姓邱的掌柜？
李桓变了脸色，指节攥得发白。
李炎更是吓得肝胆俱裂。
“父皇饶命！”
李炎额头重重磕在金砖上，惶恐地看向御座。
“儿臣不知那古董商名讳，是儿臣府里管库房的周管事提及……城西有家铺子收了一柄前朝古剑，形制精巧，是件稀罕物，撺掇儿臣买来把玩……儿臣一时兴起，全不曾留意此剑有何不妥……”
李炎今年才二十六，素来闲散度日，不问政事。
三十年前的旧案早已尘封，旧陵沼又是皇朝忌讳，连史官的记载都语焉不详。他哪里认得三十多年前萧崇的佩剑？不仅没听说过“定疆”，更未见过萧崇的徽记。
莫说他……
便是满朝文武中，亲历过那段腥风血雨的，也不过寥寥十数人。
岁数小些的宗室子弟，更是闻所未闻。
麟德殿内，死寂如坟。
崇昭帝面沉似水，脸色铁青。
“查！给朕把这背后捣鬼之人揪出来……”
李肇施礼回话，身姿挺拔。
“启禀父皇，此人不仅胆大包天，私藏逆首兵器，更暗通宫闱，倒卖御用金银器皿、贡品药材，宫闱禁物……萧美人所用之毒，便是经此人之手流出……”
殿内一片哗然。
冷汗顺着李炎惨白的脸颊淌下，洇湿了领口。
完了……
平乐这个疯妇……
竟将他拖入这滔天祸事之中。
这下当真是跳进黄河也洗不清了！
他面无人色，下意识看向承庆太后。
后者眼神凌厉，朝他缓缓摇头。
平乐被贬朔州后，私自潜回京城。
他若此刻捅破，无异于罪上加罪，难逃株连。
李炎如坠冰窟，只能反复叩首哀告。
“父皇明鉴，儿臣冤枉！儿臣只是买剑，实不知内情啊……”
李肇并未对李炎穷追猛打。
而是话锋一转，将矛头指向端王李桓。
“说起这位邱掌柜，皇兄应当也有印象。早些时候，皇兄曾结交过此人，与他有过往来……不知了解几分？”
轻描淡写一句话，却如惊雷落下。
李桓心头剧震，面上却不动声色，只抬眼瞥了李肇一眼，从容起身拱手。
“回禀父皇，儿臣此前查办贪腐案，怀疑与此人有关，故假意结交，欲探其虚实。不料此獠心思狡诈，诓骗儿臣，待事有败露之象便消失无踪。儿臣未能及时彻查根底……亦是今日方知，竟是包藏祸心……”
他谨慎地撇清关系，滴水不漏。
“皇兄此言，未免太过轻巧。”
李肇唇角勾起，面容冷峭，“仅凭倒卖逆臣萧崇的遗物定疆剑，便足以证明此人绝非善类！更遑论，他勾连宫闱，私贩禁药。萧丞相——”
说到此，他目光忽地一凝，睨向席间镇定如常的萧嵩。
“经孤详查，此人与你萧府门下心腹管事萧禄，往来甚密。美人所用催阳散，正是萧禄自邱某处购得。对此，丞相作何解释？”
一而再，再而三，当殿质询。
太子殿下要以一敌三？
众人面面相觑，屏息凝神。
萧嵩再也无法安坐。
“荒谬！”
他猛地从席位上站起，虎目圆瞪。
“太子殿下莫要血口喷人。”
又拱手，他朝着御座方向重重一揖，声若洪钟地道：“陛下，老臣一片丹心，天地可鉴。请陛下明察！为老臣做主。”
李肇冷淡一笑：“萧大人别急着否认。孤这里另有一物，或许能让丞相想起些什么。”
“父皇。”他又转向崇昭帝，肃容道：“儿臣奉旨彻查禁药，在萧家城外别苑的地窖内，搜出一物。”
他抬手，轻轻一击掌。
殿门外侍立的关涯，大步流星踏入殿中，玄甲铿锵。
他手中托着一个乌木托盘，上面静静躺着一个沾着泥土的油布包。行至殿中，单膝跪地，双手将托盘高举过顶。
李肇缓步上前，手指捻起油布一角，猛地掀开。
几支白瓷小瓶暴露在满殿惊疑的目光中。
瓶身无字无纹，透着森森寒意。
“这便是罪证……”李肇目光如电，倏地剜向浑身僵硬的萧嵩，“经太医院多位太医勘验，其中便有禁绝宫闱、戕害龙体的虎狼之药——催阳散。”
他指尖轻叩托盘边缘，发出清脆的声响。
然后，拿起托盘上仍沾着墨迹的纸笺。
“这是萧美人亲笔画押的供状。详述受何人指使，如何下药，药从何来——人证物证俱在，萧丞相，你还想抵赖到几时？”
字字千钧。
殿内瞬间死寂。
