘的调令文书和身份牌核验。
“程立校尉，帝都来的？”巴特尔一边登记一边例行公事地问道，“分配至第三守备营，任副队长一职。”
他抬头看了看安静站在李尘身后、低眉顺目却难掩风情的拓跋安毓，语气缓和了些，“按规定，军官可住军营宿舍，也可自寻住处。您这带着家眷，想必是住外面吧？”
李尘点头：“是，在外居住方便些。”
巴特尔表示理解，很快从一串钥匙中取出一把，连同写有地址的条子一起递给李尘：“这是给您安排的住处，在关内南区的安宁巷甲柒号，是个独门小院，条件还算不错，您先去看下，若有不满意之处，再回来寻我调换。”
李尘接过，对巴特尔高效且周到的安排内心略感赞许。
待李尘二人离去后，旁边另一位天策出身的瘦高个干部凑过来，皱着眉对巴特尔低语：“老巴，你对那小子那么客气干嘛？一看就是帝都来混资历的纨绔子弟，还带着女人来军营，成何体统！随便给他安排个凑合的地方不就得了？”
巴特尔瞥了他一眼，压低声音：“你也知道他是帝都来的，年纪轻轻就是都尉，这背景是你我能招惹的？多一事不如少一事。”
他表情严肃起来：“这话你在我这儿说说就算了，出去可千万别乱嚼舌根，出了事我可保不住你。”
本来巴特尔是北方部族的人，在天策制度中混多了，自然也都知道该怎么办。
能混到这个位置，肯定也是有两把刷子。
瘦高干部撇撇嘴，嘴上应着“放心，我有数”，心里却对李尘这类“二世祖”更加不以为然，充满排斥。
李尘按地址找到住处，果然是一个清静整洁的小院，青砖灰瓦，在这苦寒之地已算得上相当不错的待遇，通常是留给更高级别军官的。
拓跋安毓显得十分勤快懂事，立刻开始动手收拾屋子，擦拭桌椅，铺设带来的寝具，动作麻利，神情专注，仿佛很享受这种与李尘如同寻常夫妻般安顿下来的感觉。
李尘有些意外：“没想到这些琐事你也做得来。”
拓跋安毓一边整理一边轻声回道：“早年一个人带着孩子的时候，里里外外都是我自己忙碌，习惯了。”
语气平淡，却透着一丝过往的艰辛。
李尘微微颔首，心想难怪姑姑李雪莹推荐她跟随，确实是既能于床笫之间曲意逢迎，又能于生活琐事上打理妥当，各方面都很“能干”。
安顿好拓跋安毓，并告知她有急事可用“手机”联系后，李尘便独自前往军营报到。
寒铁关军营给他的第一印象便是肃杀与秩序。
高耸的辕门，厚重的城墙，校场上士兵们顶着寒风操练，呼喝声整齐划一，兵器碰撞声铿锵有力，一股凛冽的军威扑面而来。
守卫验过他的军官令牌，仔细核查后予以放行。
在军营指挥部，他见到了此地的最高长官，守备校尉周猛。
周猛人如其名，约莫四十岁，身材高大壮实，面庞黝黑，留着短硬的络腮胡，一双虎目炯炯有神，透着久经沙场的悍勇之气。
他言简意赅地对李尘讲了讲关防重任、军纪铁律以及第三守备营的职责，便让一名叫做冯硕的队正带李尘熟悉环境。
冯硕是个热情开朗的大胖子，也是个军二代，一看李尘是从帝都来的年轻军官，立刻将他引为“同类”，熟络地勾肩搭背，大倒苦水：“程老弟啊！你说这鬼地方，冻得人鼻涕都能结成冰溜子！
我爹真是的，非要把我塞这儿来历练，说什么艰苦地方出真章！呸！中州那些富庶之地哪儿不能历练？这儿连个像样的酒楼听曲的地儿都没有！刚来看雪还挺新鲜，现在嘛，真是腻味透了！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）