一群赴宴的勋贵宗亲如同受惊的鹌鹑，低头盯着面前的杯盘，恨不得缩进地缝。
萧嵩脸色剧变，魁梧的身躯因狂怒而微微颤抖，目光死死钉在李肇脸上，恨不得将他生吞活剥。
“太子殿下为剪除异己，竟至疯魔……陛下，这证物和供词，定是伪造。太子殿下行此构陷毒计，枉为储君。请陛下明察秋毫，为老臣洗刷冤屈……”
他声嘶力竭，一副蒙受奇冤的忠臣模样。
殿中依附萧家的官员，也蠢蠢欲动，出来替他分说几句。
李肇唇角牵出一抹冰冷的嘲讽。
“丞相，萧美人尚在，是真是伪，当殿一问便知。”
萧嵩心头一沉，随即强作镇定。
“老臣身正不怕影子斜，不惧任何诬陷……”
他心中尚存侥幸。
李肇多半是在讹诈。
萧家子弟，向来骨头硬气。
当初萧正源落入李肇手中，在大狱里受尽酷刑，甚至被割下双耳，都未曾吐露半句。
萧晴儿虽是女流，想来也不会轻易松口。
崇昭帝眯起双眼，目光在李肇与萧嵩之间逡巡，阴沉不定。
他此前也有过怀疑，曾亲临霜蘅苑询问萧晴儿。
可她却一口咬定是自己糊涂，为固宠私购禁药，绝口不提萧家——
世家贵女，最重家族清誉。
李肇用了何等手段，能令她反水？
“父皇。”李肇再次躬身，沉声道：“是非曲直，一辩即明。儿臣请父皇恩准，宣萧美人上殿，与丞相当面对质……”
崇昭帝沉默。
眼神掠过殿中群臣各异的表情，终是缓缓颔首。
“准。”
“宣——霜蘅苑，萧美人上殿。”
殿内空气仿佛凝固。
一种令人窒息的压迫感，笼罩着每一个人。
所有人都屏息凝神，等待着尘埃落定的一刻。
“启禀陛下，萧美人已在殿外候着。”
崇昭帝抬抬手，示意宣入。
吱呀一声。
两名低眉顺眼的中年宫嬷走在前面。
一个纤薄得如同纸片的身影，被她们半扶半架着，出现在众人眼前。
正是昔日宠妃萧晴儿。
她穿着一身明显不合体的旧宫装，蜡黄干瘪的脸毫无血色，一头枯发勉强挽了个松散的发髻，碎发垂落颊边，腿脚虚软，站立不稳，全靠两旁宫嬷支撑，才慢慢挪到殿中。
“臣妾……参见陛下，参见太后娘娘，皇后娘娘。”
她的声音细若蚊蚋，几乎听不清晰。
“萧氏。”崇昭帝面若寒霜，满是帝王威严。
“太子说你受萧家胁迫，在朕的参汤里动手脚，可有此事？”
萧晴儿缓缓抬头，下意识在殿中寻找萧嵩……
目光撞入萧嵩的眼神，猛地低下头，吓得语无伦次。
“妾……臣妾糊涂，罪该万死……臣妾不敢……”
“如此说来，这认罪书，不是你亲手所写？是太子屈打成招，抑或伪造？”崇昭帝追问。
萧晴儿浑身僵硬。
身体抖得更是厉害，伏在地上不敢出声。
李肇道：“萧美人，金殿之上，天日煌煌，何不据实回话？有陛下做主，无人能再伤你分毫……若再隐瞒，便是自绝生路！”
“太子殿下！”萧嵩厉声打断，“萧美人久病缠身，神志不清，你休要在此威言恐吓。”
李肇不屑理会他，只是看着瑟瑟发抖的萧晴儿。
“萧美人，陛下在等着你回话。还不快将你认罪状所写，一五一十地禀明陛下，诚心请罪……这是你唯一的出路。”
一字一顿，如同重锤。
萧晴儿指甲深深掐进掌心，几乎掐出血来。
她想起族人冷漠的回避，想起母亲和弟弟的绝情，想起那天薛绥的话——你若想死，没人拦着；你若想活，便只能自救。
她要活。
“是……是萧家逼我的。”
她忽然抬高下巴，先是望向龙椅上脸色铁青的皇帝，再转向萧嵩那双写满了威胁和滔天怒火的眼，泪水汹涌而出。
“是萧家指使臣妾的母亲……将毒药夹带进宫。他们逼着臣妾……将那催阳散……掺在陛下的参汤里，让臣妾固宠生子，光耀门楣……”
“你这个孽障！”萧嵩气得浑身发抖，指着萧晴儿怒斥。
“陛下，萧美人疯了！她在攀诬老臣……定是受人蛊惑，才说些疯言疯语。她的话不可信……”
“放肆！朕还没糊涂！”
崇昭帝猛地拍案，龙椅发出沉闷的巨响。
“萧氏，接着说。但有半句虚言，休怪朕无情。”
“是，陛下。”萧晴儿泣不成声，带着一种豁出去的决绝，
“萧家一门心思往上爬，眼里哪还有陛下？他们嫌端王翅膀硬了，有了自己的主意，不肯再听他们摆弄，就盘算着找个……找个能捏在手里的幼主。他们说，陛下龙体一天不如一天，怕是……怕是熬不了多少时日……只等臣妾生下皇子，便拥立幼主登基……到那时，萧家便可把持朝政，一手遮天……做…做真正的摄政王……子子孙孙永享富贵……”
“逆贼敢尔——”
崇昭帝怒喝一声，突地捂着胸口剧烈咳嗽起来。
那张苍白泛青的脸咳成骇人的红紫，浑浊的眼睛里，翻涌着滔天震怒和无边的羞辱……
“陛下！”王承喜惊呼着上前。
“噗——”
一大口粘稠的鲜血，猛地从皇帝口中狂喷出来。
带着浓重的腥气，溅红他明黄的龙袍，也泼洒在王承喜的胸前。
“陛下——”
王承喜凄厉的尖叫刺破死寂。
殿中一片哗然。
众人惊惧交加，纷纷起身。
崇昭帝指着浑身僵硬的萧嵩，手指抖得不成样子，嘴唇剧烈地翕动着，却说不出一句完整的话。
“传太医！”谢皇后惊得花容失色，下意识护住小腹，起身慌急地大喊。
“快传太医！”
“皇后……”崇昭帝含糊地低唤一声，望着谢皇后，眼中盛满怒火与不甘，缓缓的软倒在王承喜的怀里。
“陛下——”
“父…皇！”李桓和李炎急声唤着，就要冲上前去。
却被李肇厉声拦下。
“护驾！”
李肇声音冰冷如铁，压下满殿的惊呼，沉声令下：
“封锁上京九门！没有孤的手谕，任何人不得出入！”
他森冷的目光扫过惊慌失措的群臣，再转向惊魂未定的太后，语气森然，带着不容置喙的威压。
“凡今日所见所闻，不得妄议，不得外传。违令者，以谋逆论处，夷灭三族！”
森冷的杀气随之落下。
杀伐决断，只在瞬息之间！
麟德殿陷入混乱的漩涡。
“铿！铿！铿！”
一群禁军侍卫如潮水般涌入。
冰冷的甲胄寒光闪烁，长戟如林，碰撞出金铁交鸣……
整个麟德殿，顷刻之间被肃杀笼罩。
勋贵女眷的失声尖叫，官员们的惊惶失措，杯盘碗盏落地发出的刺耳声响，混作一片，倒像是市井闹市。
“将逆贼萧嵩拿下！押入天牢，严加看管——”李肇面无表情地喝令，目光扫过昏迷不醒的崇昭帝，“待陛下圣裁。”
“遵命！”
关涯及一众侍卫轰然应诺，异口同声。
“太子！老臣是国之柱石，当朝宰相，陛下尚未定罪，你无权拿我……”萧嵩发出困兽般的咆哮，还想争辩，却被如狼似虎的侍卫死死按住，反剪双臂，粗暴地拖拽下去。
挣扎嘶吼，回荡殿宇。
李炎吓得直接瘫软在地，红着双眼朝着承庆太后方向绝望地呐喊。
“皇祖母，皇祖母……皇祖母救我……孙儿冤枉……”
承庆太后脸色煞白地起身，一手紧捂胸口，一手颤抖地指向御座，“太子！皇帝龙体未安，你……你们兄弟，不可同室操戈，以免动摇国本，坏了祖宗基业……”
李肇的目光落在那一架被劈裂的紫檀屏风上。
稍顿，含笑看着涕泪横流的李炎，再转向太后，语气稍缓。
“皇祖母宽心，今日是您的千秋圣寿，孙儿省得轻重。三皇兄言行失当，惊扰圣驾，自有父皇圣裁，孙儿不会越俎代庖……更不会手足相残，坏了皇家体面……”
承庆太后闻言，神色稍缓。
可看着李肇毫无波动的眼眸，心头的寒意却更甚。
她张了张嘴，想说些什么，最终在那满殿的肃杀铁甲环伺之下，颓然地点了点头，由宫人搀扶着，颤巍巍坐下，忧心如焚地看着生死不明的皇帝，眼底一片冰冷。
太医匆匆赶来，跪地诊脉。
崇昭帝面色青紫，昏迷不醒。
朱漆的窗扇被宫人打开。
刺目的阳光炽热地照在屏风上。
“慈晖普照，山河永固”八个金线大字，在满殿狼藉中，依旧熠熠生辉。
殿外，七月的骄阳正烈，炙烤着朱墙碧瓦。
权力的巅峰之上，龙椅染血，山河无声。
一场更大的风暴，才刚刚拉开帷幕。
二章合一。
请大家多多捉虫啊！
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